Готовый перевод A Hogwarts Tale: Twin Prophecies / Хогвартс: Две Палочки, Два Пророчества: Глава 6

Глава 6: Косой переулок

Такси пахло машинным маслом и чем-то сладким — духами, оставшимися от предыдущего пассажира. Водитель взглянул на меня раз, потом на мою одежду, потом снова на дорогу. Он одарил меня тем взглядом, которым взрослые смотрят на детей: сначала презрительно, мол, какой-то мажор с задранным носом, но, поняв, что я вежлив и честен, искренне улыбнулся при виде будущего хорошего богача, если такие вообще существуют.

Я заплатил ему хрустящей купюрой с щедрыми чаевыми из фунтов, спрятанных в рюкзаке, и увидел, как его челюсть расслабилась.

Деньги — полезная ложь.

Чаринг-Кросс-роуд маячила впереди, как на туристических картах: оживленная лента книжных магазинов и кафе, люди с зонтиками, болтающимися на запястьях, открытки, трепещущие, как маленькие покорные птицы.

Мое сердце екнуло от смеси победы и расчета. Эта часть принадлежала магглам, и я двигался сквозь нее, как человек в чужом пальто — одолженном, сшитом на заказ, идеальном.

Барьер ждал там, где и всегда, невидимый для тех, кто не знал, где искать. Для ребенка в потертом приютском пальтишке он был бы ничем. Для меня же, в моих лучших нарядах и с магическим наследием, барьер не имел никакой силы — достаточное доказательство того, что я не сквиб, так как искомая таверна выделялась для меня, как бельмо на глазу.

Небольшая толпа, похожая на волшебников и ведьм с детьми, пыталась войти в парадную дверь, борясь с толпой внутри самого бара, чтобы пройти сквозь нее.

К тому времени, как я наконец оказался внутри, я не мог не затаить дыхание.

Мало что изменилось со времен историй — тусклый свет, гул разговоров, запах эля и горячей смолы. Подозрительного вида волшебники и ведьмы сидели за столами, выпивая средь бела дня, будто это совершенно нормально. Но санитария... конечно, это место существовало уже более двухсот лет, но я же знаю, что существуют чистящие заклинания, так почему же на почти каждой поверхности лежал слой грязи? Даже тарелки и столовые приборы выглядели так, словно их достали со дна океана, а не чистыми и готовыми для подачи блюд посетителям.

Но даже уворачиваясь от всех этих людей и жутких видов, я понял, что столкнусь с первой проблемой: мне было четыре.

А четырехлетки не могут постучать по кирпичам, чтобы открыть барьер в Переулок. И не только из-за моего нынешнего роста. Для активации трансфигурации, которая откроет проход и даст ведьме или волшебнику доступ, требовался магический фокус, или палочка.

Мой мозг лихорадочно работал, пока я размышлял, не найти ли мусорный бак, чтобы встать на него и попытаться постучать пальцем. Если это не сработает, можно было бы попробовать подкупить волшебника в таверне, чтобы он открыл мне путь.

Но, к счастью, когда я вышел через заднюю дверь, одна из групп, пытавшихся ранее просто войти в таверну, теперь стояла перед кирпичной стеной.

Очевидно, семья, собиравшаяся за школьными покупками: мать, отец и трое детей. Двое старших, явно курсе на четвертом или пятом, и самый младший, возбужденный, как хомяк под кокаином, — очевидно, первокурсник, которому сегодня предстояло испытать целую серию «впервые».

Ведьма-мать достала палочку и простым движением трижды постучала по нужным кирпичам.

С дрожью сплошная стена перед нами начала churning и смещаться, открывая проход через формальные ворота между магическим и немагическим миром.

Сделав первые шаги в переулок, пока кирпичная стена запечатывалась за мной, я просто наблюдал за разворачивающимся передо мной хаосом — словно в муравейнике, десятки людей двигались почти лихорадочно, туда-сюда, дети носились как угорелые, сводя с ума родителей.

Некоторые были в мантиях, другие — в том, что они считали «маггловской» одеждой, что вызвало у Кассиуса лишь гомерический хохот, ведь они выделялись еще больше, чем кто-либо мог бы, пытаясь слиться с толпой.

Девочка в нелепой шляпе, хихикая, проскакала сквозь толпу, и портал в переулке открылся для нее с хлопком, как лопнувший пузырь, унося ее прочь в мгновение ока.

Наконец, решив присоединиться к ним, я вошел в этот хаос.

Косой переулок не был похож на ту милую, аккуратную улочку из детских сказок. Он был огромен, сам переулок простирался на несколько городских кварталов — книги и фильмы заставили бы вас поверить, что весь переулок состоит из десятка магазинов, но на самом деле здесь были сотни витрин...?

Нет... больше.

На главном переулке было несколько десятков крупных магазинов, а от него отходили улочки, ведущие в другие переулки внутри переулков. Здесь было нечто большее, чем просто Косой и Лютный переулки.

Даже без проверки, это маленькое волшебное сообщество, спрятанное в сердце Лондона, занимало более дюжины квадратных городских кварталов.

И здесь были не только магазины. Некоторые боковые улочки вели к чему-то похожему на тесные многоквартирные дома, предлагающие жилье ведьмам, волшебникам и другим расам, гостящим или работающим в переулке.

Волшебники двигались туда-сюда, торгуясь, пробуя, перекрикиваясь через прилавки. Одних только шляп хватило бы на небольшую армию. Дети сновали с сундуками почти с них ростом; клетка с совой дребезжала, когда ее несли. Женщина обмотала шею шарфом из живого звездного света и рассмеялась, как колокольчик.

«Гринготтс» возвышался передо мной, как храм из бледного камня и старых денег. Он был вторым по высоте в переулке, уступая лишь «Дырявому котлу», маячившему за моей спиной, — выше любого магазина.

Колонны взвивались спиралью, сложенные, как монеты в детской кучке, белый камень изгибался, противореча сам себе, и поддерживал себя, словно по какой-то шутке архитектора. Все здание выглядело неустойчивым только для глаза, измеряющего обычной физикой, но было воплощением прочности и зрелищности одновременно.

Резные драконы скалили железные зубы над арками; стражи — гоблины и волшебники — двигались, как известные и неизвестные тени, охраняя окрестности банка.

Это было нечто, созданное, чтобы внушать страх и восхищение в равной мере.

Я остановился и поднял голову, оценивая грандиозный масштаб моей первой остановки в переулке — места, где я мог бы приобрести то, что мне понадобится для любых покупок здесь.

Как известно всем, кто читал истории, магглам не дают галлеоны на покупку школьных принадлежностей. Эта привилегия — только для сирот, которые иначе не смогли бы найти средства. Магглорожденные могут обменять маггловские деньги на галлеоны до определенной суммы, достаточной, чтобы ежегодно позволить себе все необходимые для обучения инструменты.

Именно эту систему я и намеревался использовать, чтобы приобрести валюту волшебного мира для себя в качестве стартового капитала для моих подвигов в роли Арканы по эту сторону занавеса.

http://tl.rulate.ru/book/150721/8724113