Готовый перевод Запределья / The Outlands: Глава 11

Глава 11: Его Тени

Ему снились сны о мехе, о голодном времени. Сам воздух вокруг него мерцал и искривлялся, когда все вокруг умирало. Растения сморщились, пока не стали шелухой, и вскоре за ними последовали дикие мураки и другие дикие животные. Духи земли плакали в агонии, их нежный гул превращался в вопли мучений. Их души угасли, когда тление поглотило их, и почерневшие тени вышли из одеяла ночи, чтобы пировать в темный день. День больше не сдерживал тьму, и тени вырвались из земли, чтобы полакомиться живыми.

У шкуры было двадцать ночей смерти, в числе которых были умирающая земля, разбитая земля, разбитые души и свирепствующая тьма. Он знал об этом, ибо это приходило каждый год, когда земля плакала над зияющими ранами, и тени просачивались из ее рук. Земля сдвинулась, треснула, и тени выползли изнутри. Они охотились и убивали с диким отказом, не ища ничего, кроме как пожинать жизни до того, как закончатся валуны. Тринадцать из этих адских времен он пережил - это не претендовало на него. Алчущие тени и ледяная тьма не могли забрать его с этой земли.

Так он спал.

Тени не были родными для этих земель, он знал. Они были связаны с окрестностями; это служило их тюрьмой, потому что они не шли мимо гор. Валуны были тенями, борющимися за освобождение от оков. Когда земля потеряла свою власть над тьмой, то она выползла из трещин, чтобы полакомиться живыми, сопровождаясь волнующим потоком ошеломляющего тумана. Тьма не имела ни света, ни тепла, и она поглотила все, к чему прикасалась. Они были тихими, бесформенными и совершенно пустыми внутри.

Это он знал раньше, но теперь земля рассказала ему о еще большем ужасе.

Вот видишь, дитя мое. Это, ты уже прожил. Раньше ты видел. Но теперь ты должен знать.

Его сновидения переливались и смещались, и перед ним он увидел волнующуюся массу черного. Он лежал погребенный под землей, невидимые оковы держали его связанным в своей клетке. Он не имел глубины, не имел формы, вообще не имел особенностей. Это было отсутствие всего, полная пустота, и когда она двигалась, каждый его инстинкт кричал ему бежать.

Скал, прошептала земля, это голос приглушенного ропота. Это было тихо, возможно, из уважения, возможно, из страха, потому что он держал этот ужас в недрах своей собственной плоти. Это мать, служительница давно забытого греха.

Образ снова изменился, и теперь он увидел, как тьма хлынула на землю, как бесконечная черная волна. Он боролся со своими цепями, сражался с магией, которая связывала его. Земля дрожала и сражалась, но, в конце концов, она отступила. Образовались тонкие трещины в скале, и мрак проскользнул. Его масса все еще удерживалась, но эта тонкая трещина была всем, что ему было нужно.

Из его бесформенного тела выливались тени, словно поток, пробивающийся сквозь пропасть. Они были муравьями великана, от которого они были порождены, потребляя все, что они видели. Двадцать дней и двадцать ночей они пировали, поглощая все живое. И, в конце концов, они снова погрузились во тьму. И тьма, теперь насытившись, погрузилась обратно в свою тюрьму, чтобы ждать. За ним земля закрылась без трещин. И так пошел цикл.

Скальные охотники, дети скал. Они кормят Скала, и поэтому он ушел с греха. Знай, что ты столкнешься с ними, он есть еще большее зло.

Закончив, земля замолчала и он проскользнул в сон без сновидений. Ужас охватил его сердце от видений, которые посетили его, и от того, что он знал, что придет. Его тело было избито и разбито, и он жаждал покоя. Но это не могло продолжаться долго, ибо вскоре он начал шевелиться.

Медленно, он чувствовал, как восходящее коричнево-красное солнце пробуждает его от сна. Жар был нежным и мягким, согревающим его кровь. С усилием он попытался открыть глаза, сморгнув слезы, когда яркий свет послал импульсы боли в его голову. Его голову ломало с болью, любое движение побуждало к обмороку и заставляло разбивать лоб. Все его тело болело; его конечности едва могли двигаться. Он сделал слабую попытку сесть, но его тело предало его, когда усталые мышцы сдались и дрожь побежала по его позвоночнику. Низкое ворчание избежало его стиснутых зубов, когда он упал на спину, а мир безумно вращался вокруг него. Внезапная волна тошноты застала его врасплох, и он выплюнул желчь и кровь. Его тело было безнадежно, смертельно слабым, и он боролся, чтобы не заснуть.

Ему это не удалось. Задыхаясь от воздуха, его грудь стала слишком натянутой, чтобы он мог дышать, и мир снова закрутился черным. «Нет», - он воскликнул в своих мыслях, зная, что многое еще предстоит сделать, но сон утверждал, что он все еще.

Снова он спал, и снова ему приснилось. Его сны были бесформенными, вечными. Он плыл, дрейфовал, его сознание как камень стекало по течению. Было мимолетное чувство опасности, но оно исчезло так же быстро, как и пришло. После этого он ничего не почувствовал. Его дергали, тянули за невидимое. Это приблизило его, и он увидел.

Фигура сидела, спала, наверное, окруженная бесформенным черным. Ее кожа была бледно-серая, ее волосы длинные и рваные. Когда он приблизился, он увидел, что его кожа натянута над костьми, высушена и сморщена и кожа или шкура. Ее ногти были потрескавшимися и пожелтевшими, ее одежда порвалась из-за возраста. Ее губы были натянуты и потрескались, кожа была безжизненной, как камень.

Она носила простой халат, коричневый, как грязь, и вышитый черным. Вокруг ее шеи был золотой ошейник, начертанный словами из бесчисленных языков и завораживающий вне всякого сравнения. Его поверхность как будто смотрела в рябь озера, всегда мерцала и блестела перед ним. Вокруг нее валялись три пустые оправы, ясно без камней, в форма мелких черепков.

Его правая рука горела в лихорадке.

Когда он присмотрелся, стало ясно, что эта штука сидит на троне, хотя о какой природе он не мог сказать. Он постоянно двигался, все менялось, окружение состояло в том, что её венок был из тьмы. Возможно, в неясном беспорядке его фантастического ландшафта, два были одним, и фигура сидела на самой темноте. Во всяком случае, было ясно, что черный цвет не является обычной тенью, отбрасываемой невидимым светом. Это был туман, плащаница, но фигура все еще была хорошо видна на этом месте камня бездны. Когда он приближался, он еще более тонко видел детали ее плоти.

И тогда стало ясно, что это был труп.

Ее изможденный каркас не держал мышц, ее тело слишком тонкое. Ее глаза были закрыты смертью, ее пальцы плотно обмотаны тьмой. Она носила гниль, как одеяние, ее плоть и седина местами обрывались. В песке было больше жизни, чем в этой представшей картине. Каждый инстинкт в его теле подтверждали это.

И все же, она двигалась.

Медленно, палец дергался. Он был один, затем два, и затем ее левая рука поднялась с места на троне. Она поднялся с темпом, который соответствовал деревьям, который соответствовал танцу прилива и земли. Она поднялся с темпом вечного, тысячелетнего прошлого и забытого. Тем не менее, она поднялась.

И медленно, ее глаза открылись.

Они были бездонными ямами, черный дым, льющийся из их углов, чтобы слиться во тьму вокруг него. Он не знал как, но он знал, что они его видели. Они не моргали, не мерцали. Ни одна часть из них не двигалась, даже вздымающийся дым, когда он был сосредоточен. И все же они двигались, и все же они увидели.

Ее рука была поднята, чтобы схватить, достигнув наружу в отчаянном движении. И медленно она открыла рот.

Вор.

Она говорил одним голосом, она говорил тысячью голосами. Они были холоднее льда, были жарче огня. Была несравненная ярость, неиссякаемая сила, скрытая в этом голосе, как вспенивающийся гравий, как беспокойные змеи.

Голоса умерших молчали. Голос земли оставил его. Он был один.

Он чувствовал внешнее присутствие тьмы, которая окружала его, ползая ближе к тому месту, где он наблюдал. Он следил за ним, он знал. Он охотился на него. Этот страх, этот ужас, это не было похоже на сон.

Он не был там во плоти, но он не мог выразить никакого протеста, как темнота шептала ему в уши, отвратительное ничто, обернутое вокруг его когтей и ног. Тени кусались и рвались на его плоти, но иглы острой боли чувствовали себя увлажненными дымкой в его разуме. Скал, земля назвала его имя, и имя охладило его. Они были на его конечностях, холод их черного тумана, просачивающегося через его шкуру и оседающего глубоко в кости, в его онемевшее тело. Их тихое прикосновение запутало его мысли и смягчило его страх. Тогда он вспомнил опасность, которую он испытывал - ощущение того, что его заманили вперед.

Он так же быстро забыл об опасности, и вскоре больше ничего не почувствовал.

Он не хотел думать, он слишком устал, чтобы это делать. Было бы так просто остановиться. Чтобы остановить боевые действия. Отдыхать. Ночевать. Его тело было окружено теперь съеденной ночью, которая украла его плоть. Он не чувствовал никаких ощущений, никакой реакции от полой шелухи его живого трупа. Осталось только его сознание, смутное слияние духа и разума, которое тоже медленно угасало. Он не чувствовал ничего, кроме холода, и он был так, так устал. Надоело драться, надоело жить. Было бы просто оставить все это позади. Здесь было бы легко умереть.

Затем он почувствовал, что черный туман вокруг него притягивается сильнее, горький холод, испепеляющий весь жар от него, когда он сеял вокруг его тела. Он чувствовал, что труп почти на расстоянии вытянутой руки, и ничто из его присутствия не пульсировало рядом с ним - ужасно близко. Он не знал, когда, но начал шагать на бесчувственных ногах. В этих конечностях не было ощущения, что они были похожи на конечности марионеток, которые двигались без его воли, чтобы направлять их. Смутно он заметил, что шел к тому трупу, который жил, к той протянутой руке.

Она говорила только один раз, но он слышал ее голоса снова и снова. Он услышал ее беззвучный голос в непрерывном Эхе. Это была увлекательная песня, завораживающее Эхо, которое проникло в его мысли и разум. Теперь он подошел еще ближе, возможно, его тянули, или, может быть, он спотыкался по собственному желанию. Тени были как влюбленные, принимая участие в этом извивающемся танце, когда они рвали его плоть. Ближе теперь они становились с каждым мгновением, шепотом и слабостью.

Она наблюдала за ним, она могла сказать. Ее черный туман обвел его, тени вокруг него пировали. Теперь он ничего не видел. Была только тьма тумана и тени и полная пустота, которую она принесла. Вздымающиеся Скалы пожирал все, к чему прикасался. У них нет когтей, нет зубов, нет и в помине, но они пожирали его. Они были величайшими из хищников, которых он знал - неослабевающими, смертоносными и терпеливыми.

Он подошел ближе, и мог наблюдать за тем, как туман окутывал его все сильнее и сильнее. Это душило ощущение в этой нежной ласке, убило его волю и мысли так же легко, как дыхание.

Он задавался вопросом, каково это, его смерть. Он задавался вопросом, будет ли больно.

Безглазая фигура была затаенно близка, завораживающе близка. Этот палец на протянутой руке был камнем в бурлящей реке, был тенью в бушующей буре. Это привлекало его. Он подошел ближе.

Более близко. На расстоянии длины волос. Скалы съедали все больше и больше его, и он неподвижно вздрагивал, когда приближалась его смерть.

Более близко. И затем, так мягко, кончик этого скелетного пальца прижался к его лбу холодным прикосновением лезвия.

http://tl.rulate.ru/book/15480/312467