Готовый перевод I Became a Saint by Shameless Extortion / Вымогатель-святой: Система Наглости Ломает Небеса!: Глава 20

Время уходило, растворяясь в мучительных терзаниях и ледяном отсчёте системы.

[23:45:18…]

[23:45:17…]

Каждая сменяющаяся цифра словно невидимый хлыст, стегающий по душе Лин Сяо. Холодный пот давно пропитал нижнюю рубаху, прилипшую к коже ледяной и липкой коркой.

Тепло от выпитого лекарства исчезло без следа, в желудке остались лишь судороги и пронизывающий холод.

Два выбора, словно две дороги в разные бездны, лежали перед ним.

Выполнить задание, устроить подставу, украсть то, чем дорожит Лин Цинсюе? Кем он тогда станет?

Чем он будет отличаться от Ван Толстяка и ему подобных? Он станет даже хуже! Ван Толстяк хотя бы творит зло в открытую, а он собирается воспользоваться чужой добротой ради гнусности!

При мысли о том, что в холодных глазах Лин Цинсюе может появиться разочарование, отвращение или даже ненависть, его захлестнуло удушье.

Тот слабый, но настоящий огонек тепла погаснет навсегда. Он и сам почувствует, что больше не достоин ни капли доброты.

Отказ от задания? Принять случайное лишение навыка и тридцать дней «Состояния глубокой неудачи»?

В Столовой Небесного мира, где каждый шаг грозит опасностью, потеря навыка в сочетании с неудачей равносильна медленному самоубийству! Альянс по борьбе с подделками не дремлет, проверки кулинарного бога непредсказуемы — любая случайность может стать роковой!

Что делать?

Что же делать?!

Лин Сяо до белых костяшек сжал кулаки. Ногти глубоко впились в ладони, выступила кровь, но он не чувствовал боли.

Мозг работал с бешеной скоростью, пытаясь найти третий путь в этом тупике!

Выход должен быть!

Нужно и с проклятой системой справиться, и ей не навредить!

Задание системы: «Устроить подставу» и «получить» «Старый кулон-зеркало».

«Устроить подставу»… можно ли трактовать это иначе?

«Получить»… обязательно ли значит «завладеть»?

Безумная, балансирующая на лезвии ножа мысль, словно молния во тьме, озарила хаос в его голове!

Притворное подчинение!

Ложная подстава, настоящее… предупреждение?!

Да! Именно так!

Он не может нарушить прямой приказ системы, но может исказить процесс выполнения! Он не может отказаться от самого действия «подставы», но может изменить её цель!

Он не может не коснуться «Старого кулона-зеркала», но может не красть его, а… использовать этот момент для передачи информации!

Риск огромен! Если система засчитает провал, наказание последует незамедлительно!

К тому же, как гарантировать, что в момент столкновения он сможет передать послание точно и быстро, не вызвав подозрений системы?

И как отреагирует Лин Цинсюе? Поверит ли? Или сочтёт это очередной гнусной уловкой?

Множество неизвестных делали этот план зыбким.

Но… это единственный путь сохранить себе жизнь и не предать собственные принципы!

Решено!

Лин Сяо резко вскинул голову, в глазах мелькнула решимость обреченного. Действовать нужно немедленно, создать правдоподобную сцену несчастного случая!

Взгляд метнулся по кухне зоны разнорабочих — суетящиеся помощники, раскалённые печи, столы с продуктами…

Есть!

Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и направился к плите, где варился огромный чан с бульоном на духовных костях.

Котел был огромен, жидкость бурлила, источая густой белый пар и насыщенный аромат.

Лин Сяо сделал вид, что наводит порядок рядом, но взгляд его был прикован ко входу в кухню. Он высчитывал секунды, ожидая появления знакомого силуэта.

Судя по смутным воспоминаниям последних дней, Лин Цинсюе иногда проходила через коридор зоны разнорабочих в это время, направляясь на склад заднего двора.

Сердце колотилось в грудной клетке так громко, что казалось, стук слышен всей кухне. Ладони взмокли, тело била мелкая дрожь от напряжения и слабости.

[23:30:01…]

[23:30:00…]

Времени оставалось всё меньше!

Когда он уже почти отчаялся и готов был искать другой способ…

Знакомый, тонкий холодный аромат, словно точный сигнал, просочился в шумную, пропитанную запахом жира кухню.

Лин Цинсюе появилась в проходе!

Она шла легко, не глядя по сторонам, словно окружающий гам и грязь её не касались, направляясь в сторону заднего двора.

Сейчас!

Лин Сяо мысленно перекрестился, в глазах вспыхнул азарт!

Он резко «споткнулся» (игра была слегка наигранной), тело «потеряло равновесие». Вскрикнув, он локтем «случайно» со всей силы ударил по краю огромного котла с супом!

Бах!

Пш-ш-ш!

Тяжелый чан сильно качнуло, и часть кипящего, жирного бульона выплеснулась наружу, прямо в его сторону! Поднялся пар, брызги полетели во все стороны, воцарился хаос!

— Ай!

— Осторожно!

— Горячо! Уходи!

Помощники вокруг закричали, началась паника.

А Лин Сяо, словно ошарашенный внезапной «аварией», вместо того чтобы отступить, будто спасаясь от кипятка, метнулся вперед и вбок — прямо наперерез Лин Цинсюе, «в панике» размахивая руками!

Всё произошло в мгновение ока!

Лин Цинсюе, очевидно, тоже встрепенулась от шума, остановилась, и её холодный взгляд метнулся к источнику беспорядка.

Она увидела бледного, слабого юношу, который, словно испуганный кролик, беспорядочно махая руками, летел прямо на неё!

Брови девушки едва заметно дрогнули, она инстинктивно попыталась уклониться.

Но угол и момент прыжка Лин Сяо были рассчитаны слишком «удачно», уйти было невозможно!

В следующее мгновение…

— Ой!

Лин Сяо всем телом врезался в Лин Цинсюе! Сила удара была выверена идеально: не травмировать, но создать достаточный контакт и суматоху!

Одна его рука «в панике» взметнулась, якобы случайно, но точно чиркнула по висевшему на поясе девушки древнему «Старому кулону-зеркалу»!

Пальцы ощутили холод твердого предмета.

Другая рука инстинктивно (на вид) схватила её за плечо, пытаясь удержать равновесие, но на деле резко сократила дистанцию между ними!

В этот миг физического контакта, касания кулона и всеобщих криков!

В момент, когда внимание всех было приковано к разлитому супу!

Лин Сяо резко склонил голову к уху Лин Цинсюе и, используя едва слышный, сжатый до предела шепот, быстро и чётко произнёс:

— Осторожно! Кто-то нацелился на твой кулон!!

Едва слова слетели с губ, он, словно только осознав, что врезался в человека, отскочил назад как ошпаренный. Прошатнувшись несколько шагов, он с трудом устоял на ногах. На лице застыла маска «ужаса» и «раскаяния», он начал кланяться:

— П-простите! Госпожа Лин! Простите! Я не нарочно! Пол слишком скользкий… я не удержался…

Он играл невероятно правдоподобно, хотя сердце готово было выпрыгнуть из горла, а спина мгновенно стала мокрой от холодного пота. Он украдкой следил за реакцией Лин Цинсюе.

Получилось?

Она услышала?

Поверит ли?

В момент столкновения тело Лин Цинсюе заметно напряглось. Внезапная близость, пальцы, задевшие кулон, горячее дыхание у уха…

Всё это вызвало у неё острое неприятие. В холодных глазах мгновенно возник лёд, аура стала колючей и опасной, казалось, ещё секунда — и она заморозит наглеца на месте!

Однако, когда торопливое предупреждение тонким разрядом тока проникло в её слух…

Лёд и враждебность во взгляде мгновенно сменились явным замешательством и недоверием!

Она резко вскинула голову. Её глаза, чистые как ледяное озеро, впервые так прямо, без преград, с шоком и вопросом уставились на Лин Сяо!

Взгляд был острым, словно она пыталась просверлить его насквозь, добраться до души, чтобы понять: правда это или ложь? Какова истинная цель этого поступка?

Хаос вокруг продолжался: помощники суетливо убирали разлитый суп, слышалась ругань и топот.

Но в центре этого шума, между Лин Сяо и Лин Цинсюе, словно возникло странное, застывшее поле.

Время будто остановилось.

Под её взглядом у Лин Сяо онемела кожа на голове, сердце почти остановилось, но он продолжал держать маску «испуганного растяпы», с трудом вынося её изучающий взор.

[Дзинь! Контакт установлен! Информация о целевом предмете записана!]

[Действие «подстава»… успешно!]

[Прогресс задания: 50%. Награда будет выдана в половинном размере.]

[Предупреждение: Обнаружено отклонение действий носителя от ключевого замысла задания! В следующий раз это недопустимо!]

Голос системы прозвучал холодно, с нотками скрытого гнева.

Но Лин Сяо было плевать на систему! Всё его внимание было приковано к Лин Цинсюе!

Спустя долгие мгновения шок и вопрос в глазах девушки медленно угасли, сменившись привычным бездонным спокойствием. Но едва заметно сжатые губы и чуть более холодный, чем обычно, блеск глаз выдавали, что внутри она вовсе не так спокойна.

Она ничего не сказала. Не задала вопросов. Больше даже не взглянула на Лин Сяо.

Лишь машинально, изящными белыми пальцами, легко коснулась висевшего на поясе «Старого кулона-зеркала». Движение было естественным, почти бессознательным.

Затем она молча развернулась и продолжила путь. Её шаги остались легкими, но стали быстрее, и она стремительно скрылась в конце коридора, ведущего на задний двор.

Словно всё произошедшее действительно было лишь случайным столкновением.

Но Лин Сяо знал: это не так.

Она услышала.

И она поверила… по крайней мере, усомнилась и насторожилась.

Волна чудовищной слабости, какая бывает у чудом выживших, накрыла Лин Сяо. Ноги подкосились, он едва не рухнул на пол, успев ухватиться за соседний стол.

Успех…

Он выиграл эту ставку!

Пусть прогресс задания лишь половина, пусть награда урезана, пусть система вынесла предупреждение.

Главное — он не причинил реального вреда Лин Цинсюе, не предал свои принципы и сумел передать предупреждение!

Глядя туда, где скрылась девушка, Лин Сяо протяжно, с облегчением выдохнул.

На этот раз притворное подчинение сработало, хоть и на грани фола.

Но что будет в следующий раз?

Даст ли система ему ещё один шанс найти лазейку?

Ледяное предупреждение висело над головой дамокловым мечом, напоминая: дальнейший путь по-прежнему полон смертельных опасностей.

http://tl.rulate.ru/book/154290/9473054