Готовый перевод Apocalypse Devourer: Beating Up My Former Enemy at the Start / Поглотитель Апокалипсиса: В начале избиваю врага из прошлой жизни: Глава 24

В последующие дни убежище превратилось в подобие стремительно работающей военной крепости. Под управлением воли Линь Мо каждый нашел свое место, а в воздухе разлилась странная атмосфера, в которой смешались напряжение, надежда и усталость.

Ван Тешань стал «острым клинком» в операции «Очистка». Он не стал безрассудно углубляться в районы, далекие от убежища, а, действуя как опытный охотник, начал осторожно зачищать от зомби несколько прилегающих улиц, уделяя особое внимание следам деятельности банды Черной Змеи. Он не брал с собой много людей — каждый раз его сопровождали лишь двое наиболее спокойных и опытных выживших (не из основного боевого состава вроде Чжан Мэна). Это делалось для тренировки отряда и чтобы не привлекать лишнего внимания.

Вернувшись после первой вылазки, они принесли лишь скромный «улов» из нескольких обычных зомби и немного разрозненных припасов, добытых в магазинах вдоль улицы. С людьми Черной Змеи они не столкнулись. Ван Тешань не пал духом; на собрании основного состава он разложил нарисованную от руки и постепенно расширяющуюся карту местности, указывая на несколько точек и хладнокровно анализируя ситуацию:

— В магазине на восточном перекрестке есть свежие следы мародерства. Действовали грубо, в стиле банды Черной Змеи. К югу, возле заброшенной начальной школы, обнаружены свежие следы шин — возможно, их маршрут пролегает там. Нам нужно время, чтобы понять их график перемещений.

Его выдержка и профессионализм внушали всем спокойствие. Чжан Мэн смотрел на карту, и хотя у него самого руки чесались вступить в бой, он понимал, что сейчас не время для личного безрассудства.

Сам же Чжан Мэн взял на себя «тяжкую ношу» внутренней охраны и обучения новичков. Для него это было задачей посложнее, чем схватка с Мясником.

На тренировочной площадке (небольшом расчищенном пятачке во дворе) обстановка порой была «трагической».

— Ноги! Следи за ногами! Стойка должна быть твердой! Ты что, камыш? Тебя любой ветерок сдует? — Чжан Мэн, уперев руки в бока, орал на запыхавшихся Чжоу Цянь и Сунь Юя, чьи ноги едва держались. Он пытался подражать величию Ван Тешаня и Линь Мо, но с его добродушным, еще по-детски простоватым лицом, это выглядело несколько комично.

Сунь Юй, стиснув зубы и превозмогая боль в еще не зажившей руке, раз за разом повторял базовые рубящие удары, а его бинты пропитались потом. Чжоу Цянь побледнела; она была слабее всех физически и несколько раз едва не упала в обморок, глядя на Чжан Мэна с ужасом и затаенной обидой.

— Мэн... Мэн-гэ, можно нам... передохнуть немного? — взмолилась Чжоу Цянь со слезами в голосе.

Чжан Мэн почесал затылок. Глядя на бледное лицо девушки, он чуть не размяк, но тут же вспомнил правило Линь Мо: «Приказы должны исполняться, никакой лени», — и проглотил готовое сорваться согласие. Напустив на себя суровость, он пробасил:

— Нет! Сейчас прольешь больше пота — потом прольешь меньше крови на улице! Продолжай! Кто еще будет халтурить — сегодня останется без половины ужина!

Угроза «урезать паек» для людей, чей рацион и так был скудным, действовала лучше любого наказания. Всем пришлось с кислыми минами продолжать тренировку. Впрочем, несмотря на строгость, Чжан Мэн ничего не утаивал: когда он видел, что чьи-то движения совсем никуда не годятся, он, краснея от натуги, пытался подобрать нужные слова, чтобы поправить ученика. Его искренность и то, как он мучительно пытался изъясняться, заставляли даже валящуюся с ног Чжоу Цянь украдкой улыбаться.

Профессор Ло полностью погрузился в свою «теоретическую лабораторию». Из-за отсутствия приборов он использовал простейшую логическую дедукцию и математические расчеты. Линь Мо сложил перед ним все собранные книги и даже списки составов косметики (содержащие особые химические вещества) и инструкции к пестицидам. Профессор Ло принял их как величайшее сокровище; он мог целый день просидеть над бумагами, исписанными формулами, то хмурясь, то бормоча что-то под нос.

— Господин Линь, — иногда он с воодушевлением находил Линь Мо, указывая на сложную молекулярную формулу, — посмотрите сюда! Если соединение такой структуры сможет стабилизировать топологию энергетического кристалла, побочные эффекты значительно снизятся! Теоретически, это абсолютно возможно! Вот только... нам не хватает ключевого катализатора и способов проверки.

Его глаза горели страстью к знаниям, которая на время развеяла мрак апокалипсиса.

Линь Мо молча запоминал упомянутые им вещества и катализаторы — это были цели для будущих поисков.

В то же время, под руководством Чжао Мина и Ли Цзин, тайно поддерживалась связь с группой Вэй Цзяньго. Стороны общались с помощью заранее оговоренных световых сигналов и отражений. Вэй Цзяньго выразил благодарность за переданные Линь Мо сведения о верхушке банды Черной Змеи (особенно об У Куне и «чувствующем»), что подтвердило некоторые их догадки. Они согласились поддержать операцию «Очистка», взяв на себя наблюдение и беспокоящие атаки на отряды банды, приближающиеся к жилому комплексу с запада, а также поделились информацией о внешних постах и патрулях Черной Змеи.

Это было хорошее начало — хрупкий союз начал укрепляться под давлением общего врага.

Однако под спокойной гладью воды всегда рыщут подводные течения.

Тем вечером настала очередь Су Сяожоу выносить мусор. С подносом, полным отходов, она направилась к месту сброса у задней двери. Бледный лунный свет озарял ее изнуренное лицо. От былой славы первой красавицы факультета не осталось и следа; теперь она была лишь на самом дне, борясь за выживание и постоянно опасаясь, что Линь Мо припомнит ей старые долги.

Когда она уже собиралась вернуться, из тени раздался нарочито тихий, знакомый и пугающий голос:

— Сяожоу...

Су Сяожоу так и застыла, а затем резко обернулась. В темноте прятался один из прихвостней Чэнь Хао — тот самый тощий парень, которого заставили заниматься грязной работой. Его глаза бегали.

— Что... что тебе нужно? — дрожащим голосом спросила она, невольно отступая на шаг.

— Сяожоу, не бойся, — тощий замахал руками и прошептал: — Я просто хотел спросить... Линь Мо и остальные в последнее время не искали такие... светящиеся кристаллы?

Су Сяожоу вздрогнула. Она действительно слышала, как Линь Мо и Ван Тешань вполголоса упоминали «энергетические кристаллы», но никогда не осмеливалась подслушивать или задавать вопросы.

— Я... я ничего не знаю! Не спрашивай меня! — она хотела поскорее уйти.

— Сяожоу! — парень занервничал. — Послушай меня! Я знаю, где такое может быть! Раньше, когда мы с Чэнь Хао... прятались снаружи, я видел издалека очень сильного монстра. В его голове как будто был яркий свет! Это на заброшенном химзаводе на юге!

Энергетический кристалл? Сердце Су Сяожоу бешено заколотилось. Она знала, что для Линь Мо это крайне важно. Если... если она передаст эту информацию, сможет ли она искупить вину и изменить свое жалкое положение? В ее голове зародилась безумная мысль.

Но она тут же ее подавила. Она своими глазами видела цену предательства и помнила ужасную участь Чэнь Хао. Ей было слишком страшно.

— Я... я не понимаю, о чем ты! — выпалила она и, не оглядываясь, бросилась обратно в убежище.

Тщедушный парень смотрел ей вслед, и в его глазах промелькнуло разочарование и злоба, после чего он бесшумно растворился во тьме. Рассказывая это, он явно не желал добра — он хотел либо убить Линь Мо чужими руками, либо извлечь выгоду.

Этот эпизод не привлек внимания, но стал крошечным зерном, брошенным в почву тревоги.

Спустя несколько дней операция «Очистка» принесла первые плоды. Группа Ван Тешаня успешно устроила засаду на поисковый отряд Черной Змеи из трех человек, находившийся вдали от главных дорог. Уничтожив врага без потерь, они захватили два мачете, еду и, что важнее, подтвердили отсутствие кристаллов, но нашли простую карту с отмеченными ресурсными точками.

Это был добрый знак, доказавший эффективность тактики и ударивший по спеси бандитов.

Глубокой ночью Линь Мо в одиночестве находился в тайной комнате, пытаясь наладить связь с осколком способности «Создание костяной брони», полученным от Мясника. По мере роста уровня эволюции и контроля над собственным телом он уже мог формировать под кожей рук тончайшую, но крайне прочную костную мембрану, защита которой превосходила любую обычную одежду.

Он чувствовал, что по мере «очистки» прямое столкновение с бандой Черной Змеи становится неизбежным. Ему нужно было как можно скорее обрести еще большую силу — не только для атаки, но и для защиты.

Пока он был погружен в тренировку, через ментальную связь раздался тревожный голос Ли Цзин:

— Линь Мо, Вэй Цзяньго передал экстренный сигнал! Они заметили крупную колонну Черной Змеи — примерно три машины и человек пятнадцать. Они движутся к восточному входу в жилой комплекс! Намерения неясны!

Линь Мо резко открыл глаза, и в его зрачках блеснул холодный свет.

Наконец-то... началось?

Нож «очистки», кажется, наткнулся на твердый слой.

http://tl.rulate.ru/book/151141/9568898