Готовый перевод Starlight Against the Heavens: A Galactic Record / Звездное сияние против небес: Галактическая летопись: Глава 33

«Клинок Рассвета» замер у края разлома. В тот момент, когда открылась дверь, в кабину ворвался смешанный запах металла и пыли. Синъяо первым ступил на покрытую холодным блеском поверхность, издав еле слышный скрежет. В нескольких сотнях метров впереди, посреди пустоши, возвышались огромные каменные врата, покрытые переплетающимися рунами, линии которых, словно высеченные ножом, глубоко уходили в поверхность, слабо мерцая синим светом. Вокруг парили десятки ромбовидных орудийных башен, медленно вращаясь и сканируя землю лучами, похожими на зонды.

— Не приближайтесь, — Изабелла быстро подошла, и прибор в ее руке издал низкочастотное гудение. — Плотность энергетического поля превышает критический уровень. Прикосновение вызовет ответную реакцию.

Лефэн уже полуприсел, положив руку на рукоять тактического ножа, и не сводил глаз с каменных врат: — И просто смотреть? Чиин ведь не будет ждать, пока мы закончим совещание.

Синъяо не ответил, лишь поднял руку, давая сигнал команде рассредоточиться и занять позиции для обороны. Он изучал выемки по бокам каменных врат — особой формы, похожие на какой-то интерфейс. Изабелла быстро развернула портативный терминал и начала загружать ранее расшифрованные данные ключа в модуль сканирования.

— Это не просто дверь, — тихо сказала она. — Это живая система. Она определяет, кто имеет право войти.

— И как она определяет?

— Генетика или устройство аутентификации. — Она подняла голову. — У нас нет первого, но насчет второго… возможно, удастся обмануть.

Не успела она договорить, как коммуникатор внезапно издал пронзительный сигнал тревоги. Технический офицер сзади торопливо доложил: — Обнаружены три малых корабля за пределами орбиты. Модели определены как стандартные для Чиина, они выходят из гиперпрыжка!

Взгляд Синъяо напрягся: — Через сколько они приземлятся?

— В течение пятнадцати минут.

— Они привезли оборудование для взлома, — Изабелла быстро вывела энергетическую карту. — Смотрите сюда — их частота сигнала частично совпадает с фрагментами ключа. Это означает, что они тоже пытаются активировать вход.

Лефэн встал, его бронированные суставы издали легкий щелчок: — Тогда не дадим им это сделать.

— Силовой взлом невозможен, — Изабелла покачала головой. — Если барьер будет разрушен силой, вся система самоуничтожится, а вместе с ней обрушится и нижняя структура. Мы можем оказаться погребенными под обломками, еще не успев войти.

Синъяо помолчал, затем повернулся к ней: — Фрагменты ключа, они пригодятся?

— Можно попробовать только один раз. — Она извлекла обломок металлической пластины, покрытый следами оплавления. — Оригинальная структура сильно повреждена. После подключения система может открыться лишь на несколько секунд, а может и вовсе заблокировать нас.

— Секунд будет достаточно. — Синъяо забрал обломок ключа и протянул Изабелле. — Готовься к подключению.

Она быстро вставила фрагмент в портативный терминал и подключила его к дистанционному передатчику сигналов. Экран терминала замерцал, начав симулировать сигнал аутентификации. Одновременно с этим оборонительные турели перед каменными вратами прекратили вращение, и все сканирующие лучи сфокусировались на терминале.

— Она заметила, — Изабелла быстро манипулировала пальцами. — Идет сравнение… ожидание ответа…

Синъяо смотрел на каменные врата, его дыхание стало тише. Время будто растянулось, каждая секунда давила на нервы.

Внезапно руны в центре каменных врат пришли в движение, синий свет замедлился, затем ускорился, словно кровь, хлынувшая по венам. Земля содрогнулась от низкого гула, будто пробуждался какой-то механизм.

— Есть реакция! — крикнул технический офицер. — Частота барьера колеблется!

Изабелла резко подняла голову: — Сейчас! Готовьтесь к прорыву!

Синъяо тут же махнул рукой: — Лефэн, веди группу! Цель — центр входа, не разбегаться!

По команде Лефэна штурмовая группа стремительно рванулась вперед. Как только они приблизились к барьеру, в центре каменных врат появилась трещина шириной не более двух метров, по краям которой мерцали нестабильные электрические дуги. Оборонительные турели затряслись, некоторые резко развернулись, заряжая орудия.

— Быстрее! — закричала Изабелла. — Система восстанавливается!

Лефэн первым прыгнул, всем телом врезавшись в трещину. Двое бойцов последовали за ним. Как только они прошли половину, луч света выстрелил из турели, попав в броню ноги последнего бойца и отбросив его на землю. Синъяо схватил его за руку, с силой потянул и откатился вместе с ним в трещину.

Трещина с грохотом закрылась за их спинами. Последний луч из турели пронесся, едва не задев спину Синъяо, ударил в землю и образовал глубокую воронку.

Вокруг внезапно стало тихо.

Синъяо, опираясь на землю, встал и огляделся. Они находились в огромном куполообразном пространстве. Пол был выложен каким-то черным кристаллом, и каждый шаг отражался слабым световым узором. Над головой не было потолка, вместо него парили бесчисленные шестиугольные платформы, расположенные по кругу. В центре спускался луч бледно-синего света, уходящий в бездонный провал коридора под ним.

— Мы внутри, — Лефэн, тяжело дыша, проверял состояние оружия.

Изабелла убрала терминал, нахмурившись: — Но это не руины. Это пересадочный узел. Настоящий вход находится внизу.

Синъяо посмотрел на вход в коридор в центре светового столба. По краям были выгравированы те же руны, что и на каменных вратах, но в другом порядке, словно какой-то шифр.

— Чиина заблокировали снаружи? — спросил один из бойцов.

— Временно, — прямо ответила Изабелла. — Но их сигнал продолжает усиливаться, что говорит о том, что они не сдались. И еще… — она сделала паузу, — процесс подключения, возможно, оставил цифровой след. Система запомнила нас.

— Нас выгонят?

— Или что-то похуже. — Она посмотрела на Синъяо. — Возможно, она уже сочла нас захватчиками, и лишь временно допустила проход.

Возможно, это означает, что система, согласно своим правилам, проводит предварительную оценку. Хотя пока нам временно разрешен проход, ситуация может измениться в любой момент, ведь, судя по реакции на ключ, нас, скорее всего, уже сочли захватчиками.

Синъяо помолчал, затем шагнул к входу в коридор. Световые узоры на земле с его движением начали зажигаться, образуя проход.

— Не уходи слишком далеко! — Изабелла предупредила. — На земле есть механизм срабатывания!

Он остановился и посмотрел вниз. Световые узоры не исчезли, а наоборот, распространились от его следов во все стороны, словно рябь на воде. Вдалеке активировалась одна из парящих платформ, медленно опускаясь и останавливаясь над коридором.

— Она реагирует на тебя, — голос Изабеллы слегка дрогнул. — Не на ключ, а на тебя самого.

Синъяо не двигался, лишь смотрел на парящую платформу. В нижней части открылась щель, и луч сканирующего света прошелся по нему сверху вниз. Закончив, платформа медленно поднялась и вернулась на место.

— Прошли? — спросил Лефэн.

— Нет, — покачала головой Изабелла. — Записали. Тебя пометили.

Возможно, это означает, что система, согласно своим правилам, проводит предварительную оценку. Хотя пока нам временно разрешен проход, ситуация может измениться в любой момент, ведь, судя по реакции на ключ, нас, скорее всего, уже сочли захватчиками.

Синъяо наконец заговорил: — Пусть запоминает. Идем вниз.

Он первым ступил на край коридора. Платформа под ногами слегка просела, затем стабилизировалась. Из светового столба показалась лестница, уходящая вниз, в темноту.

Команда последовала за ним. С каждым шагом вниз, лестница выдвигалась вперед, словно прорисовывая путь в соответствии с их скоростью передвижения. По бокам стен начали проявляться барельефы, изображающие сцены древних войн: звездолеты разлетались на куски, планеты дробились, бесчисленные фигуры рассеивались в пустоте.

— Это не история, — тихо сказала Изабелла. — Это предупреждение.

Лефэн сжал оружие: — О чем предупреждение?

Никто не ответил.

Лестница продолжала спуск, воздух становился все тяжелее, дыхание — затрудненным. Синъяо вдруг почувствовал, что звук его сердцебиения начал синхронизироваться с каким-то ритмом. Он остановился и прислушался.

Был звук.

Очень низкий, очень далекий, словно доносился из самой сердцевины планеты.

Вжжж —

Это была не звуковая волна, а вибрация. Она передавалась по земле, поднимаясь от самых ступней.

— Слышали? — спросил он.

Остальные кивнули.

Изабелла быстро включила детектор: — Это не механическая работа, и не геологическая активность. Это… сигнал. Повторяющийся, ритмичный.

— На что похож? — спросил Лефэн.

— На сердцебиение. — Она подняла голову. — Но частота другая. Медленнее, чем у человека, стабильнее, чем у двигателя звездолета. И… — она сделала паузу, — он отвечает на твой недавний сканер.

Синъяо уставился в темноту впереди. В конце лестницы смутно виднелось какое-то открытое пространство, а в центре, казалось, возвышалась какая-то высокая конструкция.

— Продолжаем, — сказал он.

Команда ускорила шаг. Лестница на последнем отрезке внезапно сузилась, оставив проход только для одного человека. Стены по бокам сомкнулись, и барельефы изменились: теперь это были не сцены войны, а группа фигур в длинных одеждах, склонившихся в поклонении перед каким-то башенным сооружением. Их лица были размыты, но жесты были одинаковыми — правая рука на груди, левая вытянута вперед, ладонью вверх.

Синъяо дошел до конца и ступил на платформу.

Перед ним открылся круглый зал диаметром почти сто метров. В центре возвышалась колонна из камня, уходящая ввысь, покрытая выемками, внутри которых текло вещество, похожее на жидкий металл. У основания колонны была встроена металлическая пластина, сделанная из того же материала, что и фрагмент ключа, но целая, с полным рядом рун по краю.

— Это ядро, — Изабелла быстро подошла. — Центр управления всей системой.

Синъяо приблизился к каменной колонне, и внезапно жидкий металл внутри перестал течь. Весь зал погрузился в мертвую тишину.

Затем на поверхности каменной колонны появилась строка текста, составленная из рун, но понятная напрямую:

— Обладатель, зачем ты пришел?

Синъяо поднял голову и уставился на строку: — Ищу силу, чтобы положить конец хаосу.

Текст исчез, колонна затряслась. Жидкий металл снова пришел в движение, ускоряясь. Металлическая пластина внизу медленно поднялась, открывая под собой углубление, идеально соответствующее форме фрагмента ключа.

— Ему нужен ключ, — сказала Изабелла.

Синъяо извлек из кармана обломок. Следы оплавления на его поверхности казались особенно яркими в свете колонны.

— Что произойдет после вставки?

— Неизвестно. — Она смотрела на колонну. — Но система ждет этого действия. Она проверяет твои намерения.

Синъяо сжал обломок, кончики его пальцев ощутили легкое тепло. Он медленно поднес его к углублению.

В момент касания колонна вспыхнула ослепительным синим светом. Весь зал сильно затрясся, в земле появились трещины, из которых вырывался белый пар. Жидкий металл внутри колонны бешено завертелся, образуя водоворот.

Синъяо отступил на шаг, отпрянув от ослепительного света, но рука его по-прежнему крепко сжимала обломок.

В центре водоворота раздался голос, который звучал не в воздухе, а непосредственно в сознании:

— Аутентификация пройдена. Разрешение предоставлено. Последняя дверь открыта.

http://tl.rulate.ru/book/150989/11245849