Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 85. Империя Т'ау

Глава 85. Империя Т'ау

В бесконечном, пожирающем самоё себя пламени войны, охватившем Галактику, Империя Т'ау — не более чем крошечная, едва заметная искра. Это молодое, амбициозное государство, раскинувшее свои владения в сфере диаметром всего в пятьсот световых лет. В их распоряжении едва наберется три сотни пригодных для жизни миров, разделенных между двадцатью одним официальным септом, да россыпь малых колоний и пограничных аванпостов.

Однако влияние Т'ау распространяется подобно лесному пожару — быстро, неумолимо и ярко. Они будут расти, пока настоящий хищник — Империум — не обратит на них свой тяжелый, налитый кровью взор и не пошлет карательный флот, чтобы раздавить эту дерзкую выскочку.

Несмотря на то, что по своей сути Империя Т'ау является антиутопией, в кошмарных реалиях 41-го тысячелетия она выглядит пугающе гармоничной и даже «просвещенной». Структура их общества — это причудливая смесь меритократии и жесткого кумовства, которую они гордо именуют «демократией». Здесь нет места архаичной монархии или единоличному деспотизму, привычному для человечества. Чиновники получают посты по назначению советов, а духовный лидер нации, Верховный Аун'О, избирается, напоминая скорее президента, чем бога-императора. У них даже есть некое подобие Сената, что позволяет им утверждать: «Мы не империя в варварском понимании этого слова».

Т'ау — мастера слова, а не только меча. Их экспансия строится на дипломатии, торговых союзах и переговорах. В галактике, где единственным языком давно стал болтерный выстрел, их стремление к сотрудничеству выглядит как диковинный артефакт забытой эпохи.

(На самом деле, Империя Т'ау — это классический пример удачного маркетингового продукта. Games Workshop просто решили, что их вселенная стала слишком мрачной и депрессивной, и ей срочно требуется немного "светлых", хай-тековых красок. Так и родились эти "космические японцы" — ни рыба, ни мясо, но с отличными продажами).

Если заглянуть под глянцевую обшивку их идеологии, можно увидеть четкую структуру государственного капитализма. У них есть торговая гильдия, единая валюта и стандартизированная система наемного труда — всё это выглядит куда современнее, чем феодальная экономика Империума, застрявшая где-то в темных веках.

Но главный козырь Т'ау — их пугающая, всепоглощающая инклюзивность. Любой вид, любая раса, готовая преклонить колено перед философией Высшего Блага, получает статус граждан второго сорта. Им даруют автономию, уважение и право на жизнь.

Пока это не противоречит догматам Высшего Блага, чужакам позволено сохранять свои верования и традиции. Люди могут продолжать молиться своему Императору (при условии отказа от ксенофобии), Никассары — бороздить пустоту в своих кораблях-доу, а Крууты — пожирать мертвецов, соблюдая древние ритуалы. Такая терпимость для Млечного Пути — нонсенс, граничащий с безумием.

Однако за этой «просвещенностью» скрывается тщательно упакованный яд. Сладкие речи — не более чем «снаряды в сахарной глазури». Истинная власть безраздельно принадлежит Касте Эфирных и четырем основным кастам Т'ау. Они — подлинные хозяева жизни. Используя Высшее Благо как инструмент контроля популяции, они решают, кому жить, а кому исчезнуть. Многие наивно полагают, что Эфирные просто «советуются» с другими расами. Глупцы. Раб никогда не станет равным господину, как бы ласково тот с ним ни обращался.

Более того, Империя Т'ау всё больше перенимает черты того самого ненавистного им тоталитаризма. Введена жесткая евгеника: любовь и интимная близость ради удовольствия объявлены ересью, а межварновые браки — тягчайшим преступлением. Под маской демократии скрывается жесточайшая кастовая система. Судьба каждого гражданина расписана ещё до его рождения. Ты не выбираешь профессию, не выбираешь супруга, не выбираешь жизнь.

Эфирные превратились в олигархию, взирающую на простых смертных с ледяным безразличием, прикрывая геноцид красивыми лозунгами.

(И хотя тему с принудительной стерилизацией вроде как вырезали из канона, я склонен верить в "жесткий контроль рождаемости" — звучит правдоподобнее).

Все общество Т'ау разделено Эфирными на пять каст, пять элементов единого механизма:

* Каста Земли: Рабочие муравьи. Ремесленники, строители, инженеры. Они совершенствуются в своем ремесле ради Высшего Блага, лишенные амбиций власти. Именно они, часто в тандеме с Кастой Воды, создают технологические чудеса. И хотя они — гражданские, пилоты их тяжелых строительных экзоскелетов вполне способны дать отпор врагу.

* Каста Огня: Клинки империи. Воины, чья кровь горяча, а нрав крут. Они предпочитают силовые методы, но по сравнению с кровожадными маньяками, населяющими соседние звездные системы, Воины Огня выглядят образцом дисциплины и сдержанности. Они крупнее и сильнее остальных Т'ау, но всё же уступают в физической мощи среднему человеку.

* Каста Воздуха: Властелины небес. Некогда крылатые посланники, теперь они — пилоты звездного флота. Их тела, истончившиеся от жизни в невесомости, напоминают ломкий тростник, но их вестибулярный аппарат способен выдержать перегрузки, которые убили бы человека.

* Каста Воды: Голос и разум. Дипломаты, торговцы, шпионы. Они текучи, адаптивны и амбициозны. Когда Т'ау встречают новую цивилизацию, первыми говорят Воды. Если их красноречие бессильно, в дело вступает Огонь. Но именно Вода, своими интригами и пропагандой, завоевала для Империи больше миров, чем все плазменные винтовки вместе взятые. Они настолько убедительны, что способны склонить к ереси даже Инквизитора. За это Империум считает их едва ли не большей угрозой, чем армии ксеносов.

* Каста Эфирных: Брахманы. Высшая каста. «Сверхлюди». Всё просто.

Ужас общества Т'ау в его абсолютной детерминированности. Будь ты хоть трижды гением, если ты родился в Касте Земли, твоя судьба — завод или лаборатория.

Система подберет тебе партнера с идеальным генетическим кодом, чтобы ваши дети стали ещё более эффективными винтиками. Тебе дадут жилье, медицинскую страховку и стабильную пайку в местном аналоге закусочной. Но на этом всё. Ты не смеешь мечтать о большем. Ты не смеешь любить того, кого хочешь. Ты — ресурс.

Империя Т'ау всегда пытается договориться, прежде чем стрелять. В этой вселенной это выглядит как аномалия.

Но Т'ау, подобно одной островной империи из древней истории Земли, упаковывают свою экспансию в красивые обертки. Высшее Благо звучит прекрасно, но на деле оно всё больше напоминает «Великую Галактическую Сферу Сопроцветания».

И, как та самая островная империя, Т'ау находятся в абсолютном меньшинстве по сравнению со своими врагами. Их единственная надежда — технологическое превосходство и «азартная игра» с судьбой, где ставка — существование всей расы. Они вынуждены выигрывать каждое решающее сражение, ибо поражение означает конец.

Но Т'ау это не волнует. Они видели легионы Империума, зеленые орды Орков, бездушные фаланги Некронов и живые волны Тиранидов. И всё же они свято верят, что Высшее Благо победит. Они убеждены, что постигли искусство войны, пока остальные барахтаются в невежестве.

Главная трагедия (и комедия) Т'ау в том, что даже их просвещенные Эфирные понятия не имеют, что ждет их в глубинах космоса. Они слепы к Варпу. Они видят лишь верхушку айсберга и самонадеянно думают, что могут растопить его своим фонариком. Они не знают, что такое настоящий ужас.

Ирония судьбы: группа людей-перебежчиков (Гю'веса), уверовавших в Высшее Благо, своей коллективной психической энергией в Варпе породила нечто... Богиню Т'ау'ва. Когда Т'ау узнали об этом, у них, мягко говоря, случился культурный шок и когнитивный диссонанс.

В бою Т'ау предпочитают держаться на расстоянии. Ближний бой они считают варварством и признаком тактической некомпетентности. И в этом есть железная логика: зачем рисковать жизнью в штыковой атаке, если твой Рельсотрон может вскрыть бортовую броню имперского танка, как консервную банку, с расстояния в несколько километров?

(Скоро им предстоит познакомиться с понятием «Ископаемое». Ископаемое, которое завтракает раскаленной плазмой!)

К тому же, физиология Т'ау, возможно, изначально была заточена под полет (или, по другой теории, они произошли от водных существ). Они хрупкие, низкорослые, и, по слухам, подслеповатые. В рукопашной схватке, без своих боевых костюмов, они — легкая добыча. Грубая сила решает всё.

Вся их военная мощь держится на технологиях. Без своих боевых скафандров и мехов Т'ау в этом жестоком космосе выглядели бы жалко.

Их тактика напоминает Имперскую Гвардию — ставка на огневую мощь. Но вместо тупого перемалывания врага в окопной войне, Т'ау делают упор на мобильность, точность, разведку и инициативу младших офицеров. Их кредо: «Обойди с фланга и ударь в спину!».

Империум, с одной стороны, мечтает раздавить этих синекожих ксеносов. Но с другой — признает, что Т'ау дерутся отчаянно, а их технологии опасны. Война на уничтожение потребует колоссальных ресурсов, которые нужны на других фронтах.

Более того, Высшие Лорды Терры смекнули, что Т'ау можно использовать как живой щит. Империум нередко намеренно стравливает Орков или флоты-ульи Тиранидов с Т'ау, позволяя врагам грызть глотки друг другу. «Пусть собаки дерутся», — решают они.

Поэтому пока что Империя Т'ау не считается приоритетной целью для Экстерминатуса.

Сами же Т'ау начинают осознавать, что завоевать Галактику — задача чуть сложнее, чем казалось вначале. Их стратегия стала осторожнее. Теперь они действуют мягче.

Сначала к планете прилетает посол: «Т'ау-кун просил передать: отдайте ресурсы и людей, и Т'ау-кун гарантирует вам процветание, безопасность и двойную порцию риса! Быть хорошим гражданином очень выгодно!»

Если планета отказывается... что ж, в следующий раз вместо посла прилетит снаряд рельсотрона. Аппетиты Т'ау растут. И Империуму пора бы уже отреагировать.

Как сказал бы один великий мыслитель древности:

«Маленький Т'ау расшалился. Пора бы его отшлепать...»

http://tl.rulate.ru/book/155693/8908881