Готовый перевод ССК / Сверхсветовой кролик: Пролог

Что ж начнём с того, что у Судьбы определённо есть чувство юмора. Пусть и несколько своеобразное, но есть. И пожалуй только этим можно объяснить то, что со мной произошло спустя двадцать с лишним лет жизни на бренной матушке-земле. Начнём с того, что я умер. И да, как бы это банально ни звучало, на этом моя история не закончилась. Но обо всём по порядку.

-- Эй, с дороги! -- прямо передо мной пронеслась громада джипа на полном ходу.

Прямо по переходу. На красный свет. Содержимое лужи мигом оказалось на моей, только вчера побывавшей в химчистке, куртке.

Очередной прекрасный день.

Нда... Штанам тоже досталось, их просто так не поменяешь, придётся до конца рабочего дня терпеть. Небось ещё горячую воду отключат, и нужно будет в ледяной воде вручную мурыжить -- стиральная машина-то того, издохла пару месяцев назад, чтоб ей пусто было. Только место занимает, а заменить пока времени как-то не находится, впрочем как и привести в порядок свою обувь. Я со вздохом уставился себе под ноги и, вытряхнув набившееся в ботинок мелкое крошево из камушков, продолжил путь.

Знаете, если, принять за аксиому, что жизнь время от времени подбрасывает человеку различные препятствия, дабы тот, преодолев их смог стать чем-то большим, то я по логике вещей уже давно должен был стать как минимум властелином мира. За что Провидение меня невзлюбило, я не знаю, но могу сказать точно, что в то время, как среднестатистическому человеку на трассе жизни приходится преодолевать лишь один барьер, мне достаются все сто. Порой складывается ощущение, что вся беговая дорожка сплошь заставлена ими, и судьям сих спортивных состязаний совершенно нет дела до столь вопиющей несправедливости. Не удивительно, что мне часто приходилось спотыкаться, зацепившись сразу за два-три барьера. Да, у такого атлета, подумаете вы,есть все шансы не добежать до финиша и сдохнуть где-нибудь посередине. Что ж, должен похвалить вас за вашу проницательность – так оно и было.

Если пропустить всю нудную рутину и промотать немного вперёд, то следующей остановкой в моём повествовании будет метро. Впихнулся я значит в вагон и даже сумел выйти на своей станции, правда несколько испытав на себе давление окружающих. В прямом смысле слова. Люди раздраженно отпихивали меня в сторону, пытаясь пробраться ко входу. Я же благоразумно постарался отодвинуться от негодующей толпы. И пожалуй зря.

Сначала, я почувствовал, как нащупал пяткой чью-то ногу. А затем последовало чьё-то задумчиво-философское:

-- Э?

При ближайшем рассмотрении этот некто оказался шкафообразным амбалом классической бандитской наружности. Вот же принесла нелёгкая. Я вдохнул поглубже, дабы извлечь из себя хоть какой-то пристойный звук, но всё было тщетно. Бугай приблизил своё лицо, и нос опалил кислый запах перегара, пота и дешевого одеколона. Наверное, он помутил мой разум, ибо выдал я что-то совершенно для меня не характерное:

-- Извините, но не могли бы вы отойти подальше... пожалуйста.

Я почти узрел, как в голове, скорее всего обычно не обремененной таким сложным занятием, как мышление, вспыхнуло нечто, что, наверняка, вспыхивает у быка, при виде красной тряпки.

-- Ты это МНЕ сказал? А? Что совсем ... ?

Поезд мирно укатил во тьму тоннеля, люди осторожно отодвигались от крикуна, а я выискивал глазами хоть кого-то, кто сможет усмирить этого зверя. Сердце бешено колотилось где-то на уровне пяток, неприятный ком застрял в горле. Люди вокруг прятали глаза, а мужик всё орал как резаный и брызгал слюной, подобно бешеному псу. В какой-то момент он схватил меня за ворот. И тут все покатилось к чертям. С ором, который, если избавить его от многоэтажных конструкций, вопрошал, почему же я облит чем-то смутно напоминающим содержимое общественного туалета, мужик оттолкнул меня. Я, попятившись, неосторожно ступил ногой в подкравшуюся пустоту и свалился с платформы.

Бухнуло, будто упал мешок с картошкой, и где-то вверху, будто в отдалении, раздался крик. Мужик сдавленно ухнул, осознав масштаб приближающейся трагедии. Даже как-то быстро, подумал я. К сожалению, это было последнее о чём я успел подумать. Как печально. Хорошо, что эти мысли заглушил визг тормозов. А я лежал спиной к приближающейся громаде поезда и не видел, как стальные колёса отделяют голову от моего тела. На секунду мне показалось, что кто-то возложил руки на мои плечи, но теперь это уже не имело значения. Ну вот и конец...

Интерлюдия 1.

В тёмном зале, украшенном фальшивыми звёздами, стоял большой круглый стол. Посреди него располагалась полупрозрачная фигура молодой женщины в плаще с глубоким капюшоном. Это была голограмма той, кто предпочёл скрыть своё лицо. Однако вошедшим в помещение таинственным фигурам было многое известно о её личности. Для них в этом не было никакой загадки. К сожалению ей же напротив было трудно сказать, кто был её собеседником: освещения искусственных звёзд едва хватало на то, чтобы очертить их силуэты.

Лишь благодаря этому она могла заключить, что трое из них являлись военными, трое – чиновниками, остальные же больше походили на служителей какого-то бога.

-- Прошу простить нас за нашу дерзость, за то, что побеспокоили Вас в столь поздний час, – поклонилась девушке фигура в богато украшенной одежде первосвященника – Однако провидцы должны предостеречь вас о надвигающейся угрозе.

-- И каковы ваши прогнозы? – серьёзно нахмурилась дама в капюшоне.

-- Около полугода, – ответил вместо священника бородач в мундире – разведчики докладывают, что силы вторжения уже преодолели девятый барьер

-- Как я и думала, это их надолго не задержит – устало вздохнула женщина.

-- Пять месяцев и двадцать три дня, если быть точным – ответил диноухий субъект в круглых очках, поправляя туго затянутый галстук – Но я бы на вашем месте готовился к худшему.

-- К сожалению у нас нет времени, чтобы наладить эффективную оборону, – подал голос мускулистый рогач, с грудью полной медалями – придётся заняться обороной лишь самых важных объектов. Но самая большая проблема заключается в том, что наша армия слишком малочисленна.

-- Об этом, волноваться не стоит, – внезапно на лице девушки возникла загадочная улыбка – У меня есть много сил на то, чтобы призвать на службу тех, кто этого достоин...

Таинственным незнакомцам лишь осталось кивнуть в ответ.

-- Тогда мы сделаем всё от нас зависящее.

Не прошло и минуты, как зал опустел и всё вокруг погрузилось во тьму.

http://tl.rulate.ru/book/15282/301984