Готовый перевод Cyber Jester / Кибер-шут: Глава 1

В правом нижнем углу поля зрения Ли Мо, словно гноящаяся рана, непрерывно мерцала строчка алых букв:【Уровень концентрации: 67,3% — ниже стандартного порога для должности (85%). Предупреждение: три последовательных нарушения порога повлекут за собой аттестацию.】

Он моргнул, пытаясь отогнать вызванное этой строкой беспокойство, но лишь почувствовал знакомое, едва заметное покалывание в месте соединения вживлённого ретинального дисплея (IRD) со зрительным нервом. Покалывание было похоже на тысячи холодных иголок, легонько царапающих кору его головного мозга. Он знал, что это не физический дискомфорт, а стандартный офисный пакет от «Нейрон-Тех», добросовестно «мотивирующий» его — стимулирующий лимбическую систему микротоками, чтобы вызвать тревогу и чувство срочности для повышения производительности.

«Чёрт», — мысленно выругался он так тихо, что услышать мог только он сам, даже не шевельнув губами. В этой «Бездне обработки данных» (так он про себя называл этот огромный опенспейс), усеянной аудиодатчиками, любой ненужный звук мог быть помечен системой «Скайнет» как «непроизводительное поведение».

Его работа, если это можно было так назвать, заключалась в должности «специалиста третьего класса по очистке потоков данных нейроинтерфейса». Длинное и пустое название, за которым скрывалась до ужаса монотонная работа: через нейронное соединение его сознание напрямую подключалось к безбрежному океану корпоративных данных, где он вручную отбирал, помечал и удалял фрагменты информации, которые алгоритм счёл «избыточными», «аномальными» или «потенциально вредными». Этими фрагментами могли быть детский страх, случайно просочившийся из брейнданса какого-нибудь низкоуровневого контрактника, какой-нибудь заброшенный кусок кода с синтаксическими ошибками или бессмысленное граффити, оставленное в уголке сети «системным сбоем» перед его поимкой.

Сегодня он разбирал болото данных, связанное с «синим цветом». Тысячи и тысячи фрагментов, ассоциированных с этим простым цветовым понятием. Корпоративный ИИ не мог понять, почему люди испытывают такие сложные и противоречивые эмоциональные реакции на свет определённой длины волны — от умиротворения, навеваемого небом, до благоговения перед океаном и дешёвой меланхолии, вызванной каким-то синтетическим красителем. ИИ помечал всё это как «нелогичное» и требующее «очистки», то есть форматирования.

Работа Ли Мо заключалась в том, чтобы служить последним, живым фильтром для ИИ, гарантируя, что ни один «нечистый», не поддающийся количественной оценке эмоциональный фрагмент не загрязнит огромную и безупречную базу данных компании. Его пальцы стремительно порхали по виртуальной клавиатуре, а сознание, подобно бесчувственному мусорщику, перетаскивало обрывки воспоминаний, стихов и снов о «синем» в цифровую печь под названием «Забвение».

【Рекламная пауза: «Арасака-Энтертейнмент» представляет брейнданс «Пик блаженства»! Забудьте о проблемах, окунитесь в абсолютное наслаждение! Скидка 75% на первый сеанс, всего за 59,9 корпоративных кредитов! Нажмите «Подтвердить» и сбегите от реальности прямо сейчас!】

Голографическое рекламное окно, занявшее почти треть его поля зрения, выскочило внезапно, сопровождаемое мощным дофаминовым импульсом, направленным прямо в его центральную нервную систему. В одно мгновение его захлестнула волна ложного, бурного удовольствия, едва не сокрушив его волю. В рекламе фигуристая виртуальная идолша бежала по залитому солнцем пляжу с неестественно насыщенными цветами, а её смех походил на синтетическую патоку.

Кончики пальцев Ли Мо слегка дрожали. Сильнейший импульс толкал его нажать на маняще мерцающую кнопку «Подтвердить». Он стиснул зубы, сопротивляясь этому физиологическому искушению. Он знал, что одно нажатие — и его и без того скудный счёт в кредитах мгновенно опустеет, а взамен он получит лишь несколько часов тщательно срежиссированного, фальшивого счастья, за которым последуют ещё более глубокая пустота и ещё более непреодолимая реклама в следующий раз.

Ему потребовалось три секунды и вся его сила воли, чтобы найти в виртуальном интерфейсе крошечную, почти невидимую опцию «Пропустить». Рекламное окно неохотно исчезло, оставив после себя едва уловимый, приторно-сладкий электронный звук, словно насмехаясь над его бедностью и упрямством.

— Мо! Чего застыл? Твоя эффективность очистки снова упала на два процента! — раздался за его спиной холодный, усиленный динамиком, но всё ещё с хрипотцой, голос. Это был начальник Чжао Дэмин, которого в отделе за глаза называли «Чжао-Яма».

Ли Мо не обернулся, лишь быстро поправил осанку, выпрямив спину. Он чувствовал, как модифицированный, покрытый тёмным металлом протез глаза Чжао Дэмина сканирует разъём для данных на его затылке — там, где к нему подключался нейропровод, ведущий к базе данных компании.

— Прошу прощения, начальник. Только что попался... особенно упрямый фрагмент «синей» эмоции, — постарался Ли Мо, чтобы его голос звучал ровно и покорно.

Чжао Дэмин обошёл его и встал спереди. Он не был высоким, но идеально скроенная корпоративная форма и тщательно откалиброванные, до неестественности симметричные черты лица создавали ощущение незримого давления. Его левый глаз был механическим протезом, мерцающим красным светом, который, по слухам, мог считывать физиологические данные и микромимику подчинённых. Правый же глаз был человеческим, но в глубине зрачка всегда таилась муть, порождённая хроническим недосыпом и крайним напряжением.

— Упрямый? — усмехнулся Чжао Дэмин, и его голос скрипнул, как ржавые шестерни. — Данные есть данные, нули и единицы, тут не бывает упрямства! Это у тебя концентрация поплыла! Не ищи мне тут оправданий! Подумай о своём корпоративном долге! Подумай о счёте за очистку воздуха в следующем месяце!

Его голос, усиленный системой оповещения отдела, разнёсся по всей «Бездне обработки данных». Окружающие коллеги невольно втянули головы в плечи, а стук по виртуальным клавиатурам стал плотнее и быстрее, словно так они могли доказать свою «ценность».

Ли Мо опустил голову, избегая прямого взгляда механического глаза. Он чувствовал, как красный луч скользнул по его лбу, будто измеряя температуру черепа и оценивая его «психологическую стабильность». Корпоративный долг... огромный долг, который повесили на него с самого рождения в этом мире, в счёт оплаты «базовых ресурсов на воспитание» и «обязательного образования» в детстве. Он давил на него, как невидимая гора, заставляя день за днём сидеть здесь, продавая своё сознание и время за жалкие кредиты, чтобы погасить «задолженность», которая, казалось, никогда не кончится.

Чжао Дэмин, казалось, был доволен молчанием Ли Мо и внезапно возросшей «производительностью» вокруг. Он больше ничего не сказал, лишь ещё раз холодно обвёл всех своими асимметричными глазами и выверенным, словно по линейке, шагом направился к следующему потенциальному «бездельнику».

Ли Мо смотрел вслед уходящему Чжао Дэмину, и чувство абсурда снова нахлынуло на него. Чжао Дэмин, такой же порабощённый компанией «высококлассный винтик», с таким рвением поддерживал порядок, который держал в клетке и его самого. Ради чего? Ради чуть большего количества кредитов, позволяющих снимать квартиру поближе к земле, где воздух был немного лучше? Или ради этого призрачного чувства власти над другими?

Он снова погрузил сознание в поток данных. На этот раз он поймал фрагмент. Он не был связан с «синим цветом», это был чрезвычайно слабый аудиосигнал, почти смытый потоком алгоритмов. Похоже на напевание маленькой девочки, мелодия была странной, бессвязной, но в ней была... какая-то удивительная жизненная сила. Она совершенно не вписывалась в окружающие холодные, строго логичные данные.

Согласно инструкции, он должен был немедленно пометить его как «аномалию» и удалить.

Но его пальцы замерли.

Этот напев что-то ему напомнил. Не одну из сцен стандартного пакета памяти, предоставляемого компанией для «регулирования эмоций», а что-то более глубокое, давно забытое. Кажется... летняя ночь? Настоящий вечерний ветерок с запахом земли и свежей травы? И ещё... светлячки?

Ощущение было мимолётным. IRD снова кольнуло, на этот раз сильнее, и появилось новое предупреждение: 【Обнаружена нестандартная задержка обработки данных. Специалисту следует сохранять концентрацию.】

Он вздрогнул, словно очнувшись от короткого сна. Без малейших колебаний он привычно перетащил фрагмент с напевом в область «Забвения». Фрагмент данных мерцнул, как задутая ветром свеча, и окончательно исчез.

Процент эффективности очистки начал медленно расти.

Ли Мо тихо выдохнул, чувствуя, будто собственноручно что-то задушил. Он поднял голову и посмотрел наружу через огромное окно из армированного стекла, окрашенное неоновыми огнями в жутковатый пурпурно-красный цвет. Бесчисленные корпоративные небоскрёбы, словно холодные металлические деревья-исполины, пронзали густое ночное небо, вечно наполненное промышленным смогом и свечением голографических проекций. Флаеры, оставляя за собой световые шлейфы, сновали между высотками, сплетая узоры деловой и упорядоченной жизни. Вдалеке гигантский логотип «Арасака-Энтертейнмент» — постоянно меняющий цвета и источающий психоделическое сияние вихрь — занимал большую часть неба, безмолвно провозглашая свою абсолютную власть над духовной сферой этого города.

Это был его мир. Позолоченный, холодный, работающий с предельной точностью, удушающий ад.

Нервные окончания всё ещё тупо ныли — это система напоминала ему, что он принадлежит этому месту, что он — ничтожный, но обязанный исправно служить винтик в огромной машине.

Однако в самой глубине этой боли, вместе с исчезнувшим напевом, что-то, едва заметно, шевельнулось.

http://tl.rulate.ru/book/155635/8935604