Готовый перевод Game of Thrones: Rewriting Fate with Dragon Fire / Игра престолов: я переписываю судьбы с драконом!: Глава 7

Ночь в Красном замке была насильно разукрашена фальшивым теплом от бесчисленных сальных свечей и огня в каминах. В огромном банкетном зале царило столпотворение, в воздухе смешались ароматы жареного мяса, сладость дорогих духов и намеренно скрываемая холодная аура власти и похоти. Звон хрустальных бокалов, сдержанный смех знатных дам, грубые разговоры рыцарей сливались в симфонию высшего света Королевской Гавани.

Чжоу Хао вошел в это ослепительное сияние вслед за семьей Эддарда Старка, чувствуя себя актером, попавшим не на ту съемочную площадку. На нем был сшитый на скорую руку темный костюм, в основном выполненный в вестеросском стиле, но восточная вышивка на воротнике и манжетах все равно выделяла его из толпы. «Этот размах даже круче, чем в Запретном городе на День образования КНР... Неужели драгоценности на головах этих женщин не сломают им шеи?» — безумно ворчал он про себя, стараясь сохранять на лице сдержанную улыбку, не слишком восторженную, но и не слишком холодную.

Со всех сторон на него были устремлены взгляды, словно осязаемые: любопытство, изучение, презрение, настороженность... Его особое чутье работало как чувствительный радар, пассивно принимая эти сложные потоки информации, от чего у него немного кружилась голова. «Как будто одновременно открыли несколько сотен окон с комментариями, и при этом нужно сохранять улыбку... Эта работа „консультанта“ действительно не для людей».

— Чжоу Хао! — сквозь шум прорвался знакомый и радостный голос. Тирион Ланнистер, словно красный эльф, вынырнул из толпы, держа в руке кубок с вином цвета крови. — Наконец-то я тебя нашел! Попробуй-ка это, лучшее дорнийское летнее красное. Готов поспорить, оно вкуснее всех восточных книг, которые ты видел! — Было очевидно, что он выпил несколько бокалов, его лицо слегка покраснело, но глаза сверкали еще ярче.

Чжоу Хао взял тяжелый хрустальный бокал, слегка взболтнул его, как это делали другие, и осторожно отпил глоток. Волна жидкости, смешанная с сильным фруктовым ароматом и острым спиртом, прокатилась по его горлу, словно огонь, отчего он невольно слегка кашлянул. — Это вообще можно пить? Такое ощущение, будто в спирт добавили фруктовый сок и краситель...

Тирион заметил его замешательство и разразился громким смехом, привлекая внимание нескольких богато одетых аристократов. — Ха-ха-ха! Я так и знал! Вы, восточные люди, наверное, пьете только эту теплую воду — чай? Запомни, в Королевской Гавани неумение пить может быть смертельнее, чем неумение владеть мечом! — Он энергично похлопал Чжоу Хао по спине.

В этот момент шум у входа в зал внезапно стих, словно отхлынула вода. Вошел лорд Тайвин Ланнистер. На нем не было роскошных одежд, только безупречно скроенный темно-красный бархатный камзол с простым золотым львиным гербом на груди. На нем не было никаких лишних украшений, и даже бокала в руке. Однако, когда его зеленые глаза, словно холодные пруды в глубине старого леса, медленно обвели зал, даже самые шумные отпрыски дома Фреев подсознательно задержали дыхание. Каждый его шаг был твердым и полным силы, словно сам Утес Кастерли двигался. Он не обратил внимания ни на чьи приветствия и направился прямо к главному виновнику сегодняшнего вечера — Эддарду Старку.

— Лорд Старк, — голос Тайвина был негромким, но отчетливо слышался в каждом уголке зала, — надеюсь, прием в Королевской Гавани не доставил хранителю Севера никаких неудобств. — Его слова были вежливы, но тон был холодным, как северный ветер.

Эддард выпрямился, его серые глаза встретились со знаменитыми зелеными глазами: — Благодарю за заботу, лорд Тайвин. Северяне приспособлены к холоду, но умеют отличать подлинное тепло. — Их разговор казался обычным, но воздух вокруг словно застыл, все навострили уши.

Чжоу Хао невозмутимо переместился в место, откуда можно было наблюдать за всей картиной, но при этом не привлекать к себе особого внимания. Его взгляд скользнул по толпе: королева Серсея сидела на возвышенном месте, словно ледяная богиня, высеченная из золота и нефрита, ее взгляд время от времени скользил по Эддарду и Чжоу Хао с неприкрытой неприязнью; Мизинец Петир Бейлиш болтал с несколькими торговцами, но Чжоу Хао заметил, что краем глаза он постоянно следил за Тайвином и Эддардом; а евнух Варис, словно фиолетовая тень, бесшумно возник рядом с Чжоу Хао.

— Лорд Чжоу Хао, — голос Вариса был мягким, словно перышко коснулось уха, с приторным запахом пудры, — позвольте мне выразить запоздалое восхищение. „Уборка“ той ночью в Крысином переулке была проведена так чисто и ловко, что это просто поразительно. Вы ответили на молитвы многих детей. — Его улыбка была безупречной, но глаза были как два бездонных зеркала.

У Чжоу Хао в голове зазвонил тревожный звонок, но внешне он оставался невозмутим и слегка кивнул: — Лорд-мастер шпиона переоценивает меня. Я всего лишь прохожий, который просто не мог закрыть глаза на несправедливость, происходящую у него перед носом.

— Прохожий? — Варис тихонько усмехнулся, прикрывая рот вышитым шелковым веером. — Ах да, мы все прохожие на этой жизненной сцене. Просто одни довольствуются ролью зрителей, а другие... не могут удержаться от желания изменить сценарий. — Он сделал паузу и понизил голос: — Но будьте осторожны, в тени сцены есть не только зрители, ждущие аплодисментов. Некоторые „львы“ предпочитают охотиться в темноте. — С этими словами он исчез в толпе так же бесшумно, как и появился, оставив после себя легкий запах пудры и многозначительное предостережение.

Ужин проходил в атмосфере внешней гармонии и внутреннего напряжения. Длинные столы были накрыты ослепительным разнообразием блюд: целые жареные вепри с яблоками во рту, павлины, раскрывшие свои роскошные перья, горы изысканных пирожных и фруктов. «Это просто учебник показушной роскоши...» — думал Чжоу Хао, орудуя столовыми приборами, как все остальные, и подсчитывая в уме, на сколько зим этого ужина хватило бы простым жителям Севера.

В этот момент его мысли были прерваны резким хохотом. Высокий рыцарь с красным лицом, явно перебравший с выпивкой, нарочно пошатываясь, сильно толкнул Арью, собиравшуюся взять еду в конце стола. Серебряное блюдо, которое держала Арья, с грохотом упало на пол, и еда обрызгала ее с головы до ног.

— Ха-ха-ха! Похоже, маленькие волчата Старков умеют не только орудовать иголкой, но и тарелку удержать не могут! — громко насмехался рыцарь по имени Клисан, и несколько вассалов дома Ланнистеров подхватили его насмешки.

Маленькое личико Арьи мгновенно побагровело от ярости, пальцы сжались в кулаки, слёзы стояли в глазах, но она упорно не давала им упасть. Чжоу Хао помрачнел и собирался было вмешаться, но увидел, что неожиданно вперёд вышла другая фигура.

Это была Санса.

Санса, всегда элегантная, сдержанная и тихая, сейчас была похожа на разъярённого лебедя: выпрямив спину, она встала перед сестрой. В её прекрасных голубых глазах сверкал ледяной свет. Она в упор смотрела на захмелевшего рыцаря, а её чистый и острый голос разнёсся по округе:

— Сир Клисон, если вы настолько плохо видите дорогу под ногами, что вынуждены удерживать равновесие, налетая на юных леди, то, возможно, вам стоит отвлечься от своего бокала хотя бы на мгновение. В конце концов, честь дома Ланнистеров не должна быть запятнана рыцарем, который не может устоять на ногах.

В одно мгновение вокруг воцарилась тишина. Никто не ожидал, что Санса Старк, всегда представлявшая собой образец «идеальной леди», скажет что-то настолько колкое. Рыцарь покраснел до корней волос и потерял дар речи.

В этот момент, словно по волшебству, появилась Маргери Тирелл, окружённая аурой изысканного парфюма. Сначала она с участием посмотрела на Арью, а затем своим сладким голосом произнесла:

— Как жаль! Какая прекрасная ткань на этом платье, это шёлк с Летних островов? Очень жаль, — её слова, казалось, выражали сожаление по поводу платья, но на самом деле она вновь привлекла всеобщее внимание к виновнику инцидента. Затем она повернулась к сиру Клисону, на её лице была безупречная улыбка, но в голосе звучало безоговорочное давление: — Однако я уверена, что, учитывая репутацию сира Клисона и неизменную... щедрость дома Ланнистеров, мисс Старк будет предоставлена достаточная компенсация, чтобы возместить эту непреднамеренную оплошность, не так ли?

Своей речью, сочетавшей в себе комплименты и упрёки, она успокоила Арью и в то же время ловко прижала противника к стенке, не оставив ему возможности отказаться, прикрывшись «щедростью Ланнистеров». Чжоу Хао, наблюдавший за этим со стороны, мысленно восхитился: «Маленькая Роза, это было великолепно!»

Этот эпизод, конечно же, не ускользнул от глаз лорда Тайвина. Он наблюдал издалека, не выражая никаких эмоций на лице, но его зелёные глаза слегка сузились, словно хищник, выслеживающий свою добычу.

Наконец, пир закончился в атмосфере кажущегося взаимного удовольствия, но в действительности — скрытых мотивов. Эддард и Чжоу Хао шли плечом к плечу по холодным каменным коридорам, ведущим обратно в Башню Десницы, и их шаги отдавались эхом в пустом коридоре.

— Тайвин не просто прощупывает почву, — голос Эддарда, пропитанный усталостью, нарушил молчание. — Он демонстрирует силу. Он говорит мне, что в Королевской Гавани даже безопасность моей дочери находится под его контролем, — он подразумевал провокацию Клисона.

— И не только Тайвин, — тихо ответил Чжоу Хао, в голове которого эхом отдавалось предупреждение Вариса. — Сегодня вечером все носят маски. Тиреллы проявили добрую волю, Варис дал расплывчатое предупреждение, а Мизинец... Я даже не уверен, чего он добивался сегодня вечером. Что касается Серсеи... — он не стал продолжать, но оба понимали, что он имел в виду.

Не успел он договорить, как запыхавшийся стражник подбежал сзади, его лицо было бледным:

— Милорд! Господин Чжоу Хао! Не-нехорошо! В темнице случилось что-то плохое!

Сердце обоих ёкнуло, и они быстрым шагом последовали за стражником в темницу. В мрачной темнице в воздухе витал запах крови и гнили. Камеры, в которых содержались несколько важных подручных «Расколотой Челюсти», были пусты, а железные замки аккуратно перерезаны острым оружием. Несколько стражников лежали на земле без сознания. Но больше всего ужасало то, что на сырой каменной стене кто-то кровью нарисовал грубую и зловещую львиную голову. Лев разинул пасть, словно безмолвно рыча.

Лицо Эддарда в мерцающем свете факелов стало серым, кулаки крепко сжались, а костяшки пальцев побелели.

— Это провокация, — его голос был приглушён яростью. — Наглая провокация!

Чжоу Хао не ответил сразу. Он присел на корточки и внимательно осмотрел потерявших сознание охранников. В свете факелов он заметил едва различимые маленькие проколы на задней части шеи каждого охранника, а кожа вокруг них была слегка синей.

— Это не обычное нападение, — он встал, его тон был серьёзным, — Использован какой-то очень быстродействующий наркотик, работа профессиональная, цель ясна: убить и предупредить. На это не способны рядовые бандиты.

В Башне Десницы атмосфера стала ещё более гнетущей. Чжоу Хао вернулся в свою комнату, зажёг масляную лампу и собирался систематизировать беспорядочную информацию, полученную за вечер, но внезапно его взгляд замер — на его скромном деревянном столе появился предмет, которого там быть не должно.

Это была распустившаяся золотая роза, сделанная из чистого золота. Работа была тонкой, лепестки были тонкими, как крылья цикады, и в свете лампы они излучали тёплое сияние. Под розой лежал аккуратно обрезанный лист пергамента, на котором элегантным почерком было написано:

«Остерегайтесь львов в тени, их больше, чем один. — Друг, восхищающийся вашим «пламенем свечи»»

Чжоу Хао поднял холодную золотую розу и кончиками пальцев погладил нежные лепестки. Он подошёл к окну, распахнул его, и ночной ветер ворвался внутрь, неся с собой специфический удушливый запах Королевской Гавани. Чёрный залив Чёрной Воды вдалеке был кромешной тьмой, словно поглотившей весь свет. На горизонте надвигалась летняя гроза, и отдалённые раскаты грома звучали, словно боевые барабаны.

Он смотрел на золотую розу в своей руке, затем вспомнил окровавленную львиную голову на стене, и уголки его рта медленно изогнулись в сложной улыбке.

— Пламя свечи уже зажглось, и львы в тени обнажили свои клыки. Похоже, мне не избежать этой игры престолов.

Он осторожно положил золотую розу на подоконник, предоставив её во власть ночного ветра.

— Что ж, посмотрим, чьи когти острее, или я, как незваный гость, смогу взбаламутить этот тихий омут.

http://tl.rulate.ru/book/151521/8989896