Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 23 Первые шаги в создании марионеток из дерева и камня

Глава 23: Первые шаги в создании марионеток из дерева и камня

За три месяца тренировок Лу Чжао не только прорвался в культивации, но и значительно продвинулся в искусстве марионеток.

В каменной комнате Ущелья Зеленой Лозы на столе лежали три слитка черного железа и два бруска железного дерева, испуская тусклый свет. Кончиками пальцев Лу Чжао коснулся грубой текстуры дерева, а своим духовным сознанием прощупал скрытую внутри духовность.

В его сознании проплыла схема создания «Стража из железного дерева» из «Секретного свитка Сотни Ковок»: черное железо как кости, железное дерево как форма, пронизанные духовными узорами — так рождается силач.

Однако имеющегося железного дерева хватало лишь на две заготовки, в то время как черного железа было в избытке.

Прошло три месяца, пора было возвращаться на рынок для сдачи марионеток и пополнения запасов железного дерева.

В Павильоне Девяти Бездн пахло сандалом и духовными материалами. Увидев входящего Лу Чжао, управляющий привычно улыбнулся, собрав морщинки у глаз:

— Собрат Лу, точен как всегда. Принес «глаза»?

Лу Чжао без лишних слов взмахнул рукавом, и три Ледяные мыши вместе с одним Облачным воробьем аккуратно легли на прилавок. Холод и ощущение живости наполнили воздух.

— Отлично! Качество даже лучше прежнего! — костлявый палец управляющего скользнул по узорам ветра на крыльях воробья, в его глазах мелькнул острый блеск. Он посмотрел на Лу Чжао:

— Цена прежняя: Ледяные мыши по двенадцать, всего тридцать шесть. Воробей — двадцать пять. Итого шестьдесят один камень.

Он ловко отсчитал камни и пододвинул их.

Лу Чжао убрал деньги и сразу перешел к делу:

— Мне нужно много железного дерева. Желательно старого, с плотной сердцевиной. Если есть лишнее черное железо, тоже возьму.

Управляющий развернулся, достал из внутренней комнаты толстую книгу и начал листать:

— Черное железо? На складе его полно. Первый ранг, низшее качество, десять цзиней за один камень.

— А вот железное дерево... — его палец замер на одной из записей. — На складе числится тысяча цзиней, но в основном обрезки. Цельных кусков, пригодных для основы марионетки, осталось чуть больше пятисот цзиней.

— Этот материал не редкий, но клан Чжоу в последние годы тратит много на создание артефактов. Новая партия еще в пути.

Он поднял глаза и с лукавой улыбкой посмотрел на Лу Чжао:

— Что, собрат Лу решил освоить новые игрушки? Железное дерево и черное железо... Неужто марионетки из дерева и камня?

— Если у тебя получится, боюсь, ты откусишь немалый кусок от моих «гробовых» сбережений!

— Управляющий шутит. Пока просто запасаюсь, — спокойно ответил Лу Чжао. — Пятьсот цзиней железного дерева и сто цзиней черного железа.

— Идет!

Управляющий с готовностью согласился, защелкав счетами:

— Пятьсот цзиней дерева — пятьдесят камней. Сто цзиней железа — десять камней. С вас шестьдесят камней. — Он сделал паузу. — Товар на складе, заберешь сам или доставить позже?

— Заберу сам.

Лу Чжао расплатился. Железного дерева не хватало, нужно искать еще.

Северный сектор рынка, глухие переулки, смесь вони и плесени. Лу Чжао привычно откинул старую шкуру, закрывающую вход в лавку.

Хромой Чжао, полирующий окровавленные клыки, поднял взгляд и сверкнул глазами:

— О, собрат Лу, редкий гость. Ищешь товар?

— Железное дерево высшего качества, минимум тысячу цзиней, — понизил голос Лу Чжао.

Хромой Чжао отложил напильник и потер сухие пальцы:

— Эта штука под строгим контролем клана Чжоу, хорошее сырье на сторону редко утекает.

— Но... — он оскалил желтые зубы в ухмылке. — У старого калеки свои каналы. Могу наскрести восемьсот цзиней, сплошной массив, без трухи.

— Цена по правилам черного рынка: на десять процентов выше, чем в Павильоне Девяти Бездн. Восемьдесят восемь камней, без торга.

Лу Чжао кивнул, не торгуясь. Это место не для споров о цене.

Через четверть часа Хромой Чжао поспешно вернулся со склада и вынул из пространственного мешка семь-восемь толстых бревен. Годовые кольца на срезах были плотными, сердцевина темно-коричневой, со скрытым духовным свечением.

Лу Чжао проверил их духовным сознанием, убедился в качестве и убрал в свой мешок. Сделка прошла без лишних слов.

Покинув рынок, он выпустил Облачного воробья для разведки с высоты, а Мистический Щит слабо светился, готовый к защите. Обратный путь прошел спокойно, лишь горный ветер шумел в верхушках деревьев.

В сумерках туман Ущелья Зеленой Лозы расступился, пропуская Лу Чжао.

Тяжелая дверь каменной комнаты закрылась, отрезая внешний мир. Три новых марионетки-стража встали на стражу, Формация Сокрытия Сознания засветилась призрачным светом.

На столе лежали холодные слитки черного железа и массивные куски дерева. Новая сердцевина источала древесный аромат. Всё было готово.

В специальное углубление он положил Камень земного огня. Вспыхнуло темно-синее пламя — этот камень он специально купил для плавки железа.

С серьезным лицом Лу Чжао бросил слиток черного железа в огонь.

Направив водную духовную силу в резец из зеленого темного железа, он дождался, пока слиток размягчится, и начал точно срезать лишнее, удаляя примеси и формируя грубые очертания суставов. Пот катился со лба, но испарялся, не успев упасть, под действием защитного духовного света.

Обработка сердцевины железного дерева требовала еще большей точности. Резец следовал за природными волокнами «древесного мозга», снимая бесполезную заболонь и оставляя самую прочную сердцевину, из которой вырезались грубые формы груди и головы. Древесная стружка падала с характерным шорохом и ароматом.

Ключевым моментом было ядро. В отличие от звериных марионеток, здесь его нельзя было сделать отдельно. Нужно было вырезать сложную двойную схему рун «Контроля духа» и «Сбора силы» прямо в центре грудной клетки из железного дерева, направляя резец духовным сознанием.

Лу Чжао затаил дыхание. Его пальцы были тверды как скала. Кончик резца выводил загадочные линии на темно-коричневой сердцевине, вливая духовную силу тончайшими нитями, пробуждая духовность дерева и соединяя её с рунами.

Первая попытка. Когда узор был готов на семьдесят процентов, скрытая трещина в сердцевине не выдержала напора духовной силы и лопнула. Контур энергии мгновенно дестабилизировался, и вся сердцевина с глухим «пуф» превратилась в горстку обугленной пыли.

Вторая попытка. Суставы из черного железа прогрелись неравномерно при закалке. После остывания внутреннее напряжение привело к перекосу, и соединение с деревянным телом издало скрежет — энергия не проходила.

Третья попытка. Двойные руны конфликтовали в точках пересечения. Лу Чжао попытался силой выровнять их, но истощил сознание, рука дрогнула, и узор прервался.

Четвертая попытка. Духовность «древесного мозга» отторгла руны. Ядро получилось, но было мертвым, не реагировало на команды...

За полмесяца — шесть провалов подряд.

Лицо Лу Чжао побледнело. Череда неудач тяжким грузом легла на его сознание и запас сил.

Он сел медитировать. Немного погодя взял кусок железного дерева высшего качества.

Резец двигался уверенно, сознание было сфокусировано в иглу. Двойной узор идеально лег в глубину сердцевины, переплетаясь и сливаясь. Он вставил управляющий камень, и энергия хлынула потоком, не встречая преград! Корпус Стража засветился ровным светом, суставы низко загудели, словно он готов был встать!

И в этот самый миг внутри сердцевины, несущей основной узор, крошечный, невидимый глазу естественный вихрь древесных волокон не выдержал постоянного давления двойной схемы рун.

Раздался едва слышный щелчок.

Ключевая линия основного узора оборвалась! Только что зажегшийся свет мгновенно погас, контур энергии рассыпался. Почти готовый Страж из железного дерева, в которого было вложено столько сил, мгновенно превратился в мертвый кусок дерева.

Палец Лу Чжао застыл в воздухе. С кончика резца медленно упала капля, смешавшая темно-коричневую стружку и остатки духовной силы.

В каменной комнате повисла мертвая тишина. Лишь синее пламя Камня земного огня беззвучно плясало, освещая его застывшее, как вода в колодце, лицо.

В углу валялись обломки седьмой попытки. Причина провала ясна: микроскопический дефект материала не выдержал высокого давления сложных рун. Страж из железного дерева оказался куда более требовательным, чем звериные марионетки.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977874