Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 570 — Следы в Лесу

Провал – это еще не конец.

«Они оставили следы, ведущие в лес».

Эта тактика должна была направить большинство преследователей в заросли.

Лес – не лучшее место для выслеживания, что могло бы отсрочить их поиски.

Возможно, этот маневр выиграет по крайней мере полдня, прежде чем следы будут заново обнаружены, и преследование возобновится.

Было очевидно: преследователей вели сюда, в то время как так называемая «Святая» избрала иной путь.

На удивление хитроумный ход для столь юного создания.

Либо ребенок обладал исключительным интеллектом, либо ее очень строго готовили к подобным сценариям.

Затем возник неразрешенный вопрос:

«Почему здесь замешан паладин?»

Насколько понял Энкрид, преследователи из Священной Нации принадлежали к Корпусу паладинов — элитному формированию их вооруженных сил.

Но зачем привлекать такую группу ради одного ребенка?

Какое значение имело это преследование?

Присутствие паладинов требовало уведомления королевства, что предполагало ситуацию, выходящую за рамки простого розыска.

После быстрой разведки по периметру Леса Энкрид пришел к однозначному выводу: хитрость Святой не сработала против силы, способной мгновенно преодолевать как пересеченную местность, так и сопротивление.

Усилия Энкрида по обходу Леса оказались плодотворными.

Если бы он преследовал ее шаг за шагом, скрупулезно следуя следам, он, возможно, никогда бы не разгадал план Святой.

Преследователи были сосредоточены в восточном Лесу Фельхейма.

Следы резко обрывались у края Леса, но указывали на движение вглубь.

«Ладно, эту загадку я разгадал. Но что насчет Корпуса паладинов?»

Предусмотрели ли они этот сценарий?

Возможно, да, учитывая их знакомство со Святой и упорное преследование.

Они бы не попались на ту же уловку дважды, не подготовив контрмер.

«Так вот почему они увеличили численность?»

Корпус паладинов раздавал кроны не просто для того, чтобы создать сеть, но и как наживку, чтобы спровоцировать реакцию Святой.

И даже в этой тактике была очевидна их бережливость в отношении крон — почти смехотворная.

Выслушанные им рассказы подтвердили это: Корпус паладинов действовал, зная, что нанятые ими люди не добьются успеха.

Они минимизировали авансовые платежи и даже использовали имя своего бога в качестве залога — дерзкое и изобретательное проявление эксплуатации.

Пока охотники за головами преследовали один след, паладины, вероятно, шли по другому.

Издалека их стратегия была ясна: гнать цель, как кролика, используя наемников в качестве гончих, чтобы загнать ее прямо в расставленные ловушки.

— Они меня перехитрили, — пробормотал Энкрид.

Нет непогрешимых.

Победа или поражение в преследовании всегда были монеткой, брошенной в воздух, даже сейчас.

И его рыцарство этого не изменило.

Энкрид не был обучен как мастер-следопыт, но отточил свои инстинкты благодаря опыту.

Он опоздал?

Возможно.

Но это не повод останавливаться.

В прошлом пленение никогда не означало конца, а пропущенная зацепка не означала провала.

Успех часто приходит от упорства, а не от совершенства.

— Мы возвращаемся в город. Не отставать, — приказал он и бросился бежать.

Земля раскололась с громким хрустом, когда Энкрид рванул вперед, не сдерживаясь.

Раздался яростный рык!

Гуль преградил ему путь. Энкрид даже не вытащил меча.

Пронесясь мимо, он в мгновение ока свернул твари шею голыми руками. Стиль боевых искусств Валаха сиял в полную силу.

Позвоночник гуля вылез наружу, когда тот безжизненно рухнул.

Энкрид расправлялся с каждым зверем и монстром, попадавшимся на пути, неумолимо двигаясь вперед.

Добравшись до города, Энкрид набрал полную грудь воздуха и проревел:

— Дойч!

Эхо этого крика напугало мальчика, кормившего осла, и тот в ужасе упал.

Плотник, строивший трактир, случайно разбил себе руку молотком, взвыв от боли.

— Ой!

Не обращая внимания на суматоху, Энкрид рванул к своей цели.

Вскоре показалась фигура, как всегда, босая.

— Что происходит? — пробормотал перепуганный Дойч, когда светящиеся голубые глаза Энкрида впились в него.

— Ты знаешь, где Корпус паладинов?

Дойч знал.

Он продолжал собирать информацию даже после ухода Энкрида.

— Их видели возле северной окраины.

Паладины не умели скрывать свои перемещения, что делало их легкой мишенью для отслеживания.

Однако это была вся зацепка. Север? Но где именно?

Энкрид снова решил компенсировать неполноту сведений чистым усилием.

— Бежим, — провозгласил он, сотрясая город своим громким голосом, и тут же рванул прочь.

— До встречи, Брат!

Следом бежал высокий зверолюд-медведь.

— Взаимно. Прими мою благодарность от имени моей невесты, — съязвила странная эльфийка.

Троица промчалась к поместью, появившись и исчезнув так же быстро, как и возникла, оставив Дойча с чувством, будто он увидел призрака.

Энкрид всегда приносил с собой хаос и непредсказуемость.

После того как Дойч отдышался и вернулся к поместью, вскоре появился другой посетитель.

— Вы не знаете, куда направились члены Священного Ордена?

У мужчины было благожелательное выражение лица с опущенными уголками глаз.

На вид ему было около сорока пяти, и он носил доспехи, которые предполагали грозное присутствие.

Самой поразительной особенностью были его глаза: серебряные зрачки.

Если и стоило отметить что-то еще, то это его кажущийся возраст.

Он выглядел старше, чем казался, хотя это было лишь чистое ощущение.

— Если это неудобно, можете не отвечать, но я буду признателен, если поделитесь. Уверяю, никакого вреда не будет. Брат.

Мужчина говорил, и Дойч понял, что не может так легко отказать.

Аура, манера поведения и тон — все говорило о том, что этот человек обладал необычайной Силой.

Даже так, стоило ли ему действовать исключительно из личной выгоды?

Нет, он должен был говорить.

Какими бы ни были намерения мужчины, Дойч мог последить за ситуацией и устранить любые последствия.

Несмотря на свое прежнее намерение устраниться от этой запутанной ситуации, Дойч принял решение.

— Пойдем вместе.

Он решил встретить сложности лицом к лицу.

Сереброглазый мужчина широко улыбнулся.

— Что ж, премного благодарен.

***

Первое, что взяла в руки девочка, которой суждено было стать святой, был лук.

Первое, что она сделала, была ловушка.

Грубая силки с палкой, подпертой камнем, туго натянутой полоской кожи и небольшим камнем, балансирующим сверху — предназначенный для падения с громким «Бум.»

Ее было недостаточно, чтобы поймать даже мышь, но это была ее игрушка, ее игра.

Таким было детство святой.

Теперь, будучи беглецом, она решила сбить своих преследователей со следа здесь.

«Фельхейм», — пробормотала она себе под нос, словно по привычке, запоминая окружающую местность.

Если оставить следы возле восточного края Леса, можно потерять большинство преследователей.

Это было то, чему она научилась на собственном опыте.

«Они проявят беспечность, не так ли?»

Тем, кто гнался за ней, могло показаться, что она бежит в панике.

Она намеренно создавала такое впечатление.

Однако, независимо от того, что они думали, святая не собиралась углубляться в Лес.

Она знала, даже если это было не то место, где она выросла, насколько опасны леса для людей.

«Если только не встретится пара гулей или псов с человеческими мордами».

На открытых полях ее острое зрение было преимуществом, снижавшим опасность.

Но в Лесу это было не так.

Даже при обостренных чувствах и способности оставаться полубдительной во время отдыха, смерть ощущалась гораздо ближе.

Она знала это инстинктивно.

«Не умереть».

Нельзя входить в Лес неподготовленной.

Нельзя взбираться на гору неподготовленной.

Этому научили ее наставления деда и собственный опыт.

Поэтому она не собиралась входить в Лес — во всяком случае, по-настоящему.

Но она могла заставить их в это поверить.

Разве она уже не рисковала жизнью трижды, чтобы двигаться так, как не мог бы вообразить обычный человек?

Выбрав невероятный маршрут, она могла заставить преследователей мыслить в единственном ключе.

«Оставить здесь следы».

Она намеренно оставила следы, ведущие в Лес.

Сломав несколько веток, она создала видимость того, что бежала второпях.

Создав достаточно подсказок, она обвязала веревку вокруг талии, прикрепив к ее концу тупой, продолговатый камень.

Вжух, вжух.

Раскрутив веревку с грузом, она метнула ее в ветку. Прочная ткань поглотила вес камня, несколько раз обернулась вокруг ветви и надежно закрепилась.

Взобравшись на дерево, она двинулась горизонтально по веткам, перепрыгивая с одной на другую.

Так создавалась «древесная тропа», обманывающая любого, кто следовал ее следам по земле.

Она обогнет край Леса, а затем вернется к окраине.

Для этого требовался особый навык: способность двигаться по деревьям так же легко, как летающая белка.

Этот навык у нее был, и она им воспользовалась.

Конечно, она оставалась бдительной.

Если бы она почувствовала воздушных монстров, ей пришлось бы немедленно бежать.

Шум крыльев или присутствие в зоне ее чувств означали бы опасность от непредсказуемых существ.

Это тоже был риск для жизни, но она сочла его минимальным.

В это время суток ни призракоподобные мерзости, ни крупные летающие монстры, скорее всего, не появятся.

Самой большой угрозой могла быть сова-зверь, но сейчас был день, поэтому шансы встретить ночного хищника были невелики.

Именно поэтому она решила бежать сейчас.

Ее планирование и исполнение привели ее к этому моменту.

«Неплохо».

Наставления деда в сочетании с ее собственными озарениями помогли ей добраться досюда.

Естественно, это было нелегко.

Побег из Священного Королевства никогда не мог быть простым.

Чтобы добраться сюда, Сейки пришлось полагаться на сострадание одних и жертвы других.

Была жрица, которая заботилась о ней, как няня, и монах, который в конечном итоге рискнул всем, чтобы помочь ей сбежать.

«Их заклеймят еретиками и убьют».

Сначала она не понимала, но после восьми месяцев обучения на святую Сейки осознала правду.

Теперь она знала, что Церковь намеревалась с ней сделать.

«Почему так важно готовить святую воду и зелья?»

Учения должны были доказать божественность, но больше походили на промывку мозгов.

Она скрывала свои сомнения, сохраняя невозмутимый вид.

У нее не было другого выбора.

Пока что Сейки отбросила эти мысли и сосредоточилась.

Заканчивая свою так называемую «древесную тропу», она прижала ноги к стволу дерева, хватаясь за ветку, чтобы удержать равновесие.

Мало кто смог бы последовать по ее следу так далеко, но она не рисковала.

— Фух.

Глубоко вздохнув, Сейки согнула колени и оттолкнулась.

Сильным ударом о ствол дерева она на мгновение взлетела в воздух, как белка-летяга.

Когда ее тело накренилось вниз, она приготовилась к неизбежному падению.

Она подвернула плечи, перекатилась при ударе и встала на ноги плавным движением.

Благодаря безупречной технике приземления она вышла невредимой, если не считать легкой боли в запястье — ничего, что быстро бы не зажило.

Она размотала веревку с дерева и надежно завязала ее вокруг талии.

Теперь пришло время обогнуть город и пройти мимо него.

Двигаясь, Сейки вспоминала, как началось это испытание.

Тот день был совершенно хаотичным.

Тогда она этого не понимала, но оглядываясь назад, осознала очевидное.

Возможно, если бы она поступила иначе в тот день, сейчас она бы не бежала.

Но кто знает?

Церковь никогда бы так легко не отказалась от своей святой.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944501