Готовый перевод The Enchanted Library / Заколдованная библиотека: — Глава 4 — Парад принцессы

Акт 1

Глава 4

Парад принцессы

— Шайнинг Армор, я… не думаю, что он сдастся мирно…

— Принцесса Селестия не пошла бы на это, считая, что это не сработает, Твайлайт.

— Но… Я боюсь… Если у нас не получится, Селестия сказала, я буду должна… Что если я не могу остановить его? Что если я не могу быть носителем элеме…

— Твайли, если до этого и дойдёт, ты справишься. И запомни, мы с Кейденс всегда будем рядом и поддержим тебя.

— Фотоаппарат?

— Спектральная система Go-Pro, если точнее, — с улыбкой на лице процитировала продавца Рарити, левитируя камеру в воздухе перед принцессой, чтобы та могла её осмотреть.

Твайлайт даже близко не выглядела так же воодушевлённо как Рарити. Судя по тому, как она попятилась на несколько шагов, стало очевидно, чуждый объект её беспокоил. С другой стороны,то как она навострила уши и наклонила голову было явным признаком восхищения и любопытства, вызываемые маленьким устройством.

Буквально пара щелчков, и у Рарити будет неопровержимое, неоспоримое и доказательство, что принцесса Твайлайт вовсе не плод её воображения, [thank you very much]. Достаточно осязаемое доказательство, что его даже можно предоставить самой принцессе Дензе. В конце концов, до поездки в Кантерлот, которую они с Флаттершай планировали неделями, всего несколько дней, и это отличная возможность попросить принцессу о помощи.

Единорожка опустила камеру и деликатно погладила её копытом, будто это был наитончайший шёлк из Седловой Аравии. В самом деле, учитывая ценник, это не далеко от правды.

Рарити левитировала к себе седельную сумку, достала инструкцию по применению к камере и бегло просмотрела страницы.

— Меня заверили, это лучшая модель из имеющихся, и она способна сделать снимки… — кобыла посмотрела на принцессу и подозрительно улыбнулась, — абсолютно чего угодно.

Единорожка едва успела договорить, как инструкция испарилась из её магической хватки и оказалась перед принцессой. Тут же возник пергамент, куда Твайлайт записывала незнакомые слова из журнала моды, и начал пополняться по мере чтения.

Рарити же решила не терять времени и опробовать камеру в действии, пока её призрачная модель была поглощена чтением. Она навела объектив на принцессу, посмотрела в видоискатель и… никого не увидела?

— Принцесса? — подняв взгляд, но не найдя аликорна, спросила Рарити. Однако, после беглого осмотра, она обнаружила Твайлайт, прижавшейся к стене, широко распахнувшей крылья и шокировано уставившейся на единорожку. — О-ох, прошу прощения, я вовсе не хотела вас напугать!

Объектив камеры тут же опустился, а Рарити неловко прокашлялась. Возможно, наставлять неизвестные штуковины на бурно реагирующего аликорна, склонного швырять пони в книжные полки, не самая блестящая идея, приходившая ей в голову.

—… Это больно? — спросила принцесса, вновь поднеся к себе руководство и постоянно переводя взгляд то на него, то на камеру.

Хоть Рарити и понимала, почему Твайлайт беспокоилась, но подавить умилённый смешок было почти невозможно.

— Ничуточки! — с энтузиазмом заявила она, наводя объектив на себя, улыбаясь и практически щёлкая очередной снимок. Не то чтобы модница была против фотографирования своей юной красы, но возникла идея куда интересней.

— Почему бы вам не попробовать, принцесса Твайлайт? — сказала она, развернувшись к аликорну и левитировав к ней камеру. — Ознакомившись с теорией, должно быть интересно перейти к практике?

Лицо Принцессы Твайлайт тут же засияло, и она осторожно перехватила камеру в свой магический захват. Рарити находила абсолютно умилительным то, с каким восхищением принцесса смотрела на аппарат, и единорожка обязательно оповестила бы ее об этом, если бы знала аликорна получше. Тем временем Принцесса Твайлайт явно не замечающая завороженного взгляда Рарити, изучила инструкцию и направила объектив на близлежащий стол.

После щелчка кнопки, фотокарточка выехала из камеры прямо в копыто принцессы. Еще в течение тридцати секунд аликорн не могла оторвать округлившиеся глаза от фотографии.

— Она... — не договорила она и повернулась к единорожке, повернув к ней изображение черного квадрата. — Ничего не происходит. — Принцесса Твайлайт еще раз перечитала руководство и нахмурила брови: — Почему она не работает?

Когда аликорн беспомощно посмотрела на Рарити, та захихикала, закусив губу.

«Ох, Денза, ну не мило ли выглядит Принцесса сбитая с толку новыми технологиями, а?»

— Наберитесь терпения, Прицесса, она не совсем мгновенная. Может стоит встряхнуть ее? — посоветовала кобыла, сделав схожее движение копытом.

Слова явно не убедили принцессу, но она тем не менее потрясла фотокарточку, а затем поднесла ее к лицу, наморщив лоб. Спустя пару секунд глаза принцессы округлились, а рот принял форму буквы «о», вместе с тем Рарити расплылась в улыбке.

— Это... как оно.. что за магия... — слова Принцессы Твайлайт определенно не поспевали за мыслями. Аликорн телепортировалась к единорожке и показала ей фотографию, продолжая исторгать кашу из неоконченных предложений.

— Ого! Какой хороший снимок стола, — воскликнула Рарити, взяв фотографию, чтобы рассмотреть поближе. На самом деле стол был расщеплен посередине, но нельзя же просто так стать профессиональным фотографом? — Может быть еще одну?

Не успела единорожка закончить предложение, а Принцесса Твайлайт уже начала искать, чтобы еще сфотографировать.

— Так... — она с минуту смотрела на Рарити, и та не смогла удержаться и приняла эффектную позу. Но, к ее разочарованию, аликорн отвернулась и направила объектив на Элару, сидящую на столе.

«Ну и ладно, я и сама могу сделать достаточно фотографий себя,» — драматично подумала Рарити, все еще улыбаясь, хотя и уколотая досадой. Наблюдая, как Принцесса Твайлайт, сделав снимок, начала яростно махать фотокарточкой, чтобы ускорить процесс проявления, единорожка едва могла сдержать смех.

Как только снимок проявился, аликорн тут же подбежала к Рарити за «экспертной» оценкой.

— О, ну и прелесть! — воскликнула единорожка, восхитившись фотографией озадаченной Элары, смотрящей прямо в объектив. Теперь, когда Принцесса Твайлайт похоже впечатлилась концепцией фотографирования, у Рарити возник вопрос, не пора ли уже попробовать сделать снимок самой королевской персоны.

— Принцесса Твайлайт, может вы хотите, чтобы вас сфотографировали? — вопросила она, осторожно беря копытами камеру из магического захвата принцессы.

— Хорошо.

Сделав пару шагов назад, модистка направила камеру на принцессу. Видоискатель явил Рарити чудной вид: Принцесса Твайлайт стояла вся напрягшись, ее ушки прижаты к голове, а один глаза закрыт.

Единорожка не смогла сдержать смешка, после чего аликорн одарила ее пристальным взглядом.

— Прошу прощения, Принцесса. Вы расслабьтесь, это вовсе не больно, я обещаю.

Слова явно не возымели должного действия, потому что принцесса все еще выглядела напряженной. Пряча половину лица за гривой, она готова была бежать сломя голову при первых признаках опасности. В этот раз Рарити смогла подавить вырывающийся смешок.

«Если кто еще и считает меня вменяемой, то он определенно пересмотрит свое отношение, стоит мне сказать, что невероятно могущественный дух боится фотоаппарата,» — улыбаясь, подумала единорожка.

— Принцесса, а теперь скажите «сыр».

— Сыр?

Помещение озарила вспышка, и камера исторгла из себя фотокарточку, способную насмешить кого угодно. Вот она, Принцесса Твайлайт Спаркл, бессмертная пленница библиотеки под деревом, выглядящая так, словно ей на нос села муха. Закусив губу, Рарити передала фотографию принцессе, которая незамедлительно ее взяла и после пристального осмотра бросила на единорожку укоризненный взгляд.

— Я выгляжу просто нелепо! — возмутилась аликорн, расправив крылья от явного возмущения.

— Простите, Принцесса, — ответила Рарити, не сумев сдержать пару смешков. — Не хотели бы... то есть... может мне стоит сделать еще пару фотографий? Уверена, что стоит вам пообвыкнуться, и мы сразу получим куда более хорошие снимки.

Спустя минуту задумчивого нахмуривания бровей, единорожка уже начала бояться, что ответ будет отрицательным.

— Хорошо, но, если я снова получусь нелепо, я...

— В этот раз все будет хорошо, Принцесса, обещаю вам. Просто в этот раз, представьте будто вы на очень важном мероприятие, и хотите представить себя в лучшем свете.

— Л-ладно.

Слова оказали куда большее влияние на принцессу, чем Рарити того ожидала. Неловкий страх, превративший первую фотографию в курьез, бесследно исчез. Принцесса Твайлайт оценила несколько десятков поз, уделяя каждой не больше половины секунды. Наконец, она выставила одно копыто перед собой, расправила крылья и глубоко вздохнула:

— Готово, можно... нет, подожди...

Аликорн взмахнула крыльями пару раз и быстро их осмотрела прежде, чем еще раз сделать глубокий вздох:

— Теперь все... Я готова.

Улыбке она предпочла спокойный выражение лица, которое было обрамлено гривой. Казалось даже, будто сама грива делает это осознано. Однако один мятежный локон болтался подле левого глаза.

Каким бы не был замысел Принцессы Твайлайт, Рарити была поражена.

«А она красавица, не правда ли?»

Целую минуту единорожка таращилась на аликорна, прежде чем заглянуть в визир и сделать две фотографии. Когда карточки проявились, Рарити с удовольствием обнаружила, что на них принцесса получилась такой же красивой, как и в жизни. Сама Принцесса Твайлайт Спаркл, одобрительно покачавшая головой, казалось, тоже была удовлетворена фотоснимком.

Взяв фотографии, аликорн проследовала к столу, где продолжила чтение копытоводства. Теперь у Рарити появилась столь необходимая возможно сделать фотографии библиотеки.

— Я сейчас вернусь, Принцесса, — объявила единорожка, и за сим оставила ее наедине с фотографиями и книгами.

Если уже Рарити хотела доказать Принцессе Дензе, что Принцесса Твайлайт не является игрой ее воображения, то надо было раздобыть фотографии не только самого духа, но и библиотеки. Ощущая уверенность для одиночного скитания, Рарити пошла на фотоохоту: лабиринт, парящие канделябры и все остальное, что могло помочь помочь ей в этом делом. Когда единорожка почти уже закончила осмотр, она обнаружила маленький стол с пергаментами и перьями, спрятанный на первом этаже.

— Рарити?

— Ах! — От столь неожиданного появления у Рарти чуть не случился сердечный приступ, но она быстро собралась и, прочистив горло, сказала с улыбкой: — Да, Принцесса?

— Могу я снова одолжить сие устройство? — аликорн посмотрела на камеру.

— Ну конечно же, Принцесса! Прошу вас, — ответила единорожка, передавая аппарат принцессе. — Рада, что камера вам так понравилась.

Принцесса Твайлайт дежурно поблагодарила и снова телепортировалась, давая Рарити возможность осмотреть стол. Над ним весели календарь и часы — их единорожка принесла, чтобы принцесса могла следить за временем. Кобылке было приятно видеть, что аликорн уже заполнила квадратики текущей недели различными делами, хотя один и остался на удивление пустым.

Опустив взгляд, единорожка обнаружила свой собственный экземпляр «Мифы и легенды Эквестрии», лежащий среди бумаг. Не смотря на протесты Принцессы Твайлайт, Рарити все равно принесла книгу, надеясь выудить из аликорна любую полезную информацию. Рядом лежал пергамент, весь исписанный комментариями, дополнениями и вопросами к содержанию легенды.

Другими словами то, что и было нужно единорожке.

— Так-так, — пробормотала Рарити, скосив глаза на текст. — Заметка номер тысяча шестьсот...

— Рарити!

Практически отскочив от стала в ужасе, единорожка повернулась и увидела Принцессу Твайлайт с крайне невпечатленным выражением лица.

«Денза милосердная, ну почему я смотрю ее вещи? Просто прекрасно, Рарити, ты расстроила духа всесильной принцессы-аликорна. Можешь дополнить свое резюме.»

— Пр-принцесса Твайлайт! — воскликнула Рарити, переводя взгляд с бумаг на аликорна. — Я... В-вы пришли показать мне еще фотографий?

Принцесса быстро кинула взгляд на стол, а затем посмотрела на единорожку и покачала головой.

— Я... — начала она, но явно не знала, как закончить предложение. Рарити готова была поклясться, что на щеках аликорна появился румянец. — Вы скоро уйдете?

— Относительно скоро, да, — ответила модистка, нахмурив бровь. Не... не перешла ли она черту? — А что такое? Если надо я уйду прямо сейчас.

— Нет, — отрицательно покивала головой принцесса. — Я просто... Я не знаю, будет ли камера готова к вашему уходу, — сказала она и посмотрела на пол, по-видимому расстроенно. — У меня возникли трудности с ее сборкой.

— Со сборкой камеры? — приподняла бровь Рарити.

Принцесса Твайлайт кивнула и предложила проследовать за ней. Они миновали ряды книжных шкафов и подошли к столу у парадного входа, на котором Элара сортировала части того, что тридцать минут назад было новой и дорогой камерой.

— Я думала, что в книге, которую ты мне дала, будет копытоводство к сборке, но...

Принцесса леветировала к себе детали и пристально на них посмотрела.

— Это... потому что... ее не предполагается разбирать... — тихо сказала Рарити, наблюдая, как аликорн положила части камеры обратно на стол с подавленным «а».

Рарити возможно и не смогла бы скрыть весь свой ужас, если бы годы проведенные в индустрии моды не помогли ей отточить искусство делать лицо кирпичом. Почувствовав нахлынувшую слабость, она левитировала детали камеры. Если бы они не обошлись ей в тысячу битсов, единорожка позволила им прямо сейчас упасть на землю, но вместо этого она медленно положила их обратно на стол.

— Я... я... — она отшатнулась назад, колени задрожали, и не осела на пол единорожка только ввиду отсутствия рядом кушетки. Одним небесам известно, сколь долго в библиотеки не делали генеральную уборку. Глубоко вздохнув, Рарити приложила копыто к щеке. Единственным утешением в сложившейся ситуации было то, что Принцесса Твайлайт не знала,к чему могут привести ее действия. Возможно. — Полагаю, уже ничего нельзя поделать... Почти тысяча битсов коту под хвост...

— Тысяча битсов?! — ошарашено спросила принцесса, переводя полный ужаса взгляд с разобранной камеры на единорожку. Аликорн начала махать копытом в воздухе, будто в попытке подобрать слова. — Но вы же могли купить... маленький домик рядом с дворцом за эти деньги! — выпалила она.

Даже не смотря на свое состояние, Рарити не смогла сдержать смешок при виде ужаса, охватившего принцессу.

— Уже нет. Боюсь, что за последние тысячу лет битсы серьезно потеряли в цене, — объяснила единорожка, окинув детали последним опечаленным взглядом. Больше продолжать разговор о ней не имело смысла, и Рарити быстро перешла к более важной теме.

А именно, к освобождению Принцессы Твайлайт.

— Ну ладно, я, пожалуй, возьму свои карточки и пойду, — объявила модистка и схватила стопку из тридцати карточек, на каждой из которых была переписана информация об одной из утерянных книг Твайлайт. — Уже достаточно поздно, а я пообещала маме, что возьму на ночь свою сестренку Свити Белль.

А с учетом того, что обычно это означало, что с ней увяжется еще и Скуталу, то времени на сборы будет еще меньше.

— Не забудь мою книгу! — быстро сказала Принцесса Твайлайт, левитируя огромный том позади Рарити.

Единорожка сморгнула. Она и думать забыла про эту книгу, в основном потому, что сама принцесса настояла на том, чтобы Рарити ее взяла.

— Принцесса, это очень радушно с вашей стороны позволить мне взять столько книг, но я буду занята подготовкой к поездке, так что у меня не...

— К возврату через четыре дня, — перебила Принцесса Твайлайт, настойчиво прижимать книгу к переметной сумке единорожки. Отчего такая настойчивость? И почему количество дней продолжает сокращаться? В самом деле, после того, как Рарити уже в срок вернула две книги, резонно было бы предположить, что принцесса начнет больше доверять модистке и увеличит количество дней, но никак не сократит. — Вы же уже вернетесь из поездки к тому времени?

Рарити кивнула и, положив книгу в сумку, остановилась прямо перед входом в тоннель.

— Да! Вечером в субботу, если быть точным. Обещаю, что первым делом наведаюсь к вам утром воскресенья, если у вас нет возражений, конечно же.

Аликор пару раз кивнула, затем пошла к столу с разобранной камерой. Левитировав детали, принцесса исчезла вместе с ними во вспышке света. Рарити уже привыкла к тому, что Принцесса Твайлайт никогда не прощается, так что она просто пожала плечами и вошла в туннель.

— А, Рарити, погодите!

Единорожка замерла и оглянулась в библиотеку, где уже стояла принцесса.

— Да, Принцесса?

Аликорн на мгновение смущенно замялась, но потом произнесла:

— О, эм... до свидания.

Рарити не удержалась и захихикала.

— И вам, до свидания, Принцесса Твайлайт, — немного поклонилась для пущего эффекта единорожка.

За сим принцесса кивнула и телепортировалась, побудив Рарити игриво покачать головой и наконец покинуть библиотеку.

Значит воскресенье.

Контерлот был вероятно самым любимым городом Рарити. Одно извечное желание пожить внутри его белокаменных стен уже говорило само за себя.

Изысканный теарт, впечатляющий стиль, экстравагантно элегантные магазины, архитектурно шедевральные рестораны, великолепные сады и сливки общества пони можно было найти в столице Эквестрии. И это не говоря о многочасовых походам по магазинам, музеям и просто мостовым города, ощущая себя представителем элиты. По многим причинам одно прибывание в городе уже было сродни сказке для Рарити, а уж с учетом ее текущей миссии, она могла себя представить в роли протагониста новейшей эквестрийской сказки.

И эта сказка, как и любая другая хорошая история, начнется с аудиенции у монарших особ.

Давным давно три принцессы были заточены в собственном королевстве. Легенда гласит, что принцесса солнца нашла свое пристанище рядом с бушующим водопадом, принцесса луны — в горе, а последняя — в чреве подземной библиотеки. Однако сейчас первостепенной задачей для Рарити был осмотр достопримечательностей.

Даже если она собиралась их искать, то для нее лично на них свет клином не сошелся. У Рарити была своя жизнь, и, как бы ужасно это не звучало, принцессам некуда было деваться. Так что пока у них с Флатершай был распланирован весь день, и ради принцесс жертвовать им единорожка не собиралась.

— О, Флаттершай! Только взгляни на это ожерелье! — ахнула Рарити, возбужденно указывая на изумрудное украшение в витрине одного из крупнейших блошиных рынков Кантерлота.

Многочисленные ряды прилавков, предлагающих товары на любой вкус, расположились на необъятной площади. С учетом загруженности, потребуется как минимум несколько часов, чтобы обойти их все. Конечно же, Рарити была не против толп пони. Она привезла с собой свое лучшее сапфировое ожерелье на этот случай, и, как Рарити и думала, все, встречающиеся ей на пути кобылы, таращились на нее открыв рот. И модистка не могла сказать, что не получает от этого удовольствие. Пусть она и из Понивилля, но это не значит, что она не может одеться как коренной житель столицы, не правда ли?

— О, это тоже прекрасное! — продолжила единорожка, указывая на рубиновое ожерелье. Ничего такого, чего бы она раньше не видела, но тоже вполне себе красивое.

Получив в ответ только хихиканье, Рарити оглянулась на Флаттершай, которая разглядывала одну из фотографий, сделанных в библиотеке. И было не сложно догадаться какую именно.

— Грациознейшая из принцесс? — со смешком спросила единорожка, отворачиваясь обратно к прилавку. Пусть она и не могла показать эту фотографию Принцессе Дензе по вполне понятным причинам, но это же не означало, что она не может оставить ее себе.

«Приятный и веселый способ напомнить о начале... моей... дружбы?.. с Принцессой Твайлайт. Забавно, кто бы мог подумать, что когда-нибудь я назову призрака своей подругой.»

— Ага, крайне грациозная, — покачала головой Флаттершай, тихо хихикая.

Время в поезде Понивиль-Кантерлот подруги скоротали за разговорами о Принцессе Твайлайт. Так же Рарити рассказала Флаттершай о своем решение начать поиски и двух оставшихся аликорнов. Идея колесить по всей Эквестрии находясь в потенциальной опасности была ожидаемо принята без особого энтузиазма, хотя фотографии Принцессы и смягчили немного опасения подруги. Надежды единорожки относительно весомых доказательств существования Принцессы Твайлайт оправдались: всякий, увидевший их, охотнее верил в нее верил.

— Следующим делом мы пойдем к Флорал Фауне? — спросила Флаттершай, отдавая фотографии. Посещение магазина Флорал Фауны, специализирующегося на дикорастущих цветах, было единственным мероприятием пегаски в их плане, и отказать ей было бы верхом неучтивости со стороны Рарити.

— Ну конечно же, дорогуша! А затем, мы просто обязаны посетить это восхитительное кафе-мороженое на пятой авеню. Говорят, что их мороженое просто божественное, — сказала единорожка, зашагав дальше.

Тут она заметила книжный прилавок чуть поодаль. Возможно, при должном везение, она сможет найти там одну из книг Принцессы Твайлайт!

— Флаттершай, я пойду посмотрю, что там! — крикнула Рарити и направилась к прилавку.

Ларьком с вывеской, гласящей «Походные книги Винтер и Спрингс» заведовала старая пегаска, которой, не смотря на свой преклонный возраст, удалось сохранить цвет шестки. Очки изысканно предавали ей интеллигентный вид. Сам по себе прилавок был без излишеств, оно и понятно, ведь его надо было быстро собирать и разбирать.

— О, какое у вас чудесное ожерелье! — воскликнула кобыла, и, сложив копыта вместе, более тщательно осмотрела его. — Никогда ничего подобного не видела!

— Да, тут не поспоришь, — рассеяно играя с украшением, Рарити начала осматривать товары.

Как минимум тридцать томов были плотно размещены на поверхности стола. Ну не чудесно было бы, если бы они все разом оказались утерянными книгами Принцессы Твайлайт? Достав карточки, Рарити начала сверять названия, пытаясь найти совпадения.

— Могу я вам помочь, дорогуша? — поинтересовалась кобыла, перекладывая книги, чтобы единорожка смогла быстрее с ними ознакомиться.

— О, спасибо большое! — в ответ на помощь Рарити быстро улыбнулась и вернулась к сверке: — Это было очень любезно с вашей стороны, но я бы и сама справилась. Только... — подавленно вздохнув, она убрала карточки. — Только жаль, что у вас нет нужных мне книг.

Вообще, Рарити не могла сказать, что была полностью опустошена (completely devastated) этой вестью, ведь не каждый день можно наткнуться на тысячелетнюю книгу, которая... Тысячелетнюю? Она осмотрела книги на прилавке: кожаные переплеты растрескались, страницы запятнались от использования. Тут-то единорожка и поняла, что у книг Принцессы Твайлайт в принципе не было возможность пережить тысячу лет. Особливо, если они были просто разбросаны по всей стране, а не хранились с должным вниманием.

Рарити оцепенела. Значит... значит ли это, что её невозможно освободить?

— Дорогая, понимаю ваше огорчение, но не ещё рано расстраиваться! Прошу, дайте взглянуть на ваши карточки, — попросила она, делая жест копытом. Когда потрясённая единорожка отдала их, и кобыла начала тщательное изучение. — Ох, боюсь, что большинство названий мне вообще ничего не говорит, — сказала она спустя минуту, но прежде чем с губ Рарити успел сорваться драматический вздох, кобыла продолжила: — Хотя вот это вот вроде бы мне знакомо!

— Да?

Она кивнула и переписала название на клочок бумаги.

— Сможете посетить меня в следующую пятницу? Мы с мужем в скором времени покинем город, но, если я найду её, то приеду вместе с ней.

— О, это было бы просто замечательно! — тут же просияв, воскликнула Рарити. — Вот только я не местная. Я приехала сюда из Понивилля.

— Из Поннивиля говорите? — улыбнулась кобыла и вернула карточки. — Мой муж очень любит Понивилль. Каждый год навещает его. Постоянно думаю, что пора начать ездить с ним, потому что он каждый раз оставляет там какую-нибудь книгу! Иногда мне даже кажется, что он их раздает просто так, — добавила она, шутливо покачав головой. — Что до книги, то, думаю, смогу встретиться с вами завтра в полдень, если это вас устроит. Только надо уточнить место и дату.

— О, спасибо! Это очень любезно с вашей стороны! — сказала Рарити, стараясь напрасно не надеяться лишний раз. Действительно обрадуется она, когда увидит книгу, не раньше.

Утвердив время встречи и уладив другие вопросы, Рарити вместе с Флаттершай направились дальше по своим делам. Точнее было направились по своим делам, потому что в дали зазвучали трубы. Пони вокруг удивленно замерли и шустро убежали в сторону звуков, оставив подруг стоять в замешательстве.

— О, похоже Принцесса вернулась из поездки в Седельную Аравию! — воскликнула пожилая кобыла. — Вам лучше поторопиться, если хотите увидеть её!

Флаттершай еще даже не успела выказать своей радости, а Рарити уже тащила её прочь, попутно благодаря старушку. Сама единорожка думала, что Принцесса давно вернулась, но разве она могла упустить такую возможность, особенно когда до неё было… копытом подать, причём в прямом смысле.

Подруги продирались сквозь сборище туристов и местных жителей, единодушно желавших хотя бы мельком приобщиться к событию. Отдалённое звучание оркестра по мере их приближения становилось всё громче, заглушая гам восторженных пони и спешные извинения Флаттершай, непреклонно проталкиваемой Рарити сквозь толпу. Когда же они наконец дошли до края тротуара, где уже уселись кобылки и жеребята, то осторожно обогнули их и стали наблюдать.

Юные поняши забирались на родителей чтобы получше разглядеть представление; кобылы млели и хихикали при виде гвардейцев; пони постарше брюзжали о монархии, ставшей чрезмерно напыщенным развлекательным шоу. Для Рарити буря эмоций вокруг оказалась заразительной. Это лишь приумножало её пламенное желание стать частью мира шоу и престижа, гламура и [glitz].

Солдаты всех родов и званий маршировали по улицам в идеально ровным строем [попытаться получше назвать построение], ведомые трубящим королевским оркестром. Эти наряды и обмундирование, и их безупречно сшитые, безупречно сочетающиеся безупречные дизайны; как же она завидовала пони, ответственному за королевский гардероб. Её сердце будто билось в такт с громким цоканьем солдат; в надежде уловить появление монаршей кареты как можно раньше, глаза пригвоздились к краю улицы.

И ей – чему она позже удивилась – захотелось, чтобы принцесса Твайлайт была здесь и могла бы увидеть зрелище своими глазами.

Мысли единорожки, однако, тут же развеялись при громоглассном звуке фанфар и воплей толпы, возвещавших о прибытии королевской четы.

Принцесса Каденза Армор Десятая и её муж – принц Сильвер Лэнс, сидя в роскошной золотой колеснице, въехали на улицу. Принц – изумительный единорог с прелестной лазурной шерсткой и перламутрово белой гривой, – поднял копыто, в следствии чего его плащ соскользнул с плеча. В ответ в топле воцарилось молчание – все пони до единого пристально смотрели на пару.

И вот принцесса Денза поднялась внутри колесницы, сердце Рарити замерло. Конечно Твайлайт тоже была, ну, принцессой, но от нее по спине единоржки не бежали мурашки так, как от Дензы. Она была принцессой, о которой Рарити слышала всю свою жизнь, с которой мечтала встретиться и для которой, улыбнися же судьба, хотела бы в замке день за днем придумывать элегантные наряды. (Принцесс почистил, надо замену небесам получше придумать)

— Она така-а-ая красивая, — с придыханием молвила кобылка у ног Рарити, с открытым ртом смотря на Дензу, словно та была фарфоровой куклой.

Принцесса унаследовала бледно розовую шёрстку от её матери и бабушки. Казалось, шерсть сверкает на свете сонлца, она неподразимо дополнялась плащом из серебрянного шёлка, висевшего на её теле и закрывавшего кьютимарку. Лиловая грива была заплетена в мудрёно выглядящий пучок, скрывающий розовые полоски, украшавшие гриву и видимые лишь в редчайших случаях, когда принцесса распукала волосы на публике.

Денза изумительно улыбнулась и помахала копытом, восхищённые возгласы вырвались из восторженной толпы, среди которой были и Рарити с Флаттершай. Принцесса и принц махали народу с грацией и утончённостью, ожидаемыми от них. Сильвер Лэнс наклонился и что-то прошептал своей жене, на что та рассмеялась и прижалась к нему на мгновенье. Ах, как же они безупречны – королевская чета.

Конечно, она никогда бы в этом не призналась, но Рарити ох как им завидовала. Разве не было это мечтой большинства кобыл? Как же она желала оказаться в этой золотой колеснице, сидя бок о бок с прекрасным принцем – любовью всей её жизни и помахивать обожающей толпе. Как же она мечтала о своём принце, шепчущем ей на ушко, заставляющим её смеяться и ощущать непередаваемое блаженство в каждом аспекте жизни.

Это было бы чудесно! Разве нет?

Звуки трубы вырвали её из мира грёз и Рарити продолжила наблюдать, как удалялся парад. Её взгляд был прикован к принцессе до тех пор, пока колесница не исчезла за поворотом. В отсутствии монарших особ сборище начало разбредаться. Большая их часть не увидит принцессу до следующего торжества. Но Рарити?

Она уже скоро встретится с ними вновь.

Конечно же, как только посетит магазин, куда хотела зайти Флаттершай.

— Думаю, мы уже близко к площади, о которой говорил стражник, — объявила пегаска, ведя подругу через один из многочисленных переулков Кантерлота.

Им подсказали, что магазин можно найти около статуи «Наставник», но пока им этого не удавалось.

— Он сказал, что эту статую тяжело не заметить.

Следует признать: Рарити была не в состоянии помочь в поисках. Её мысли беспрестанно возвращались к принцессе Дензе, она прокручивала в голове снова и снова её красноречивое обращение, которое должно будет убедить принцессу помочь… другой принцессе. Верит ли Денза в легенду? Разве она не предок одной из принцесс? Из всех пони в Эквестрии, уж она-то должна верить.

— Вот же он!

Голос Флаттершай выдернул Рарити из размышлений. Она обнаружила, что они пришли на небольшую площадь с внушительного размера статуей в центре. Там было на удивление немноголюдно, особенно если учесть, что шёл разгар туристического сезона Кантерлота. Но Рарити вовсе не жаловалась. Ну, разве что чуть-чуть, ведь это значило, что некому восхищаться её ожерельем.

Пегаска незамедлительно помчалась к магазину, оставляя подругу позади. Полевые цветы никогда не были страстью единорожки, так что она решила получше осмотреть величественную мраморную статую. Подойдя ближе, она приметила бледную голубую ауру магии, обволакивающую статую. Без сомнений, это было средство защиты от разного рода повреждений.

На монументе были изображены прекрасная принцесса аликорн и маленькая кобылка. Королевская особа сидела на задних ногах и с благожелательной улыбкой на лице смотрела на кобылку, аккуратно обволакивая [можно ли так сказать о крыле?] своим крылом юную пони. Хоть это был лишь мрамор, принцесса выглядела так, словно была готова ожить в любое мгновение.

Юная единорожка же глядела на аликорна со светлой улыбкой. «Любопытно… Она выглядит крайне знакомо…» — подумала Рарити, наклонив голову и прищурив глаза. Если бы не отсутствие крыльев и кьютимарки и сам факт того, что кобылка искренне улыбалась, можно было бы поклясться , что это принцесса Твайлайт [she’d have thought she had a striking resemblance to Princess Twilight]. Возможно, её причёска была писком моды в те далёкие времена. Основание статуи было украшено резными изображениями солнца а так же надписью.

Ментор

— Любопытные статуи. Вы согласны?

Рарити повернулась и увидела пегаса стражника, стоящего рядом с ней. «Откуда он взялся-то?»

— Ах, эхм, конечно! Они и вправду достойны внимания.

Их глаза встретились, жеребец снял шлем и раскрыл тёмно-синюю гриву, великолепно сочетающуюся с его белой шерстью.

— Вы должно быть не местные. Выглядели вы с подругой слегка потерянно: прошли мимо моего поста дважды немногим раньше, — пояснил он, лыбясь нахально. — Ещё раз, и я бы остановил вас, чтобы предложить помощь.

Принц Прекрасный?

Да в голову не пришло погуглить, думал Моно сама придумала :D

— Ах, видите ли, последний раз я бывала здесь довольно давно, — выговорила она, нервно посмеиваясь и поигрывая гривой. — Но мы всё же нашли, что искали! В спасительной операции необходимости нет!

Когда жеребец ухмыльнулся, Рарити отвернулась к статуи, пока её щёки не раскраснелись сильней.

— Наставник и его ученик, я полагаю. Редко встретишь статую аликорна, изображающую не принцессу Дензу.

— На самом деле, есть ещё две статуи аликорнов. «Хранитель снов» неподалёку отсюда. Она моя любимая, — он остановился, чтобы кивнуть в сторону одного из переулков.

— Я мог бы проводить вас туда, если хотите! И вашу подругу тоже, конечно же, — поспешно добавил он.

«My,my! Как знать, Рарити, может ты ещё и найдёшь своего прекрасного принца!»

— Ох, дорогуша, но разве вы не на службе? — ответила единорожка, приподняв бровь и улыбнувшись. — Мне вовсе не хотелось бы втягивать вас в неприятности!

— Ах, это… — начал сторож, залившись румянцем и потирая шею.

— Полагаю, моё предложение может остаться в силе и после конца моей смены? — спросил он, получив в ответ лишь хихиканье. Жеребец прокашлялся и покрутил на копыте шлем. — Так что же привело вас в столицу?

— Что ж, если желаете знать, мы с лучшей подругой уже давно планировали эту поездку, — расправившись, объяснила она и, сделав паузу для драматизма, добавила. — И я надеюсь удостоиться аудиенции у принцессы Дензы.

— Правда? — при этих словах лицо стражника приняло серьёзное выражение. — В такое время? Я буду сегодня среди эскорта гостей.

— Эм, ахм, видите ли… Я ещё не записалась в очередь на аудиенцию, — призналась единорожка, неловко перешагнув, видя, что он поднял брови.

— Ещё нет? — удивлённо спросил жеребец. — Как же так? Вы рассчитывали заявиться в замок и своими обворожительным видом и очарованием добиться встречи с принцессой Дензой? — дразнил он, с вернувшейся ухмылкой на лице.

Рарити наигранно хихикнула в ответ на завуалированный комплимент.

— Быть может… — призналась она.

По правде говоря, она подумывала вынести это на заседание королевского суда, но решила, что не стоит обсуждать принцессу Твайлайт в присутствии стольких пони. Слушания затянутся до самого воскресенья, пока она будет показывать фотографии всем присутствующим.

— Вы случайно не подскажете, где я могла бы записаться на аудиенцию сегодня?

— Мне жаль, — жеребец покачал головой и прикусил губу, — но сегодня уже поздно: записаться можно только в полдень. Я бы посоветовал подождать до завтра и направиться в замок пораньше. Главный секретарь всегда в вестибюле в это время, вам нужно лишь поговорить с ним.

От таких новостей уши Рарити поникли.

— Но… мой поезд отправляется завтра вечером! Мне придётся встретиться с принцессой в течение нескольких часов после записи. Это ведь почти невозможно!

— Почему бы вам в таком случае не задержаться до выходных? Полагаю, ваша подруга не будет против остаться ещё на день?

Как бы не прельщала идея задержаться в Кантерлоте ещё на день. Рарити знала, что этому не бывать.

— У меня не получится, — ответила она, покачав головой и тяжело вздохнув. — Дома у меня запланирована встреча на воскресенье. Было бы несказанно грубо с моей стороны – не повидаться с ней, дав обещание.

Единорожка застонала и положила копыто на лоб. Организация ещё одной поездки в столицу будет той ещё головной болью, и всё сильно осложнялось недавними внушительными затратами на… сломанный фотоаппарат.

— Не вешать нос! — ободряюще заявил стражник, надевая шлем и подмигивая. — Как знать, может быть удача благоволит вам!

— Полагаю, «удача» – это намёк на ваше имя? — спросила Рарити с поистине обворожительной улыбкой на лице.

— Не совсем, — рассмеялся жеребец и отрицательно замах головой. — Я Рифт Шилд. Но уверен, обязательно найдётся язык с которого это переводится как удача. Увы, но мне пора.

Тут он поклонился, добившись тем самым от Рарити очередной вереницы смешков, и начал вышагивать прочь.

— При следующей встрече, я лично отведу вас к принцессе, мисс Заплутавший Турист! [Miss Lost Visitor]

— Знаете, у меня тоже имя есть!

— Не терпится его узнать!

С этими словами Рифт Шилд скрылся в переулке, разминувшись с Флаттершай на доли минуты. Восторженная пегаска вышла на площадь, неся не меньше трёх сумок, под завязку набитых садовыми принадлежностями, она осторожна поставила их на землю у статуи и принялась пересчитывать содержимое. Теперь, когда Флаттершай вернулась из магазина, они могли отправится за тем особым мороженным! И может быть даже заглянуть в театр или прогуляться по парку, раз уж этим вечером не будет встречи с принцессой Дензой.

Рарити дождалась когда подруга закончит проверять содержимое.

— Ты готова, дорогуша?

— Как никогда! Я купила всё, что хотела, — восторженно объявила пегаска и благодарно улыбнулась, когда Рарити подобрала сумку поменьше. — Извини, что я так задержалась! Там было столько всего интересного, и услужливый продавец дал мне так много советов по садоводству.

— Милая, не беспокойся об этом! У меня была очаровательная беседа с весьма выдающимся городским стражем. Теперь я понимаю, почему все кобылы на параде так млели от гвардейцев. Не смотри на меня так, я не млела! — запротестовала единорожка и фыркнула в ответ на дразнящие смешки подруги. — Вернёмся к нашим планам: давай поспешим, пока очередь за мороженным чересчур не растянулась.

— Разве мы не должны сначала заглянуть в замок? — предложила Флаттершай, идя рядом с Рарити и аккуратно привязывая пакеты с покупками к седельным сумкам. — Это ведь важнее мороженного?

Единорожка наигранно вздохнула и грациозно помахала копытом в пренебрежительном жесте.

— Похоже, сегодня никаких замков. Стражник сказал, что мы давно опоздали на запись, теперь мне придётся идти завтра до полудня. Не самое удобно время, на мой взгляд, но откладывать ещё дальше у меня нет никакого желания.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— В этом нет необходимости, моя дорогая, но я благодарна за предложение. Это не должно занять много времени, ни в коем случае не хотелось бы лишать тебя осмотра достопримечательностей из-за меня.

Делов то было: прийти, записаться на аудиенцию, помолиться судьбе, чтобы принцесса не была занята, встретиться с не, убедить в существовании принцессы Твайлайт, составить план по спасению, а затем отправиться домой и насладиться чашечкой чая. Проще пареной репы.

Что может пойти не так, в самом деле?

К сожалению, ответ был не такой оптимистичный.

В точности как посоветовал Рифт Шилд, она направилась в замок ещё до двенадцати, намереваясь добиться встречи как можно скорее. Уверенной походкой Рарити следовала к своей цели, пока не показался главный вход с двумя охранниками у закрытых ворот.

При их виде энергичности поубавилось, шаги стали не такими твёрдыми и никуда уже не спешили. Её всего пять минут назад казавшаяся безупречно отрепетированной речь теперь выглядела дефектной, недоработанной и она не могла вспомнить от неё и половины. Единорожка остановилась, чтобы достать фотографии. Хотя изображения Твайлайт и были «достойными», именно они помогли успокоиться и вернуть хоть какую-то уверенность. Рарити убрала снимки обратно в сумку и продолжила путь, вдохновлённая «элегантными» выражениями принцессы на фотографии.

Или стоять у дверей было куда менее приятно, чем патрулировать город, или же ей просто повезло при встрече с Рифтом. Но,не в пример ему, стражники у ворот вовсе не выглядели дружелюбно.

— Назовите цель визита, — спросил стоявший слева стражник при её приближении.

Странно, разве Рифт не говорил, что за посетителей отвечал секретарь? Неужели ей нужно пройти предварительное тестирование, только чтобы получить возможность на запись к принцессе Дензе?

— Я бы желала попасть на аудиенцию с принцессой Дензой. У меня есть… информация, способная помочь в решении многолетней… затруднительной ситуации?

— Затруднительной ситуации значит? Да ещё и многолетней? — спросил сторож, приподняв бровь.

— Эм, ну... — смогла лишь в ответ вымолвить Рарити. Она вдруг осознала, как нелепо будет звучать правда из ее уст, а подобающей лжи, которая помогла бы ей добиться аудиенции, единорожка не заготовила. Ей осталось только достать фотографии из седельной сумки: — Ну, я...

Взглянув на фотографию стражник издал мучительный вздох и закатил глаза:

— Опять двадцать пять.

Рарити могла поклясться, что услышала, как второй сторож застонал. Стражники переглянулись и тот, что стоял перед единорожкой спросил:

— Не хочешь ей заняться?

— Ну уж нет, сейчас твоя очередь.

Стражник вздохнул и посмотрел на Рарити:

— Пройдемте.

Он провел её по коридору мимо множества дверей в комнату, увешанную разного рода изображениями.

— Выкладывайте всё, что есть на стол.

По сравнению с фотографиями Рарити, представленные в комнате «доказательства» казались просто смешными: расфокусированные, плохо отпечатанные картинки, которые могли бы с равным успехов подтвердить существование Бигхуфа [Снежного пони]. На паре изображений, однако, можно было даже различить кобыл, но было очевидно, что их крылья, если и не были поддельными, то по крайней мере какими-то неестественными. Сколько же пони приходило сюда, уверяя, что они нашли потерянных принцесс? Говорил ли хоть кто-то из них правду или всех их проигнорировали, прямо как сейчас саму Рарити?

— Но мои доказательства реальны!

— Ну, конечно же, мисс, — фыркнул жеребец, закатив глаза. — И где вы её нашли? — он содрал одну из фотографий со стены и грубо плюхнул её на стол перед единорожкой. — У себе в подвале? — затем он сорвал еще одну. — Или может она чудесным образом материализовалась у вас прямо в ванной? Или она всё это время пряталась у вас под кроватью? Не хотите дождаться следующего желающего объявить о находке принцесс и сравнить ваши рассказы, а? — снова фыркнул он и покачал головой. — Послушайте, мисс, у нас нет на всё это времени, и могу вас заверить, что у принцессы тоже. Не знаю уж, кем вы там себя возомнили, раз считаете, что мы в самом деле вам повери...

— Но я говорю правду! — воскликнула Рарити, топая копытом. Она взяла фотографии и показала стражнику. — Хотите сказать это подделка?! Зачем мне вообще их подделывать?! Какой мне от этого прок?!

— Чтоб меня, — проворчал он, беря фотографии. — Они и впрямь хороши. Моё уважение. А это у нас что такое? Библиотека? — спросил он, разглядывая фотокарточки.

— Подземная библиотека, — поправила Рарити. — В центре Вечнодикого леса.

— Вечнодикого леса?! Вы слонялись по Вечнодикому? Пфф, леди, вы должно быть совсем с ума сошли, — воскликнул он и положил фотографии на стол. — И почему же принцесса именно там оказалась?! — снова фыркнул он. — И чем же вы таким занимались, что аж «нашили» её?

Рарити не знала сколько еще сможет терпеть подобное отношение. Оставалось лишь надеяться, что он не доведет ее до срыва.

— Значит подземная, да? Как волшебно! — ухмыльнулся жеребец как-то неуместно снисходительно. — Спорю, что вы её и во сне видели, да? — продолжал он, срывая новое изображение со стены.

Когда он положил его на стол, Рарити увидела похоже детский карандашный рисунок улыбающегося синего аликорна с къютимаркой в форме полумесяца.

— «Принцесса Ву-у-у-уна» и ваши кошмары прекращает? +

Рарити прикусила губу. «Будь выше этого». Хоть жеребцы и вели себя по хамски, не в её интересах было проявлять неуважение, если кобылка надеялась на сотрудничество с их стороны.

Она слегка улыбнулась и мягко оттолкнула его копыто в сторону.

— Боюсь нет, но…

Как только его нога опустилась, он настойчиво поднял её вновь, пихая рисунок к Рарити.

— Знаете, эта пони слала нам письма годами. Может подсказать вам адресок, чтобы вы вместе «отыскали» ещё принцесс? Что скажете? — С каждым словом он подступал к ней всё ближе, заставляя пятиться. — Может и клуб сыщиков принцесс вместе соберёте? Здорово же будет?

— Прекратите вы нако…

— А перестанете нам докучать? Разве не весело будет?

Тут Рарити вмазала по столу: с неё довольно.

— Ах, да замолкнешь ты уже, остолоп?! — рявкнула она, толкнув стражника прочь с такой силой, что то покатился кубарем по полу, попутно топая по упавшему следом рисунку. Лишь когда он ошарашенно посмотрел снизу на единорожку, она осознала, что натворила и на кого напала.

Хранитель порядка выглядел, будто получил смачную пощёчину, хотя учитывая обстоятельства, она была к этому близка. Он поднялся на ноги, высоченный и устрашающий, и прищурил глаза.

— Не стоило этого делать.

Рарити отступила, прижав уши, сердце колотилось в груди, а страх струился по венам. Но всё уже сделано.

… Конечно, он был чрезвычайно груб. Единорожка, твёрдо стоя на ногах [не уверен, здесь речь про то, как она держалась\стояла или «стояла на своём\не считала себя виноватой»?], тяжело сглотнула.

Однако, к сожалению для Рарити, жеребец пересёк комнату и схватил какие-то чёрные ключи, висевшие на стене. «О, не-не-не» — в панике пронеслось у неё в голове. «Он ведь не посадит меня за решётку? Флаттершай ведь будет волноваться! Да она там с ума сойдёт!» — единорожка отшагнула на несколько шагов он стражника и жалостно потрясла головой.

— Пожалуйста, подождите! Не стоит горячиться!

— А об этом надо было думать прежде чем нападать на меня, дамочка, — рявкнул он, выдвигая ящичек из стола поблизости и доставая оттуда накопытники [очевидна аналогия с наручниками? или может можно получше это написать?].

— Может вы найдёте ещё одну принцессу в темнице: что б не скучно было.

Запись в журнале номер 2015

Рарити сегодня принесла очень любопытное устройство. Оно называется фотоаппарат и способно создавать невероятно яркие и реалистичные иллюстрации чего угодно менее чем за минуту. Правда, похоже что они чрезвычайно дорогостоящие. Я разобрала это устройство, чтобы получше изучить его механизмы, но боюсь, Рарити была не в восторге от моего решения.

После этого она ушла готовиться к поездке в столицу Кантер, ныне именуемую Кантерлотом. Во главе там сейчас предок Шайнинга и Кейденс. Я была бы несказанно рада, сделай мне Рарити несколько её фотографий, но, в силу обстоятельств, это теперь невозможно.

Сейчас важнее всего починить её аппарат. Мне нужно увидеть, как выглядит мир по ту сторону стен. Рарити вроде бы выглядит нормальной, и она не упоминала ничего необычного касательно окружающего мира. Единственный способ проверить мои предположения касательно легенды – это факты, и Рарити не является надёжным источником. Не то чтобы я не доверяю её рассудительности (хотя есть у меня некие сомнения: как бы не было это приятно, до сих пор не понимаю, зачем она вернулась после моего броска ей в книжный шкаф), но она может быть предвзятой. В самом деле, как она может называть ненормальными странности, ставшие нормой современности?

Мне так же понравились остальные вещи, которые она принесла. Время-отслеживательный прибор и календарь уже показали себя как чрезвычайно полезные. Я распланировала две следующие недели и надеюсь, это поможет вновь стать организованной. Нужно рассортировать книги в библиотеке в поисках карты. Думаю, буду искать шифры, раз уж не помню когда делала это в последний раз. Начну с перебора первых букв каждой главы каждой книги, вдруг найду ключ. Времени должно хватить до возвращения Рарити в воскресенье.

Целый день свободен от планов и дел, чтобы полностью сосредоточится на её визите. У меня подготовлен ряд интересных мне вопросов, и я отыскала несколько книг, которые могут её заинтересовать. Надеюсь на это. Жду не дождусь её возвращения. Даже странно: не припомню чтобы с таким нетерпением ждала чего-либо с момента появления в библиотеке давным давно Совелия и его приятеля.

Всё же, как бы много времени ни было в моём распоряжении – следует сосредоточится на ремонте аппарата Рарити. Хотелось бы сделать несколько корректировок, чтобы он работал лучше прежнего. Надеюсь, они ей приглянутся.

Если в Кантерлоте и было место, куда Рарити не хотела бы попасть, уж тем более там спать, то это было тёмное, чумазое подземелье замка. Ради всех принцесс, там так грязно, холодно и мрачно: «какими же беспоняшными [inequine ] надо быть, чтобы приговаривать к ночи в столь отвратительном месте».

Она прохаживалась по камере, и цоканье копыт вместе с эхом бормотания разносились по каменным коридорам. Кобыла охранник, сторожившая камеры, недоброжелательно поглядывала на Рарити, после того как убедилась, что шикать на неё было бесполезно: напротив, единорожка каким-то образом начинала топать ещё громче. Хоть у неё и было право хранить молчание, она упорно им не пользовалась.

Сколько часов она уже торчит здесь?

По ощущениям не меньше вечности, и, судя по едва видимым из её полосатого окошечка помрачневшим цветам неба, она понимала, что уже прошло далеко не пара часов. По крайней мере стража была достаточно цивилизованной, и они сообщили Флаттершай, что её подруге будет нездоровится до следующего утра – то есть, совершенной случайно, до момента когда её выпустят. Пегаска хотя бы согласилась позаботиться о встрече с кобылой с базара.

— Унизительно, — пробормотала Рарити, скрежеща зубами, и остановилась. Унизительным было обращение с ней. — Именно так и есть.

Единственная для неё причина сожалеть о своих действия – это брошенная в одиночестве Флаттершай.

Мысли единорожки вернулись к сторожу и её эмоциональному срыву. Жалкий охраннишка даже не дал ей договорить и объяснить ситуацию целиком. Она едва вставила слово, прежде чем он начал свой обстрел унизительными заявлениями. Кто вообще дал ему хоть какие-то полномочия?

Но больше всего: сильнее унижения и оскорблённости, она была разочарована и подавлена. Прямо как тогда, когда ей не поверила Флаттершай, но теперь втройне. Вот значит как ощущала себя принцесса Твайлайт целую тысячу лет, запертая в своей библиотеке и не способная что либо сделать для собственного спасения? Или для Рарити это было и того тяжелей, ведь у неё были возможности рассказать остальным, но ни один пони ей не верил?

Может поэтому никто раньше и не «находил» принцесс. От них всех так же отмахивались? И в итоге они сдавались и бросали найденных ими принцесс? Как же ужасно: до конца жизни маяться с этими знаниями, но не иметь возможности что-либо сделать.

Она села на пол и, вздохнув, уткнула лицо в копыта.

— Почему вообще я это делаю?

Это ли не вопрос на миллион?

Здесь, в заточении, где единственное занятие, это копание в свое голове, она наконец задумалась над своей ситуацией. Менее месяца назад, лишь идея о пропавшей в лесу принцессе была бы отброшена в сторону, как бесполезная сказка и не более того. Но сейчас она строила планы по убеждению правительницы Эквестрии в существовании принцессы в библиотеке посреди Вечнодикого леса.

Неужели она позволила духу приключений затмить здравый смысл? Неужели поддалась искушению и помешалась на мысли о участии в грандиозной сказки на яву? Неужели Твайлайт каким-то образом её заколдовала и заставила ей помогать?

Принцесса Твайлайт…

И почему Рарити угодила в темницу лишь ради какого-то призрака? Призрака принцессы, между прочим, напавшей на неё и сломавшей дорогущую камеру! Заставившей её почти три часа блуждать по проклятому лабиринту!… А так же принёсшую свои извинения за нападение… Поблагодарившую её за предложенную помощь… Даже остановившую её, только чтобы попрощаться…

Мысли Рарити унеслись к очаровательно любопытной реакции принцессы на фотоаппарат, и кобылка с трудом пыталась сдержать улыбку. Конечно, улыбка исчезла в тот же миг, как она вспомнила о теперь уже нарушенном обещании. Поезд наверняка уже тронулся в путь, и она искренне сомневалась, что им удастся урвать билеты на утро воскресенья или хотя бы на полдень.

— Она ведь не расстроится? — прошептала себе под нос Рарити, сиротливо сверля взглядом пол. «Нет, конечно же нет. Она будет так занята со своими книгами и камерой и вряд ли заметит, что я вернулась позже обещанного!»

http://tl.rulate.ru/book/15369/304471