Готовый перевод Lonely City in the Snow: Survival in the Apocalypse Under Epidemic Lockdown / Одинокий город в снегу: Выживание в апокалипсисе под эпидемическим локдауном: Глава 37

— Брат Чжан, мы реально не двинемся? Погода просто дрянь, холод собачий! Мне кажется, если и дальше так ползти, мы в сосульки превратимся, твердые, как камень!

Лю Чживей, дрожа всем телом, с трудом продвигался к Чжан Ханю, идущему впереди.

Сейчас они находились на обломках зданий, погребенных под толстым слоем снега.

До карантинной стены на окраине города Линьхай оставалось меньше пяти километров.

Кое-как добравшись до Чжан Ханя, Лю Чживей протянул онемевшую от холода правую руку и легонько похлопал того по плечу.

Сам Чжан Хань к этому моменту посинел от холода, на лице не было ни кровинки.

Особенно сильно замерзло его раненое колено, плотно прижатое к ледяному снегу.

Пронизывающий холод, словно ядовитые змеи, пробирался от колена вверх, расползаясь по всей ноге.

Чжан Хань с огромным трудом медленно повернул голову. Из-за экстремального мороза даже сопли под его носом застыли в прозрачные кристаллики льда.

— А что делать? Остается только ждать. Посмотри вперед: зараженные там сгрудились, черт знает, что они затеяли. Ты реально думаешь, что мы в составе этой кучки калек сможем прорваться через их заслон? — пока Чжан Хань говорил, его зубы беспрестанно стучали.

— Тогда... может, поищем место, где можно укрыться? Если так пойдет и дальше, мы просто замерзнем насмерть! — Чжу Дачан, крепко сжимая в руке молоток, с трудом повернул голову, содрогаясь от холода.

В этот тринадцатиградусный мороз казалось, что деревянная рукоятка молотка вот-вот прирастет к его ладони.

Куда ни глянь — кругом белая пелена снега и льда, среди которой сиротливо торчали руины зданий.

Где здесь искать убежище в таких жутких условиях?

Весь Линьхай после неоднократных авиаударов армии превратился в руины, на поверхности города почти не осталось уцелевших строений.

Чжао Ган тоже дрожал от холода. Он дрожащими руками выудил из рюкзака несколько плиток шоколада и принялся жадно жевать.

Он прекрасно понимал: на таком морозе тело теряет тепло слишком быстро. Если не восполнять энергию калорийной едой, никакая одежда не спасет.

Чжан Хань, глядя на шепчущихся людей, слегка нахмурился, гадая, о чем они там болтают. Одновременно с этим он машинально потянулся правой рукой к кобуре на поясе.

К его удивлению, ткань, обычно мягкая, сейчас задубела и стала жесткой, потеряв всякую эластичность.

Тем не менее, Чжан Хань не сдался. Сцепив зубы, он почти потерявшими чувствительность руками принялся ковырять кобуру.

После мучительных усилий ему все же удалось вытащить пистолет.

Но как только его ладонь коснулась ледяного металла, холод мгновенно пронзил руку до самого плеча, заставив его невольно вздрогнуть.

Он тут же отдернул руку, словно от удара током, и пробормотал:

— Мать твою, ну и холод. Боюсь, если буду долго держать, рука к пушке прирастет!

— Брат Чжан! Брат Чжан! Смотри скорее! — Ли Мин в панике вцепился в рукав Чжан Ханя, его голос сильно дрожал, а палец указывал на толпу зараженных, которые до этого не шевелились.

Сердце Чжан Ханя екнуло, он быстро посмотрел в указанном направлении.

Зараженные, неизвестно когда, начали двигаться. Их застывшие, искалеченные тела медленно перемещались, источая ауру, от которой волосы вставали дыбом.

— Как же так... — прошептал Чжан Хань, не веря своим глазам.

Он инстинктивно потер глаза, заслезившиеся от долгого всматривания вдаль, надеясь, что ему померещилось.

Однако когда он снова открыл их, зараженные действительно двигались! Словно ведомые какой-то таинственной силой, они группами быстро направлялись в сторону заградительной линии.

При виде этого сердце Чжан Ханя забилось чаще, а в душе вспыхнула неописуемая радость.

Шутка ли, они пролежали в этом снегу почти полчаса, и только бог знает, чего им это стоило. Холод почти довел их до отчаяния.

Раз зараженные пришли в движение, значит, у них появился шанс избавиться от этих бесконечных мучений. Не придется больше терпеть этот жуткий мороз и бояться превратиться в ледяную статую.

— Брат Чжан, тогда валим скорее! Я здесь больше ни минуты оставаться не могу, я же сейчас просто околею! — выкрикнул Чжу Дачан, скребя руками и дыша на них, стряхивая с себя снег. На его лице читалось неистовое желание сбежать.

Для него возможность уйти отсюда была сродни побегу из ада.

Но Чжан Хань резко повернулся и тихо прикрикнул на него:

— Валим? Куда валим, дурья твоя башка! Кто знает, не прячутся ли в тех руинах впереди другие зараженные? Если наткнемся на них в открытую — нам крышка!

Сказав это, он замолчал и посмотрел на Чжу Дачана, который сжался в комок от холода.

Осмотрев его с ног до головы, Чжан Хань, видимо, что-то сообразил, и на его лице появилась издевательская усмешка:

— Не зря тебя Чжу Дачаном прозвали, мозги у тебя реально свиные, под стать фамилии.

Ли Мин, лежавший рядом, не выдержал и прыснул со смеху. Заметив, что все на него обернулись, он тут же зажал рот ладонью, но смешинка в глазах все равно выдавала его с головой.

Оскорбленный при всех Чжу Дачан покраснел до корней волос. В этот момент он мечтал лишь об одном — чтобы земля разверзлась под ногами и он мог провалиться сквозь нее, как крыса в нору.

— Ждем еще десять минут. После этого, будут там зараженные или нет, потихоньку выдвигаемся. Если пойдем в обход, потеряем больше часа, а у нас сейчас нет ни времени, ни сил на такие маневры, — Чжан Хань полоснул по всем суровым взглядом, его голос звучал твердо.

На лицах людей отразилась сложная гамма чувств: напряжение, страх, а у кого-то и решимость.

Все понимали — отступать некуда. Выбора было всего два: либо идти вперед навстречу призрачному шансу выжить, либо оставаться здесь и ждать, пока холод и голод заберут их жизни.

Но идя вперед, они знали по опыту: этот Чжан, скорее всего, отправит кого-то вперед в качестве пушечного мяса. И когда эти разведчики погибнут, остальным тоже вряд ли удастся уцелеть.

В этот момент Лю Бо, который до сих пор хранил молчание, воспользовался тем, что Чжан Хань сосредоточенно следил за зараженными. Словно ловкий кот, он бесшумно подполз к Чжао Гану.

Понизив голос до шепота, он придвинулся к его уху:

— Дядь! Как только двинемся, Чжан Хань наверняка опять кого-то первым пустит дорогу проверять.

— Когда остальные полягут, нас тоже на убой отправят. Надо заранее подготовиться! — Лю Бо пристально и многозначительно посмотрел на Чжао Гана, ожидая ответа.

Чжао Ган сначала, словно осторожный зверь, бегло оглядел остальных. Его острый взгляд, казалось, видел людей насквозь, хотя внешне он оставался невозмутим.

Убедившись, что на них никто не смотрит, он слегка повернулся к Лю Бо.

Чжао Ган медленно приблизил губы к самому уху племянника и произнес едва слышно:

— Я все понимаю, племяш. Здесь у каждого в голове свои расчеты.

— Просто пойми: чтобы нам выбраться, кто-то обязательно должен сдохнуть. Но пока эта беда не коснулась нас двоих, нечего тебе так трястись.

— Подумай сам, с чего этому Чжану отправлять нас, еще способных драться, в первой волне на верную смерть? В такой момент мы для него — козыри в рукаве.

— Так что, пока остальные живы, спи спокойно. Мне уже за сорок, я в жизни всякое видал, так что ситуацию контролирую.

Лю Бо, выслушав это, задумчиво кивнул. Успокоившись, он тихо отполз на свое прежнее место.

Хотя у каждого из них в голове роились свои мысли и опасения, оба понимали: нельзя давать Чжану повод заподозрить их в чем-то. Единственный выход — затаиться, не высовываться и слиться с толпой.

Только так можно было максимально обезопасить себя и не стать первой мишенью.

Время тянулось мучительно медленно.

Чжан Хань не спеша вытащил из кармана телефон, глянул на время и безэмоционально объявил:

— Время вышло, выдвигаемся. Ли Мин, пойдешь первым, показывай дорогу.

Ли Мин вздрогнул, будто его ударило током. Ощущение было такое, словно ему в сердце вонзили острую иглу.

Этот вызов стал для него ожившим кошмаром, будто он вытянул смертельный жребий.

Он прекрасно понимал, почему выбрали именно его.

Во-первых, его знание местности больше не имело значения — город превратился в руины, и все карты в его голове стали бесполезным хламом.

Во-вторых, он не принадлежал ни к компании студентов Чжу Дачана, ни к дуэту родственников Лю Бо и Чжао Гана.

В этом маленьком коллективе он был абсолютным одиночкой, без связей и поддержки. Естественно, он стал самой удобной кандидатурой на роль «расходного материала».

Ли Мин с трудом поднялся со снега, его ноги против воли мелко дрожали.

Сам ли холод был тому виной или неконтролируемый ужас, он и сам не знал.

Но выбора не было.

Даже умирая от страха, он был вынужден идти в неизвестность.

Он знал: посмей он взбунтоваться, Чжан Ханю даже руки марать не придется. Остальные, такие «добрые» с виду люди, живо заставят его подчиниться, лишь бы самим не оказаться на его месте.

Ли Мин медленно переставлял ноги, заискивающе поглядывая на ухмыляющегося Чжан Ханя, и проклинал его про себя: «Ну и сволочь же ты, Чжан, все просчитал!»

— Чего встал? Пошли! — нетерпеливо прикрикнул Чжан Хань. — Чем дольше тянем, тем мне неспокойнее. Вдруг еще какая пакость вылезет, а, старина Ли? — при этом он как бы невзначай сунул руку за пазуху и медленно вытащил черную, лоснящуюся рукоятку пистолета.

Черное дуло, словно живое, лениво покачивалось, то и дело направляясь в сторону Ли Мина.

Чжан Хань видел этих шестерых насквозь. Каждый из них вел свою игру, пытаясь выгадать хоть что-то в этом хаосе.

Но ему нужен был кто-то, кто пойдет впереди и примет на себя удар, расчищая путь. Просто бизнес, ничего личного.

В этом мире, полном коварства, каждый был себе на уме, все всё понимали, но боялись нарушить хрупкое равновесие притворства.

Услышав приказ, Ли Мин выдавил подобие улыбки:

— Хорошо, брат Чжан! Не волнуйтесь, я иду. — Он нагнулся и подобрал с земли увесистый обломок бетона.

Этот грубый холодный камень стал его единственным «оружием». Какая ирония: идти в разведку и не иметь в руках даже нормального клинка.

Он вспомнил ту железную трубу, которую с таким трудом нашел в магазине спецодежды. Он думал, она послужит ему защитой, но Чжан Хань под надуманным предлогом ее отобрал.

Хуже того, остальные поддакнули, заявив, что Чжао Гану она будет нужнее.

От этих мыслей Ли Мин едва не завыл, чувствуя, что вся его жизнь — это какой-то сплошной театр абсурда.

— Лю Чживей, а ты держись сразу за стариком Ли! — Чжан Хань улыбнулся и обернулся к парню. — Я сразу приметил: ты парень крепкий, взгляд цепкий, сразу видно — толковый работник!

Он перевел взгляд на Лю Чживея, который так старательно пытался зарыться головой в снег, чтобы его не заметили.

Лю Чживей вздрогнул, как ученик, которого вызвали к доске по теме, в которой он ни бум-бум.

Его имя прозвучало четко и ясно.

Это значило, что «беда» его все-таки настигла. Делать нечего, он начал медленно и понуро подниматься из сугроба.

Несмотря на ужас в душе, он выдавил заискивающую улыбку и затараторил:

— Есть, брат Чжан! Спасибо, что так цените меня, я прямо польщен! С этого момента я от дяди Ли ни на шаг, буду у него на подхвате. А вы там, сзади, уж присмотрите за нами, помогите, если что!

Договорив, он сложил ладони в жесте почтения и слегка поклонился, стараясь выглядеть максимально благодарным.

В голове у Лю Чживея крутилась одна мысль: «Когда приставили нож к горлу, приходится кланяться». Раз другие сильнее, лучше пока побыть «черепахой в панцире».

Ведь пока голова на плечах, еще поборемся... Вспомнив эти слова отца, Лю Чживей чуть не расплакался. Он даже не знал, жив ли еще кто-то из его родных.

И вот, две фигуры этих «братьев по несчастью» медленно двинулись вперед.

Они шли впереди всей группы тяжелой походкой, словно на их плечи возложили задачу провести всех сквозь туман в самое логово неизвестности.

Остальные же, те, кого удача на этот раз миновала, с облегчением выдохнули. На каждом лице читалась неприкрытая радость: «Слава богу, пронесло!»

Эта «смертельная лотерея» с именами давила на психику абсолютно всем. Каждый раз, когда звучало чье-то имя, это было похоже на вынесение приговора, от которого кровь стыла в жилах.

http://tl.rulate.ru/book/151150/9652258