Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 14 Торг на рынке и визит к Ван Юню

Глава 14: Торг на рынке и визит к Ван Юню

Покинув Павильон Девяти Бездн, Лу Чжао не стал задерживаться и привычным маршрутом свернул в восточную часть рынка — шумную и беспорядочную зону уличных торговцев.

Воздух здесь был пропитан густой смесью запахов крови, земли и пота. Крики зазывал, ожесточенный торг и низкий рык демонических зверей сливались в единый гул.

Цель у него была четкая. Сначала он прошелся вдоль нескольких прилавков, специализирующихся на низкоуровневых материалах.

Его взгляд, острый как молния, скользил по окровавленным клыкам, когтям и шкурам.

Вскоре он присел на корточки перед прилавком мужчины с мясистым лицом, у которого не хватало переднего зуба. На прилавке в беспорядке были навалены материалы с Пожирающих Дух Крыс.

— Ху Сань, всё как обычно. Клыки крысиного короля, целая туша короля, качество хорошее, — голос Лу Чжао был негромким, но в нём чувствовалась опытная уверенность, не терпящая возражений.

Увидев его, Ху Сань прищурил свои маленькие глазки, в которых тут же заплясали хитрые огоньки. Ухмыляясь, он выудил из-под прилавка небольшой холщовый мешок:

— Даос Лу знает толк! Гляди, только что принял, еще тепленькое. Два клыка вожака, подлинность гарантирую.

— И туша короля, совсем недавно испустил дух, шкура целая, — он подобострастно раскрыл мешок.

Лу Чжао с каменным лицом поднял один клык. Кончиками пальцев он влил в него крошечную каплю духовной силы, проверяя наличие слабого свойства «разрушения духа», а затем тщательно осмотрел тушу на предмет повреждений и свежести.

Информация на панели мелькнула в его сознании, подтверждая подлинность.

— Клыки сойдут. У туши старая рана на задней лапе, потеря духовной силы великовата, — бесстрастно отметил Лу Чжао, указывая на изъян. — Два клыка, одна туша. Беру всё скопом за два духовных камня.

Улыбка на лице Ху Саня застыла, и он принялся картинно причитать:

— Ой, даос Лу! Ну и острый же у вас нож, режете без ножа! Вы посмотрите на этот товар, на этот цвет! У других бы минимум три камня стоило, а вы... Посмотрите, какие клыки...

— Это моя цена.

Лу Чжао перебил его и сделал вид, что собирается встать:

— Кажется, у Старины У в западном конце тоже новая партия пришла.

— Нет-нет-нет! — Ху Сань поспешно прижал мешок рукой, изображая мучительную боль на лице. — Ладно, по рукам, по рукам! Что поделать, постоянный клиент!

— Два так два, — он проворно завернул товар и протянул сверток, продолжая бормотать себе под нос о том, что работает в убыток.

Лу Чжао бросил ему два духовных камня, забрал материалы и, развернувшись, ушел, не тратя времени.

Ху Сань, подбрасывая камни на ладони, глянул вслед удаляющейся спине Лу Чжао и сплюнул:

— Тьфу, хитрый как черт!

Затем, попетляв по переулкам, Лу Чжао нырнул в относительно тихую улочку и остановился перед ветхой лавкой с деревянной вывеской «Магазинчик семьи Чжэн».

Внутри обстановка была спартанской. Стены были увешаны всевозможными резцами и кистями для талисманов, а в воздухе витал слабый запах металла и масла.

Хозяин, молчаливый старик, сидел, сгорбившись над заточкой маленького ножа. Лу Чжао подошел к прилавку и достал из-за пазухи свой старый резец, которым пользовался много лет.

Острие, когда-то бритвенно-острое, затупилось и зазубрилось, а на лезвии ближе к рукояти появилась тонкая трещина. Духовный свет инструмента померк.

— Даос, взгляни. Можно починить?

— Или подбери новый. Нужен прочный, острый, с хорошей проводимостью духа, — Лу Чжао положил старый резец на прилавок.

Старик отложил работу, взял старый нож, внимательно осмотрел трещину и зазубрины на свету, падающем из двери, затем щелкнул по лезвию ногтем, прислушиваясь к звуку, и покачал головой:

— Духовные узоры повреждены, упругость потеряна. Чинить нет смысла.

Он отложил старый нож, повернулся и снял со стены два новых резца — длинный и короткий. Их лезвия имели темно-серый с прозеленью оттенок, с едва заметными крапинками.

— «Зеленое темное железо» с добавлением «Стали звездного облака». Твердые, упругие, проводимость сносная. Длинный — для крупных деталей и твердых материалов, короткий — для тонкой резьбы духовных узоров. Пять духовных камней за оба, без торга.

Лу Чжао взял короткий резец, влил в лезвие нить водной духовной силы, проверяя, как плавно течет энергия и насколько остер кончик, затем осторожно провел подушечкой пальца по лезвию. Панель подтвердила, что материал и описание совпадают.

— Беру.

Лу Чжао не стал торговаться, цена была разумной. Он заплатил камни и бережно убрал новые резцы.

Старый нож он тоже не выбросил, а убрал обратно в пространственный мешок — возможно, он еще сгодится для обработки неважных обрезков.

Когда закупки были завершены, солнце уже клонилось к западу. Лу Чжао, неся два тщательно подготовленных свертка, направился в северный сектор рынка.

Пройдя через довольно тесный и шумный жилой квартал, он остановился перед обычным каменным домом с небольшим двориком и постучал в деревянную дверь.

— Кто там? — раздался чистый женский голос.

Дверь открылась, на пороге стояла жена Ван Юня, Чэнь Фан.

Она была в переднике, руки в муке. Увидев Лу Чжао, она расплылась в радостной улыбке:

— Ой! Это же малыш Чжао! Заходи, заходи скорее! Твой старший брат только что о тебе вспоминал!

— Сестра Фан, — Лу Чжао с улыбкой протянул один сверток. — По дороге увидел, что продают «Пирожные Нефритового Лотоса». Помню, ты любишь сладкое, вот и захватил немного.

— Ох, что за ребенок, приходишь в гости, да еще с подарками! — притворно пожурила его Чэнь Фан, но улыбка стала еще шире. Она поспешно взяла сверток и тут же заметила второй, побольше, в руке Лу Чжао. — А это...?

— Небольшой сувенир для брата Вана, — улыбнулся Лу Чжао.

В этот момент из внутренней комнаты донесся громовой голос Ван Юня:

— Малыш Чжао пришел? Заходи, садись!

Его высокая фигура появилась в дверях. С широкой, открытой улыбкой он затащил Лу Чжао в дом.

Внутри было просто, но уютно. На столе стояло несколько закусок и кувшин вина. Они сели, а Чэнь Фан захлопотала, заваривая чай и доставая посуду.

— Ну ты, парень! Как тебе живется в этом проклятом Ущелье Зеленой Лозы? Не утащили тебя еще скользкие твари? — Ван Юнь хлопнул Лу Чжао по плечу, да так, что тот чуть не поперхнулся.

— Благодаря заботе брата Вана, пока всё спокойно, — рассмеялся Лу Чжао и пододвинул второй сверток. — Держи.

Ван Юнь с любопытством развернул его. Внутри лежала аккуратно сложенная внутренняя мягкая броня, защищающая сердце, сделанная из прочной выдубленной шкуры зверя. На ощупь она была прохладной и испускала слабое защитное свечение. Хоть это и не был полноценный артефакт, стоила такая вещь немало.

Рядом лежала изящная деревянная коробочка для румян с простой резьбой в виде вьющихся ветвей — милая безделушка для Чэнь Фан.

— Это... Это же из «Кожи Ледяной Жабы»? Отличная вещь! Выдержит когти обычного зверя средней стадии первого ранга, — Ван Юнь знал толк в вещах, его глаза загорелись.

Он с восхищением погладил броню, а затем перевел взгляд на коробочку для румян и с улыбкой обратился к вышедшей из кухни жене:

— Фан-эр, смотри, какой Чжао внимательный, тебе тоже подарок принес!

Чэнь Фан взяла коробочку, слегка покраснела и шутливо зыркнула на мужа:

— Много болтаешь!

Затем она повернулась к Лу Чжао:

— Малыш Чжао, ты слишком потратился, эта броня ведь недешевая!

— Главное, чтобы тебе понравилось, сестра Фан. Это от чистого сердца, пустяки, — отмахнулся Лу Чжао, а затем посерьезнел. — Брат Ван, сестра Фан, я пришел не только повидаться, но и попросить брата Вана об одолжении.

— О, что за дело? С братом не церемонься, говори прямо! — Ван Юнь перестал улыбаться и ударил себя в грудь.

— Это снова насчет птичьих демонов, — понизил голос Лу Чжао. — В прошлый раз брат Ван упоминал, что на северном склоне хребта Тяньюнь есть стаи Воробьев с зеленым оперением? Мне нужны трупы этих птиц начальной стадии первого ранга, чем целее, тем лучше. Особенно крылья и черепа.

— Нет ли у брата Вана связей или знакомых в отрядах охотников, у кого есть товар?

Услышав это, Ван Юнь слегка нахмурился, переглянулся с Чэнь Фан, сделал глоток вина и только потом ответил:

— Чжао, тут... ситуация немного изменилась. Воробьев на северном склоне действительно много, но в последнее время там толпится куча народу.

— Вот как? Почему? — насторожился Лу Чжао.

— Всё из-за клана Чжоу! — Ван Юнь поставил чарку с недовольным стуком. — Хоть они прямо не говорят, но Всадники Облачного Узора шныряют по северному склону туда-сюда, словно ищут что-то.

— Переполошили всех зверей в округе. Многие отряды, включая наш, стараются теперь обходить те места стороной.

— Но... — он сменил тон. — Именно из-за того, что клан Чжоу навел шороху и распугал птиц, некоторые бродячие охотники и отряды, специализирующиеся на птицах, наловили немало разлетевшихся в панике воробьев на окраинах.

— Что до трупов... на рынке их в последнее время и правда меньше обычного, и цена подросла. Но если тебе надо, я присмотрю. Если попадется что-то стоящее, придержу для тебя.

Мысли Лу Чжао заметались. Действия клана Чжоу действительно продолжаются, и, похоже, зашли еще дальше. Внешне он остался спокоен и поднял чашку с чаем:

— Тогда прошу брата Вана похлопотать. Цена не проблема, главное — найди товар высшего качества. Камни я занесу позже.

— Ха, брось! Сделаю в лучшем виде! — махнул рукой Ван Юнь, снова расплываясь в улыбке. — Давай, налегай! Сестра Фан как раз приготовила пару блюд, выпей с братом. Расскажи, как там в Ущелье Зеленой Лозы, много ли змей?..

Огонек лампы дрожал, наполняя маленькую комнату теплом встречи и запахом домашней еды.

Лу Чжао с улыбкой поддерживал разговор, но половина его мыслей была далеко — там, где над хребтом Тяньюнь сгущались тучи клана Чжоу, и на грядущем малом аукционе, о котором говорил управляющий Павильона Девяти Бездн, где тоже чувствовалось скрытое течение.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977863