Готовый перевод White Tiger Tribulation: God's Power Demands a Price / Божественная сила белого тигра — спасаешь других, платишь собой!: Глава 12

— Сестрёнка! —

Глаза Ли Чжуша покраснели, и она бросилась в объятия Ли Линчжи.

Ли Линчжи нежно поправила ей воротник.

Женщина в чёрном убрала иглы в рукав и взглянула на перепуганных сестёр Ли.

— Спасибо, девушка, за спасение, — Ли Линчжи крепко сжала руку сестры, её голос всё ещё немного дрожал. — Как вас зовут?

Женщина в чёрном не ответила, а просто подошла к окну, прислушалась к звукам снаружи, а затем задвинула оконные засовы.

Она повернулась к сёстрам и вдруг заговорила:

— Могу ли я здесь пожить несколько дней?

Ли Чжуша была ошеломлена и подсознательно посмотрела на сестру.

Ли Линчжи нахмурилась и осторожно спросила:

— Почему вы хотите остаться здесь?

Женщина в чёрном помолчала, а затем сказала:

— В городе в последнее время неспокойно, и на такие одиночные аптеки, как ваша, легко снова нацелиться.

Она помолчала и добавила:

— Я не буду жить здесь просто так. Я могу помочь сторожить ночью и разбираться с этими злодеями.

Сёстры переглянулись и после недолгих колебаний Ли Линчжи кивнула.

Хотя внезапное появление этой женщины в чёрном было очень странным, Ли Линчжи чувствовала, что она не плохой человек.

— Вы спасли нас, девушка, и, если вам нужно место, где можно остановиться, Байцаотан, естественно, приветствует вас, — она, держа сестру, отступила на полшага. — В заднем зале есть свободная комната, если вы не возражаете…

— Не нужно, — прервала её женщина в чёрном. — Я могу поспать в переднем зале.

С этими словами она ловко подняла с земли оглушённых злодеев и, словно мешки, сложила их в угол, а затем достала из-за пояса моток верёвки и в два счёта связала всех троих.

Ли Чжуша смотрела на это с изумлением и не удержалась от тихого вопроса:

— Сестра, кто она вообще такая…

Ли Линчжи слегка сжала руку сестры, давая понять, чтобы она не задавала лишних вопросов.

Ночь была тиха и безлюдна, женщина в чёрном, скрестив руки на груди, сидела в переднем зале, и пламя свечи освещало её суровый профиль.

Ли Линчжи принесла чашку горячего чая и тихо поставила её на низкий столик рядом с ней.

— Девушка, выпейте немного чая, чтобы согреться.

Женщина в чёрном подняла на неё глаза и слегка кивнула:

— Спасибо.

Ли Линчжи не сразу ушла, а немного поколебавшись, наконец-то спросила:

— Игла, которую вы использовали, кажется… это не обычное боевое искусство?

Рука женщины в чёрном, державшая чашку, замерла.

— Семейное мастерство, — спокойно сказала она, явно не желая вдаваться в подробности.

Ли Линчжи благоразумно перестала расспрашивать и уже собиралась вернуться в свою комнату, как вдруг услышала, как женщина в чёрном заговорила:

— У вас есть младший брат в армии?

Ли Линчжи замерла, и её сердце бешено забилось:

— Откуда вы знаете?

Женщина в чёрном промолчала.

Она сидела в переднем зале, её пальцы нежно поглаживали короткий меч на поясе, а взгляд был спокойным.

— Девушка, я ещё не спрашивала вашего имени, — мягко сказала Ли Линчжи.

Женщина в чёрном подняла на неё глаза, помолчала и, наконец, произнесла:

— Меня зовут Цин Юань.

— Госпожа Цин Юань… — Ли Линчжи подбирала слова. — Почему вы оказались в Байцаотане?

Цин Юань подняла чашку, и в поднимающемся паре её выражение лица, казалось, смягчилось.

— Это не случайно, — тихо сказала она. — Меня попросили.

Ли Линчжи была ошеломлена:

— Попросили?

Цин Юань опустила чашку и достала из объятий жетон: серебряный фон с чёрными узорами, на котором был выгравирован герб армии Чивэнь.

— Генерал Нин Фу прислала меня.

Ли Чжуша только что приподняла занавеску и вышла из заднего зала, когда услышала эти слова, и её глаза тут же расширились.

— Генерал Нин Фу? Это… начальница Даньгуя?

Цин Юань кивнула:

— Нин Фу и я старые знакомые. Она узнала, что у Ли Даньгуя дома только две старшие сестры, и, опасаясь беспорядков в городе, подумала, что вы можете быть в опасности, поэтому попросила меня тайно присматривать за вами.

Сердце Ли Линчжи потеплело, и её глаза слегка заслезились.

Она не ожидала, что эта женщина-генерал, о которой ходили слухи, что она холодна, как лёд, окажется такой внимательной.

— С генералом Нин всё в порядке? — тихо спросила Ли Чжуша.

Уголки губ Цин Юань едва заметно приподнялись:

— С ней всё хорошо, просто в последнее время она занята военными делами.

Она помолчала и добавила:

— Ли Даньгуй неплохо проявил себя в армии, и Нин Фу очень ценит его.

Ли Линчжи опустила глаза на ветку дудника в своей руке, и её сердце было переполнено смешанными чувствами.

— Девушка Цин Юань, спасибо вам за сегодняшнее спасение, и, пожалуйста, передайте нашу благодарность генералу Нин.

Цин Юань слегка кивнула, затем встала, подошла к окну и осмотрела его, и, убедившись в безопасности, снова села.

— Я останусь здесь на несколько дней, — её тон был спокойным, но не допускающим возражений. — Живите своей обычной жизнью, не беспокойтесь.

Ли Чжуша не удержалась и спросила:

— А что… что делать с этими злодеями?

Цин Юань взглянула на тех, кто был плотно связан в углу, и холодно сказала:

— На рассвете я передам их городской страже.

Ночь была тихой, Ли Линчжи лежала в постели, но долго не могла заснуть.

Она нежно поглаживала ветку дудника, чувствуя и радость, и беспокойство.

Она была рада, что за её братом присматривают в армии, но беспокоилась о том, что ситуация в городе Байху, похоже, более неспокойная, чем она думала.

За окном фигура Цин Юань тихо стояла в лунном свете, словно безмолвный страж.

После дождя ночь была пропитана влагой.

Ли Чжуша проснулась посреди ночи с пересохшим горлом и сонно поднялась, чтобы налить воды.

Она босиком ступила на холодный пол и на ощупь потянулась к чайнику на столе.

Только она налила воду в миску, как вдруг услышала над головой очень тихий вздох.

Она резко подняла голову…

На стропилах сидела неподвижная, как статуя, чёрная фигура.

Лунный свет сочился сквозь щели в окне, отражая пару глаз, холодных, как звёзды.

— Ах! — Ли Чжуша вздрогнула, и чашка чуть не разбилась.

Цин Юань бесшумно спрыгнула со стропил, не подняв ни пылинки при приземлении.

Она нахмурилась, глядя на Ли Чжуша:

— Тебе пора спать.

— Ты… почему ты спишь на стропилах? — Ли Чжуша схватилась за сердце, всё ещё в испуге.

— Видно далеко, — коротко ответила Цин Юань, её взгляд был направлен за окно.

Ли Чжуша проследила за её взглядом: Байцаотан выходил прямо на тёмный переулок, и, если бы злодеи захотели прокрасться внутрь, со стропил действительно можно было бы всё увидеть.

— Но это же так неудобно… — тихо пробормотала Ли Чжуша, но её сердце почему-то успокоилось.

Она на цыпочках достала из шкафа мягкое одеяло и протянула его Цин Юань:

— Ночью холодно, подложи под себя.

Цин Юань уставилась на одеяло и не взяла его.

— Чистое! — Ли Чжуша сунула его ей в руки. — Я несколько дней назад его просушила.

Цин Юань помолчала и, наконец, взяла его, тихо сказав:

— …Спасибо.

В углу одеяла была вышита кривая травинка дудника, стежки были наивными, как будто её вышивал ребёнок.

Пальцы Цин Юань замерли на вышивке, её взгляд слегка дрогнул.

Ли Чжуша не заметила её странного поведения и зевнула:

— Ну… я пошла спать?

Цин Юань кивнула и, качнувшись, бесшумно вернулась на стропила.

Ли Чжуша вернулась в постель и сонно услышала, как на стропилах послышался очень тихий шорох ткани.

Она закрыла глаза и подумала:

«Эта девушка Цин Юань действительно похожа на ночного орла».

Рано утром Ли Линчжи открыла дверь аптеки и обнаружила, что бамбуковые подносы, которые должны быть заполнены высушенными травами, были аккуратно разложены, и каждый кусочек дудника и астрагала был аккуратно разложен. Утренняя роса легче всего вызывает сырость, но эти травы были сухими и пушистыми, очевидно, их уже перевернули и просушили один раз.

Она застыла на месте.

Цин Юань вошла с заднего двора, держа в руке ведро с колодезной водой. Вода плескалась, отражая её суровые брови и глаза.

— Девушка Цин Юань… это вы всё просушили? — тихо спросила Ли Линчжи.

Цин Юань промычала в ответ и поставила ведро с водой, собираясь уйти.

Ли Линчжи вдруг протянула руку и схватила её за рукав. На ощупь он был ледяным, словно держал кусок холодной стали.

Цин Юань остановилась и обернулась, в её глазах мелькнуло редкое замешательство.

— Спасибо, — мягко сказала Ли Линчжи.

Цин Юань поджала губы и просто кивнула, но кончики её ушей слегка покраснели.

Ли Чжуша обнаружила, что Цин Юань никогда не ест сладкое.

Но сегодня вечером она сварила сладкую рисовую кашу с османтусом. Цин Юань сидела за столом и, глядя на золотистые лепестки, плавающие в миске, нахмурилась так, что можно было убить муху.

— Просто попробуй! — Ли Чжуша моргала глазами. — Я варила её целых два часа!

Цин Юань бесстрастно зачерпнула ложку, отправила её в рот и тут же застыла: приторно-сладкий вкус взорвался на кончике её языка, и она, с трудом сглотнув, проглотила её.

Ли Линчжи, сдерживая смех, протянула чашку горького чая:

— Запей.

Цин Юань взяла её и сделала большой глоток, и только тогда пришла в себя.

— Не вкусно? — Ли Чжуша расстроилась.

— …Слишком сладко, — тихо сказала Цин Юань, но всё же доела кашу в миске.

Поздно ночью Ли Чжуша тайком выглянула в окно и увидела, что Цин Юань сидит одна на крыше и смотрит на звёздное небо.

Лунный свет обрисовывал её контуры, и в её суровости проглядывала толика одиночества.

Ли Чжуша подползла и села рядом с ней.

— Смотришь на звёзды?

Цин Юань не ответила, но и не отодвинулась.

Ли Чжуша достала из кармана пачку кедровых леденцов и всунула ей в руку:

— Сладкие, но не такие приторные, как каша.

Цин Юань опустила глаза на конфеты, долго смотрела, взяла одну и положила в рот.

— …Сойдёт.

Ночной ветер развевал полы их одежды, и они слегка соприкасались друг с другом.

http://tl.rulate.ru/book/151906/9176651