Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 597 - Зимнее Небо, Цветы, Дети и Глупцы

— Вот когда будешь искать угол, чтобы спрятаться, тогда и увидимся, сопляк.

Перевозчику не удалось сдержаться. Казалось, этот проклятый рот и впрямь одержим дьяволом.

— Исчезни, — повторил Перевозчик, и на этот раз его голос прозвучал резче. Энкрид открыл рот, вероятно, собираясь выпалить что-то столь же безумное.

Так Безумец Энкрид был изгнан.

Оставшись сидеть на краю лодки, Перевозчик уставился на свет лампы, обдумывая предстоящий день.

— Посмотрим, как ты пойдёшь вперёд на этот раз, — слова сорвались с губ Перевозчика, удивив даже его самого.

Ему было несвойственно говорить о неясном будущем, особенно когда мучительная ясность сегодняшнего дня нависала так тяжело.

«Неужели я на что-то надеюсь?»

Может, дело в том, что Энкрид показал до сих пор? Возможно.

Однако Перевозчик по-прежнему сомневался, что исход будет хорошим. Почему бы и нет?

За эти годы он видел бесчисленное количество героев и великих личностей, некоторые из которых добились гораздо большего, чем Энкрид. И чем всё это для них закончилось?

Он искал совета внутри себя, разговаривая с множеством голосов, обитавших там.

Большинство ответили однотипно:

«Всё сольётся в один и тот же финал».

«Надежда? Что за глупость».

«Всё ещё цепляешься?»

«Убеди его, что это бессмертие, а не бесконечное повторение».

Лишь некоторые предложили иные мысли:

«Разве не забавно будет увидеть, как он задрожит в агонии?»

«Как думаешь, он выдержит на этот раз?»

Надежда, если это можно было так назвать. Вместо отчаяния или смирения, присутствовала лишь эта вялая реакция.

Перевозчик не был единичным существом, он был многими. И то, что Энкрид часто отмечал, насколько по-разному он выглядит каждый день, не было совпадением.

Перевозчик был многими, но в то же время и одним. В глубине души он желал себе нового компаньона.

Однако единство, которое когда-то определяло его, теперь дало трещины — свидетельство безжалостной одержимости и безумия одного человека.

«Что ты пытаешься сделать? На что ты надеешься?» — спросил один из голосов.

Вместо ответа Перевозчик — тот, кто сейчас контролировал тело — улыбнулся.

Зловещий изгиб прорезал его тусклое серое лицо, создавая гротескное выражение. Если бы Энкрид увидел это, он назвал бы эту улыбку самой зловещей из всех.

Работа Энкрида была далека от завершения.

За один день он разгромил три преступные гильдии, убил «злой глаз» — одного из экспериментальных монстров культистов, манипулировавшего городом из тени, — и зарезал вампира с тремя оборотнями, которые правили городом, погрязая в разврате. Однако город всё ещё нёс шрамы коррупции.

— Умри!

Группа наёмных убийц бросилась на него.

Они двигались как один, но были неуклюжи. Их способность скрывать своё присутствие была дилетантской, а крик перед атакой, когда пытаешься совершить убийство, выдавал их плохую подготовку.

Их недисциплинированность была очевидна. Причина?

«Злой глаз», контролировавший город, превратил его в игровую площадку для своих извращённых прихотей.

Преступные гильдии и потенциальные убийцы выживали не благодаря своим навыкам, а потому, что «злой глаз» находил забавными их выходки.

Глядя, как на него несутся несостоявшиеся убийцы, Энкрид покачал головой.

— Джаксен бы тут вздохнул.

Он вытащил меч из ножен.

С пронзительным звуком клинок поймал солнечный свет и тем же движением разрубил троих нападавших.

За этим последовали схожие столкновения.

— О, Владыка Демонов!

На одном из сборищ культистов он обнаружил, что они вонзают кинжалы себе в сердца в отчаянной попытке призвать демона.

Неудивительно, что демон не появился. Существ из Демонического Царства было не так-то легко вызвать.

Вместо этого жертвоприношения породили призрака — аморфного монстра, который мог стать для простых людей угрозой куда большей, чем «злой глаз».

Луагарн раздула щёки, наблюдая за этим.

— Идиоты, — пробормотала она, хлестнув хлыстом и уничтожив призрака одним ударом.

Визг! Кьяаа!

Призрак издал искажённый крик, разрываясь на части. В его предсмертных мгновениях таилось проклятие, но оно оказалось неэффективным.

Энкрид заметил слабые голубые следы в том месте, куда ударил хлыст Луагарн.

— Магическое оружие? — спросил он. Луагарн кивнула.

— Завидуешь?

— Ни капельки, — ответ Энкрида был немедленным.

Обычно он мог бы жаждать такого оружия, как у неё, но не на этот раз. Ему это было не нужно.

На другом сборище культистов он расправился с ещё одной группой и продемонстрировал, что его собственное оружие, длинный меч, наполненный магией Эстер, тоже является магическим.

Меч, закалённый сплавами тёмного золота, сиял чарами, которыми его лично наделила Эстер.

— Аргхх!

Мстительный дух издал леденящий кровь вопль, прежде чем рассеяться дымом.

— Ни капли не завидую, — пробормотал Энкрид.

Эта сцена напомнила ему о первой встрече со Свистящими Кинжалами. Тогда он почувствовал странное, почти одержимое желание заполучить их все.

Пока он бродил по городу, обыскивая каждый уголок, он услышал имя, которое показалось ему знакомым даже в этих трущобах.

— Беелрог, Бог Битвы, вселись в меня!

Воскликнул обезумевший культист, размахивая ржавым мечом.

Мужчина прочёл заклинание, призывая имя Беелрога, отчего его глаза засветились. Одна из его рук вспыхнула пламенем, превратившись в удлинённый хлыст.

Беелрог иногда совершал частичное вселение через человеческие сосуды, одалживая им фрагменты своей Силы.

Это не было полным одержанием, а лишь небольшим, тривиальным проявлением заимствованной Силы.

И всё же, наблюдая эту фарсовую имитацию, Энкрид вскипел.

— Хотел бы я, чтобы ты меня услышал. Скажи ему, что я скоро приду за ним, — в голосе Энкрида прозвучал намёк на его истинное намерение.

Если бы он знал, где находится Беелрог, то уже был бы на пути к нему.

Культист, охваченный заимствованной Силой, наклонил голову, пока пламя вытекало из всех отверстий на его лице — глаз, носа и рта. Это даже не был подлинный фрагмент Беелрога, только его слабые следы.

Такому противнику требовался всего один чистый удар.

Сделав Шаг, Энкрид бросился вперёд, вытаскивая меч.

Клинок сверкнул, рассекая культиста, словно молния.

Щёлк. Бум.

Голова мужчины чисто отлетела от тела, и слабый след Силы Беелрога рассеялся вместе с его существованием.

Энкрид двинулся дальше, очищая город от скверны в течение следующих двух дней, не оставляя камня на камне.

Городской лорд следовал за ним по пятам, обретая новое уважение к Энкриду с каждым его действием. «Он на другом уровне», — подумал лорд.

Его поражали не техника фехтовальщика, не его рефлексы или физическая сила — они изначально были за гранью понимания.

По-настоящему выделялись его рассудительность и решительность. То, на что другим потребовались бы дни размышлений, Энкрид разрешал мгновенно.

Было ли это связано с огромным объемом его возможностей? Или просто с необычайной природой его способностей?

Городской лорд полагал, что первое. Невозмутимость Энкрида была несравненной. Между решением и исполнением не было ни колебаний, ни сомнений. Это было качество, граничащее с благоговением.

Что ещё больше сбивало городского лорда с толку, так это то, что Энкрид ни разу не спросил о будущем города. Неужели ему не хватало амбиций?

Конечно, любой другой на его месте мог бы потребовать верности, даже заставить других встать на колени.

Однако Энкрид этого не сделал. Он просто решал проблемы города, и ничего больше.

Им двигала не жадность, а нечто совершенно иное.

Не в силах больше сдерживать свою благодарность, лорд наконец заговорил:

— Меня зовут Луис. Я знаю, это звучит бесстыдно, но спасибо вам.

— Не за что, — искренне ответил Энкрид.

И он действительно так считал. Для него всё это было не более чем вечерней разминкой.

Но для других, особенно для Луиса, это значило весь мир.

Ныне восстановленный в своих законных полномочиях, бывший лорд оставил своё оппортунистическое поведение. Теперь он относился к Энкриду с глубоким почтением — чувством, которое не вызывало неприязни.

Энкрид не возражал. Напротив, он находил искренность и действия Луиса приятными, даже достойными восхищения.

В течение следующих нескольких дней Энкрид расширил сферу своей миссии. Одной зачистки культистов было недостаточно; он решил искоренить все следы их коррупции.

Как бы глубоко ни окопались культисты, у них не было шансов против Рыцаря, владеющего неустанной Силой и непоколебимой Волей.

К четвёртому дню в Кросс-Гарде атмосфера города полностью преобразилась. Было почти чудом, насколько кардинально улучшились дела.

— Как тебя зовут? — спросил Энкрид у юного мальчика, который задержался возле него в таверне.

— Делма, — ответил мальчик.

— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Я собираюсь принять управление таверной моего дяди, — серьёзно сказал Делма.

Им двигала не жадность, а чувство долга перед заведением.

Его дядя кивнул в знак согласия, слегка поклонившись.

— Никогда не думал, что увижу этот день.

В беззаконном городе, где выживание было ежедневной борьбой, взрослый, защищающий ребёнка, казался чудом.

Однажды трактирщик закрывал глаза на преступления, надеясь лишь спасти мальчика и их средства к существованию.

И всё же, даже в те тёмные времена, он рисковал жизнью, подав Энкриду сигнал о том, что еда отравлена.

Энкрид не держал на него зла.

«Стоит ли винить его за то, что он не мог контролировать?»

Он так не думал. Хотя не все могли жить праведно, те, кто боролся, чтобы защитить что-то дорогое, заслуживали снисхождения.

— Вам больше не придётся делать плохие вещи! — громко и радостно провозгласил голос, крик надежды простака.

Тех, у кого был потенциал к искуплению, лорд забрал для обучения в солдаты. Другие, как и этот громкий простак, ушли, не проявив интереса к битве.

— Появилась возможность открыть торговые пути с Пограничьем, — сказал один человек. — Я планирую строить паромы, чтобы пересекать реку Пен-Ханиль.

Энкрид молча слушал, не понимая, почему этот человек счёл нужным поделиться этим.

— Спасибо за всё, — добавил простак.

Энкрид кивнул, как всегда, невозмутимо.

Позже я услышал, что, несмотря на членство в преступной гильдии, они тайно защищали горожан, иногда закрывая глаза на некоторые вещи.

Но после того, как им отрубили пальцы, было трудно сказать, что они были совершенно плохими. Таких было несколько человек.

— Съешь вот это.

После нескольких дней зачистки города знакомое лицо бросило мне увядшее яблоко.

Откусив, я почувствовал горький вкус, смешанный со сладостью, грубый на языке. Это был тот вкус, который не назовёшь хорошим даже в шутку.

— Это последнее яблоко, — улыбнулся продавец фруктов, у которого не хватало переднего зуба, и эта улыбка каким-то образом заменила вкус.

Я знал, что этот город не изменится за одну ночь. Лорду придётся бороться, чтобы сделать его пригодным для жизни, и в городе всё ещё оставались плохие люди.

Как бы Энкрид ни старался, он не мог просто убить всех плохих людей. Сортировка их сама по себе была задачей, которую нельзя было решить исключительно интуитивно.

Поэтому он решил уйти.

Теперь ответственность лежала на тех, кто остался. Они будут убивать и будут убиты, плакать, злиться и радоваться. Такова жизнь.

Это была ответственность тех, кто хотел защитить место, где они жили.

— Поедем завтра? — спросил Энкрид, обращаясь к Луа после того, как целый день бродил по городу.

— Конечно.

Энкрид ответил, и день прошёл.

Неловкий, двусмысленный взгляд, который преследовал меня некоторое время, исчез. Похоже, тот «злой глаз» использовал какое-то заклинание, чтобы подглядывать за мной.

На следующее утро, хорошо выспавшись, Энкрид, как обычно, потренировался, погладил Делму по голове, а затем прислонился к дереву возле таверны, глядя в небо.

Прохладный, ранний зимний ветерок обдувал и остужал его пот.

Подняв взгляд, он увидел чистое синее небо, без единого облака.

Ха-ха-ха!

Издалека доносился смех играющих детей.

Не будет ли немного холодно, если я посплю вот так?

Вероятно, будет, но, наслаждаясь этим моментом, я закрыл глаза. На меня нахлынула сонливость.

Это было неплохое чувство.

Смех детей, чистое синее небо, прохладный ветерок — всё слилось в спокойное умиротворение. Возможно, именно ради таких моментов мы и обнажаем мечи.

Было ещё рано, даже не полдень, но люди уже были заняты. Даже эта суета звучала как колыбельная.

Это потому, что по городу веял ветер надежды.

А за этим мирным ветерком к городу шла огненная стихия, которая сожжёт всё.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944964