Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 603. Хорошо ли ты спала

— Я уничтожу Шагающий Огонь, — раздался в зеркале голос Энкрида.

Услышав его слова, Эстер тут же превратилась в пантеру и бросилась прочь. Если бы она была настоящей пантерой, ее выносливости не хватило бы на весь день. Но будучи ведьмой, она могла бежать бесконечно, и на скорости пантеры Пограничье было уже недалеко. К счастью, она находилась не в самом Пограничье, а возле реки Пен-Ханиль, что было намного ближе. Таким образом, она помчалась к Пограничью.

Река не представляла собой препятствия, благодаря заклинанию «Мостки Дель Гретчера». Тонкие листы льда формировались под ее ногами, становясь ступеньками, по которым она прыгала вперед.

Во время сотворения заклинания она ненадолго вернулась к человеческому облику, но сохранила пантерью силу, двигаясь быстрее любого обычного человека. Эстер продолжала свой неустанный бег, переключаясь между формой пантеры и человека, чтобы сберечь энергию и ману.

Даже когда в ее голове промелькнула мысль: «Я опоздала?», это не остановило ее. Остановка теперь означала бы лишь конец.

Эстер продолжала двигаться вперед.

Следы, оставленные Апостолом Анеллой, которая вызвала Шагающий Огонь, оставались яркими, позволяя ей легко их отслеживать. Она инстинктивно изменила свой курс на бегу, почувствовав сдвиг в направлении.

Опытная ведьма могла читать остатки заклинаний.

«Это не было простым совпадением».

«Это как-то связано с Энкридом».

Если движение в этом направлении означало превентивное устранение проблемы, то пусть будет так. Ее суждение и действие были одновременными.

Не было нужды ждать, пока взойдут звезды, чтобы читать по созвездиям.

Аура магии была несомненно сильной.

Вскоре Эстер прибыла на место, отмеченное остатками заклинания.

Ее взору предстала яма, усеянная сотней обугленных тел — пеплом, охваченным пламенем.

«Запретное заклинание, заклятие аннигиляции».

Это действительно был Шагающий Огонь.

Заклятие аннигиляции, вид запретной магии, не оставляло ничего невредимым после себя.

Когда Эстер приблизилась к яме, на нее набросился Двуглавый Человеколикий Пёс. Она уже почувствовала его присутствие и не колебалась.

«Коса Мюллера».

С помощью быстрого, казалось бы, не требующего усилий жеста собрался ветер, формируя клинки.

Хрясь!

Два тяжелых ветряных клинка рассекли существо, отделив обе его головы от туловища, начиная с макушки. Разделенное на три части тело, рухнув, разбрызгало чёрную кровь и внутренности.

По инерции разделенные останки пролетели еще несколько шагов, прежде чем остановиться.

С еще поднятой рукой Эстер перевела взгляд на участок, окутанный заклинанием сокрытия.

Она обнаружила его, полагаясь исключительно на чутье.

Определив цель, можно было предпринять только одно логичное действие:

Атаковать.

Она сформировала печать, призвала свою магию и прошептала на руническом языке, вызывая сущность, хранящуюся в ее магическом домене.

«Выходи, Болван».

Это была улучшенная версия Плотяного Голема, с которым Энкрид имел дело ранее.

По ее команде на земле появился круг света, из которого переплетенные плоть и кровь обрели форму Плотяного Голема.

Голем бросился вперед, как только материализовался.

Лучший способ разрушить заклинание сокрытия — это грубая Сила, эффективное и прямолинейное решение.

С громким стуком голем рванул вперед, разрывая слабую завесу тьмы, словно рябь на воде.

Изнутри раздался голос.

— Как ты посмела.

Появилась женщина, ее голос был резким.

Эстер видела ее лицо, но не обращала внимания, продолжая формировать печати.

«Непростая», – подумала она.

Игнорировать ее не означало недооценивать. Скорость была просто приоритетом в данный момент.

Магическая аура, исходящая от противницы, была ошеломляющей, гораздо более плотной, чем ее собственная в настоящий момент — свидетельство огромной Силы женщины.

Над ее плечами клубилась фиолетовая духовная энергия.

— Всего лишь ведьма, — презрительно усмехнулась женщина.

Как апостол, утверждающий, что служит Господу, ее презрение не было удивительным.

Формируя печати, Эстер размышляла о своем текущем состоянии. Благодаря Энкриду большая часть ее проклятия была снята.

Она находилась в процессе восстановления своего магического домена, но еще не вернула прежнюю Силу.

Была ли она в невыгодном положении?

Возможно.

Но это было недостаточным основанием для остановки.

В бесчисленных повторениях этого дня были моменты, когда Энкрид обращался к ней через зеркало.

И в каждый из этих моментов Эстер всегда бежала сюда.

«О боги-демоны, слышите ли вы плач ваших избранных детей?» — раздался голос Апостола Анеллы, когда она вытащила клинок — оружие, подготовленное для использования после Шагающего Огня.

Из груды трупов выползли измененные гули, лишенные разума. Каждый из них был чудовищем с опасно усиленными физическими способностями. Некоторые скелеты-воины возродились из вновь собранных костей.

Это была смесь некромантии и врожденной магии. Их тела вспыхнули, окутанные пламенем.

Эти горящие мерзости были смертельно опасны для тех, кто уже изнемог от отражения Шагающего Огня.

Эстер не позволила ни единому угольку достичь себя.

Она решила не использовать здесь Болвана.

Физическая Сила против физической Силы могла быть эффективной, но не в этом случае. Вместо этого она отозвала голема, экономя ману.

«Разметка Домена Дель Гретчера».

Заимствование магии у других было коньком Эстер.

Если Мюллер воплощал сущность кровожадного духа ветра, то Дель Гретчер был ледниковым существом, которое когда-то бродило как четвероногий зверь.

Эстер была гением, способным безупречно смешивать заимствованную и оригинальную магию.

«Горите в пепел».

Анелла, мастер стихийных бедствий, особенно огня, командовала своими гулями, чье пламя становилось все яростнее.

Эстер ответила заклинанием, которое она усовершенствовала, хотя и не довела до конца.

«Вечная мерзлота».

Хруст.

Ледяные кристаллы распространились из-под ног Эстер, расходясь наружу.

Несмотря на отсутствие метели, воздух стал леденящим.

Легенда говорила о земле на самом северном краю, где небо мерцало неописуемыми оттенками, а земля замораживала само дыхание тех, кто осмеливался ступить на нее. Ее имя было «Вечная Мерзлота».

На магию влияли слова, и заклинание Эстер не было исключением.

Ее заклятие заморозило все в радиусе скромных двадцати шагов.

Окружающее пламя исчезло, оставив горящих гулей и скелетов-солдат дестабилизированными.

— …Ты только что сотворила это заклинание без подготовки или подношений? — искренне поразилась Анелла.

Существовало заклинание под названием «Око Бурана» — запретное заклятие, требующее замороженных подношений. Часто заклинатель даже должен был пожертвовать частью собственного тела, заморозив его. И тем не менее, здесь было подобное по уровню заклинание, обрушенное на нее без каких-либо таких предпосылок.

Хотя его радиус действия не был особенно велик, его чистая мощь была достаточно шокирующей.

Тем не менее, Анелла не собиралась просто сдаваться. Даже говоря это, она начала плести свою ману, формируя печати руками и напевая собственное заклинание.

«Пламя Танца Малаха!»

Ее контрзаклинание вспыхнуло пылающим огненным вихрем, исходящим от нее.

С одной стороны бушевало пламя; с другой — дыхание мороза замораживало все, к чему прикасалось.

Вжух.

Замерз даже ветер, острый, как лезвия.

«Коса Северного Шквала».

Эстер вновь произнесла заклинание, реконструируя суть «Косы Мюллера» в новую форму.

Глаза Анеллы расширились. «Еще одно заклинание? И совершенно другое, после того как она уже применила «Вечный Мороз»?»

Короче говоря, битва, последовавшая за этим, включала обмен несколькими заклинаниями между двумя, но Эстер вышла победительницей, а Анелла погибла.

Разница в их способностях не была огромной. В битвах между магами подавляющее неравенство в Силе встречалось редко; победу часто определяла подготовка.

Однако ни у одной не было возможности обширно подготовиться. Более того, Эстер находилась в небольшом невыгодном положении, будучи истощенной спешкой к противостоянию.

Тем не менее, ее исключительное мастерство в манипулировании заклинаниями и их творческом применении устранило этот разрыв. Проще говоря, главное различие заключалось в их гениальности.

Была ранняя зима, и, естественно, заклинания, понижающие температуру, оказались более выгодными, чем пламя. Опытная ведьма всегда превращала свое окружение в своего союзника — принцип, который породил поговорку: «Никто не победит ведьму в ее хижине».

«Я зашла слишком далеко».

Однако плата, которую потребовало тело, была неоспоримой. Все тело Эстер дрожало.

Ей нужно было съесть семя, дающее тепло, или окутать себя подобным теплом. По крайней мере, даже плащ из кожи с подогревом, который часто носил Рем, был бы достаточен.

Не имея возможности далеко уйти в таком состоянии, она направилась к Пограничью.

Найти Энкрида не составило труда. В конце концов, она подарила ему магический предмет, который сама создала. Отслеживание его следа привело ее к нему.

Несмотря на то, что на ней была мантия, предназначенная для сохранения тепла тела, ее трясло. Казалось, что ранний зимний ветер пронизывает ее насквозь, до костей.

Она замерзала — настолько сильно, что чувствовала, будто впервые испытывает такой холод.

— Эстер? — Перед ней стоял Энкрид.

Он был неизменен. Его пронзительные синие глаза прорезали предрассветную тьму, его присутствие было таким же устойчивым, как всегда, постоянным пламенем в ненарушимой ночи.

— Обними меня, — прошептала она и потеряла сознание.

Энкрид инстинктивно поймал Эстер. Ее тело было холодным, как лед, лицо бледным, а волосы покрыты инеем.

— Луа.

— Уже бегу.

— Позови господина и вели ему принести все обогревающие камни, какие он только сможет найти.

— Понял.

Луа быстро бросился прочь, оставив Энкрида нести Эстер на руках.

Он не знал, что произошло, но чувствовал, что это как-то связано с ним. Это ощущение было несомненным.

Он уложил ее на кровать.

Он видел жертв обморожения и раньше — в те времена, когда один безумный дворянин настаивал на сборе редких трав в полярных регионах. Это было чистое безумие, но отчаяние и нужда в королевстве Крона в то время не оставляли другого выбора.

Как проводник в той экспедиции, Энкрид был свидетелем того, как трое его товарищей погибли от обморожения.

Даже выживший потерял пальцы на ногах. Если бы не проходивший мимо священник, который вмешался, они, вероятно, все бы погибли.

«Ты носишь солнце в своей груди», — заметил священник.

Энкрид, хоть и не был невосприимчив к холоду, переносил его лучше большинства.

— Она замерзнет насмерть, если так ее оставить, — пробормотал он про себя и забрался в постель вместе с ней. Завернув их обоих в одеяла, он крепко обнял Эстер и окликнул.

— Приготовь теплую воду, Дельма.

— Д-да? О, конечно.

Рабочий гостиницы, разбуженный рано утром, видел, как женщина рухнула в объятия их героя.

«Любовники?» Может быть.

Хотя он не решался прервать, ситуация заставила его украдкой подглядывать, пока Энкрид не окликнул его.

— Не слишком горячую.

— Понял.

Энкрид снял с Эстер мантию и свою верхнюю одежду, прижимая ее ледяное тело к своему. Ее температура оставалась низкой, несмотря на близость. Он намеренно избегал смотреть на ее обнаженную фигуру.

Лишиться глаза не входило в его планы.

Всю ночь и следующий день он обнимал ее, поручая Луа помогать ему, окуная Эстер в теплую воду, вытирая ее и снова укладывая в постель.

— Мое тело слишком холодное, чтобы как следует тебя согреть, — пробормотал Луа, сетуя на природную прохладу физиологии Лягухов.

— Я собрал все источники тепла в городе, — в конце концов доложил Луа.

***

— Почему? Мы что… спим в одной постели? — спросила Эстер, ее память была туманной и фрагментарной.

— Нет лучшего способа восстановить упавшую температуру тела.

Хотя он и не носил буквально солнце в своей груди, Энкрид был, пожалуй, единственным, кто мог выдержать, обнимая ее.

Просто ее присутствие охлаждало окружающий воздух, как будто она несла проклятие.

Хотя Энкрид справлялся с этим, не каждый мог.

Даже Дельма, который пытался помочь, избегал приближаться, жалуясь на холод, исходящий от Эстер.

Для Энкрида даже объятия с ней требовали постоянного напряжения.

Его Воля естественным образом поднималась внутри него, яростно циркулируя, чтобы противодействовать неестественному морозу, исходящему от нее.

Это, несомненно, было магического происхождения, но возможности расспросить не было.

Единственный выход — обнимать ее и терпеть.

Тем не менее, подробно объяснять все это казалось лишним. Сохраняя небрежный тон, Энкрид сказал:

— Ты часто прижималась ко мне, когда была пантерой, помнишь?

При этих словах Эстер замолчала, ее взгляд был прикован к его глубоким синим глазам.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944972