Готовый перевод I'm Making a Big Splash on the Moon / Я делаю большой прорыв на Луне: Глава 72

В заброшенном складе, где временно располагался штаб «Железного кулака», атмосфера была напряжена, словно натянутая тетива лука. Приказ Скитальца был неожиданным и срочным, но доверие и дисциплина, выработанные годами слаженной работы, позволили оставшимся членам отреагировать мгновенно, несмотря на кратковременное ошеломление.

Черноглазый быстро руководил техниками, уничтожавшими конфиденциальные данные, демонтировал и упаковывал основное оборудование. Наковальня, не обращая внимания на раны, вместе с еще способными двигаться членами отряда переносил оружие, боеприпасы и оставшиеся ресурсы. Скиталец лично, с максимальной скоростью извлек капсулу жизнеобеспечения Мэймэй из сложной матрицы поддержания жизни и поместил ее в специально укрепленный портативный блок жизнеобеспечения со встроенным миниатюрным источником энергии и системой амортизации. Весь процесс, несмотря на спешку, был организованным, что свидетельствовало о высоком уровне подготовки команды, закаленной в трудных условиях.

— Босс, основные данные стерты, основное оборудование упаковано! — быстро доложил Черноглазый, с потом на лбу.

— Оружие и ресурсы погружены! — голос Наковальни был полон сдерживаемой боли и решимости.

Скиталец еще раз проверил герметичность и энергоснабжение блока жизнеобеспечения, убедившись, что нить света, связывающая сознание Мэймэй, — «Источник надежды» — стабильна, после чего водрузил его на спину. Тяжелый блок не был для него обузой, но вес ответственности заставлял его делать каждый шаг с невероятной решимостью.

— Согласно плану номер три, рассредоточиться и отступать! Конечная точка сбора — «Затонувший причал»! — Скиталец отдал приказ, обводя взглядом знакомые и слегка юные лица. — Помните, вы должны выжить! Пока живы люди, «Железный кулак» не падет!

— Есть! — отозвались все приглушенным рыком, после чего разбились на несколько групп и, словно капли, растворяясь в море, быстро исчезли через разные потайные выходы склада в сложных переплетениях труб и теней.

Скиталец решил ни с кем не идти. Он понимал, что главная цель палачей — он сам и находящаяся за его спиной в блоке жизнеобеспечения Мэймэй. С ним будет только опаснее. Он должен в одиночку отвлечь самых смертоносных преследователей.

Он, с блоком жизнеобеспечения за спиной, растворился в глубочайшей тени угла склада и, словно призрак, двинулся по намеченному, самому сложному и опасному маршруту. Начальный энергетический анализ работал на полную мощность, улавливая малейшие необычные энергетические колебания и признаки жизни в окружающем пространстве.

Действительно, не прошло и пяти минут после их ухода, как несколько призрачных фигур бесшумно появились вокруг заброшенного склада. Они были одеты в боевые костюмы темно-красного и серого цветов, а их лица скрывали единообразные металлические маски, не выражавшие никаких эмоций. Их движения были скоординированными и слаженными, будто они разделяли одно сознание.

Это были «Пепельные посланники» из-под командования «Палача»!

Они не стали сразу входить на склад, а, подобно хорошо обученным ищейкам, рассредоточились, внимательно изучая оставшиеся в воздухе энергетические следы и ментальные отпечатки. Один из «Пепельных посланников», на маске которого были слабо выражены огненные узоры, присел на корточки и провел пальцем по пыли на земле, словно считывая невидимую информацию.

— Энергетический след четкий... Цель покинула это место недавно... Разделилась и бежала в нескольких направлениях... — он поднял голову, и его взгляд из-под маски холодно скользнул по нескольким направлениям, в которых Скиталец и его команда отступали. В конце концов он твердо зафиксировался на пути, по которому ушел Скиталец. — Основная цель... Несет высокую концентрацию колебаний «Надежды» и резонирующее тело с фрагментом «Ключа»... Направление: Юго-восток, заброшенная сеть подземных водостоков.

Он сделал жест, и более десяти «Пепельных посланников», словно стая волков, получивших приказ, мгновенно бросились вдогонку за Скитальцем, двигаясь быстро, как ветер, и бесшумно ступая по земле. Остальные разделились и последовали за другими группами, явно не собираясь никого упускать.

...

Скиталец быстро продвигался по темным, влажным, пропахшим ржавчиной и гнилью заброшенным подземным водостокам. Когда-то здесь располагалась подземная дренажная система лунного города старой эпохи, но теперь это место давно заброшено. Структура была сложной, как лабиринт, с многочисленными пересекающимися трубами и развилками — идеальное место для укрытия и бегства.

Однако он ни на секунду не терял бдительности. Чувство леденящего душу преследования, словно въевшегося в плоть паразита, не только не ослабевало с увеличением расстояния, но и становилось все более отчетливым! Способности палачей к выслеживанию намного превосходили его ожидания!

Он попытался использовать скрытность в тенях, чтобы полностью стереть свои следы, и даже применил слабые техники ментального взрыва, чтобы заглушить утечку собственных ментальных волн, но эффект был незначительным. Казалось, что враг полагается не на традиционные методы выслеживания, а напрямую нацелился на некое «сущностное» колебание, излучаемое «Источником надежды» и осколком ядра Пустоты!

«Нужно найти способ изолировать или заглушить эту блокировку...» — мысленно торопился Скиталец. Продолжая быстро двигаться и постоянно меняя маршрут, он направил свою ментальную силу в море сознания, пытаясь связаться с «Источником надежды».

— Ты можешь сдержать свои колебания? Или имитировать другие энергетические характеристики?

«Источник надежды» передал мысль о «трудности». Его собственный уровень существования был чрезвычайно высоким, а его сущность — «Надежда» — была подобна маяку во тьме. Для такой организации, как палачи, специализирующейся на выслеживании особой энергии, было действительно трудно полностью ее скрыть. А резонанс осколка ядра Пустоты был подобен непрерывно передающему сигналы локатору.

В тот момент, когда он отвлекся на общение, в относительно просторном круглом помещении впереди — когда-то насосной станции — три темно-красные фигуры возникли из стены, бесшумно преграждая путь!

Они стояли треугольником, перекрывая все углы атаки. В их руках было странное оружие, похожее на короткие клинки, сделанные из изогнутого скелета. По лезвиям струилось тусклое энергетическое сияние, источавшее зловещую ауру уничтожения.

— Кощунник, остановись! Отдай «Надежду» и осколок «Ключа», прими очищение, — произнес центральный «Пепельный посланник» безэмоциональным электронным синтезированным голосом, эхом разносившимся по пустой насосной станции.

Скиталец резко остановился, и его взгляд мгновенно стал холодным, как лезвие. Никаких лишних слов, никаких попыток узнать обстановку — стиль палачей был, как всегда, прямым и жестоким.

Он глубоко вздохнул, поправил висевший за спиной блок жизнеобеспечения, и парные клинки «Теневой луны» скользнули в руки. Теневая энергия, словно клокочущее черное пламя, поднялась вокруг него.

— Хотите взять? Приходите и возьмите!

Не успел он договорить, как его фигура внезапно размылась, и он не бросился вперед, а словно растворился в тени под ногами, мгновенно исчезнув!

Три «Пепельных посланника» отреагировали чрезвычайно быстро. Практически в тот же миг, когда исчез Скиталец, они одновременно взмахнули своими костяными клинками, и три темно-красные энергетические атаки образовали сетку, накрывшую большую область, где только что стоял Скиталец. Там, где прошла энергия, даже воздух издавал потрескивание, словно подвергался коррозии!

Однако Скиталец уже оказался сбоку и сзади от одного из «Пепельных посланников»! Парные клинки «Теневой луны» вылетели, словно ядовитые змеи, и вонзились в шею и ребра противника!

Дзинь! Дзинь!

Два четких звона! «Пепельный посланник» вывернулся под неестественным углом, и костяной клинок точно заблокировал атаку парных клинков! В месте столкновения разгорелись ослепительные энергетические искры!

Какая быстрая реакция! Какая огромная сила! — Скиталец похолодел внутри. Индивидуальная сила этих «Пепельных посланников» определенно достигла уровня продвинутого пользователя сверхспособностей, а их боевой опыт был чрезвычайно богатым!

Атаки двух других «Пепельных посланников» уже нависли над ним! Темно-красная энергия, словно ядовитые кнуты, хлестнула по спине и ногам Скитальца, целясь в самые опасные точки!

Скиталец холодно фыркнул, и окружающая его теневая энергия внезапно взорвалась, образовав вращающийся темный щит!

Бум! Бум!

Энергетические кнуты ударили по щиту, издав приглушенные раскаты. Щит яростно задрожал, и по нему пошли волны, но он с трудом выдержал удар!

Однако Скитальца от этой силы отбросило назад, и он пошатнулся вперед. Он воспользовался этим импульсом и устремился к первому «Пепельному посланнику», ментальный взрыв произошел бесшумно!

Вэн!

Невидимая ментальная ударная волна мгновенно накрыла «Пепельного посланника»!

Тело противника заметно застыло, его действия на мгновение замедлились, а в глазах под маской промелькнуло замешательство!

Шанс!

В глазах Скитальца вспыхнула свирепость, парные клинки перекрестились, теневая энергия сильно сжалась, превратившись в две пересекающиеся черные тонкие линии, словно ножницы, направленные на голову противника!

Однако в тот момент, когда черные линии собирались коснуться маски противника, два других «Пепельных посланника», словно не подвергшиеся воздействию ментального взрыва, с одной и с другой стороны, с костяными клинками, издающими пронзительный вопль, пронзили висок и спину Скитальца!

Осада Вэй, чтобы спасти Чжао! Им было наплевать на жизнь и смерть союзников, лишь бы убить цель!

В голове Скитальца зазвенел тревожный звонок! Боевой стиль палачей — полное пренебрежение собственной жизнью ради убийства противника!

Ему пришлось отказаться от этой смертельной возможности, парные клинки развернулись, и он, словно призрак, вывернулся, едва избежав попадания в жизненно важные органы!

Чшш!

Боевой костюм на левом плече и правом боку был разорван костяными клинками, оставив две кровавые полосы! В ранах чувствовалось странное онемение — энергия костяного клинка обладала разъедающим и парализующим эффектом!

Скиталец отступил назад, восстановив дистанцию с тремя «Пепельными посланниками», с мрачным выражением лица. В первом столкновении он потерпел неудачу! Палачи оказались еще более сложными противниками, чем он предполагал!

Кроме того, он чувствовал, что холодное дыхание быстро приближается и сзади, и из других направлений в водостоке! Приближались еще больше «Пепельных посланников»!

Нельзя задерживаться!

Взгляд Скитальца скользнул по поврежденному отверстию вентиляционной трубы в верхней части насосной станции, и в его голове мгновенно созрело решение.

Он резко влил огромное количество теневой энергии в воду под ногами, и тень на поверхности всей насосной станции словно ожила, забурлив и закипев, как черное болото, временно сковывая действия трех «Пепельных посланников».

В то же время он взмыл в небо, словно стрела, выпущенная в сторону отверстия вентиляционной трубы!

— Остановить его! — в электронном синтезированном голосе прозвучала нотка торопливости.

Три «Пепельных посланника» силой вырвались из оков темного болота, взмахнув костяными клинками, но поразили лишь оставленный Скитальцем фантомный образ.

Скиталец уже проскользнул в узкую вентиляционную трубу и, не заботясь ни о чем, пополз вглубь.

Позади, подобно приливу, подступала жажда убийства палачей.

Впереди — неизвестная тьма и слабая надежда на жизнь.

Его путь бегства с самого начала пролегал по теням, полным опасностей, расставленных палачами.

А роли охотника и добычи, возможно, не являются неизменными.

http://tl.rulate.ru/book/151123/9339321