Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 595 – Вот и все, что это было

— Кто вы такой? — подняв голову, спросил мужчина.

Его глаза были запавшими, а щеки ввалившимися, что говорило о том, что он не ел должным образом в течение нескольких дней.

В этой огромной каменной камере был только один пленник.

— Гильдия Гильпина? — спросил Энкрид.

Подувший откуда-то ветерок заставил факел задрожать, его тени вздувались и съеживались на каменных стенах.

— А-а-а-а!

Внезапно мужчина закричал.

— Они следят за мной! Всегда следят! Они знают всё, что я делаю! — кричал полубезумный мужчина, его налитые кровью глаза выкатились из орбит.

Затем, обхватив голову обеими руками, он начал многократно биться ею о пол.

— Угхх... Они видят всё, что я делаю. Прекратите следить за мной, прекратите!

Энкрид, не удивленный и не поколебленный, спокойно наблюдал за мужчиной, проверяя его глаза и дыхание. Видимых признаков яда не было, но дыхание человека ослабевало и, в конце концов, прекратилось. Он умер, уткнувшись головой в пол и крепко обхватив ее руками.

— Луа, — Энкрид передал факел Луагарн и перевернул глаза мертвеца.

Среди налитых кровью белков виднелась точка, а из уголков глаз ему на руку посыпался мусор. По текстуре он напоминал каменную пыль, которой не должно было быть в человеческом теле.

Труп напомнил ему о ком-то, с кем они столкнулись ранее, — о человеке, который умер после того, как на него напали ночью, и он скатился с лестницы.

Что бы ни происходило, было непонятно, с чего начинать распутывать клубок. Для большинства людей такая ситуация оказалась бы невыносимой, но только не для Энкрида.

Если он займется непосредственной проблемой, тот, кто стоит за этим хаосом, рано или поздно раскроет себя. Иногда действовать, как Крайс, было менее эффективно, чем действовать, как Рем, и это был именно такой случай. Вместо того чтобы пускаться в долгие размышления, он решил действовать.

Когда Энкрид начал подъем, реакция врага оказалась быстрее, чем он ожидал.

Если уж он решил применить прямолинейный подход Рема, то противная сторона могла сделать то же самое. Но было ли это плохо?

«Вовсе нет».

Тот, кого они искали, проявил инициативу, появившись сам, избавив Энкрида от необходимости искать.

На вершине лестницы он увидел не только самозваного господина, но и двух связанных копейщиков, стоящих на коленях. Рядом с ними лежали пять членов гильдии, истекающих кровью из ран — на руках, ногах, плечах.

Было очевидно, кто нанес эти раны: собравшиеся здесь солдаты.

— Как жаль, что вы устраиваете такой беспорядок, едва прибыв сюда, — сказал вдохновитель, стоящий в самом центре всего этого — управляющий.

— Мне никогда не нравился его взгляд, — пробормотала Луа.

Энкрид приближался со свойственным ему спокойствием, осматривая окрестности.

Среди собравшихся солдат были и другие, с иным вооружением, — вероятно, те, кто сбежал с предыдущего боя.

Копья, арбалеты и короткие мечи окружали их, а управляющий находился в самом центре.

Энкрид медленно подошел, не отрывая взгляда от управляющего, который дернул уголком рта и усмехнулся:

— Почему бы вам не отдохнуть немного, пока вы здесь, вместо того чтобы поднимать столько шума?

Сцена была ясна: солдаты вокруг, пленники и вдохновитель в центре.

Но за пределами этого был голубой небосвод, а сбоку — дерево, цветущее зимними цветами.

Цветы распускаются даже среди грязи. Эта мысль промелькнула в голове Энкрида.

Он мало знал о стоящем на коленях господине, но пять охранников казались невинными, и он вспомнил трактирщицу, которая хотела защитить своего ребенка. Несомненно, в этом городе были и другие незапятнанные жизни, невидимые, но существующие. И все же эта грязь со временем извратила бы, выкорчевала и уничтожила эти цветы, превратив город в место, непригодное для жизни.

Даже без предвидения или глубокого размышления, это была неоспоримая истина.

Вот и все, что это было.

Отодвинув мысли, Энкрид задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Что дает тебе смелость противостоять мне?

Это был честный вопрос.

Количество, расстояние, позиционирование, даже их силы — ничто из этого не имело значения.

— Именно, — согласилась Луа.

Арбалеты или нет, у них не было сил, чтобы сдержать Энкрида.

— Ты смеешь! — связанный лорд сплюнул кровь, крича на управляющего, его налитые кровью глаза горели яростью. — Это ты организовал этот обман?

Ситуация была совсем не такой, какой ее видел лорд. Он верил, что городом управляют три преступные гильдии, а управляющий — всего лишь подхалимствующий лакей, цепляющийся за них ради выживания. На самом же деле именно управляющий устроил эту сцену, позволив трем гильдиям бесчинствовать в городе. Еще до смещения нынешнего лорда управляющий уже дирижировал всем из-за кулис. Для него все это было лишь игрой — источником развлечения. Ему было забавно наблюдать за тщетной яростью неуклюжего лорда, слушать, как лидеры гильдий хвастаются своим мнимым превосходством. Усилия, которые он приложил, чтобы доминировать над всем городом, были значительными, но тут появился «Несгибаемый Рыцарь», чтобы разрушить всё, что он построил. Управляющему не оставалось ничего, кроме как вмешаться напрямую: «рыцарь» был не тем, с кем могли справиться другие. Это была битва инициатив, и тот, кто нанесет удар первым, получит преимущество.

— Тебе следует помолчать. Мне и так уже хватило мороки, чтобы сохранить тебе жизнь, — с нескрываемым высокомерием произнес управляющий.

Энкрид быстро разобрался в ситуации: управляющий был вдохновителем преступных гильдий. Однако это знание не смутило его. Инстинкты подсказывали, что никто из присутствующих не сможет остановить даже одного взмаха его клинка. Даже если бы одному из солдат улыбнулась удача, даровав ему чудесное благословение, это не имело значения. Одной блокировки было бы недостаточно. Энкрид обладал неиссякаемой Волей, источником энергии, позволявшим ему рубить и рубить без устали. Именно это отличало его — его способность бесконечно рубить, мастерство, с которым не мог сравниться ни один другой Рыцарь.

— Огонь! — крикнул командир, и все арбалетчики одновременно нажали на спусковые крючки.

Вжж!

Натянутые тетивы арбалетов лопнули, выпустив дюжины болтов. Энкрид двигался с ошеломляющей скоростью, обнажая меч и взмахивая им единым плавным движением.

Лязг-лязг-лязг!

Все болты были отбиты, безвредно упав на землю. Дуга его клинка оставляла за собой серебристо-черный след, словно серебряная поверхность была вышита черными нитями.

Луагарн, умело приспосабливаясь к окружению, переместилась за спину Энкрида, гарантируя свою защиту. Ни один болт до нее не долетел.

Зеваки стояли разинув рты, пораженные этим зрелищем.

Среди них только управляющий знал истинную личность Энкрида.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Управляющий начал аплодировать, выражая искреннее восхищение.

— Поразительно! — воскликнул он.

Увидеть, как кто-то отбивает дюжины болтов, имея только меч, было необычайно.

Даже лорд, все еще связанный веревками, потерял дар речи. Он уже был свидетелем боевого мастерства Энкрида, но этот уровень превосходил всё, что он мог себе представить.

«Это и есть тот, кого называют „Несгибаемый Рыцарь“?» — подумал лорд, вспоминая титул Энкрида. Видеть такие подвиги собственными глазами было совершенно не то же самое, что просто слышать о них.

Без колебаний Энкрид приготовился нанести удар управляющему. Он прыгнул вперед, его меч рассекал воздух сверху вниз единым, безупречным движением — техникой, которой он научился у Оары. Движение клинка было медленным, но непрерывным, что парадоксальным образом создавало ощущение скорости.

Время, казалось, растянулось, и Энкрид почувствовал, как всё вокруг расплывается и отступает. Это было ощущение проскальзывания в щели между мгновениями, скорость, которую обычный человек не мог ни понять, ни отреагировать на нее.

Четко определив цель, Энкрид без колебаний взмахнул клинком. Не нужно было долго думать; важен был сам акт рубки.

Стук! Хлюп!

Раздались два отчетливых звука.

Энкрид нанес удар и отвел клинок единым движением, обрушив всю мощь как рубящего, так и отводящего ударов на голову противника.

Но что-то было не так.

Ощущение в руках было неправильным.

Голова цели оказалась жесткой и упругой — не совсем то чувство, которое испытываешь при рубке плоти.

— Отступаем! — внезапно закричала фигура, которую ударил Энкрид, — ее голова теперь была расколота надвое. Несмотря на смертельную рану, ее рот гротескно растянулся, издавая этот вопль.

Бесформенное давление хлынуло наружу, отталкивая Энкрида.

Менее сильного человека отбросило бы назад, но Энкрид применил технику «Потока», которой научился у Аудина, без усилий рассеивая невидимую силу.

То, что казалось ему естественным, было поразительно для других. Заклинание «Невидимая Рука» прошло бесследно.

— Воистину потрясающе! — снова воскликнул управляющий.

Оглянувшись на Энкрида, который держал меч опущенным, он заметил нечто гротескное: внутри расколотых остатков старой головы прорастала новая.

Конечно, у управляющего был козырь, на который он мог положиться — без него он бы не вышел вперед.

Он начал высвобождать скрытую внутри себя силу.

У новоявленной головы не было рта, только глаза.

Вскоре человеческая форма управляющего расплавилась, как воск, превратившись в коричневую жилистую массу. Горизонтальная линия разделила всё тело пополам, и оно зависло в воздухе. Хотя эта трансформация была результатом имплантированной Силы монстра, для всех наблюдающих он теперь выглядел не иначе как сам монстр. Всего мгновение назад он был человеком, а теперь стал чудовищем — как это могло не шокировать?

— ...Чудовище? — пробормотал лорд. — «Злой Глаз»?

«Злой Глаз» — редкое чудовище даже в демонических владениях, обладающее экстрасенсорными способностями и проклятием окаменения. Это была сущность, состоящая исключительно из гигантского глаза, но, потеряв голосовые связки во время трансформации, она больше не могла говорить, как раньше. Будучи побочным продуктом некоего эксперимента, чудовище постепенно теряло рассудок.

Что осталось? Только Сила монстра. «Злой Глаз» выпустил экстрасенсорное давление, нацелившись на угрозы перед собой. Бесформенная тяжесть устремилась к Энкриду, но он выдержал ее чистой Силой. Это усилие пыталось оттолкнуть его, но оно не обладало мощью толчков Аудина или ударов Рема.

Хотя «Злой Глаз» был редким существом, эксперимент оставил ему лишь половину его экстрасенсорного потенциала. Настоящий «Злой Глаз» в демоническом владении мог бы быть грозным противником, но Сила этого была посредственной.

— В лучшем случае, он сравним с Фелом, — оценил Энкрид, измеряя мощь существа. Фел не пренебрегал тренировкой физической Силы, но по сравнению с другими он отставал. Поэтому Энкриду не было нужды напрягаться.

Затем «Злой Глаз» выхватил копья из рук ближайших солдат. Двадцать копий зависли в воздухе, нацеленные на Энкрида — голову, спину, голени и другие части тела. Экстрасенсорная Сила управляла копьями, позволяя наносить одновременные удары, словно их держали двадцать копейщиков разом. Обычно даже самые скоординированные солдаты могли совершить не более трех-пяти синхронизированных ударов из-за физических ограничений. Но экстрасенсорная Сила устраняла такие ограничения, позволяя нанести двадцать одновременных атак по всему телу Энкрида. И это были копья, запущенные с Силой Фела.

Энкрид сжал свой меч в правой руке, а в левой держал Искру. Он не вынимал второе оружие, только держал. Копья хлынули дождем, их наконечники опустились в зону досягаемости его оружия.

Лязг! Треск!

Путь, прорубленный мечом, который дала ему Аэтри, разбил наконечники копий, в то время как Искра без труда рассекала древки. Оба оружия обладали невероятной режущей способностью, и в умелых руках результат был неизбежен.

— Ого... — сказал один из солдат, не в силах сдержать восхищения.

Зрелище было необыкновенным, редким в любой битве. Его нельзя было винить за реакцию.

Если экстрасенсорная Сила была первым трюком «Злого Глаза», то у него были и другие.

Собрав остатки своей рациональности, монстр передал свое намерение с помощью психической волны: «Посмотрим, сможешь ли ты сражаться не глядя!»

Горизонтальная щель «Злого Глаза» открылась, испуская серый свет — проклятие окаменения.

— Всем головы вниз! — закричала Луагарн, наблюдавшая за происходящим.

Все вокруг немедленно пригнулись. Один человек, которого часто высмеивали как дурака, опустил головы своих товарищей. Даже лорд быстро пригнулся.

— Ах... гр-рк!

Некоторые солдаты и преступники, которые замешкались, тупо уставившись на монстра, обратились в камень.

Воздух наполнился звуком окаменения, когда их тела, от глаз до всего скелета, превратились в безжизненные серые статуи.

Энкрид тоже опустил взгляд. Хотя в нем таились силы, намного превосходящие проклятие окаменения, позволяя смотреть без последствий, он не знал об этом. Поставило ли это его в невыгодное положение? Едва ли. Сражаться не глядя было не особенно сложно.

— Буду блокировать вслепую, — пробормотал он.

Это был один из методов тренировки Джаксена: бой вслепую, при котором нужно ориентироваться, только чувствуя присутствие. Даже когда Джаксен был виден, его движения иногда исчезали непредсказуемо. Сражаться вслепую было испытанием, начинающимся с самого акта ощущения. Энкрид выдержал несколько дней такой тренировки, наслаждаясь процессом, несмотря на медленный прогресс.

Теперь условия были намного проще, чем тогда. Тени двигались под парящим монстром, сопровождаемые его запахом и четкими звуками.

Для большинства проклятие окаменения было неизбежной угрозой. Но не для Энкрида. «Никто из „Безумцев“ не пал бы жертвой этого, кроме разве что Крайса». Всё остальное сделало бы его тренировки бесполезными. Энкрид проследил за движением тени, чтобы определить позицию «Злого Глаза». Взгляд существа изливал проклятие, но для тех, кто не смотрел, оно было бесполезно.

Раздосадованный, «Злой Глаз» манипулировал разбросанными клинками и болтами, швыряя их в Энкрида. Тот небрежно отбивал их мечом, приближаясь к монстру размеренным шагом.

Добравшись до цели, он поднял свой стальной меч обеими руками, опустив голову и готовясь нанести удар. Тень Энкрида и «Злого Глаза» растянулась по земле, видимая даже лорду, который смотрел вниз. Ему тень меча Энкрида показалась лезвием гильотины.

И тут клинок опустился.

Вж-жух. Бум, хлюп!

Гигантский глаз, размером со взрослого человека, раскололся надвое, повсюду брызнула чёрная кровь.

Бум. Плавающее тело рухнуло на землю, разбрызгивая мерзкие жидкости на спину, руки и лицо лорда. Теплая, с тошнотворным запахом, заставляющим поморщиться, кровь стекала по его спине. И все же лорд оставался неподвижным, склонив голову.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944961