Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 562 – Нет заместителя капитана

Лицо Бьянки Конти выражало раздражение.

Она прибыла без предупреждения, но строго соблюдала этикет, несколько дней оставаясь в городе и ожидая, пока её вызовут. Однако хозяин проигнорировал её, исчезнув без единого слова.

Если бы они питали неприязнь к Империи, прямое заявление было бы объяснимо. Но это молчаливое избегание? Такое она встретила впервые. Исчезнуть, не сказав даже, состоится ли встреча.

— Приношу свои извинения. Капитан сейчас на задании, — сказал Крэйс.

— Но разве он не был здесь вчера?

Кареглазый шатен с глубоким вздохом слегка покачал головой. Его жесты были непринуждёнными и естественными, словно он сам стал жертвой обстоятельств и с лёгкой улыбкой разделял её недоумение.

Бьянка, Имперская дворянка и посланница, повидала бесчисленное множество людей, которые скрывались за масками в светских кругах Империи. И всё же, прошло немало времени с тех пор, как она сталкивалась с тем, кто мог бы так безупречно скрывать свои истинные намерения. Любому другому его тон показался бы настолько искренним, что мог бы вызвать сочувствие.

— Что ж, как вы могли догадаться по одному лишь имени, у капитана... есть свои заскоки, — сказал Крэйс, слегка постукивая согнутым указательным пальцем по виску.

Крэйс знал, что Энкрид не собирался ни знакомиться с имперским посланником, ни обсуждать сватовство. Раскрыть малую толику правды о заскоках Капитана не составляло труда.

Бьянка, однако, не позволила гневу затуманить её рассудок. Потерять самообладание в любой ситуации – признак дилетанта. Как опытная посредница в светских кругах Империи, Бьянка не собиралась попадаться на столь прозрачные уловки.

«Нелепо», — подумала она.

Манеры и игра Крэйса были настолько безупречны, что ей почти захотелось отправить его на сцену имперского театра. Но Бьянка сосредоточилась на обстоятельствах, а не на его словах или действиях.

«Он избегает меня, несмотря на мои послания, ссылаясь на занятость, а затем уезжает на «задание»? Он явно уклоняется. Почему? Потому что я из Империи? Он находит это пугающим? Если так, она могла бы просто подойти к делу иначе».

Бьянка прибыла не по чьему-то приказу. Она надеялась записать человека, о котором ходили слухи, докатившиеся даже до границ Империи, в один из своих триумфов.

— Я буду ждать, — заявила она.

Клац.

Чайная чашка в её руке с решительным стуком опустилась на прочный стол из палисандра.

Бьянка считала: если ей удастся просто поговорить с ним, завоевать мужчину, чья жизнь вращалась вокруг мечей, будет нетрудно. Такие люди, как правило, были исключительными в своём деле, посвятив жизнь тренировкам. Но часто им не хватало понимания других аспектов – вроде Силы, влияния или того, что они могли по-настоящему получить для себя.

Медведь не ненавидит мёд. Купец не презирает золотые монеты. Мужчина не сопротивляется женщинам.

Такова была философия Бьянки. Конечно, существовали исключения, но она прекрасно знала, как редко кто-либо отступал от логики, которую она понимала так глубоко. И она знала о «Чёрной Ведьме» и «Золотом Цветке». Но её предложение касалось не простого союза.

— Это, конечно, ваше дело, — ответил Крэйс, невнятно закончив, — но в замке сейчас идёт ремонт, поэтому подходящих условий для проживания нет...

Опустив веки и чуть изогнув губы, Крэйс продемонстрировал одновременно и честь, и неудобство ситуации.

— Это не будет проблемой, — решительно сказала Бьянка.

Она подумала, что всегда сможет остановиться в гостинице.

Глаза Крэйса метнулись от Бьянки к мужчине, охранявшему её.

Позади него стояли Нурат и Луагарн, выполнявшие роль эскорта.

«Империя, значит».

Получить информацию об Империи с этой стороны было сложно.

Бьянка Конти, графиня из Империи, не была тем человеком, который проживал в Имперской Столице или королевском дворе.

Между Империей и королевством лежал возвышающийся Горный Хребет Гигант – столь обширный барьер, что его прозвали «Стеной Богов».

Хребет влиял на местный климат, блокируя ветры и облака. Легенды гласили, что один из древних богов вылепил его и поместил на землю, из-за чего дождь питал одну сторону, оставляя другую иссушенной. Это было поэтическое объяснение того, как горы служили естественным барьером.

Мысли Крэйса ненадолго углубились в мифологию, прежде чем вернуться к настоящему.

— Что думаете? — спросил Крэйс, глядя перед собой.

Его вопрос касался не того, является ли женщина имперской посланницей или свахой.

— У женщины нет признаков тренировки, а её эскорт — полурыцарь, — ответил Нурат.

— Согласна. У неё пять сопровождающих, все одинакового уровня мастерства и темперамента, — добавила Луагарн.

— Темперамента?

— Это говорит о том, что их обучал один и тот же человек. В их техниках прослеживаются признаки длительной практики в одной и той же боевой дисциплине, — пояснила Луагарн.

Крэйс, хоть и был достаточно обучен, чтобы постоять за себя, не дотягивал до уровня Полурыцарей и выше. Честно говоря, учитывая уровень людей вокруг Энкрида, он знал, что его голову могли снести одним ударом. Не то чтобы он собирался допустить такую ситуацию.

Луагарн задумчиво надула щёки, несколько раз моргнув, пока обдумывала свои наблюдения.

Сопровождая Бьянку, она почувствовала, как от группы исходит утончённая форма Воли.

— Если кто-то формализовал процесс понимания Воли и разработал тренировочный режим вокруг этого, — начала она после паузы.

— И? — подтолкнул Крэйс, отличный слушатель.

— Тогда могли бы появиться люди вроде этих телохранителей, — заключила Луагарн.

Империя была не просто сильным государством; на континенте она была уникальна тем, что ею правил император. Почему Империя была так сильна? Причин было бесчисленное множество. Но Крэйс чувствовал, что мельком увидел одну из них.

Даже второстепенный дворянин, путешествующий по собственной воле, мог позволить себе взять пять полурыцарей в качестве эскорта – неявная демонстрация мощи Империи.

И это были не официальные имперские Рыцари. Если бы они были таковыми, одно их присутствие стало бы актом агрессии. Скорее всего, они принадлежали к подразделению, расквартированному в городе близ границы королевства. Ни один имперский Рыцарь такого caliber не был бы приставлен охранять игорные притоны.

По одной лишь этой посланнице Крэйс мог многое понять об Империи. Тот факт, что они не чувствовали необходимости скрывать свою Силу, говорил о многом.

Он вздрогнул, когда по спине пробежал холодок. На мгновение его решимость пошатнулась.

Но Крэйс глубоко вздохнул и взял себя в руки.

«Назад пути нет».

***

— Возьми это и начинай бегать.

— Что это? — не удержался от вопроса Энкрид, его любопытство было возбуждено предметом, выставленным на всеобщее обозрение.

Рем держал что-то похожее на топор, но это был тренировочный инструмент без заточенного лезвия и с крайне неравномерным распределением веса.

Там, где должно было находиться лезвие топора, был грубый кусок железа, и даже рукоять была из цельного металла.

Когда он взял его, предмет не показался невыносимо тяжёлым, но его вес был не шуточным. Это был хороший инструмент для тренировки мышц рук, хотя хаотичный баланс делал его менее идеальным для этой цели.

Неужели ношение такой вещи и бег действительно могут считаться тренировкой?

«Хм, неплохо».

Энкриду вспомнилась техника Рема — «удар без отдачи». Её суть заключалась в использовании веса топора исключительно за счёт грубой Силы. Не каждый взмах мог быть без отдачи, но если удавалось выполнить его один-два раза в критический момент, это могло стать спасительной техникой. Что, если бы весь отряд рубил вот так?

Это потребовало бы и таланта, и усилий, но если бы сработало, подразделение Рема превратилось бы в группу устрашающих воинов.

— Совсем неплохо, — озвучил Энкрид свои мысли, смешанные с оттенком восхищения.

Он размышлял о своих тренировках, подходе Рема и о том, что может принести будущее. Искренность Рема в тренировках была очевидна, и этот метод казался хорошо продуманным, а не придуманным за одну ночь. Это было похоже на тренировочный режим, наполненный неподдельной заботой.

Энкрид подумал, что, возможно, позже примет схожий режим и для себя.

Конечно, если бы солдаты Рема услышали это, они, вероятно, назвали бы своего «многоуважаемого непоколебимого Рыцаря» бессовестным гулем и бросились бы на него с топорами наперевес.

Отводя взгляд от тренировочного инструмента, Энкрид снова спросил:

— Избавиться от Демонического владения — это всё, чего ты хочешь?

На Западе находилось «Демоническое владение Тишины», и Рем намеревался стереть его с лица земли. Но было ли это всё, чего он желал? Действительно ли всё закончится, если он добьётся только этого? Отражало ли вступление в рыцарство истинные стремления Рема?

— К чему ты клонишь?

Рем в замешательстве наклонил голову. Энкрид часто, нет, постоянно говорил странные вещи. Этот раз не был исключением. Суть заключалась в следующем: Энкрид намекал, что, хотя у Рема было место в рыцарстве, если у него есть более глубокие желания, он волен уйти и преследовать их.

— Что за чушь ты несёшь? Разве я не вице-капитан? — возразил Рем, совершенно сбитый с толку этой идеей.

Энкрид на мгновение замолчал, прежде чем ответить:

— Нет никакого вице-капитана.

Помимо должности капитана, никаких других званий не существовало. Этого нельзя было избежать. Создание такой роли неизбежно привело бы к раздорам — нет, это вызвало бы катастрофическое пламя хаоса.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944493