Готовый перевод Marauders of the Apocalypse / Мародеры Апокалипсиса: Глава 20

Глава 20. Надежда

Сороковой день вспышки зомби-вируса.

Надежда пошатнулась.

***

На церковь обрушились испытания. Возможно, оттого, что мир ожесточился, один за другим начали происходить странные инциденты.

— Какой негодяй мог вытворить такое.

Распятия, висевшие в церковном коридоре, падали или оказывались перевёрнутыми.

— Какие-то дети пришли от имени церкви, я открыла дверь, а они внезапно напали!

— Они полностью разгромили мой дом!

Члены церкви с распухшими от побоев лицами жаловались на нападения банд несовершеннолетних. Похоже, кто-то слил церковный реестр посетителей.

Иногда во время богослужений врывались безумцы, помешавшиеся на Апокалипсисе.

Они заталкивали в святилище связанных зомби, брызгались из водяных пистолетов, наполненных чем-то похожим на кровь мертвецов.

— Я слышал, здесь творятся чудеса! Докажите! Докажите, что вы спаситель! Быстрее! Победите этого зомби и вирус!

Безумца, искавшего антитела и надежду, усмирили — нет, «обратили к покаянию», — но на этом проблемы не закончились.

— Полиция. Нам поступили сообщения о незаконной деятельности…

Несколько офицеров прибыли целой группой. Пастор ответил спокойно, но это было бессмысленно.

— Мы соблюдаем все карантинные протоколы, никаких преступных действий не было. Можете осмотреться.

Вот что бывает, когда рушится общество и государственные институты — в этих полицейских проявилась вся коррупция среди госслужащих.

Не сдвинувшись ни на шаг, один из офицеров ухмыльнулся и вкрадчиво заговорил:

— В сегодняшнем мире преступления появляются, когда мы решаем к чему-то придраться. Послушайте, пастор. Будьте благоразумны, а? Вы же понимаете?

Офицер потёр руки.

Губы пастора задрожали, но он крепко их сжал. Вместо него побагровел от гнева другой старейшина.

— Кто вы такие? Из какого полицейского участка?

— И что вы сделаете, если узнаете? Проверки, расследования, дисциплинарные взыскания — всё это больше ничего не значит.

Офицеры поигрывали пистолетами и электрошокерами. На лицах некоторых из них отражались сложные эмоции. У одного мелькнула жадность, у другого — смесь отвращения к себе и покорности судьбе, у третьего — мрачная воля к выживанию или жажда мести.

Остановить полицейских, открыто перешедших черту, было невозможно. Старейшины, с опозданием осознав реальность происходящего, замолчали.

Наконец пастор вздохнул.

— Сколько вы хотите? У нас не так много денег. Мы и так с трудом распределяем маски и дезинфицирующие средства…

— Вот именно. Нам бы немного ваших карантинных припасов и запасов еды.

Похоже, городская полиция тоже дошла до последней стадии мародёрства, раз уж они жаждали чужих припасов, а не всё более бессмысленных денег.

В конце концов, церковь отдала маски, дезинфицирующее средство и несколько коробок лапши быстрого приготовления, которой и так надолго бы не хватило.

— Вот, возьмите.

— Отлично. Мы пойдём, пастор. Не беспокойтесь о мелких происшествиях. Мы всё для вас уладим.

Полицейские, преследуя свои цели, обменяли материальные ресурсы на нематериальные выгоды и удалились.

С густой тенью на лице пастор несколько раз провёл по нему ладонями, прежде чем повернуться к старейшинам. Что отражалось в его глазах — сомнение, усталость или вера, — было неясно.

Казалось, он внимательно наблюдал как за кипящими от гнева, так и за встревоженными старейшинами.

Пастор заговорил медленно:

— Мир погряз в пороке. Только те, у кого есть вера, получат шанс выжить. Естественно, мы должны быть готовы защищать нашу веру от тех, кто запятнан грехом.

— Да, конечно. Чем сильнее испытание, тем твёрже мы должны доказывать нашу веру.

Старейшины поспешили согласиться. Разумеется, я затесался среди них. Глядя только на пастора, я преданно кивнул.

— Я следую только указаниям пастора.

Мир поистине страшен. Наглые преступники, безумцы, разбрызгивающие кровь зомби, полицейские, превратившиеся в бандитов. А главное — недоверие и предательство. Выжить в такую эпоху было действительно трудно.

***

Началось собрание. Пастор, шесть старейшин и я, начальник службы безопасности. Из восьми человек двое были предателями, и пастор, похоже, примерно догадывался о ситуации.

Пастор говорил с трибуны:

— Похоже, кто-то целенаправленно нападает на нашу церковь. Возможно, среди нас даже есть предатель.

Видимо, он счёл, что такая концентрация испытаний неестественна и должна быть результатом чьего-то злого умысла. Это была разумная оценка и тонкое предупреждение.

— Не может быть.

— Вы хотите сказать, что среди нас есть неверующий?

Старейшины широко раскрыли глаза и стали оглядывать друг друга. Хотя они и не могли в это поверить, но, казалось, уже искали подозрительных лиц.

Хруст. Я почти слышал, как в их монолитном единстве появляются трещины. Сомнение, недоверие, настороженность. Укоренившись, эти эмоции раскалывают людей, словно камень.

Сначала возникло логическое подозрение.

— Пострадавшие говорили, что слышали название церкви… Реестр посетителей! Кто-то слил реестр!

— Ну, доступ к нему есть у многих.

— А кто вызвал полицию или того сумасшедшего?

Когда улик для поиска виновного не хватило, последовало эмоциональное подозрение.

— Старейшина Пак. Вы ведь говорили, что раньше были вором?

— Сколько лет прошло с тех пор, как я покаялся? К тому же, я, может, и воровал вещи, но стал бы я делать такое? Это вы мне подозрительны.

Вор-старейшина прищурился и начал метать стрелы подозрений во все стороны.

— Вы раньше критиковали пастора.

— Это было давно…

— Я отчётливо слышал, как вы спрашивали, почему этот пастор не ладит со старшим пастором. И вы, старейшина Ли, часто проявляли недостаток веры в пастора.

— Как ты, сын вора, смеешь нести такую чушь…

Человеческие отношения, прошлое и конфликты, о которых я и не подозревал, начали вырываться наружу.

У меня по коже побежали мурашки. Всего два человека. Я и вор-старейшина. И вот уже вся церковь ходит ходуном.

«Это называют „бунтанг“, да?»

Словарь определяет это так: разорение домашнего хозяйства; создание шумной, суетливой суматохи; образное выражение для грабежа или разграбления чужого имущества.

И всё из-за подрывной деятельности всего двух человек…

Примерно в этот момент подозрительные взгляды обратились ко мне.

— Дьякон Квон. Может, это вы?

— Мы даже не знаем, кем вы были раньше. Вы действительно ученик того профессора? Мы даже не смогли проверить ваше образование.

Это было естественно. В такой ситуации первым делом подозревают новичка. Конечно, у меня не было диплома, чтобы доказать своё образование.

Я быстро вспомнил основы психологической манипуляции, которым научился из передач Профессора. Логика, эмоции, авторитет — то, как Профессор убедительно распространял апокалиптические теории.

— Старейшины. Я понимаю ваши подозрения. Я новичок, присоединившийся позже всех. Но зачем мне это делать? Что бы я с этого получил?

Разумная логика и голос, полный негодования, которому каждый мог бы посочувствовать.

— Я лишь увидел надежду в пасторе и пытался помочь спасти больше людей. Фермерство, защита церкви, планирование на случай бедствий, я просто…

Наконец, я закрыл глаза и склонил голову перед пастором. Не имея собственного авторитета, я оставлял решение за ним.

— Если пастор сочтёт меня подозрительным или ему будет некомфортно, я немедленно уйду. Но, пожалуйста, продолжайте использовать методы, которые я внедрил.

Конечно, он не скажет мне вдруг убираться. По крайней мере, не без какого-то скрытого мотива.

Старейшины неловко заговорили:

— Нет, дьякон Квон. Не то чтобы мы подозревали именно вас… под подозрением все.

Но пастор молчал. Я сжал потные ладони. Неужели пастор и вправду меня подозревал?

К счастью, пастор отложил поиски виновного.

— Дьякон Ким Даин. Пожалуйста, поднимите голову. Старейшины, прошу вас, успокойтесь. Мы решим эту проблему постепенно.

Хорошо.

Я поднял голову, и мои глаза засияли надеждой. Старейшины прекратили спорить. Они будут ждать судного дня, назначенного пастором.

Конечно, пастор в первую очередь пытался сгладить конфликт, предупредить неизвестного виновника, чтобы тот ограничил свои действия, и выиграть время для сбора новых улик, но это было ошибкой.

«Я убью его сегодня, как он собирается что-то выяснить?»

Оставшаяся задача была проста.

Убить пастора, убрать нескольких старейшин, погрязших в сомнениях и конфликтах, и захватить поредевшую церковь.

И вот наступила ночь.

***

Щёлк…

Я проверяю пистолет. Полицейский пистолет, который церковь каким-то образом раздобыла, одолженный у вора-старейшины. Заряжаю боевые патроны вместо холостых.

Проверив предохранитель и порядок стрельбы, я медленно поднялся с места.

Настал день последней битвы.

Будь пастор истинной надеждой или будущим зомби, сегодня он умрёт. Тук-тук, моё сердце медленно бьётся. Хотя я убиваю людей не впервые, я напряжён, потому что противник непрост.

«Если он спит, мне даже не придётся использовать пистолет».

Шаг за шагом я направился к кабинету, где пастор спал и работал. К несчастью, он, похоже, не спал — сквозь щель в двери пробивался белый свет.

Я на мгновение навёл пистолет на дверь. Если бы я знал, с какой стороны он находится, я мог бы выстрелить и убить его прямо сейчас.

Но тут я услышал голос. Голос пастора.

— Входи.

Он почувствовал моё присутствие? Или у него было какое-то предчувствие?

Поколебавшись мгновение, я спрятал пистолет в карман толстовки, демонстративно взял в руки молоток и медленно открыл дверь. За дверью, за своим столом, сидел пастор и пристально смотрел на меня.

В его руке был пистолет. На теле — полицейский бронежилет.

— Я гадал, кто же предатель. Так это ты.

Я сглотнул и быстро покачал головой. Противник уже подготовился к нападению.

— Нет, это не так. С недавними событиями…

— В такой час?

Пастор криво усмехнулся. И впрямь, была глубокая ночь. Вряд ли это время для душеспасительных бесед. Возможно, мне стоило повернуть назад, когда я увидел, что свет горит.

Пастор, держа палец на спусковом крючке, целился прямо в меня.

— Я так и думал, что предатель придёт за мной. Какими бы ни были намерения, игра закончится, когда я умру.

— …

Из груди вырвался вздох.

Пастор тоже знал основы тактики мародёрских групп. Предательство и недоверие — это основа. Но он пошёл дальше. Раз так, он предугадал действия предателя и подготовился.

Церковь под ударом? Убей пастора, и она легко рухнет. Охотятся за ресурсами церкви? Убив пастора, их легче заполучить. Веря в это суждение, пастор использовал себя как приманку, чтобы дождаться атаки врага.

Пастор заговорил:

— Я не буду спрашивать о причинах. Некоторым не нравится Иисус, так что естественно, что они могут напасть на простого человека вроде меня. И всё же я рад, что это ты.

— Потому что если бы вас предал старейшина, он пришёл бы с пистолетом?

Когда я упомянул, почему он рад, что предателем оказался я, пастор улыбнулся. Казалось, он испытал облегчение от того, что мы можем общаться, или, может, ему было жаль, что виновником оказался кто-то вроде меня.

В любом случае, о предательстве вора-старейшины и о том, что у меня есть пистолет, он не знал.

«Мне нужен шанс вытащить пистолет и выстрелить. Или обезвредить пистолет пастора. Может, заставить его ослабить бдительность?»

Мой мозг лихорадочно работал. Времени мало. Пастор мог спустить курок в любой момент. Внимательно следя за его рукой, я заговорил:

— Пастор. Раз уж до этого дошло, я не буду ничего скрывать.

— Нет. Держи при себе. Мысли неверующего…

В тот момент, когда эти слова долетели до меня, в тот момент, когда его рука дёрнулась, я двинулся не раздумывая.

Я ударил локтем по выключателю рядом с дверью, одновременно всем телом вываливаясь за порог, словно падая.

Затем раздался тихий выстрел и голос:

— Мне не нужно знать.

Церковь погрузилась во тьму. Я стиснул зубы.

«Меня задело? Это был холостой? Может, я ранен, но не чувствую из-за адреналина?»

Нет, моя рана сейчас не важна. Пастор что-то бормочет, ищет, где я. Я должен разобраться с ним сейчас. К счастью, у меня тоже есть пистолет.

«В торс стрелять бесполезно из-за бронежилета. Голова. Нужно целиться в голову, одним выстрелом».

Затаив дыхание, двигаюсь как можно тише. Я прислоняюсь к стене рядом с дверью.

— Ты убегаешь? «Упою стрелы Мои кровью, и меч Мой насытится плотью, кровью убитых и пленных, головами начальников врага». Тебе не уйти.

Бах! Раздался тяжёлый выстрел. Несмертельный патрон? Так или иначе, пуля ударила в пол у дверного проёма, вспыхнув красным.

Топ, топ, шаги пастора приближаются. Я перестал даже дышать, поднял руку, покрытую холодным потом, примерно на высоту головы пастора. Положил палец на спусковой крючок.

Топ…

В тот момент, когда пастор шагнул за порог.

С другого конца коридора раздался голос:

— Пастор! Что происходит?

Это Чон Дохён. Должно быть, он проснулся от выстрела. Я почувствовал, как пастор разворачивается, и из его руки вырвалась вспышка — он выстрелил.

— А-а! Что! Кто это?! Пастор, вы в порядке? Это снова тот сумасшедший?..

— …разве он не был предателем?

Он счёл его сообщником, потому что я его привёл? Похоже, это верная оценка.

Я усмехнулся и нажал на спусковой крючок. Из дула вырвалась вспышка, пуля задела затылок пастора, когда тот повернулся ко мне. В этой мимолётной вспышке я увидел, как взрывается его череп.

Спасибо отличной помощи моего верного помощника, старшего члена мародёрской группы, злостного похитителя электроэнергии. Идеальная кооперация: я в роли исполнителя, вор-старейшина, предоставивший оружие, и Чон Дохён, отвлёкший внимание.

http://tl.rulate.ru/book/150714/8711781