Готовый перевод Lord of the Gray Swamp, Starting with Biological Transformation / Повелитель Серой Топи: Глава 10. Отравленный колодец

Перед глазами Вилина беззвучно развернулась полупрозрачная панель.

【Имя: Уолкер】

【Уровень: Отсутствует】

【Родословная: Ядовитая древесная лягушка (Бронзовый ранг) 8%, Смешанная кровь 92%】

【Способности: Отсутствуют】

【Общая оценка: В организме наблюдаются тяжёлые хронические отложения токсинов. Родословная крайне слаба, ценности для развития не представляет.】

Хронические отложения токсинов?

Вилин отвёл взгляд от лица старого Уолкера и скользнул им по толпе оцепеневших людей за его спиной.

Молодые, зрелые, дети.

У всех без исключения в профиле висела оценка «хронические отложения токсинов», лёгкой или тяжёлой степени. Разница была лишь в уровне интоксикации.

Резкий контраст с ними составляли те пятнадцать семей поселенцев, которых он привёл с собой.

В их статусе были лишь временные негативные эффекты вроде голода, усталости, страха и низкого морального духа. Сами же организмы были здоровы.

Очевидно, проблема деревни Серого Тумана заключалась не только в бесплодной земле.

— Уважаемый господин, вы — новый хозяин этих земель? — заговорил сгорбленный старик Уолкер. Его голос был сухим, словно шорох двух опавших листьев.

Он не использовал почтительное «милорд», а обратился более отстранённым и официальным «господин».

— Меня зовут Вилин Кляйн, — ответил Вилин, не сводя взгляда с лица старика. — С сегодняшнего дня я — лорд этих земель.

Раздались редкие, нестройные поклоны.

Церемония вступления во владение завершилась за несколько фраз. Убогая деревня и поспешный ритуал, надо сказать, отлично дополняли друг друга.

— Да принесёт ваше правление перемены в деревню Серого Тумана, — староста Уолкер слегка поклонился. Этот ритуал не менялся веками.

За свою жизнь он видел нескольких лордов — мелких дворян, получивших надел от княжества, рыцарей, награждённых за боевые заслуги.

Они приходили с надеждой или амбициями, а уходили с разочарованием или банкротством.

Лишь это серое болото и эти серые люди вечно оставались здесь, ожидая очередного повторения своей судьбы.

Вилин не обратил внимания на показную вежливость старика. Он думал об отравлении.

У всех жителей деревни схожие симптомы, а у пришлых — нет.

Это не ядовитый туман, иначе пострадал бы и его отряд. Не магическое проклятие — в системной панели нет соответствующих уведомлений.

Значит, источник должен быть связан с чем-то, что используют все жители, но с чем ещё не контактировали поселенцы.

Еда или вода.

Базовые потребности, без которых никто не может обойтись.

Он решил начать расследование с воды.

— Откуда в деревне берут воду? — внезапно спросил Вилин.

Старый Уолкер на мгновение замер, а затем указал иссохшим пальцем в центр деревни.

— Только из того колодца, господин. Мы все зовём его «Дедушка».

Вилин посмотрел туда.

Старый колодец, сложенный из серого камня. Его края были истёрты верёвками до глубоких борозд.

Он спрыгнул с ящика и под недоумёнными взглядами толпы направился прямо к нему.

Барретт тут же последовал за ним, положив руку на эфес меча и настороженно осматриваясь.

Подойдя ближе, Вилин почувствовал запах ржавчины.

Нетипичный запах для обычного колодца.

Он остановился у края и наклонился, чтобы рассмотреть его поближе.

Первое, что бросилось в глаза — мох. Он был иссиня-чёрного, чернильного цвета, с обожжёнными краями.

Второе — отсутствие насекомых. Вокруг старого, вечно влажного колодца должен был быть рай для комаров, муравьёв, водомерок и прочих мелких членистоногих.

Но здесь царила мёртвая тишина.

Вилин перевёл взгляд дальше, на землю и углы домов.

Присмотревшись, можно было заметить, что даже растительность в деревне росла с определённой закономерностью.

Чем ближе к колодцу, тем ниже были растения, и листья их отдавали желтизной. А те несколько кустов солеустойчивого кустарника, что росли дальше, у кромки болота, хоть и выглядели неважно, но по крайней мере сохраняли свой естественный зелёный цвет.

Вывод был очевиден.

Это был отравленный колодец.

Источником загрязнения могли быть залежи тяжёлых металлов глубоко под землёй или колония микроорганизмов, выделяющих хронический токсин.

Какой бы ни была причина, результат был один.

Продолжать пить эту воду — значит совершать медленное самоубийство.

Вилин обернулся к почти двум сотням напуганных людей на площади.

— Капитан Барретт.

— Здесь, господин!

— Немедленно выставить людей и оцепить этот колодец! С этого момента никому не приближаться и не брать воду. Нарушителей разрешаю останавливать силой! — голос Вилина был холодным и решительным.

Приказ вызвал в толпе взрыв негодования.

— Что?

— Не давать нам пить?!

— А что нам тогда пить?!

Женщина, только что отдавшая всю свою еду, закричала, крепко прижимая к себе ребёнка:

— Нет! Ребёнку нужна вода! Вы не можете так поступать!

Только что подавленное силой волнение вспыхнуло с новой силой. На этот раз даже в апатичных глазах местных жителей загорелся гнев.

Это был единственный источник воды в округе. Для них этот колодец был самой жизнью.

Неужели им придётся пить гнилую воду из болота?

— Господин, это... — даже Барретт засомневался. Контролировать еду он понимал, но запретить пить — это толкать людей на верную смерть.

— Вода в этом колодце отравлена.

Вилин произнёс это негромко, но шум мгновенно стих.

Отравлена?

Жители застыли, с недоверием глядя на колодец.

Они пили эту воду всю жизнь. Как она может быть отравлена?

— Невозможно! — голос старого Уолкера дрожал от волнения. — Господин, вы, должно быть, ошиблись! Это дар «Дедушки», наши предки из поколения в поколение пили эту воду! Это наша святая вода!

— Поэтому ваши предки из поколения в поколение не доживали до старости, — холодно оборвал его Вилин. — Поэтому ваши дети болеют без причины, а ваши тела слабеют день ото дня, пока вы не умираете, как гнилые коряги в болоте.

Он выдернул из земли пучок живучего сорняка и окунул его в только что набранную из колодца воду.

Духовная сила, словно тончайшие нити, хлынула из него и влилась в стебель.

— «Вестник Весеннего Закона».

Лицо Вилина заметно побледнело, на лбу выступил пот.

Сорняк, подпитанный духовной силой, не стал зеленее. Напротив, он быстро пожелтел, скрутился и превратился в обугленный сухой стебелёк.

Тишина.

У колодца воцарилась мёртвая тишина.

Все, и поселенцы, и местные жители, уставились на сухую траву. Кровь отхлынула от их лиц.

Та самая мать, что кричала мгновение назад, посмотрела на желтоватое лицо своего ребёнка, и её гнев сменился ужасом.

Старый Уолкер сильно дрожал. Его губы шевелились, но он не мог вымолвить ни слова.

Так называемая святая вода из колодца, так называемое проклятие болота... правда оказалась такой простой и жестокой.

— А теперь выполняйте мой приказ, — Вилин обвёл всех взглядом, в котором сквозила непререкаемая власть. — Заблокировать колодец. Пресная вода из наших повозок с этого момента распределяется централизованно. Воды хватит, но тратить её впустую строжайше запрещено! Барретт, отправь своих людей выполнять.

— Есть, господин!

На этот раз Барретт без малейшего колебания бросился вместе с наёмниками к колодцу и грубо заколотил его верёвками и досками.

Поселенцы и жители деревни ошеломлённо смотрели на это, их мысли путались.

Вилин, глядя на них, снова заговорил:

— Я знаю, чего вы боитесь. Боитесь умереть от жажды, оставшись без воды.

— Слушайте! — он повысил голос, привлекая всеобщее внимание. — Я привёл вас сюда, чтобы вы жили, а не чтобы вы ждали смерти в новом месте! С завтрашнего дня я поведу вас на поиски нового, чистого источника воды! А до тех пор все обязаны подчиняться каждому моему приказу!

Его слова были подобны спасительной соломинке на поверхности воды. В глазах людей стало меньше гнева и больше надежды.

http://tl.rulate.ru/book/150642/8720389