Луна была холодна, словно вода, а цылинские каменные плиты родового поместья семьи Линь отражали холодный блеск. Фигура Линь Хао мелькнула из переулка, его черная одежда из-за жара Лавовой долины была обожжена и разорвана, кровь, сочившаяся из ожогов на спине, прилипала к обгоревшей ткани, и каждый шаг причинял боль, но его спина оставалась прямой, а глаза сияли поразительно ярко, словно холодные звезды в темной ночи, разгоняя всю тишину и гнетущую атмосферу вокруг. Он легко, словно крылья бабочки, коснулся земли ногами, избегая света фонарей ночных стражников, и бесшумно вернулся в уединенный дворик.
Толкнув дверь, Линь Хао закрыл ее за собой и, опираясь на лунный свет, проникавший сквозь оконную решетку, сел на колени. Осуществив внутренний осмотр, он почувствовал, как духовная энергия первого уровня Техники очищения сокровищ ста ручьев, достигшего малого совершенства, хлынула по его меридианам. Изначально тонкие меридианы расширились в несколько раз, стали прочными, как кованое железо. Его плоть претерпела полное преображение, жизненная сила бурлила в даньтяне, как прилив, и одним движением руки он ощущал огромную мощь. Хотя его уровень культивации все еще оставался на пике второго уровня Конденсации Ци, возможность прорыва уже созрела, и, возможно, давление на малом клановом состязании станет той силой, что пробьет эту тонкую преграду.
Он достал из-за пазухи сверток из промасленной бумаги и, развернув его, увидел, как темно-золотые чешуйки Огненной Чешуйчатой Змеи тускло мерцали в лунном свете. Желчный пузырь змеи был полным и гладким, источая мощные флуктуации духовной энергии. «Такие редкие материалы, появись они сейчас, обязательно привлекут беду», — прошептал Линь Хао, спрятав змеиную кожу и желчный пузырь в тайный отсек под кроватью, оставив лишь стебли и остатки листьев Травы драконьих узоров для закалки костей. Даже после того, как он употребил самую ценную часть — плод, эти остатки все еще излучали густую силу крови и жизненной энергии, которой было достаточно для его дальнейшей культивации.
Когда он промывал ожоги, крепкое вино пропитало раны, Линь Хао стиснул зубы, и пот выступил на его висках, но он не издал ни звука. Переодевшись в чистую черную одежду, он снова сел в позу лотоса, сложил пальцы в печать, направляя духовную энергию, смешивая остатки лекарства в теле с духовной энергией техники. За ночь в маленьком дворике слышалось лишь едва уловимое жужжание циркулирующей духовной энергии, переплетающееся с ночными звуками насекомых за окном.
На следующее утро, первый луч солнца пронзил облака и упал на лицо Линь Хао сквозь оконную решетку. Он медленно открыл глаза, и в них мелькнул яркий свет, а его аура стала глубокой и спокойной, как бездна. Вчерашняя усталость и раны исчезли без следа, а некогда худощавое тело теперь излучало стройность и остроту. Он поднял руку, сжал кулак, ощущая бурлящую силу внутри, и уголки его губ изогнулись в слабой улыбке — малое клановое состязание было временем для испытания меча.
Уже было шумно на тренировочной площадке, на площади из цылинских камней столпились ученики семьи Линь, их голоса и звон оружия сплетались в оглушительный шум. На высоком подиуме, одетый в халат с вышитым золотым узором драконьих змей, восседал глава клана Линь Тяньхао, в центре. Слева от него, поглаживая козлиную бородку, верховный старейшина Линь Юаньшань оглядывал толпу внизу; справа, старейшина-хранитель арены из Зала Ста Битв, с суровым выражением лица, носил меч, сверкавший холодным светом. Даже алхимик Мо Ли, обычно скрывавшийся от мира, в белом даосском одеянии сидел в углу, играя с нефяной бутылочкой в руке и с любопытством осматривая толпу.
Как только Линь Хао ступил на тренировочную площадку, он стал центром внимания всего зала. С тех пор, как он одним ударом кулака отбросил злого слугу у шахты, а затем одержал десять побед подряд в Зале Ста Битв, он уже не был тем побочным сыном, которого все могли безнаказанно обижать. Слухи среди членов клана хлынули, как прилив, на него были направлены любопытные, сомневающиеся и благоговейные взгляды.
«Это и есть Линь Хао? Его аура стала еще более устойчивой, чем в прошлый раз».
«Неужели он прорвался до третьего уровня Конденсации Ци? Такая скорость просто противоестественна!»
«Ставлю на то, что он войдет в тройку лучших, ведь его физическая сила просто запредельна».
Линь Хао не обращал внимания на эти разговоры, его взгляд был острым, он сканировал толпу. Впереди, Линь Ваньэр, одетая в алое боевое платье, с мечом на поясе, напряженно смотрела на него, ее красивые глаза были устремлены на него, боевой дух почти вырывался наружу. А позади толпы, Оуян Чэнь, одетый в парчовую мантию, с холодной усмешкой на губах, его ядовитые, как у змеи, глаза злобно смотрели на него. Заметив взгляд Линь Хао, Оуян Чэнь не только не уклонился, но и поднял руку, делая жест перерезания горла, полный провокации.
«Дешевый клоун, не стоит его бояться», — холодно усмехнулся Линь Хао, отведя взгляд.
В этот момент старейшина-хранитель арены грациозно взлетел на платформу, вливая духовную энергию в горло, и его голос, подобный звуку бронзового колокола, эхом разнесся по всему залу: «Ежегодное малое состязание семьи Линь начинается немедленно! Соперники определяются путем жеребьевки, поединок на арене останавливается по просьбе, если кто осмелится убить, будет строго наказан по правилам клана! Победитель получит одну Пилюлю сгущения Ци!»
«Пилюля сгущения Ци!» — толпа внизу мгновенно взорвалась, звуки затяжного вдоха раздавались повсюду. Эта пилюля имела чудесный эффект для культиваторов среднего периода Конденсации Ци в прорыве узких мест, одна пилюля стоила сто золотых taels, что было достаточно, чтобы свести членов клана с ума.
На этапе жеребьевки Линь Хао протянул руку и вытащил бамбуковую палочку, на которой увидел четыре слова: «Номер семь, буква Цзя». Он убрал палочку и встал в углу, ожидая. Поединки шли один за другим, участники четвертого уровня Конденсации Ци выходили на арену, их изящные боевые техники вызывали бурные аплодисменты. Когда вышла Линь Ваньэр, она всего за три хода выбила противника третьего уровня Конденсации Ци с арены, ее техника меча была острой, и она получила всеобщее признание.
«Все-таки, дочь главы клана, ее сила, вероятно, гарантирует первое место».
«Не обязательно, Линь Хао еще не показал себя».
Наконец, пришла очередь седьмого поединка Линь Хао. Он взлетел на арену, его противник Линь Фэн, держа длинный меч, с серьезным выражением лица сказал: «Линь Хао, твоя слава о сильной физической силе известна всему клану, но мой меч никогда не даст тебе возможности подойти близко!» С этими словами, его меч вылетел из ножен, сверкнув, словно падающая звезда, рассекающая луну, и устремился к жизненно важным точкам Линь Хао. Его атаки были плотными, как ливень, стремясь подавить противника скоростью.
Зрители внизу затаили дыхание, их взгляды были прикованы к арене. Кто бы мог подумать, что Линь Хао вместо того, чтобы отступить, двинется вперед, его шаги изменились, и его фигура, словно призрак, скользнула среди световых полос меча. Хотя это выглядело чрезвычайно опасно, каждое уклонение было точным, клинок касался края его одежды, но не мог повредить даже кожи.
«Как это возможно!» — Линь Фэн становился все более паническим по мере боя, его атаки становились все более беспорядочными. Ему казалось, что движения Линь Хао могли предсказывать его мысли, и независимо от того, как менялись его атаки, они легко уклонялись.
Как только Линь Фэн отвлекся, Линь Хао резко ускорился и приблизился. Он сконцентрировал нить силы крови золотисто-красного цвета на кончиках пальцев и молниеносно коснулся запястья Линь Фэна. «Дзинь!» Меч упал на землю, а кончики пальцев Линь Хао уже достигли горла Линь Фэна, его дыхание было холодным.
«Я уступил», — Линь Хао отнял руку, его тон был спокоен и ровен.
Сначала внизу была мертвая тишина, а затем раздались сотрясающие землю ликования. «Один ход! Снова победил противника одним ходом!» «Его техника передвижения просто поразительна, словно он может предсказывать будущее!» Линь Фэн поднял свой меч, с горьким выражением лица сошел с арены, в его сердце оставалось только восхищение.
На высоком подиуме Линь Тяньхао хлопал в ладоши и смеялся, его глаза были полны удовлетворения. Линь Юаньшань и старейшина-хранитель арены переглянулись, оба увидели шок в глазах друг друга. Мо Ли отложил нефяную бутылочку, в его глазах мерцал яркий свет, он пробормотал себе под нос: «Этот парень, его контроль над силой настолько тонок, хороший материал».
В последующих поединках Линь Хао продвигался как измельчитель. Столкнувшись с противниками третьего уровня Конденсации Ци, он отбрасывал их одним ударом; столкнувшись с культиваторами четвертого уровня Конденсации Ци, он решал исход всего за три хода. В конце концов, он вместе с Линь Ваньэр успешно вышел в финал.
На арене двое стояли лицом друг к другу. Линь Ваньэр вытащила меч, лезвие было прозрачным, как осенняя вода, духовная энергия четвертого уровня пика Конденсации Ци вырвалась наружу, образуя вокруг нее слабый вихрь. «Линь Хао, ты действительно силен, но разрыв между четвертым уровнем Конденсации Ци и вторым уровнем — это не то, что может компенсировать физическое тело. Сегодня я использую Технику Меча Бегущих Облаков, чтобы ты убедился».
Линь Хао слегка кивнул, поднял руку и сделал жест «пожалуйста».
«Финал, начался!» — голос старейшины-хранителя арены упал, Линь Ваньэр издала боевой клич, ее фигура взмыла в воздух, словно бегущее облако, и меч превратился в десятки теней, устремившихся к Линь Хао со всех сторон. Ци меча была холодной, и еще до приближения, казалось, что окружающий воздух сгустился.
Внизу, Оуян Чэнь наблюдал за невозмутимым Линь Хао на арене, его ногти глубоко впивались в ладони, кровь сочилась, но он этого не замечал, в его глазах кипела жажда убийства, едва ли не пожирая Линь Хао. Эта кульминационная битва только начинала свой отсчет.
http://tl.rulate.ru/book/153412/11342617
Сказали спасибо 0 читателей