Готовый перевод The White Moonlight of the Eastern Palace / Белая луна Восточного дворца: Глава 35

Всё-таки её госпожа с детства была весьма своенравна. Даже если сердце у неё полностью смягчалось, на словах она никогда не признавала поражения. Совсем недавно она ещё заявляла: «Я не считаю Ли Ло достойной партией» и «Я выйду замуж за Первого принца» — как же ей теперь взять свои слова обратно?

Произнеся «Ли Ло не годится», Чжу Янь будто проглотила успокоительную пилюлю, опустила голову и собралась заняться уроками. Но, внимательно взглянув на сочинение принцессы Фучан, она почувствовала, как голова пошла кругом: что это за несуразица? Ладно бы слог был неуклюжим, но к концу, когда принцесса, видимо, заснула, почерк стал таким, что разобрать его мог разве что бессмертный!

Склонясь над листом, она принялась старательно разбирать каракули принцессы Фучан, одной рукой придерживая бумагу, другой — уверенно выводя исправления.

Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг снаружи раздался стук в дверь. За дверью послышался голос госпожи Цзинь: «Госпожа Янь, поступило распоряжение от императорского двора — вас просят явиться для беседы».

Услышав это, Чжу Янь слегка удивилась. Она отложила кисть, поднялась из-за стола и открыла дверь. За порогом действительно стояли госпожа Цзинь и господин Мяо, служивший при особе императора. Лицо господина Мяо расплылось в улыбке, все морщинки собрались в лукавые лучики: «Госпожа Янь, дело то же, что и в прошлый раз. Его Величество просит вас явиться».

То же, что и в прошлый раз…

Чжу Янь тут же сообразила — это Ли Ло зовёт её.

Вот же этот Ли Ло!

Почему он непременно выбирает тот момент, когда она твёрдо решила выбросить его из головы? Мало того, что прислал самого господина Мяо, так ещё и под предлогом императорского указа, так что отказаться просто невозможно! Разве господин Мяо не главный евнух при особе императора? Как же он опустился до положения прихвостня Пятого принца? Просто бессовестно!

В душе она возмущалась, но раз уж господин Мяо явился с приказом от двора, ослушаться было нельзя. Пришлось покорно ответить: «Слушаюсь».

Госпожа Цзинь и не подозревала, что её воспитанница направляется не к императору, а к Ли Ло. Она от всего сердца радовалась, полагая, что внимание императора к Чжу Янь связано с делом о Первом принце, и счастливо провожала её за ворота дворца Циъян: «Госпожа Янь, берегитесь, как бы солнце не опалило вас. Распорядитесь, чтобы вам бережно несли зонт».

Чжу Янь было немного неловко, но она лишь улыбнулась и кивнула, затем развернулась и пошла за господином Мяо.

Не успели они миновать и одного переулка, как она не выдержала и раздражённо спросила: «Это Пятый принц?»

«А как же иначе? — господин Мяо помахивал своим жезлом из конского хвоста и улыбался. — Вы ведь благоразумная барышня, мне не нужно лишнего говорить. Это же ваше счастье!»

«Какое там счастье… — не удержалась она, выплёскивая раздражение на господина Мяо. — Господин Мяо, вы ведь приближённый Его Величества! Как же вы позволяете Пятому принцу помыкать вами, словно вы его личный слуга?»

Господин Мяо спрятал руки в рукава и сказал: «Ах, госпожа Янь, не смейтесь надо мной. Всё это — воля Его Величества. Пятый принц сказал, что вы своя, и всё прекрасно понимаете!»

Чжу Янь: …

Да, она и вправду всё прекрасно понимала! Ли Ло, едва оправившись, тут же ворвался в её покои, чтобы устроить сцену, да ещё и солгал, что всё это был сон. Кого он думает обмануть? Какой ребёнок поверит, что это сон?

Подходя ко дворцу Чандин, она думала лишь об одном: «Ли Ло — обманщик!»

Чжу Янь стояла у ворот дворца Чандин, и в голове у неё была лишь одна мысль: ни за что не позволить этому обманщику добиться своего.

Ли Ло дурачил её, а теперь хочет и дальше пользоваться её доверчивостью? Ни за что!

К тому же, она собирается выйти замуж за Первого принца, стать будущей наследницей трона, императрицей! Кто станет связываться с ним, непримечательным принцем, да ещё и бывшим калекой?

Стиснув зубы, она приняла твёрдое решение, гордо подняла голову и уверенно переступила порог дворца Чандин.

Во дворе дворца Чандин росло старое персиковое дерево, засохшее много лет назад. Говорили, что много лет назад пожар в задних покоях выжег корни дотла, и с тех пор дерево больше не выпускало ни листьев, ни цветов. Но поскольку дворец Чандин долгое время был заброшен, засохшее дерево так и оставалось на своём месте.

Переступив порог, она увидела, как иссохшие ветви дерева простираются к небу. Под ними стоял человек в одеянии цвета тёмного камня с узором из закруглённых облаков на воротнике, с каймой, отороченной золотом. Статный, с высокой и стройной фигурой, он был подобен яркой луне, внезапно озарившей потёмки.

Увидев его со спины, Чжу Янь на мгновение не узнала его.

Оказывается, тот Ли Ло, что всегда сидел в инвалидной коляске, такой тщедушный, был настолько выше её. Ей пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы разглядеть его издали.

«Приветствую Пятого принца», — опустила она взгляд и сделала реверанс.

Ли Ло не обернулся, лишь сказал: «Янь-эр, подойди сюда».

«…Зачем?» — удивилась она, но всё же послушалась, подошла ближе, к самому старому персиковому дереву.

Пальцы Ли Ло легли на шершавую, неровную кору и медленно поползли вверх, указывая на крошечную зелёную точку на ветке. Он сказал: «Взгляни, это засохшее персиковое дерево вновь выпустило новый росток. Полагаю, следующей весной оно покроется цветами».

Чжу Янь подняла глаза и действительно увидела: на фоне грубой коры красовался нежный зелёный росток, такой хрупкий и прелестный. Это старое дерево, столько лет стоявшее мёртвым, теперь, казалось, обрело новую жизнь, выпустив свежий побег, что её крайне удивило.

«И вправду!» — воскликнула она, взглянув на Ли Ло.

Стоявший рядом мужчина тоже смотрел на тот росток, и лицо его сияло, словно нефрит. Такое знакомое лицо, которое она видела бесчисленное количество раз, но сейчас в нём было что-то невыразимое, отчего Чжу Янь не могла оторвать взгляд.

Ли Ло заметил это и, усмехнувшись, спросил: «Что? Уставилась на меня и замечталась?»

Раньше Чжу Янь находила, что он похож на снег, на зиму. Но сейчас, когда он улыбался, казалось, будто снег тает с приходом весны. Свет оставался прежним, но сам Ли Ло изменился.

Услышав его тихий смех, Чжу Янь опомнилась, и кончики ушей её слегка покраснели. Она с сердцем сказала: «Пятый принц, не болтайте вздора! Я смотрела на новый росток на персиковом дереве!»

«О?» — Ли Ло не стал разоблачать её. — «Значит, я ошибся. Но тогда почему у вас раскраснелись уши?»

«…От гнева!» — Она поправила складки на одежде, делая вид, что совершенно спокойна, и равнодушно произнесла: «Пятый принц тогда меня здорово провёл, а теперь, когда я всё поняла, я, естественно, сержусь. Вот и всё».

Ли Ло снова беззвучно рассмеялся.

«Ты на меня сердишься?» — Он слегка наклонился, и его тень накрыла её. Чжу Янь невольно отступила на шаг, лишь теперь осознав, насколько высок этот мужчина, прежде всегда сидевший в коляске. Он продолжал: «У нас впереди ещё много времени, ты можешь сердиться не торопясь».

Чжу Янь на мгновение опешила, затем почувствовала досаду.

«Что вы имеете в виду, Пятый принц? Я ведь не выйду за вас замуж, с какой стати мне быть с вами?» — Она отшатнулась, отворачиваясь, и голос её прозвучал надменно. — «Боюсь, что после замужества мне придётся заниматься мужем и детьми, и уж точно не будет времени видеться с вами».

В душе она снова твёрдо сказала себе: именно так, нельзя позволить Ли Ло так легко добиться своего.

Ли Ло ненадолго замолк, затем снова улыбнулся и сказал: «Видимо, я тебе не по нраву».

Чжу Янь, не оборачиваясь, ответила: «Само собой».

Ли Ло невозмутимо произнёс: «Тогда, Янь-эр, расскажи подробнее, что же во мне тебе не нравится».

На эту тему Чжу Янь сразу оживилась. Она повернулась и начала загибать пальцы: «Во-первых, у тебя нет ни власти, ни влияния, да и император тебя не жалует. Ты же знаешь, я из рода Чжу, и должна выйти замуж за самого достойного мужчину. А ты разве в столице на хорошем счету?»

Взгляд Ли Ло скользнул по шеренге тайных стражников у входа, затем по недавно отремонтированным дворцовым покоям, и он с готовностью принял её оценку: «Верно, у меня и вправду нет ни власти, ни влияния, и отец-император не любит со мной разговаривать».

«Во-вторых, наши характеры не совпадают», — Чжу Янь презрительно скривила губки. — «Ты считаешь меня бессердечной и бесстыжей, я о тебе того же мнения. К тому же, между нами скопилась уйма обид, и старых, и новых. Помнишь, как я выпустила твоего попугая из клетки и порвала твоё сочинение? Разве ты забыл?»

Ли Ло слушал, и в душе ему было смешно.

Чжу Янь и вправду выпустила его попугая, потому что принцесса Фучан считала птицу надоедливой и неприятной. Но позже того же дня попугая вернул маленький евнух, а на вопрос, кто его поймал, тот лишь мялся и что-то невнятно бормотал. Как раз в те дни Чжу Янь повредила ногу и редко появлялась в школе.

Она и вправду порвала сочинение, которое он готовил для наставника, потому что он затмил Первого принца на празднестве в честь дня рождения императора и рассердил принцессу Фучан. Но после этого она через служанку прислала сборник стихов, внутри которого лежало готовое сочинение, вполне пригодное для сдачи наставнику Лю.

«Если так подумать… у нас и вправду немало обид», — кивнул Ли Ло. — «Твои слова справедливы».

«И наконец, самое главное», — Чжу Янь загнула третий палец и торжественно провозгласила: — «Пятый принц, я ведь к тебе не испытываю никакой привязанности. Заставлять меня быть с тобой — значит мучить меня! А, и ещё! У тебя есть противный попугай, который целый день твердит: "Как раз!", "Поправилась!"… Просто бесит!»

Она говорила с таким жаром, а в ответ — лишь лёгкая улыбка Ли Ло.

А затем он протянул руку и притянул к себе эту непокорную, капризную девушку.

«Всё, что ты сказала, я услышал», — обняв её за талию, прошептал он ей на ухо. — «Понял, понял».

Его дыхание обжигало ей ухо, вызывая зуд и жар. Чжу Янь вся затрепетала, глаза широко раскрылись, она почти усомнилась, не сон ли это вновь.

Но объятия Ли Ло были несомненно реальны.

В ушах вновь забил барабан, но на этот раз это было её собственное сердце, бешено колотившееся, словно готовое выпрыгнуть из горла. Она сглотнула и тихо спросила: «Ли Ло… Пятый принц, твои ноги… они и вправду выздоровели?»

«Да. Выздоровели. Могу бегать, могу ходить», — ответил он. — «И могу на тебе жениться, а потом отвезти тебя кататься верхом».

Эти слова прозвучали, как удар грома. Чжу Янь поспешно вырвалась из его объятий, отвернулась и с досадой воскликнула: «Пятый принц, как ты можешь быть таким бесцеремонным! Если кто-то увидит, что станет с моей репутацией?»

«Здесь никого нет», — сказал он. — «Все здесь — мои люди. Тайные стражи подчиняются лишь мне и отцу-императору, они не предадут».

«…Всё равно это чужие!» — нахмурилась она. — «Пятый принц, не говори ерунды! В общем, ты… ты… обманщик, и ты мне не нравишься!» С этими словами она даже не стала дожидаться разрешения на уход, подобрала полы платья и стремительно бросилась прочь из дворца.

Спина её быстро удалялась, и в мгновение ока она исчезла за воротами, словно бежала без оглядки. Ли Ло смотрел вслед, сложив руки за спиной, и не знал, смеяться ему или нет.

Будь на его месте любой другой принц, за такую дерзость — обращение по имени и бегство без прощального поклона — ей бы наверняка пришлось понести наказание. Лишь он один не придавал этому значения, даже находил это привычным.

Если подумать, возможно, он просто привык к тому, как Чжу Янь, следуя за старшей сестрой Фучан, всегда держалась надменно.

Императорский кабинет.

Императрица Чжу долго ждала за дверью, прежде чем император наконец освободился и позволил ей войти.

Стояла середина лета, палящее солнце снаружи заставило императрицу вспотеть, в глазах слегка помутнело. Но перед императором надлежало соблюдать этикет, поэтому она с достоинством склонила голову в почтительном поклоне: «Ваш подданный супруг приветствует Ваше Величество».

Император сидел за письменным столом, погружённый в доклады, и не поднял головы: «Садитесь. На столе усвар из сливы, утолите жажду».

Императрица тихо поблагодарила за милость, поправила полы одежды и села. Она взяла чашу с охлаждённым усваром, подняв мизинец, и почувствовала, что в горле пересохло ещё сильнее, но на сердце у неё лежала тяжёлая забота, и пить усвар не было настроения. Она сказала: «Ваше Величество, я хотела бы обсудить с вами один вопрос».

«Говорите».

«Чунь уже взрослый, сейчас как раз время женить его. Ранее я показывала вам нескольких девушек — из рода Ло и из нашего рода Чжу. Вы сказали, что все они хороши. Теперь я хочу окончательно решить этот вопрос и испросить у вас указ о бракосочетании».

Услышав это, император отложил красную кисть и сказал: «Девушки, которых вы мне показывали, и вправду весьма хороши. Я считаю, что девушка из рода Ло подходит Чуню в качестве законной супруги. Нрав у неё кроткий и добродетельный, как раз сможет усмирить его порывистость».

Услышав такие слова, императрица внутренне вздохнула с облегчением и с улыбкой сказала: «Я тоже так думаю. Хотя Янь-эр и близка с Чунем, девушка из рода Ло больше подходит на место законной супруги. Я предлагаю определить Ло Ниншуан главной женой, а Чжу Янь — наложницей. Ваше Величество, что вы на это скажете?»

http://tl.rulate.ru/book/155604/8845708