Готовый перевод Civilization Builder: From Dark Ages to Stars / Властелин цивилизаций — от мечей к звёздам!: Глава 24

Обман, наёмники почувствовали, что их обманули.

Этот офицер уверял, что враг вот-вот побежит, и им придётся иметь дело лишь с горсткой сопротивляющихся. В самом начале они с лёгкостью преследовали этих всё ещё сбитых с толку солдат,

пока волна наёмников не врезалась прямо в строй пехоты Вика.

Внезапно разразившийся шквал пуль пронёсся по толпе, одинаково превращая в безмолвные трупы и тех, кто был в мундирах мушкетёров, и тех, кто был одет в пёструю одежду. Двенадцатимиллиметровые мушкеты при попадании в незащищённое тело валили с ног — попадание в торс означало верную смерть.

Реальность — не игра; люди, способные прыгать после нескольких дробовых выстрелов, пока не появились в его армии.

После первого залпа пехотинцы не стали перезаряжать оружие, а вместо этого подняли мушкеты с уже примкнутыми штыками, используя их как короткие копья.

Десятки выстрелов прозвучали среди волны наёмников, сбив двух-трёх солдат; остальные оттащили трупы, и следующие ряды наёмников наседали сзади.

На небольшом холме перед артиллерийской позицией скопилось четыреста пехотинцев Вика — это был максимум, который удалось собрать. На всём фронте лишь около трёхсот пехотинцев держали хрупкую линию обороны, а те, кто не успел, сражались поодиночке. Они были разбросаны по земле, словно лужи после дождя: маленькие лужи быстро высыхали на солнце, а в больших воды оставалось чуть дольше.

Цан Хэн пристально смотрел на надвигающуюся толпу. По приказу Цзи Линя он должен был продержаться десять минут.

Пока миномёты не приведут в боевую готовность.

У наёмников тоже были мушкеты, но на таком близком расстоянии у них практически не было шанса перезарядиться. Ни пехотинцы Вика, ни наёмники не собирались перезаряжаться: попытка перезарядить медленный мушкет после вступления в зону атаки была бы безответственным отношением к собственной жизни.

— Солдаты, мне нечего вам сказать! Но если мы не выстоим против этой атаки, сегодня мы все здесь погибнем! — крикнул Цан Хэн. — Вокруг нет снабжения, и если вы сбежите обратно в страну, вас ждёт военный трибунал!

Если бы кто-то другой сказал это позади солдат, они, возможно, отнеслись бы с пренебрежением, но Цан Хэн стоял в самом авангарде, прямо перед вражеской атакой.

Это невероятно подняло боевой дух оборонявшихся пехотинцев.

— Держите строй!

Цан Хэн был центурионом, и его навыки рукопашного боя в эпоху холодного оружия были на высоте. Напротив, такой бой был ближе к тому формату, который он знал.

— Есть! — хором ответили пехотинцы Вика, словно подбадривая себя.

Цзи Линь стоял высоко, обозревая поле битвы. Все приготовления были завершены, теперь оставалось полагаться только на грубую силу.

Если быть откровенным, шансы на победу были всего пятьдесят на пятьдесят.

Правый фланг лагеря понёс ужасные потери, будучи просто смят кавалерийской атакой. Даже подготовленные мушкетёры с трудом сдерживали разношерстных наёмников-кавалеристов, наступавших волной. Это было не совсем плохо — по крайней мере, эта волна кавалерии не ударила в его фронт. Его тонкий, однослойный фронт не выдержал бы кавалерийского натиска.

Враг с фронта был свиреп. Кровь, пропитанная опытом наёмников, их ярость и боевой опыт полностью раскрылись в ближнем бою. Пехота Вика едва держалась только за счёт преимущества построения.

Но какая бы свирепая не была передовая, она не могла устоять против чего-то столь же непредсказуемого, как миномёты, бьющие прямо в лицо. Траектория миномёта — это не обычный прямой огонь. При прямом обстреле на таком близком расстоянии неизбежно возникли бы дружественные потери из-за угла наклона, а оружие с изогнутой траекторией могло перелететь передовые части противника и обстрелять задние ряды.

А пленные... Цзи Линь отпустил их в тот же миг. Если бы они начали бунтовать во время битвы на фронте, это были почти четыреста пленных… Колеблясь недолго, они сбежали во тьму вместе с остатками отступающей волны.

Отпустить их, чтобы не держать больше солдат на охране, было лучшим решением, чем бояться отчаянной контратаки противника. Освободившиеся силы можно было направить на оборону фронта.

К тому же, он не хотел убивать так много людей.

Враг отступил.

Когда артиллерия открыла огонь, поражение этой группы наёмников, прорвавшейся к ним, стало предрешено.

Их боевой дух рухнул так же быстро, как они атаковали.

Увидев миномёты, кавалерия больше не приближалась к их позициям. Они попытались напасть на отставших мушкетёров, но были отброшены пехотой, освободившейся от давления противника, что в полной мере показало их трусливую натуру — бояться сильных и нападать на слабых.

После того как все враги покинули поле боя, он смог провести перекличку выживших.

Пятьсот восемьдесят четыре человека.

Он быстро подсчитал оставшихся в живых. Самое главное — механики остались целы, ни один не погиб.

Менее четверти от изначального состава...

Цзи Линь вздохнул. Он спас чуть меньше четверти солдат, сражаясь не на жизнь, а на смерть.

Шанс пятьдесят на пятьдесят, но это была лишь горькая победа.

Эти пятьсот человек и восемь миномётов, у которых кончились снаряды, — вот вся сила, которой он теперь командовал.

Впрочем, был и плюс: под его контролем численность войск увеличилась в три раза, с прежних ста восьмидесяти человек. Командование было в его руках, и ему больше никто не мог указывать, что делать.

Эти пятьсот человек были словно закалённая в огне сталь. После кровавой битвы их боевой дух был намного выше, чем у солдат, только что покинувших тренировочный лагерь. Стоит их немного обучить, и они станут превосходными бойцами.

— Мы отступаем?.. — Боевой дух и силы оставшихся пятисот человек были невелики.

— Нет, мы не отступаем. Мы идём в наступление.

Цзи Линь начертил примитивную карту веткой на грязи, указав прямо на главные ворота Сеты.

Если они не захватят Сету, им некуда будет идти.

Идти в дикие пустоши равнины? Дикая природа не знает пощады, а большинство из них так или иначе были ранены.

Если они не захватят Сету, никто не сможет вылечить раненых в этом налёте. Им останется только лежать и ждать смерти.

В эту эпоху не было такой благодати, как антибиотики. Даже крошечная рана могла закончиться смертельным заражением. Чума, болезни и ядовитые насекомые не давали людям времени на выздоровление, а те, кто получил обширные ранения, могли просто лечь и ждать могилы.

Смерть махала им рукой.

Цзи Линь отдал приказы Цан Хэну и Чжун Шаню. Он знал, что выглядит как безрассудный азартный игрок, делающий последнюю ставку.

В том будущем, с которым ему, возможно, придётся столкнуться, рисковать — самое надёжное решение.

— Бросаем миномёты, берём весь арсенал взрывчатки, и выдвигаемся немедленно.

Он твёрдо отдал приказ.

Суть внезапной атаки — именно в её внезапности. Пусть противник хоть в унитаз головой сунет, он никогда не подумает, что цель ночного налёта нанесёт ответный удар и сама захватит базу.

При таком ночном нападении гарнизон в городе наверняка будет ослаблен.

Чтобы обеспечить успех, Цзи Линь специально выбрал ворота, противоположные направлению атаки.

В ночи они начали поход.

Штурм города прошёл на удивление гладко. Солдаты на стенах приняли их за вернувшихся с победой наёмников. Несколько наёмников уже вернулись в Сету раньше; они не принесли вестей о своём поражении, и понятия не имели, проиграли ли они бой. Они просто с добычей сбежали обратно в город.

Гарнизон на стенах даже не закрыл ворота...

Наёмники, которые ещё сохраняли остатки дисциплины, отошли к осадным орудиям, ожидая команд, или же просто вышли через ворота обратно в город, готовясь получить свои награды. Офицер, видя, что авангард Вика потерпел сокрушительное поражение, тоже решил отбить сигнал к отступлению.

Время действия «Освещения» также истекло.

Земля снова погрузилась в тишину.

Стража не проявляла к ним никакой бдительности и была сбита с ног снайперами-мушкетёрами.

Как только он вошёл в город, никто не осмелился выступить против него. Он повёл мушкетёров прямо к особняку городского главы, устраняя охранников, которые осмеливались стрелять, а затем пинком выбил ворота особняка, стащив главу города с кровати, где тот резвился с несколькими горничными.

Он давал ему почувствовать дуло пистолета у виска.

Глава города смотрел с кислым лицом на весело улыбающегося Цзи Линя в серой военной форме.

Сначала поймай главаря.

Генерал.

Жители Сеты слышали только непрекращающийся грохот пушек за стенами.

Проснувшись утром, они обнаружили, что город сменил хозяина.

http://tl.rulate.ru/book/152147/9706283