Готовый перевод Human Emperor Returns: Breaking Genetic Chains of Three Races / Император Людей возвращается: Глава 1

1. Пролог: Городская пыль

Половина седьмого утра, и переулки старого городского района Цзяннань уже пробудились. Трехколесный велосипед, везущий соевое молоко, заскрежетал по брусчатой дороге, и этот скрип, смешиваясь с ароматом жареных палочек, проник в съемную комнату Чжэнвэя. Он резко поднял голову от стопки раскрытых древних книг, на подбородке еще виднелся след от слюны — снова полночи провел над «Шань хай цзин».

«Чжэнвэй! Если ты еще не встанешь, опоздаешь на лекцию профессора Ли!» — проворчал Чжан Пэнцзы с соседней койки, перевернувшись и накрывшись подушкой. — «Даже если ты изучишь эту дрянь наизусть, от нее не прибавится ни трех голов, ни шести рук».

Чжэнвэй потер ноющую шею и провел пальцами по строчкам на странице: «Владения Куньлунь, восемьсот ли в поперечнике, десять тысяч жэней в высоту, на востоке обитает большая синяя птица». Это уже третий раз за месяц, когда он читает похожее описание — все доциньские древние книги, упоминая «Куньлунь», пишут о нем с почти благоговейным ужасом, словно это не гора, а черная дыра, способная поглотить реальность. Он записал свои размышления в блокнот под заголовком «Куньлунь: Разрыв между мифом и реальностью», нарисовав под ним большой вопросительный знак.

Лекция профессора Ли «Исследование древней истории» проходила в аудитории на третьем этаже. Когда Чжэнвэй ворвался в аудиторию с блокнотом, профессор как раз дошел до эпохи «слияния богов и людей». «…Почему фразы вроде «боги снизошли к Шэнь» или «лицо человека, тело птицы», часто встречающиеся в «Цзо чжуань» и «Го юй», внезапно исчезли к эпохе Цинь и Хань? Иссякло ли воображение древних, или…» — Профессор поправил очки и обвел взглядом весь класс, — «кто-то намеренно стер эту часть истории?»

Сердце Чжэнвэя екнуло. Именно это его и смущало. Он неосознанно поднял голову и увидел, как снаружи, на дереве павловнии, ворона, склонив голову, смотрит на него. В его черных, как горошины, глазах, казалось, читались человеческие эмоции — взгляд был слишком сосредоточенным, не похожим на взгляд обычной птицы. Он протер глаза, и когда посмотрел снова, ворона уже вспорхнула и улетела.

Столовая в полдень всегда шумела, как продовольственный рынок. Чжан Пэнцзы, принеся две тарелки еды, подсел напротив Чжэнвэя, его тарелка была горкой дословно из ребрышек в кисло-сладком соусе: «О чем задумался? Будто не в себе. На выходные поедешь ко мне? Мама приготовила пельмени с пастушьей сумкой, попробуешь настоящий цзяннаньский вкус».

«Нет, на выходных поеду домой», — Чжэнвэй съел кусок риса. — «Мама сказала, что крабы на рынке подешевели, велела помочь выбрать».

Чжан Пэнцзы цокнул языком: «Ты просто маменькин сынок. Ах да, плакат со звездой, который ты обещал своей сестре Чжэнъе в прошлый раз, я достал через знакомых, не забудь ей передать».

В субботу утром Чжэнвэй, держа сборники заданий для сестры, протиснулся в автобус, едущий в пригород. За окном небоскребы постепенно сменились низкими одноэтажными домами; глядя на стариков, сгибающихся на рисовых полях у дороги, он вдруг вспомнил слова деда: «Раньше люди не так усердно трудились на земле, еда падала с неба». Тогда он просто посчитал старика сбрендившим, но сейчас, почему-то, ему казалось, что это могло быть не бредом.

Двор дома остался прежним, ветви гранатового дерева почти доставали до крыши. Мама чистила овощи, увидев его возвращение, перестала даже откладывать стручки гороха: «Наконец-то вернулся, твой отец торгуется на рынке, говорит, что обязательно выберет тебе самого большого краба».

Чжэнвэй отложил вещи и подошел помочь чистить овощи. Пальцы матери были немного грубыми, это след многолетнего домашнего труда. «А Сяо Я где?»

«В комнате делает уроки, на этот раз на экзамене упала, капризничает», — мать понизила голос. — «Поговори с ней, не всегда думает становиться космонавтом, девочке подобает поступить в педагогический».

Чжэнвэй постучал в дверь комнаты сестры, откуда донесся приглушенный звук: «Не мешай мне!» Он толкнул дверь и вошел; Чжэнъя лежала лицом на письменном столе, глядя на постер с изображением звездного неба, на котором был напечатан туманность Ориона.

«Хочешь стать космонавтом?» — Чжэнвэй положил сборники заданий на стол. — «Я узнал, к абитуриентам в космическое агентство предъявляют очень высокие требования к зрению».

Чжэнъя резко обернулась, ее глаза блестели: «Брат, во Вселенной действительно есть инопланетяне? Учитель говорит, что такие НЛО — подделка, но мне всегда кажется…» — она указала на яркую звезду на постере, — «эта звезда, кажется, подмигивает».

Чжэнвэй проследил за ее направлением взгляда; эта звезда действительно светила ярче других. Он погладил сестру по голове: «Когда поступишь в университет, брат сводит тебя в обсерваторию посмотреть».

Чжэнвэй сидел за письменным столом и, указывая на сестру, сидящую у кровати, жестикулировал: «То, что ваш учитель истории рассказывает о «Нюйва латает небо», на самом деле в «Чжушу цзинянь» написано: «Небо треснуло, и некий божественный человек его залатал». Возможно, тот «божественный человек»…»

«Брат, опять ты за свое!» — Чжэнъя закатила глаза. — «Наш учитель говорит, что это фантазии древних людей о природных катаклизмах. Кстати, тот переписанный от руки манускрипт «Тайные сведения древности», о котором ты говорил, ты нашел?»

Упомянув об этом, Чжэнвэй оживился: «Нашел! Но последние несколько страниц были вырваны, как раз там, где рассказывается о «разделении власти трех кланов». Скажи, странно, почему именно эти страницы пропали?»

Чжэнъя, сидевшая у кровати, скорчила гримасу: «Конечно, их вырвал какой-нибудь озорной ученик, чтобы сделать самолетик. Брат, ты просто слишком много думаешь, ложись спать пораньше, не всегда уставившись на эти старые книги».

Закончив разговор, Чжэнвэй вернулся в свою комнату и снова взял тот рукописный манускрипт. Пожелтевшие страницы «Боги обитают вверху, демоны — внизу, звери — посередине, люди…» — последние слова были полностью вырваны, остались только неровные края бумаги. Он уставился на этот разрыв, чувствуя, что что-то, преодолев тысячи лет времени, холодно смотрит на него.

Лунный свет снаружи пробивался сквозь оконную занавеску, падая на страницы книги длинной тенью, похожей на молчаливую цепь.

http://tl.rulate.ru/book/154315/10342672