Готовый перевод Living in 2085 / Живя в 2085: Глава 53

— Тсс-а-а-а!!!

Ослепительно белая плазменная струя, подобно разъяренному дракону, неистово вгрызалась в ключевые металлические узлы, удерживающие купол. Резкий свет мгновенно поглотил остатки тьмы в руинах контрольного отсека ДМТ, заливая мертвенной бледностью искореженный металл, обломки бетона, парящую пыль и лицо Чжао На, искаженное от нестерпимой боли и предельной концентрации. Чудовищный жар заставлял окружающий воздух стремительно расширяться, издавая глухой рокот; пространство поплыло, и каждый вдох обжигал легкие, словно раскаленный песок.

Брызги расплавленного металла, похожие на смертоносный ливень, с шипением падали на боевой костюм Чжао На, визор шлема и открытые участки кожи. От внезапной обжигающей боли она глухо застонала — на ткани костюма прогорали черные дыры, руки и щеки пронзало острой болью, но палец на спусковом крючке не дрогнул ни на миллиметр. Весь ее мир сузился до куска гибридной конструкции над головой, который издавал предсмертные стоны и вот-вот готов был рухнуть, и до сине-фиолетового потока энергии ВАЭ, поддерживающего жизнь Хун Юя, который мерцал в такт мощным вибрациям и мог погаснуть в любую секунду.

Быстрее! Еще быстрее!

Сплав в месте разреза под воздействием плазмы температурой в десятки тысяч градусов стремительно плавился и испарялся, испуская резкий запах металлического пара. В толстой балке прогорала все расширяющаяся, ало-красная V-образная щель. Изогнутая арматура жалобно стонала под непомерной тяжестью. Опора разрушалась.

— Хун Юй! Держись! — взревела Чжао На, но ее голос полностью утонул в шуме резки. Боль в месте перелома левой руки впивалась в плоть тысячами раскаленных игл, и каждая волна отдачи резака удваивала эти страдания, нанося удары по ее пошатнувшейся воле. По лицу катился пот, смешанный с кровью, пылью и следами ожогов. Четкая логика ядра давно была отброшена — остались лишь первобытный, яростный инстинкт выживания и данное товарищу обещание.

И в тот самый момент, когда балка в ключевой точке опоры должна была окончательно перегореть…

У-у-ум!!!

Невидимый, ледяной поток упорядоченной структуры, подобно обрушившемуся с небес замерзшему водопаду, без предупреждения прошил все пространство обломков. Этот импульс был в несколько раз мощнее всех предыдущих. Вторая волна сканирования от Кольца Пустотного Эха настигла их.

На этот раз это были не просто помехи. Импульс нес в себе холодное, неотвратимое намерение «форматирования».

Крошечный дисплей внутри шлема Чжао На, следивший за потоком энергии ВАЭ, мгновенно взорвался искрами и окончательно погас. Плазменный резак в руках издал резкий электронный вопль; неистовая струя плазмы, словно сдавленная невидимой рукой, задрожала, замерцала, и ее мощность резко упала. Процесс резки внезапно замер.

Но страшнее всего было воздействие на нее саму. Ледяной поток упорядоченной информации, подобно миллиардам зазубренных ледяных шипов, вонзился в ее сознание. Цепочки логики мгновенно замерзли, исказились и начали принудительно перезаписываться. Мысли погрузились в ослепительный белый шум и шторм ледяных геометрических фигур. Нахлынувшая волна головокружения и тошноты лишила ее зрения — мир вокруг завращался в темноте. Ей казалось, что само ее сознание силой вырывают из тела для тотального стирания.

— А-а-арх! — Чжао На издала страдальческий стон, ее тело неконтролируемо зашаталось, и резак едва не выскочил из рук. В этот миг дикая боль в левой руке стала единственной опорой, не дающей сознанию окончательно угаснуть.

В ту самую секунду, когда она готова была окончательно провалиться в бездну, ее затуманенный от боли, пота и крови взгляд намертво впился в пространство под консолью — в безвольно упавшую руку Хун Юя. На его запястье, на разбитом экране биометрических часов, слабая кривая пульса под ударом сканирующей волны вздрогнула, словно пламя свечи на ветру, но продолжила упрямо биться.

Он все еще борется!

Сила, зародившаяся в глубинах души, превосходящая логику и физические пределы, внезапно вырвалась наружу. Чжао На резко прикусила язык. Вспышка боли и вкус крови мгновенно разогнали часть ледяного хаоса в голове. Издав нечеловеческий рык, она собрала последние крохи сил и навалилась всем телом на резак, буквально противопоставляя свою плоть невидимому давлению Порядка и выходящему из-под контроля инструменту.

— ПРОБИВАЙ!!!

У-у-у-м — ЧШ-Ш-Ш!!!

Подавленная плазменная струя, подобно загнанному зверю, издала последний яростный рев. Под воздействием безрассудной воли Чжао На мощность на мгновение подскочила до предела. Ослепительно белый свет вспыхнул вновь. V-образная щель в металле резко расширилась и прошла насквозь.

КРАК — БУМ!!!

Раздался резкий, заставляющий сердце замереть звук лопающегося металла. Балка, несшая на себе колоссальную нагрузку, наконец была полностью перерезана.

Однако обрушение опоры не принесло мгновенного облегчения, на которое рассчитывала Чжао На. Огромная гибридная конструкция, лишившись поддержки с одной стороны, не упала вертикально вниз. Вместо этого из-за смещенного центра тяжести она, под скрежет металла о металл, резко накренилась и соскользнула внутрь руин, прямо в сторону Хун Юя!

ГРОХОТ!!!

Многотонная махина, задевая искореженные стойки консолей и обломки приборов, с сокрушительной силой рухнула всего в полуметре от тела Хун Юя. Град камней, осколков металла и оборванных кабелей обрушился вниз. Остатки контрольного отсека содрогнулись, словно от восьмибалльного землетрясения. Вверх взметнулись столбы пыли.

— Нет! — сердце Чжао На едва не остановилось. Она видела, как тело Хун Юя накрыло градом камней, как его мгновенно поглотила густая пыль. Сине-фиолетовый поток энергии ВАЭ, связывавший его с жизнью, исчез в хаосе обрушения.

Отчаяние ледяной волной захлестнуло ее. Силы мгновенно покинули тело, резак выпал из дрожащих рук и с глухим стуком ударился о холодный пол. Она сама осела, привалившись к раскаленному основанию установки ДМТ; в глазах темнело. «Все кончено… все кончено…»

В тот момент, когда ее сознание уже готово было погрузиться во тьму…

Кх-кх… кх-кх-кх…

Слабый, но отчетливый кашель пробился сквозь завесу пыли и мертвую тишину, достигнув ее ушей.

Чжао На резко распахнула глаза, с недоверием глядя вглубь завалов.

Пыль начала медленно оседать. При тусклом свете электрических искр на концах оборванных кабелей она увидела его!

Огромная рухнувшая конструкция не раздавила Хун Юя. Одним краем она тяжело ударилась о пол, а другим — застряла между относительно целой переборкой и несколькими искореженными, но не сломленными опорными колоннами. Это создало крайне узкое, шаткое, но свободное пространство — спасительный треугольник.

Хун Юй лежал внутри этого крошечного убежища объемом меньше кубометра, отделенный лишь волоском от лезвия смерти. Груда камней и обломков вокруг послужила естественным буфером. Его лицо было покрыто толстым слоем серой пыли, нижняя часть тела завалена мелкими камнями, но грудь… она все еще едва заметно вздымалась! От резкого толчка и едкой пыли он даже пришел в подобие сознания, закашлявшись в глубоком беспамятстве.

Но от следующего зрелища сердце Чжао На едва не выпрыгнуло из груди: тонкая, как паутинка, сине-фиолетовая нить энергии ВАЭ не исчезла! Она, подобно живому вьюнку, упрямо вытянулась из поврежденного канала установки ДМТ и, обогнув препятствия, снова соединилась с грудью Хун Юя. Ее свет стал еще слабее, чем прежде, но она была там! Она продолжала поддерживать тлеющий уголек его жизни.

Чудовищное напряжение сменилось опустошением; слезы, смешанные с грязью и кровью, непроизвольно потекли по щекам. Чжао На сидела на холодном металле, прижавшись спиной к такому же холодному основанию прибора, и жадно глотала воздух. Каждый вдох отзывался болью и приносил вкус гари, но в душе ликовала непередаваемая радость. Они выжили! Среди миллиарда шансов против одного, они вырвали жизнь из рук самой смерти!

Впрочем, опасность не миновала. Хотя угроза полного обрушения купола временно отступила, структурная стабильность всего отсека была на нуле. Концентрация токсичных газов в задымленном пространстве продолжала расти. Травмы Хун Юя оставались смертельными — слабая энергия ВАЭ могла погаснуть в любой миг. И они по-прежнему были заперты в глубинах этой металлической могилы, отрезанные от внешнего мира.

Чжао На попыталась подползти к нему, но дикая боль в руке и полная слабость пригвоздили ее к месту. Она могла лишь смотреть сквозь оседающую пыль на фигуру в «зоне смерти» и из последних сил шептать:

— Хун Юй… держись… кто-нибудь придет… обязательно придет…

Ее голос был тише шелеста, она сама едва слышала себя.

***

Кристальный лабиринт: безмолвный прорыв

В глубине леса кристаллических наростов тишину нарушали тяжелое дыхание и звон металла о камень.

Цзюнь Ло стоял на одном колене у гигантской призмы, излучающей холодный темно-фиолетовый свет. Обухом тактического ножа он с силой бил по выступу необычайно твердой черной скалы у основания кристалла. Бойцы позади него работали не покладая рук: кто-то крушил прикладом мелкие друзы, преграждающие путь, кто-то голыми руками оттаскивал острые обломки. Все были в поту, визоры шлемов покрылись инеем, а боевые костюмы во многих местах были разорваны об острые грани камней, обнажая кровоточащие раны. Лишившись электроники, они вернулись к самым примитивным инструментам — силе, воле и стали.

— Командир! Этот камень… слишком твердый! Проход заблокирован намертво! — доложил боец, отвечавший за расчистку пути. Его ладонь была содрана до крови от сильной отдачи, окрасив рукоять ножа в красный.

Цзюнь Ло смахнул пот с лица и впился взглядом в упрямый валун. Путь преграждали несколько массивных фиолетовых призм, оставляя лишь узкую извилистую щель, которую и закупорил этот обломок скалы. Долбить его в лоб было слишком долго, а шум в мертвой тишине работал как маяк — никто не знал, кого он может привлечь.

Он задрал голову вверх. Кристаллические призмы громоздились друг на друга, напоминая заросли ледяного терновника, растущего прямо из черной скалы. Под холодным светом Кольца Эха они преломляли лучи в причудливые узоры. Местами просветы между верхушками казались шире…

— Наверх! — скомандовал Цзюнь Ло, убирая нож. — Идем поверху! Обойдем камень. Кристаллы скользкие, грани острые — будьте осторожны! Разбиться по парам, прикрывать друг друга!

Приказ был исполнен незамедлительно. Бойцы, подобно горным приматам, начали карабкаться по кристаллам. Холодная поверхность почти не давала зацепиться, а острые края легко прорезали перчатки и одежду. Каждый метр подъема грозил падением. Цзюнь Ло шел первым, выбирая более надежный маршрут. Прижимаясь всем телом к огромным колоннам и используя любые выступы как точки опоры, он медленно продвигался вверх. Он мельком взглянул вниз, прикидывая расстояние. Если подняться достаточно высоко, завал можно будет просто перепрыгнуть!

Пот заливал глаза, мышцы дрожали от запредельного напряжения. Холодный взор Кольца Эха давил невидимым грузом. Когда до нужной точки оставалось совсем немного…

Хрусть!

Край пластинчатого кристалла, на который он опирался ногой, внезапно обломился. Тело Цзюнь Ло качнулось, теряя равновесие, и он соскользнул вниз!

— Командир! — вскрикнули бойцы снизу.

Реакция Цзюнь Ло была мгновенной. В падении он резко выбросил левую руку и вцепился пальцами, словно стальными крючьями, в узкую естественную трещину в соседнем кристалле. Острая кромка тут же вспорола перчатку и кожу на ладони. Боль обожгла руку, но благодаря мощным мышцам и железной хватке он сумел остановить падение, повиснув над бездонной расщелиной, окутанной тенями кристаллов.

— Я в порядке! — прохрипел он от напряжения. Не обращая внимания на пульсирующую боль, он быстро нашел правую опору и уперся ногами в выступы, стабилизируя положение. Кровь сочилась сквозь пальцы, оставляя темно-красные капли на черном камне внизу.

— Продолжать подъем! — процедил он сквозь зубы.

Через несколько минут большая часть поисковой группы успешно преодолела препятствие. Впереди пространство расширилось. Хотя их по-прежнему окружали исполинские друзы, под ногами снова отчетливо проявилась глубокая, свежая борозда от столкновения корпуса корабля. Она вела прямо к группе огромных, похожих на гигантские надгробия, синих кристаллов в паре сотен метров впереди. Там, в самом конце следа, замерцали отблески искореженного металла.

— Там! — глаза Цзюнь Ло азартно блеснули. Надежда была совсем рядом.

Не тратя времени на перевязку, он первым съехал по кристаллической колонне вниз, самортизировав приземление кувырком. — Полный вперед! Не терять бдительности! — вполголоса приказал он. Бойцы, воспрянув духом, один за другим спрыгивали на землю и устремлялись вслед за командиром по следу смерти в самое сердце кристального леса.

Холодный воздух бил в лицо, хруст мелких камней под ботинками казался оглушительным. Свет Кольца Эха, рассекаемый гранями кристаллов, ложился на черную землю причудливыми, зловещими тенями. Каждый до боли сжимал оружие, настороженно озираясь по сторонам, словно ожидая нападения монстра из темноты.

Они были все ближе к блеску разорванного металла. Стали видны огромные листы внешней обшивки, разбросанные по округе, словно чешуя поверженного дракона. И вот, в окружении плотной стены синих кристаллов, показался огромный пролом — вход в преисподнюю, образованный смятыми конструкциями. Внутри царила кромешная тьма, лишь изредка прорезаемая слабыми искрами электропроводки.

Это было место падения основного отсека «Странника».

— На месте. Блокировать периметр! Организовать охранение! — Цзюнь Ло резко остановился в двадцати метрах от разлома и подал знак рукой. Бойцы тут же рассредоточились, занимая позиции за кристаллами и камнями, и направили винтовки (которые хоть и не стреляли, но давали психологическую уверенность) в сторону зева пролома.

Цзюнь Ло выхватил нож, перехватив его обратным хватом в окровавленной левой руке, а правой сорвал с пояса мощный химический осветитель. — Первая группа, за мной! Следить за стабильностью конструкций, быть готовыми к угрозам! — скомандовал он. Двое опытнейших бойцов тут же последовали за ним.

Тройка, сохраняя боевое построение «треугольником», осторожно приблизилась к рваным краям металла, загнутым внутрь чудовищной силой удара. Внутри царил хаос: обрушенные стойки консолей, разбитые экраны, обрывки кабелей и приборов были перемешаны с бетонной крошкой и пылью. Воздух был пропитан тяжелым запахом гари, озона и едва уловимым ароматом крови.

— Доктор Хун Юй! Начальник Чжао На! Вы слышите? Это поисковая группа! — громко крикнул Цзюнь Ло, и его голос эхом разнесся по мертвому отсеку.

Ответа не было. Лишь где-то в глубине шипела утечка энергии да щелкал остывающий металл.

Сердце Цзюнь Ло екнуло. Он активировал осветитель, и резкий белый свет прорезал тьму, заливая груды мусора мертвенным сиянием. На первый взгляд — лишь холодное железо и обломки.

— Командир! Смотрите туда! — один из бойцов указал вглубь разлома, за высокую кучу обломков. На грани видимости замерцал очень слабый сине-фиолетовый свет, отличный от обычных искр.

Энергия ВАЭ! Характерное свечение установки!

Цзюнь Ло мгновенно подобрался. — Расчистить проход! Осторожнее с камнями! — Он первым начал расталкивать ножом обрывки проводов и мелкий мусор, пробираясь к источнику света. Бойцы следовали за ним по пятам, постоянно поглядывая на потолок.

Продвигаться было трудно. Завалы были крутыми и неустойчивыми, под ногами все ползло, а острые края обшивки грозили новыми ранами. Раненая ладонь Цзюнь Ло пульсировала болью, окрашивая все, к чему он прикасался, в красный, но он не обращал на это внимания.

Свет становился ярче. Теперь было видно, что он пробивается из-под груды искореженных приборных ящиков и металлических стоек.

— Хун Юй! Чжао На! — снова позвал Цзюнь Ло, и в его голосе проскочила тень тревоги.

— Мы… здесь… — послышался в ответ невероятно слабый, хриплый женский голос. Это была Чжао На.

Искра надежды вспыхнула в груди. Цзюнь Ло и бойцы бросились к завалу. — Держитесь! Мы сейчас вас вытащим! — Он вместе с товарищами начал осторожно разбирать камни и куски металла. Свет осветителя проник в образовавшуюся полость.

От увиденного даже у видавшего виды Цзюнь Ло перехватило дыхание.

Чжао На была наполовину засыпана щебнем и пылью. Она прислонилась к деформированному основанию ДМТ, ее лицо было белее мела, левая рука была вывернута под неестественным углом, а костюм — покрыт дырами от ожогов и запекшейся кровью. Перед ней, полупридавленный ящиками, лежал без сознания Хун Юй. Его грудная клетка была явно деформирована, на лице застыла корка крови — жизнь в нем едва теплилась. Тонкая, как волосок, нить чистой сине-фиолетовой энергии тянулась от установки к его груди, создавая то самое свечение.

Но страшнее всего было то, что нависало над ними. Исполинская масса из металла и бетона застряла прямо над ними, образовав шаткий треугольник смерти. Несколько арматурных прутьев, словно мечи Дамокла, замерли над их головами. Только чудом этот завал не раздавил их окончательно при повторном обрушении.

— Аптечку! Быстро! — рявкнул Цзюнь Ло, одновременно оценивая состояние нависающей махины. — Чжао На, как вы? Что с доктором Хун Юем?

— Ребра… множественные переломы… пневмоторакс… внутреннее кровотечение… шок… — голос Чжао На был слабым, но отчетливым. Холодная логика вернулась к ней, как только она увидела спасателей. — ВАЭ… едва держит… нельзя прерывать… конструкция… рухнет в любой момент…

Каждое слово давалось ей с огромным трудом.

Боец быстро протянул медицинский подсумок. Цзюнь Ло, на ходу доставая инъектор с коагулянтом и баллон с кислородом, по привычке крикнул в неработающую рацию: — Цель обнаружена! Координаты подтверждаю! Доктор Хун Юй при смерти! Чжао На тяжело ранена! Конструкция крайне нестабильна! Требуется немедленная эвакуация и инженерная поддержка! Повторяю, нужна помощь!

Он прижал кислородную маску к лицу Хун Юя и, не колеблясь, всадил инъектор ему в бедро. Затем он перевел взгляд на руку Чжао На:

— Ваша рука…

— Перелом… плевать… сначала он… — Чжао На не сводила глаз с синего огонька на груди Хун Юя, будто в нем была сосредоточена вся ее воля.

Цзюнь Ло не стал спорить — он понимал приоритеты. Он быстро обработал ее рану и наложил временную шину. — Держитесь, подмога уже идет, — твердо произнес он, подавая знак бойцам начать расчистку камней, прижимавших нижнюю часть тела Хун Юя. Они действовали предельно нежно, боясь вызвать цепную реакцию в обломках над головой.

Время тянулось мучительно долго. Снаружи руин безмолвно лился свет Кольца Эха, и ледяное давление Порядка все так же окутывало черную землю. Внутри, в круге белого света, Цзюнь Ло и его люди проводили негласную операцию на краю бездны. Каждый вдох, каждое движение были выверены — они буквально выкрадывали минуты у смерти. Под воздействием препаратов и энергии ВАЭ состояние Хун Юя начало проявлять признаки слабой стабилизации, но он все еще балансировал на грани. Чжао На, опираясь на холодный металл, дрожала от потери крови и пронизывающего холода, но ее взор оставался прикован к напарнику. В глубине ее логического ядра впервые так отчетливо вспыхнуло чувство, именуемое «страхом», и… крошечный лучик, именуемый «надеждой».

Помощь пришла, но путь из этой металлической могилы все еще висел на волоске. Глыба над их головами, подобно занесенной косе жнеца, ждала лишь повода, чтобы вынести свой окончательный приговор.

http://tl.rulate.ru/book/151196/9688983