Готовый перевод Starlight Against the Heavens: A Galactic Record / Звездное сияние против небес: Галактическая летопись: Глава 5

Корабль Синъяо прочертил искаженную световую полосу в переходном туннеле. Вибрация двигателей, подобно низкочастотному удару сердца, отдавалась в переборках.

Он стоял перед командным мостиком, вглядываясь в мельтешение данных на голографическом экране. В глазах его залегла хмурь, как перед штормом на море.

Лефэн прислонился к стене, вращая в пальцах энергетический кинжал. Его лезвие отражало холодный свет, падающий на половину его лица. Время от времени он поглядывал на Синъяо, словно ожидая чего-то, или желая что-то сказать, но молчал.

— Ты серьёзно собираешься рваться туда напрямик? — Лефэн наконец нарушил тишину, в его голосе звучала некоторая неуверенность.

Синъяо не ответил сразу. Он медленно закрыл тактическую панель, будто боясь спугнуть что-то.

— Сначала к внешней границе Туманности Расколотого Света, — сказал он. — Разведывательные маячки, оставленные Изабеллой, ещё работают. Нужно убедиться, активны ли ещё те энергетические флуктуации.

Лефэн пожал плечами, ловким движением убрал кинжал в рукав.

— Но мы только что одержали победу. И теперь снова движемся к центральной зоне… Тебе не кажется, что шумновато получается?

Уголки губ Синъяо чуть приподнялись.

— Они и сами давно этого хотели.

Канал связи внезапно ожил, и голос Изабеллы раздался из динамиков:

— Вы вошли в зону действия маршрута «Серой Зоны». Я только что получила разведданные: несколько наёмнических группировок с чёрного рынка приведены в движение. Цель неизвестна, но их маршруты пролегают в вашем направлении.

Взгляд Синъяо слегка напрягся.

— И это ещё не всё, — Изабелла сделала паузу. — Методы шифрования сигналов, используемые одной из этих группировок, полностью совпадают с теми, что использовал тот вражеский командир, которого вы захватили ранее. Другими словами — возможный инициатор всего этого Молуо.

Лефэн резко выпрямился, брови его ещё сильнее нахмурились.

— Этот старик хочет использовать чужие руки, чтобы нас убить?

— Именно так, — тихо ответил Синъяо. — Он не хочет действовать сам, потому и посылает других, чтобы проверить наши пределы.

За бортом звёзды мерцали в темноте, словно бесчисленные наблюдающие глаза. Синъяо вызвал карту-проекцию, отмечая границы владений нескольких мелких сил. Действительно, между регионами, которые раньше не имели между собой ничего общего, шла аномально частая переписка.

— Они объединяются, — сказал он. — Не для нападения, а чтобы защититься от нас.

Лефэн нахмурился.

— Значит, их вынудили?

— Да, — Синъяо кивнул. — Молуо заставил их поверить, что если они не объединятся, то будут поглощены нами.

Лефэн усмехнулся.

— Какая нелепость. Мы и не думали никого завоёвывать.

— Но они поверили, — глаза Синъяо стали холодными. — В этом и заключается его хитрость.

В конференц-зале Синъяо собрал ключевых членов команды. Все сидели вокруг тактического стола, атмосфера была давящей, словно накрыта железным колпаком.

— У нас два варианта, — начал Синъяо. — Первый: вступить в открытый бой и сокрушить любого, кто бросит вызов. Второй: посеять раздор, использовать противоречия между ними, чтобы альянс развалился сам собой.

Лефэн высказался первым:

— Я за бой. Чем дольше мы будем тянуть, тем сильнее они сплотятся.

— Но мы не сможем противостоять всем врагам одновременно, — спокойно возразил Синъяо. — Опрометчивое выступление лишь ускорит их объединение. Лучший способ — создать хаос.

Один из старых солдат вставил слово:

— Как создать? Неужто мы будем натравливать их друг на друга?

Синъяо кивнул:

— Именно.

Он открыл зашифрованный файл, проецируя список имён:

— Здесь есть несколько высокопоставленных лиц, не имеющих прямой связи с Молуо. Если мы сможем дать им понять, что они всего лишь пешки, возможно, это поколеблет весь альянс.

Лефэн почесал затылок.

— Звучит неплохо, но кто это сделает?

— Я, — решительно ответил Синъяо.

Лефэн уставился на него, широко раскрыв глаза.

— Ты с ума сошёл? Ты командир, а не шпион!

— Именно потому, что я командир, мне нужно увидеть всё своими глазами, — тон Синъяо был твёрд. — Только увидев их реакцию лично, я смогу определить, какой путь верный.

Лефэн открыл рот, но так ничего и не сказал, в итоге уступив.

На следующее утро, с двумя воинами, замаскированными под торговцев, Синъяо тайно проник в столицу Теневого Змея. Город славился контрабандой и торговлей информацией. Под внешней показной роскошью он был окутан плотной завесой секретности. Патрули стояли на каждом шагу, а над головой кружили беспилотные разведчики.

В одном из подпольных баров они нашли Лейнуоке — заместителя главы Теневого Змея, хитрого и изворотливого персонажа. На словах он был лоялен своему лидеру, но тайно накапливал собственную силу.

Синъяо протянул ему металлический диск с выгравированными древними символами. Лейнуоке принял его, и его лицо изменилось.

— Откуда у тебя это? — прошептал он.

— Это извлечено из руин Туманности Расколотого Света, — Синъяо улыбнулся. — Думаю, ты понимаешь его ценность лучше меня.

Лейнуоке долго смотрел на него, затем кивнул.

— Следуйте за мной.

Пройдя через потайной ход, они оказались в секретной комнате. На стенах висели многочисленные звёздные карты с отмеченными неизвестными прыжковыми точками.

— Молуо недавно предоставил нам партию оружия, — начал Лейнуоке без обиняков. — Взамен мы должны были заблокировать твои маршруты передвижения.

Синъяо тихо рассмеялся.

— Значит, он использует тебя как пушечное мясо?

Лейнуоке помолчал, затем вздохнул.

— Я знаю, какую игру он ведёт. Но он слишком силён, мы не смеем ему перечить.

— А ты думал о том, что будет, если я помогу тебе избавиться от его контроля? — Синъяо смотрел прямо ему в глаза.

Лейнуоке замер.

Одновременно с этим команда Лефэна действовала на границе. Под видом ремонтников они проникли на вражескую базу, пытаясь раздобыть больше сведений об альянсе.

Однако во время одной из обычных проверок их личности были раскрыты. Дежурный патруль быстро окружил здание.

— Отступаем! — тихо приказал Лефэн.

Несколько человек выпрыгнули из окна и, используя темноту, бросились бежать. Пули свистели над ухом, вспышки выстрелов окрашивали небо.

Они укрылись в заброшенном трубопроводе, тяжело дыша.

— Чуть не попались, — прошептал один из бойцов.

Лефэн вытер кровь с лица, стиснув зубы.

— По крайней мере, мы получили частоту для связи.

Он достал дата-кристалл, на котором была записана странная форма волны.

— Эта штука… очень похожа на те энергетические флуктуации. — Он нахмурился. — Неужели Молуо тоже изучает эту штуку?

Внутри базы Изабелла анализировала последние данные связи. Внезапно она обнаружила, что в системе командования противника присутствует сигнал со знакомой частотой.

— Это не обычная связь, — пробормотала она. — Это больше похоже на… некое указание.

Она немедленно связалась с Синъяо:

— Как у вас там дела?

Синъяо только что вышел из секретной комнаты. Услышав её голос, он остановился.

— Я посеял в его сознании семя сомнения. Что, по-твоему, означает этот сигнал?

— Он, вероятно, не просто передаёт информацию, — голос Изабеллы стал серьёзным. — Скорее, это похоже на… призыв.

Сердце Синъяо ёкнуло.

Он опустил взгляд на свою ладонь. Синий узор на ней едва заметно светился, словно отзываясь на что-то.

Вдалеке метеор прочертил ночное небо, оставляя за собой зловещий фиолетовый след.

— Синъяо, — снова заговорила Изабелла. — Ты не чувствуешь… что что-то приближается?

Он не ответил.

Его взгляд был прикован к направлению полёта метеора, сердце билось всё быстрее.

В следующую секунду знакомая, но в то же время чуждая энергетическая волна резко взорвалась внутри него —

http://tl.rulate.ru/book/150989/11245821