Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 65 Шесть лет

Глава 65: Шесть лет

Шесть лет спустя, на ежегодном аукционе Павильона Девяти Бездн торги достигли кульминации.

— Двести шестьдесят шесть!

— Двести шестьдесят семь!

— Двести семьдесят камней!

Аукционист обвел взглядом зал и высоко поднял молоточек:

— Двести семьдесят камней — раз! Есть ли ставки выше? Если нет, этот артефакт первого ранга высшего качества достанется этому собрату!

В зале повисла тишина. Артефакты высшего качества были редки, но цена в двести семьдесят камней уже считалась весьма высокой. В будущем будут еще шансы, не стоило убиваться ради этого лота.

— Двести семьдесят камней — два!

— Двести семьдесят камней — три!

Звонкий удар молотка разнесся по залу, и аукционист улыбнулся:

— Поздравляю собрата! «Щит Бирюзовой Воды и Золотой Чешуи» ваш!

Человеком, купившим щит, был Лу Чжао.

С тех пор как шесть лет назад он сменил пещеру, Лу Чжао с головой ушел в культивацию. Его дни состояли из тренировок, создания марионеток и редких наставлений ученику Чжоу Биню.

В Павильоне приглашенных старейшин он почти не брал заданий, ограничиваясь лишь короткими, с ежемесячной оплатой. Зато заказы Павильона Сотни Искусств выполнял исправно, в основном на Облачных воробьев и Ледяных мышей. Лу Чжао знал, что эти модели отлично продаются на севере государства Чэнь. А вот Стражи из железного дерева из-за высокой цены заказывались редко — за шесть лет всего тридцать два раза.

Объем сдачи марионеток низшего качества в Павильон Девяти Бездн за эти годы почти не менялся.

Перемены коснулись марионеток среднего качества — Ледяных Ветряных Волков.

Три года назад Лу Чжао наконец согласился продавать их Павильону по сто восемьдесят камней за штуку. Цена была убыточной, но не катастрофически. Он помнил, как одну из этих марионеток выставили на аукцион. При стартовой цене в сто девяносто камней зал встретил лот прохладно. К счастью, двое культиваторов проявили интерес, и после недолгих торгов марионетка ушла за двести камней.

Этот случай ясно показал Лу Чжао: рынок для Ледяных Ветряных Волков в округе Чанфэн очень узок. И действительно, после аукциона Чжоу Хуа больше не поднимал вопрос о покупке.

Анализируя ситуацию, Лу Чжао понял: проблема в цене. Добавив немного камней, можно купить артефакт высшего качества. Для культиваторов поздней стадии Концентрации Ци, обладающих средствами, мощный артефакт дает куда более ощутимый прирост боевой силы, чем марионетка среднего качества.

Продажи пойдут, только если сбить цену. Но сто восемьдесят — это уже ниже себестоимости. Снижать дальше? Тогда он будет работать себе в убыток ради славы Павильона Девяти Бездн.

Другой путь — повысить процент успеха. Но от одной мысли об этом у Лу Чжао начинала болеть голова. За шесть лет, считая самую первую удачную попытку, он создал всего пять Волков. С такой низкой частотой практики откуда взяться высокому мастерству?

Четыре года назад, устав от нехватки материалов для Волков, он задумал сменить тип марионетки. Целый год ушел на то, чтобы собрать необходимое для «Марионетки Водной Духовной Черепахи»: два панциря черепах-демонов первого ранга средней стадии и Водного Духовного Нефрита на семь попыток создания ядра.

Он полагал, что опыт с Волками поможет ему, и дело пойдет гладко. Но, к его ужасу, две первые попытки создать тело провалились одна за другой!

Оказавшись в тупике, он уперся. Упрямство взяло верх. Потратив еще год и задействовав все каналы, он достал еще три панциря.

При второй попытке, израсходовав еще два панциря, он наконец создал тело. Эта эпопея дала понять: сложность Черепахи намного выше ожидаемой. Семь заготовок для ядра теперь казались жалкими крохами. Пришлось снова просить Чжоу Хуа, чтобы достать еще две порции нефрита.

Предчувствие его не обмануло — только истратив восемь заготовок, он с трудом создал ядро.

Более двух лет времени, более трехсот камней вложений — и всего одна готовая марионетка. Этот финансовый крах заставил Лу Чжао временно отказаться от идеи с Черепахами. Он решил притормозить и сосредоточиться на повышении мастерства создания Волков.

За эти шесть лет, пока искусство марионеток буксовало, его магия и культивация, напротив, значительно продвинулись.

В «Технике Тысячи Слоев Волн» он достиг уровня восьми наложений, от полного успеха (девяти слоев) его отделял всего один шаг.

Что касается «Искусства Тысячи Нитей», то три года назад Лу Чжао купил на аукционе Пилюлю Питания Духа первого ранга высшего качества. С её помощью он сформировал четвертую нить сознания.

Теперь сила его духовного сознания сравнялась с уровнем обычного культиватора девятого уровня Концентрации Ци. Одной мыслью он мог охватить радиус в шестьдесят чжанов, а если вытянуть сознание в нить, дальность удваивалась — Лу Чжао лично проверил, что предел достигает ста двадцати чжанов.

В плане культивации, опираясь на богатую энергию пещеры и обилие пилюль, он достиг пика шестого уровня еще два года назад.

Поначалу он хотел найти пилюлю для прорыва барьера, но случайно узнал, что старейшины клана Чжоу строго запрещают талантливым потомкам использовать лекарства для перехода на позднюю стадию.

Эта новость насторожила его. Попытки разузнать подробности внутри клана ни к чему не привели, но в итоге на тайном черном рынке он купил обрывок древней рукописи. Там высказывалось предположение, что прорыв на позднюю стадию с помощью пилюль может негативно повлиять на будущее Заложение Основы.

Узнав этот секрет, Лу Чжао прозрел — вот почему в клане Чжоу такие правила!

Взвесив всё, он принял решение: отказаться от легкого пути и пробивать барьер собственными силами, капля за каплей, как вода точит камень!

Два года он закалял свою энергию, штурмуя невидимую преграду. Сегодня он чувствовал, что стена стала тонкой, как крыло цикады, и вот-вот рухнет.

Предчувствие говорило: не пройдет и трех месяцев, как наступит момент, и он одним ударом прорвется на позднюю стадию!

Единственным сожалением этих шести лет было то, что он так и не нашел духовную воду для улучшения Диска Закона Ста Вод.

Один раз надежда блеснула — три года назад на аукционе выставили «Духовную жидкость воды и дерева». Лу Чжао был в восторге, думая, что нашел то, что нужно. Но когда аукционист описал свойства, он остолбенел — это была жидкость, уже обработанная алхимиками, по сути готовое лекарство, непригодное для артефактов или формаций.

После окончания аукциона Лу Чжао с новым щитом покинул Павильон Девяти Бездн. Его шаги были твердыми.

Ночной рынок зажигал огни, освещая его фигуру. В душе бурлили мысли: «Боюсь, в этом месте я больше не задержусь».

Вернувшись в Дом Зеленого Бамбука, он сел в позу лотоса и запустил «Технику Малого Духовного Дождя». Сознание скользнуло внутрь, ощущая ток истинной ци. Барьер пика шестого уровня был подобен тонкой вуали, готовой порваться в любой миг. Он закрыл глаза, позволяя энергии течь, чувствуя мельчайшие изменения с каждым вдохом.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977924