Готовый перевод Under the Scarlet Dragon / Под Алым Драконом: Глава 31. Новые драконьи слуги

— Астральное железо или метеоритное железо, упавшее из другого плана? Что это за металл?

Калон с изумлением разглядывал сокровище, преподнесенное ему кентавром-воительницей Сунией.

В наследной памяти красного дракона хранилась обширная база знаний, включая подробные описания бесчисленных видов. В принципе, все, что могло заинтересовать дракона, там было.

Однако он не мог найти в своей базе ничего, что соответствовало бы этому куску металла — черному как смоль, с вкраплениями, сияющими подобно звездному свету.

Очевидно, это был редкий магический металл с отличной проводимостью маны, идеально подходящий для ковки магического оружия или создания мощных артефактов.

Странно, что драконья память упустила такой редкий экземпляр. Даже если бы дракон не стал делать из него оружие, этот металл сам по себе был бы отличным дополнением к коллекции. Спать на такой штуке наверняка было бы одно удовольствие — именно так рассуждал Калон, вынося свой вердикт.

Видя, что дракон тоже не знает точного названия металла, кентавр покачала головой:

— О могучий дракон, мы тоже не ведаем истинного происхождения этого таинственного металла. Легенды гласят, что наш герой Хирон нашел его несколько веков назад в логове гидры, которую он победил, когда та бесчинствовала в наших землях.

— Могучее бронзовое копье Хирона было выковано с добавлением этого металла. Это последнее сокровище, оставшееся в племени. Мы преподносим его тебе, могучий дракон, в надежде на дружеские отношения.

Услышав это, Калон мысленно усмехнулся. Он вспомнил длинный лук в руках Сунии, который видел пару дней назад. Это тоже было мощное магическое оружие, сделанное из сухожилий и костей какого-то огромного змееподобного монстра. Похоже, «могучий ядовитый змей» из легенд кентавров и был той самой невезучей гидрой.

Бедное чудовище. Мало того, что его убили, а тело пустили на запчасти, так еще и сокровища, которые оно с таким трудом копило в своей пещере, разграбили. Какая трагедия!

Хотя в Пустошах это обычное дело. Сам Калон поступал так же: съедал добычу без остатка, а если кости были достаточно крепкими, использовал их как зубочистки.

При этой мысли сердце Калона екнуло. Если это норма для Пустошей, то разве не так устроен и весь мир?

Его прежний план — сидеть тихо и ждать, пока он станет достаточно сильным, чтобы подчинять слуг, — был продиктован типичным драконьим менталитетом: «просто живи долго, и станешь могучим».

Но это реальный мир. А Калон до сих пор относился к нему немного как к игре. Раньше его слишком опекали, и он не до конца осознавал, что за каждый клочок земли здесь нужно бороться. Даже если ты дракон.

Мир не вращается вокруг желаний Калона. Непредвиденные опасности могут нагрянуть в любой момент. Взять хотя бы синюю драконицу Калит: она целыми днями дрыхла в логове, но огры все равно поймали её. И огры сделали это не со зла, а просто потому, что им нужна была земля для выживания и ресурсы для растущего племени.

Красный дракон решил, что пора менять отношение к жизни.

Он торжественно принял кусок магического металла, проглотил его, отправив в свой «запасной желудок» (зоб), а затем опустил свою устрашающую голову. Его вертикальные зрачки впились в кентавра, которая уже начала расслабляться.

— Я принимаю этот дар, — прямо спросил он. — А теперь скажи мне, какова истинная цель племени кентавров?

Суния, хоть и не достигла совершеннолетия, считала себя закаленным бойцом с твердой волей. Но под ледяным, лишенным эмоций взглядом дракона, который, казалось, видел её насквозь, она почувствовала слабость, о которой и сама не подозревала.

Она поспешно опустила голову и с глубочайшим почтением ответила:

— Мы надеемся позаимствовать мощь дракона, чтобы противостоять жестокому и кровожадному племени огров. Кроме того, моя мать, вождь племени Кэли, надеется, что вы посетите наше стойбище. Она хотела бы лично обсудить с вами это дело.

«Жестокому и кровожадному?» — Калон почесал подбородок когтем. Ему казалось, что эти эпитеты обычно применяют к нему самому. В стереотипах о красных драконах эти два слова точно стоят на первом месте.

Впрочем, отказываться от протянутой оливковой ветви он не собирался. Кентавры — прирожденные воины, и Калон положил на них глаз как на потенциальных слуг с первой встречи. К тому же у них был общий враг — огры. Так что визит вежливости был кстати, но осторожность не помешает.

Калон кивнул, приказывая кентавру показывать дорогу, и взмыл в воздух:

— Чего же мы ждем? Пошли. Я хочу испытать гостеприимство кентавров.

Стойбище кентавров располагалось в подветренной речной долине недалеко от моря. Высокие отвесные скалы защищали его от штормовых ветров с океана, чистая река обеспечивала водой, а ровная земля идеально подходила для жилья. Вершины скал служили отличными наблюдательными пунктами. Это была редкая в этих краях спокойная гавань.

Калон, хлопая своими десятиметровыми крыльями, сделал с дюжину кругов над долиной. Его обостренные чувства уловили крики часовых на скалах: «Дракон! Дракон летит!». Убедившись, что в лагере нет признаков ловушки, он неспешно приземлился.

Важные члены племени, предупрежденные Сунией, уже ждали у ворот лагеря.

Во главе стояла вождь Кэли — сильнейшая в племени. Только вождь имел право сменить имя на похожее с именем легендарного героя Хирона (Карона).

Рядом с ней стоял её супруг Дрого, мощный самец-кентавр, чьи бугрящиеся мышцы излучали непередаваемую маскулинность. Тут же была и Омни, взрослая самка, охотившаяся с Сунией, — она занимала пост, эквивалентный капитану стражи.

Кроме них присутствовали несколько старых кентавров — хранители традиций и мудрости племени, обладавшие немалым весом в совете.

Красный дракон приземлился, сложил крылья, но остался стоять на задних лапах, возвышаясь над всеми. Даже кентавры, чей средний рост достигал трех метров, вынуждены были смотреть на него снизу вверх.

Вождь Кэли, задрав голову, не отрываясь смотрела на этого необычайно мускулистого красного дракона с крыльями, покрытыми загадочными узорами. В её больших глазах мелькнуло удовлетворение, и она совершенно проигнорировала ревнивую гримасу своего мужа.

Стать вассалом дракона в Пустошах — дело обычное. Драконы хоть и порабощают, но их подход прост: «Слушайся меня, регулярно приноси дары, и мне плевать, что ты делаешь в свободное время».

Не то что эти проклятые огры! Они не только бездумно убивали и порабощали кентавров, сократив процветающее племя с семисот воинов до жалких двух сотен за несколько лет, но и использовали их как инструменты для развлечения или продавали торговцам как скот. Это было унижение, которое кентавры не могли больше терпеть.

Но племя не хотело присягать слабому дракону — ждать, пока он вырастет, было слишком долго и рискованно. Однако вид и мощь этого красного дракона их полностью устроили.

Кэли повела кентавров, и они преклонили колено перед Калоном, склонив головы в поклоне:

— О могучий красный дракон! Племя кентавров готово подчиниться тебе. Мы станем твоими верными слугами и принесем тебе всё, лишь бы угодить твоему сердцу. Наша единственная просьба — твоя защита и благосклонность.

«Так просто?» — Калон, который все еще напускал на себя важный вид, удивился скорости их капитуляции. Он-то думал, придется торговаться.

Калон не знал, что не только в мире людей «встречают по одежке». В мире животных, а особенно в диких Пустошах, внешность решает всё. Здесь нет лицемерия цивилизации, всё предельно откровенно: если ты выглядишь мощным и красивым, другие существа охотнее пойдут за тобой.

Впрочем, Калон колебаться не стал.

— Я принимаю вашу просьбу, — красный дракон перестал стоять столбом и опустился в более удобную позу, сев на задние лапы, как собака.

Его когтистая лапа мягко легла на голову коленопреклоненной предводительницы кентавров. Голос дракона громом прогремел у неё над ухом:

— И запомните: моё имя — Калон Гогмола. Но мне больше нравится, когда меня называют просто Калон!

— Да, лодыка Калон, повелитель племени кентавров.

http://tl.rulate.ru/book/155752/9292397