Семь дней минули, приближается срок.
Небо еще не прояснилось, а вся столица уже пробудилась. На улице Чжуцюэ развевались знамена, стальные доспехи сверкали грозно. Император лично возглавлял церемонию жертвоприношения в императорской гробнице, это было важнейшее государственное событие; величественная процессия, эскорт, подобный облакам. Чиновники в придворных одеяниях, следуя по рангам и титулам, выстроились позади, экипажи громыхали, но царила тишина; процессия, извиваясь, как дракон, двигалась к императорской гробнице, расположенной в ста ли от города.
Юнь Чжэньтянь в полном боевом снаряжении, верхом на могучем коне, находился в первых рядах подразделения военачальников. Его лицо было суровым, взгляд, подобно соколу, обшаривал окрестности. Рядом с ним, в скромной, но тщательно охраняемой карете с зеленым пологом, Су Юэжоу крепко обнимала Юнь Чжи, ее сердце трепетало от беспокойства. Хотя она не знала всех подробностей, напряженный вид мужа и многодневный "сон" дочери давали ей понять, что эта поездка не будет простой.
Юнь Чжи была завернута в плотные шелковые пеленки, лишь бледное, но необычайно спокойное личико было видно. Она лишь вчера с трудом восстановилась после изнурительного расхода энергии на формирование "Клинка Звездного Сияния", ее душа все еще ощущала тупую боль, а новый зачаток светового клинка беззвучно парил в ее сознании, испуская слабое звездное сияние. Она закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но ее духовное восприятие, подобно расправленной сети, тихо охватывало все вокруг.
Каретная процессия двигалась по официальной дороге, и чем ближе они подходили к району императорской гробницы, тем больше Юнь Чжи ощущала невидимое давление. Это был не гнетущий дух охранников, а давление, исходившее из глубин земли, – тяжелая, печальная, но вместе с тем величественная и скорбная энергия драконьей жилы!
Эта энергия земли изначально была основой династии, питающей народ, но сейчас она вызывала у Юнь Чжи ощущение "болезни". В этой густой энергии земли примешивалась едва уловимая, но та же, что и в проклятии Сяо Цзинхэна, холодная и гниющая нить! Подобно мутным подводным течениям, скрывающимся на дне чистого ручья.
"Вот оно где!" – Юнь Чжи похолодела. Источник проклятия действительно глубоко укоренился в драконьей жиле императорской гробницы!
Она попыталась проникнуть своим духовным восприятием еще глубже, в центральную зону гробницы, но была остановлена невидимым барьером, созданным верованиями и энергией дракона, накопленными императорским родом. Этот барьер был не искусственной магической формацией, а скорее естественной областью, отталкивающей любые посторонние духовные посягательства. Принудительное проникновение неизбежно вызвало бы обратную реакцию энергии дракона.
Придется ждать, пока они не войдут в зону гробницы, а затем действовать по обстоятельствам.
Когда солнце поднялось до зенита, наконец показались величественные горы императорской гробницы. Окруженные пиками, украшенные стаями и вечнозелеными кипарисами, они внушали благоговение. Огромная божественная дорога вела вверх, по обе стороны стояли каменные изваяния – чиновники, военачальники, скакуны и мифические звери, все вырезаны живо, безмолвно охраняя это место покоя.
Атмосфера стала еще более торжественной и строгой. Все чиновники здесь спешились, поправили одежды и, согласно церемониалу, двинулись пешком по божественной дороге. Юнь Чжэньтянь вынес Юнь Чжи из кареты, осторожно держа ее на руках, и вместе с Су Юэжоу они последовали за процессией.
В тот момент, когда они ступили на божественную дорогу, Юнь Чжи почувствовала, как ее тело обременяется! Давление энергии драконьей жилы резко усилилось, в воздухе витала атмосфера, вызывающая благоговение. Одновременно она стала отчетливее ощущать скрытую в глубине энергии земли силу проклятия, подобную злокачественной опухоли, неустанно пожирающую жизненную силу драконьей жилы.
Ее взгляд скользнул по ярко-желтому императорскому кортежу впереди, остановившись на императоре Сяхоу Жуе, которого сопровождали многочисленные стражники и евнухи. Он был одет в церемониальные одежды для жертвоприношения, его шаги были уверенными, лицо невозможно было разглядеть за шлемом с подвесками, но Юнь Чжи могла "видеть", что окружающая его изначально мрачная аура казалась здесь еще более активной, слабо откликаясь на проклятую силу из глубин земли, словно возвращаясь в "материнское лоно".
А недалеко позади императора следовала процессия третьего принца и сил его материнской линии. Острое духовное восприятие Юнь Чжи уловило, что среди этих людей скрывались несколько фигур с холодной аурой, резко контрастирующей с окружающей мирной энергией дракона! Одна из них, с особенно скрытой и мощной аурой, источала тошнотворный запах крови и гнили – это был не кто иной, как старейшина "Тенистый Демон", с которым она столкнулась на расстоянии в тот день!
"Они действительно пришли! И так открыто смешались с процессией жертвоприношения!"
Юнь Чжи усмехнулась про себя. Похоже, противник был уверен, что сможет контролировать всю ситуацию здесь.
Ее духовное восприятие продолжало распространяться, пытаясь найти след Летящего Облака. Этот старший обещал оказать поддержку из тени, но до сих пор она не ощущала его мягкой и обширной ауры. Неужели он еще не прибыл? Или скрывается слишком хорошо?
В этот момент процессия подошла к огромному павильону перед входом в усыпальницу. Согласно церемониалу, здесь нужно было омыть руки и поправить одежду, прежде чем войти в основную зону погребения.
Император первым омыл руки перед заранее приготовленным золотым тазом. Евнух почтительно протянул чистое полотенце.
В тот момент, когда император взял полотенце и вытер капли воды –
Произошло нечто неожиданное!
Видное обычным белое полотенце, коснувшись руки императора, бесшумно рассыпалось в прах! Сверхтонкая, но чрезвычайно чистая серо-черная струйка воздуха, подобно прицепившейся к кости кости, по руке императора пыталась проникнуть в его тело!
Запах этой серо-черной струйки воздуха был тем же, что и у источника проклятия глубоко под землей, но он был еще более концентрированным и ядовитым! Это было тщательно спланированное нападение, целью которого был император! Цель – еще больше усилить его мрачную ауру перед началом жертвоприношения, возможно... чтобы лучше контролировать его или подготовиться к предстоящей "кровавой жертве"?
Все произошло внезапно, ближайшие к императору стражники и евнухи не успели отреагировать!
Император Сяхоу Жуй изменился в лице, почувствовав, как ледяной холод стремительно распространяется по руке, направляясь прямо к сердцу!
В критический момент –
Юнь Чжи, которую держал на руках Юнь Чжэньтянь, резко открыла глаза!
Она не могла допустить усиления проклятия в этот момент, это сделало бы ее последующие действия еще труднее, а также могло привести к тому, что император окончательно превратится в марионетку!
Она не стала использовать чрезмерно затратный "Клинок Звездного Сияния", а сосредоточила силу новой души в глазах, в глубине ее стекловидных зрачков, казалось, текли звездные реки! Ее взгляд был подобен молнии, мгновенно зафиксировав ту серо-черную струйку воздуха, которая пыталась проникнуть в императора!
"Рассейся!"
Безмолвная мысль, сопровождаемая потоком чистой звездной очищающей силы, подобно невидимой ряби, точно прошлась по руке императора!
Серо-черная струйка воздуха, словно встретив своего врага, издала беззвучный визг, отчаянно извивалась и боролась, но под воздействием звездной силы быстро растворялась, рассеивалась и, наконец, обратилась в ничто!
С момента, когда полотенце стало прахом, до рассеивания струйки воздуха, прошло всего мгновение. За исключением немногих, обладающих острым духовным восприятием, большинство людей даже не заметили этого кратковременного отклонения, лишь посчитав, что император просто стряхнул капли воды с руки.
Император Сяхоу Жуй почувствовал, как исчез проникающий холод, рука восстановилась, как обычно. Он с недоумением взглянул на свою ладонь, а затем инстинктивно поднял взгляд, проходящий сквозь толпу, и встретился взглядом с младенцем на руках Юнь Чжэньтяня, который спокойно смотрел на него.
Эти глаза... слишком чисты, слишком спокойны, как будто произошедшее только что явление, рассеявшее зло, не имело к ней никакого отношения.
Сяхоу Жуй был потрясен! "Это она?! Снова она?!"
Он глубоко посмотрел на Юнь Чжи, его взгляд был сложным и непонятным, затем он быстро восстановил императорское величие, словно ничего не произошло, и хрипло сказал: "Продолжаем движение".
Процессия жертвоприношения снова двинулась.
Однако, после этого инцидента, подводные течения начали бурлить.
В ряду третьего принца лицо старейшины "Тенистого Демона" под капюшоном слегка изменилось, в его алых глазах промелькнуло недоумение.
"Сила звездной очистки... опять эта девчонка! Она сумела так легко нейтрализовать "Разъедающий Драконий Ладан"? Похоже, слова Главы Дворца не лживы, эту женщину... нельзя оставлять!"
Он незаметно подал знак, указывая, что план будет осуществляться, как и положено, но необходимо быть еще более осторожными с Юнь Чжи.
Юнь Чжи прижалась к крепкой груди отца, чувствуя, как напряглись мышцы отца и резко усилилась его бдительность. Она знала, что ее недавнее действие, несомненно, привлекло внимание "Тенистого Демона".
Но ей было все равно.
Пролог уже начался.
Хорошее представление только начинается.
Она перевела взгляд на конец божественной дороги, где, скрытая среди стай и вечнозеленых кипарисов, возвышалась величественная гробница. Настоящее противостояние произойдет там.
http://tl.rulate.ru/book/153176/11042621
Сказали спасибо 0 читателей