Готовый перевод File Zero: Evolution Out of Control by Zhiyuan / Досье Ноль: Сбой эволюции: Глава 3

Когда огромные металлические ворота медленно закрылись за спиной, издав глухой лязг, казалось, весь внешний мир был отрезан. Вибрация прошла по земле к ногам Лин, создав иллюзию, будто все, что только что произошло – монстр, называемый «гнилоплотье», ощущение пронзающей плоть плоти, холодный шепот в голове – было всего лишь кошмаром, оставшимся за закрытой дверью.

Но кошмары всегда оставляют следы.

Тусклый свет убежища снова окутал его, отгоняя бледный свет пустоши, но принося с собой другое, более вязкое чувство подавленности. Все прервали свои занятия, десятки взглядов, словно прожекторы, сосредоточились на вернувшейся охотничьей команде. Нет, точнее, на Лин.

Никто не приветствовал, никто не подошел утешить. В воздухе висела только тишина, тишина, которая тревожила больше любого шума. В глазах людей было сложное смешение любопытства, удивления, но больше всего – первобытной бдительности и отторжения к неизвестному.

Лицо Железного Молота было мрачнее тучи. Он не стал, как обычно, хвастаться добычей, а просто бросил на землю два целых когтя, снятых с трупа гнилоплотья, и вонючую железу, прорычав в толпу: «Сегодняшняя добыча. Афан ранена, отведите ее к Старине Чену».

Тогда толпа издала подавленный ропот. Несколько женщин немедленно подошли, поддерживая бледную Афан. Когда они увидели пропитанную кровью повязку на плече Афан, всасывание воздуха было отчетливо слышно. А когда их взгляд, пройдя мимо плеча Афан, упал на Лин, стоявшего в конце отряда с стальной трубой в руке, всего покрытого черной кровью, с пустым взглядом, всасывание воздуха превратилось в испуганный шепот.

«Это он… тот новенький…» «Сестра Афан ранена, почему с ним ничего не случилось?» «Посмотри на его кровь… Боже мой, он убил мутанта?» «Как это возможно? Новичок…»

Эти голоса были негромкими, но словно множество тонких игл кололи барабанные перепонки Лин. Пальцы, сжимавшие стальную трубу, непроизвольно сжались, костяшки побелели от напряжения. Он хотел объяснить, но обнаружил, что ему нечего сказать. Правда заключалась в том, что он сам не знал, что произошло. Его тело еще сохраняло остаточные явления боя, легкое, вызывающее тошноту возбуждение, а его душа, как посторонний, дрожала от холода.

Тощий Обезьяна и Мышь молча подобрали добычу и быстро направились к складскому помещению убежища, все это время низко склонив головы, намеренно держа дистанцию от Лин. Это отчуждение было как невидимая стена.

Только Железный Молот подошел к Лин, и шрам на его лице казался еще более свирепым в тусклом свете. Он смотрел на Лин целых десять секунд, в глазах читалось scrutinize и предупреждение, прежде чем наконец процедить сквозь зубы несколько слов: «За мной, Шеф хочет тебя видеть».

«Шеф» – абсолютный правитель этого убежища под названием «Колыбель», Клыкастый.

«Кабинет» Клыкастого был относительно просторной пещерой в самой глубине убежища, возможно, раньше это был склад какого-то подземного сооружения. Внутри не было лишних украшений, только стол, сваренный из толстых металлических листов, и сиденье водителя, похожее на снятое с грузовика. Клыкастый сидел на этом простом «троне», протирая преувеличенно выглядящий тесак. На обухе этого ножа был приварен ряд толстых зубцов, и он больше походил на орудие пытки, чем на оружие.

Он не выглядел сильным, даже немного худощавым, но аура, исходившая от него, была подобна спящему одинокому волку – опасная и сдержанная. Услышав шаги, он не поднял головы, лишь медленно протирал лезвие куском промасленная ткань, издавая тихий шорох «ша-ша».

«Говори», – одно слово, холодное, резкое.

Железный Молот шагнул вперед и пересказал все, что произошло сегодня, слово в слово. Он не приукрашивал и не скрывал, лишь объективно изложил, как Лин в последний момент «странным» образом одним ударом убил 3-го уровня гнилоплотья.

Когда прозвучали слова «одним ударом убил», рука Клыкастого, протиравшая тесак, наконец, остановилась. Он медленно поднял голову, его взгляд прошел мимо Железного Молота и остановился на Лин. Что это были за глаза – без малейшей теплоты, как два черных камня, скованных льдом тысячелетиями. Под его взглядом Лин почувствовал, как замедляется кровоток.

«Ты сделал это?» – спросил Клыкастый, голос ровный, без признаков гнева или радости.

Кадык Лин дернулся, и он с трудом кивнул.

Клыкастый с грохотом воткнул тесак в столешницу, встал и медленно подошел к Лин. Он был на полголовы ниже Лин, но давление, исходившее от него, едва не лишило Лин дыхания. Он протянул руку, сжал подбородок Лин, заставил его поднять голову, а затем внимательно разглядывал его глаза, словно пытаясь проникнуть в его душу.

«Скажи мне, чем ты занимался раньше?»

«Я… не помню», – с трудом произнес Лин.

«Не помнишь?» – уголки губ Клыкастого изогнулись в насмешливой дуге. «В пустоши, тот, кто обладает такими навыками, как у тебя, либо элита армии, либо «чистильщик» какой-то крупной силы. Ни те, ни другие не появятся в глуши без причины, да еще и будут нокаутированы и брошены там».

Он разжал руку и указал пальцем на область сердца Лин: «У каждого есть секреты, меня не интересует твое прошлое. Меня интересует только, полезен ли ты «Колыбели», и… не станешь ли ты угрозой».

Он повернулся и вернулся к столу, достал из железной коробки две черные питательные палочки и бросил их Лин: «Это твоя заслуга. Здесь вклад определяет статус». Затем он резко сменил тему, его взгляд стал острым, как нож: «Однако, я предупреждаю тебя, спрячь свои фокусы, которые я не понимаю. В «Колыбели» я – закон. Любые нестабильные факторы, которые пытаются бросить вызов закону или могут его нарушить…»

Он не закончил, а лишь слегка щелкнул по лезвию большим пальцем. Звон – лезвие издало вибрирующий звук, который эхом разнесся по тесной пещере, словно играя на нервах Лин.

Угроза, откровенная угроза.

Лин молча подобрал две питательные палочки, ничего не сказав, вышел из пещеры. Он знал, что его смертельный удар принес не доверие и принятие, а еще большее подозрение. В этой хрупкой группе выживших сила иногда бывает страшнее слабости.

* «Глупая постановка».* – в голове снова раздался холодный голос, с неприкрытым презрением. * «Ты думаешь, демонстрация ценности может принести признание сородичей? Ошибаешься. Ты лишь показал им остроту своих клыков, теперь каждый из них рассчитывает, стоит ли использовать тебя или лучше вырвать твои зубы как можно скорее».*

Лин проигнорировал его, лишь сжал питательные палочки в руке и быстро пошел обратно в свой сырой угол.

Трещина, как только появится, будет только расширяться.

Во время ужина, когда Лин, держа свою порцию питательной каши и подаренные Клыкастым питательные палочки, подошел к толпе, он отчетливо почувствовал невидимую стену. Люди, сидевшие вместе и тихо переговаривавшиеся, увидев его приближение, немедленно затихли и молча подвинулись, освободив ему большое пустое пространство. Так он, под пристальными взглядами всех, одиноко сидел в углу, как волк, забредший в стадо овец.

Никто не разговаривал с ним, только шепот и уворачивающиеся взгляды. Он даже увидел, как мальчик, у которого первого дня украли хлеб, вцепившись в мать, в панике спрятался в другой стороне, смотря на него с испугом.

Он спас Афан, принес еду всему убежищу. Но в итоге он стал чумой, которой все боялись и старались избегать.

* «Видишь? Вот та человечность, которую ты так отчаянно хочешь защитить».* – шептал голос в его голове, как искушающий дьявол. * «Хрупкая, завистливая, невежественная. Они поклоняются сильным, но боятся сильных. Они жаждут героев, но всегда готовы бросить героя на костер. Откажись, Лин. Интегрируясь с ними, ты только станешь таким же посредственным и жалким, как они».*

Лин яростно откусил питательную палочку, твердая текстура причинила боль его деснам. Он использовал жевание, чтобы подавить внутреннее беспокойство и соблазн голоса.

В этот момент высокая фигура заслонила перед ним тусклый свет. Лин поднял голову и увидел бородатого мужчину, смотрящего на него сверху вниз, глаза которого были полны крови и ненависти.

«Монстр!» – мужчина открыл рот, голос был хриплым, полным злобы. – «Ты, монстр!»

Лин узнал его. Это был «Гвоздь», младший брат члена охотничьей команды, погибшего, спасая его.

«Мой брат погиб, спасая таких монстров, как ты!» – Гвоздь становился все более взволнованным. Он схватил Лин за воротник и поднял его с земли: «Почему бы тебе не умереть! А? Почему ты жив и спокойно грызешь все здесь, как ни в чем не бывало!»

Вокруг началось какое-то волнение, но никто не подошел, чтобы остановить. Они просто смотрели издалека, в их глазах даже было некоторое злорадство. Для них конфликт, вызванный «пришельцем» Лин, стал редким «развлечением» в этом угнетающем мире.

«Я…» – Лин, будучи поднятым, почти не касался земли ногами, ему было трудно дышать. Он хотел что-то сказать, но любые слова казались бледными и бессильными перед лицом огромного горя и гнева противника.

* «Ответинь».** – голос в голове был пугающе спокоен. * «Слабое место – его левые ребра, одного удара будет достаточно, чтобы он замолчал. Или сломай ему запястье, чтобы он знал, что такое благоговение. Слабость только привлекает больше гиен».*

Мышцы Лин мгновенно напряглись. Ледяное, кровожадное побуждение хлынуло из глубины позвоночника. Он даже мог отчетливо представить в своем уме более десяти способов мгновенно вывести противника из строя. Его взгляд стал опасным.

«Довольно! Гвоздь, ты с ума сошел!»

Прозвучал чистый крик. Афан, переодевшаяся в чистую одежду и с щедро перевязанным плечом, раздвинула толпу и подошла. Она схватила Гвоздя за запястье и сильно оттолкнула.

«Отпусти его!» – сила Афан была большой, Гвоздь, почувствовав боль, инстинктивно разжал руку.

Лин споткнулся и отступил на два шага, прислонившись к холодной стене, тяжело кашляя. Минутное убийственное намерение заставило его самого содрогнуться от страха.

«Сестра Афан, почему ты его защищаешь!» – нехотя прорычал Гвоздь. – «Он монстр! Ты не видела, как он убил того гнилоплотня? Он совсем не человек!»

«Я знаю только одно – если бы не он, я бы сейчас была трупом!» – Афан встала перед Лин, обвела взглядом равнодушных зрителей, в ее глазах было разочарование. – «Мой брат и брат Гвоздя погибли, чтобы принести убежищу «боевую силу»! А не для того, чтобы вы здесь судили героя, спасшего мне жизнь!»

Ее слова заставили многих стыдливо опустить головы. Гвоздь хотел что-то сказать, но, встретившись с горящими глазами Афан, в конце концов, злобно плюнул и, развернувшись, пробрался сквозь толпу и ушел.

Ссора временно утихла. Но Лин знал, что трещина стала еще больше.

Афан повернулась, взглянула на жалкого Лин и вздохнула. Она достала из кармана небольшой кусок вяленого мяса и сунула его в руку Лин. Этот кусок мяса был жестким, но источал соблазнительный аромат.

«Не слушай их», – тихо сказала она. – «В этом проклятом месте мало кто из выживших чист. Ты… сделал все хорошо».

Сказав это, она больше ничего не добавила и ушла. Лин посмотрел, как она вернулась в толпу, увидел, как ее прежние друзья, слегка неловко избегая ее взгляда.

Потому что, защищая его, она тоже стала изгоем.

Лин опустил голову и посмотрел на кусок вяленого мяса в руке. Это был первый и единственный кусок добра без примесей, который он получил с тех пор, как попал в этот мир. Он был маленький, легкий, но такой тяжелый, что у Лин едва не остановилось дыхание.

Он не съел его, а осторожно положил в карман.

* «Дешевая сентиментальность».* – в голове снова раздался голос, на этот раз с едва заметным раздражением. * «Кусок бесполезного белка – и ты уже колеблешься? Лин, ты коррумпируешься этими самыми скучными частями человеческой природы».*

На этот раз Лин впервые отреагировал в своей голове.

«Заткнись».

Глубокой ночью большинство обитателей убежища погрузилось в легкий сон. Усталые храпы и редкие бормотания переплетались. Лин же не мог уснуть, он прислонился к стене и снова и снова протирал заточенную стальную трубу. Холодное прикосновение помогало ему сохранять ясность ума.

Он должен стать сильнее. Но его цель стать сильнее – не для того, чтобы стать «тираном», которого желает тот голос, а для того, чтобы защитить… защитить что-то драгоценное, что символизировал этот кусок вяленого мяса.

В этот момент –

«Скрип… Бах!»

Резкий скрежет металла и удар раздались со стороны машинного отделения убежища. Затем генератор, поддерживающий освещение и вентиляцию всего убежища, издал стон от перегрузки, а потом… замолчал.

Все фонари мгновенно погасли.

Вся «Колыбель» внезапно погрузилась в мертвую, непроглядную тьму.

Паника, подобно вирусу, мгновенно взорвалась в темноте.

«Что случилось!» «Отключилось электричество!» «Боже мой! Где резервное питание!»

Крики, плач, столкновения ног – все смешалось в хаос. Темнота усиливала весь страх. Лин резко встал, сжал стальную трубу и прижался спиной к стене. Он слышал, как Старина Чен и Клыкастый громко кричали, пытаясь навести порядок, но с небольшим успехом.

Прошло какое-то время, и несколько лучей фонарей осветили пространство, кое-как разгоняя тьму. Клыкастый, Железный Молот и другие бросились к машинному отделению.

Минут через десять Клыкастый вернулся с мрачным лицом. Он стоял в центре толпы, освещая фонарем каждое испуганное лицо.

«Водяной насос перегрузился, сгорел главный подшипник», – его голос был негромким, но четко достиг ушей каждого, словно тяжелый молот, ударивший по сердцам всех. – «Система циркуляции воды остановлена».

В убежище воцарилось мертвая тишина. Каждый знал, что это значит.

Без воды они не продержатся и трех дней.

Эта невидимая трещина в этот момент, казалось, превратилась в бездонную пропасть, которая поглотит всех людей в этой маленькой «Колыбели».

http://tl.rulate.ru/book/151242/10658021