Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 443 – Уходите прямо сейчас

Энкрид уже сталкивался с клинками, атаковавшими вне пределов его восприятия.

Джаксен не раз устраивал ему такие испытания.

И этот случай не был исключением.

Атака была невероятно быстрой — настолько, что слова Оары достигли его с явным опозданием.

— Живот.

Единственное слово ударило по слуху, но клинок, опередивший его, уже слегка задел Энкрида.

Его «Сердце Зверя» и Чувство Уклонения активировались одновременно.

Энкрид перенес вес на пятки и резко оттолкнулся назад, скользя по полу, уверенный, что увернулся от удара.

В этот мимолетный миг он увидел лицо Оары.

Её тонкая улыбка изогнулась выше, чем прежде.

— Колено.

Энкрид осознал, что клинок, рассекавший его живот, был лишь иллюзией.

Это походило на магию, управляемую чистой Волей.

Нет, это было не совсем незнакомо. Он вспомнил меч, выкованный из энергии, который когда-то демонстрировал Шинар.

Но на этот раз Оара полагалась исключительно на натиск и внушение.

Пока Оара говорила, клинок, нацеленный в его колено, вертикально опустился сверху.

Вместо того чтобы увернуться, Энкрид рубанул мечом по диагонали.

Снизу вверх его клинок хлестнул, словно хлыст, рассекая то место, где только что стояла Оара.

Оара без труда уклонилась от его взмаха, изогнув тело, но сохранив траекторию своего меча.

Чистый вертикальный выпад.

Она даже не сдвинула правую руку – лишь сместила тело, чтобы избежать ответного удара, не прерывая своей атаки.

Стук.

Кончик клинка едва коснулся его колена.

Ни раны, только след на одежде.

— На сегодня всё! — радостно объявила Оара.

— Хафф, хафф, — Энкрид тяжело выдохнул, выпуская задержанный воздух.

Оара с чётким щелчком вложила меч в ножны и подошла.

Её озорной взгляд задержался на нём, и она легонько постучала его по щеке.

— Ощущение, будто тебя одурачили простейшим приемом?

Энкрид признал: за весь спарринг она использовала лишь два приёма.

Один – косой удар по животу, который оказался финтом.

Второй – вертикальный выпад, нацеленный в колено.

Именно второй приём решил исход поединка.

Несмотря на то, что он многому научился, Энкрид понял ключевой момент.

«Вся разница — в опыте».

Оара была искусна.

Она стала Рыцарем не вчера.

Она жила этой жизнью годами, демонстрируя свой высокий класс.

— Сколько вам лет? — спросил он в шутливом тоне, перенимая стиль допроса «Тысячи Кирпичей».

Улыбка Оары слегка застыла, прежде чем в её глазах вспыхнуло наигранное раздражение.

— Тебе повезло, что ты красив.

Разве ты не знаешь, что за вопрос о возрасте дамы можно получить проветривание головы?

Энкрид промолчал, а Оара рассмеялась и пошла прочь.

— Ах, я жутко голодна, — пробормотала она, уходя с небрежным взмахом руки.

Подошла Луагарн, наблюдавшая за поединком.

— Если бы твое колено было поражено, подвижность оказалась бы под угрозой, — сказала она. — Даже если бы спарринг продолжился, ты бы проиграл.

— Я знаю, — ответил Энкрид.

— Её движения могут быть простыми, но они несут в себе глубокие принципы.

Лагарн выдержала паузу, давая Энкриду время подумать, прежде чем он ответил.

— Если противник быстрее и сильнее, его невозможно блокировать.

Рыцари были именно такими противниками.

Если смотреть глубже, принцип был ясен: полагаться на простые приёмы — значит, проявлять уверенность в своей способности подавить врага.

Элегантность не уменьшает смертоносности.

Острый клинок не превращается в вату только потому, что удар был нанесен мягко.

Энкрид уже постиг эту истину.

Победа заключалась в эффективности.

— Именно, — кивнула Луагарн.

Хотя Энкрид не был обескуражен поражением, он и не чувствовал удовлетворения.

Быстро умывшись и поев, Энкрид отыскал трактирщика.

— Никаких жуков тут, — недовольно пробормотала Луагарн.

Это не удивляло — трактир, похоже, не был рассчитан на Лягухов.

Энкрид жестом подозвал трактирщика, который подошел к стойке, за которой сидел Энкрид.

В трактире было тихо из-за запрета на алкоголь.

— Не знаете ли вы, где можно найти культистов или фанатиков?

— Вместо этого, не могли бы вы попросить госпожу Оару отменить запрет? Мы тут все голодаем! — воскликнул трактирщик.

Большинство нужд обеспечивалось за счет взносов, но в некоторых областях, таких как торговля, алкоголь и бордели, по-прежнему главенствовала крона – местная валюта.

Трактирщик продолжал жаловаться на свои проблемы, а Энкрид тем временем заказал нечто необычное.

— Одну тарелку хорошо прожаренных личинок, пожалуйста.

— ...Где я, по-вашему, должен взять... ах, неважно. Я что-нибудь придумаю.

Щёлк.

На стойку упал слегка раскрытый мешочек, внутри которого блеснули серебряные монеты.

Руки трактирщика замелькали.

— К завтрашнему обеду.

Горстка серебряных монет ярко блестела на стойке.

Трактирщик, получив мотивацию, поделился тем, что знал.

Информация оказалась не слишком полезной. Хотя он смутно упомянул местонахождение секты, культисты кочевали, как номады.

«Что они вообще могут искать в этой пустынной местности?» — размышлял Энкрид.

Ответ был прост. Они собирали последователей: дезертиров, отчаявшихся людей с демонической границы и тех, кто сбился с пути.

Культ паразитировал на их слабостях, вставляя свою идеологию в трещины ослабленных духом.

Когда их число возрастало, они исчезали в дальних краях, чтобы жить там в полном комфорте.

Их причины пребывания здесь не имели значения. Важно было лишь то, что с ними нужно разобраться.

После дня, потраченного на прочесывание города, результаты были скудными.

— Придется искать их самому, — таковым был самый полезный совет, любезно предоставленный Миллио, который также наблюдал за спаррингом Энкрида и Оары.

— Хочешь сразиться со мной? — спросил Миллио, нетерпеливый и настойчивый, орудуя тяжелым молотом. Это оружие было эффективно для сокрушения врагов одним ударом, но слишком медленно для повторных атак, если противник уклонялся или блокировал.

— Что если ты возьмешься здесь и вот так повернешь?

— Ай, больно!

Энкрид продемонстрировал несколько приемов работы ног и воздействия на суставы, чтобы компенсировать присущую молоту медлительность.

Хотя приемы были простыми, они давали возможность использовать мимолетное замешательство противника.

Шло время. Ближе к вечеру проснулся Рем.

— Эти культисты? Они в дне пути отсюда, — сообщил он.

Неожиданно он наткнулся на зацепку, пока искал точильный камень.

— ...Ты их видел?

— Они собирались далеко. Я сперва принял их за бандитов, но их поведение кричало: «Культ».

— Ты знаешь, где именно?

— Я похож на какого-то бестолкового мечника, который не может найти дорогу или следовать указаниям? — Рем метнул резкий взгляд, намекавший на вспыльчивый характер, готовый выхватить топор при малейшем пренебрежении.

Энкрид задумался, стоит ли откладывать это. Не стоило.

Это была его задача — поимка дезертиров и уничтожение колонии.

«Дезертир, ставший лидером культа».

Даже если они и приобрели здесь некоторую известность, по силе они не сравнятся с настоящим епископом культа.

В лучшем случае их сила могла равняться силе оруженосца.

С небольшой командой, состоящей из элиты вроде Рема, Данбакел и Лагарн, они не будут нуждаться в подкреплении.

Хотя, по слухам, культисты использовали странные заклинания, его инстинкты не воспринимали их как реальную угрозу. Это будет не более чем утомительный спектакль.

С текущей силой его команды это будет почти что избыточностью.

Энкрид объективно знал свои способности.

И если возникнет опасность, всегда можно отступить.

Это была миссия не по защите чего-либо, а скорее засада.

Дальнейшая задержка только усложнит поиск этих хлопотных целей.

Поэтому и возникло предложение.

— Отправляемся сейчас?

Вопрос был задан, хотя ответ уже был решен.

Солнце начинало садиться. Есть поговорка: солнце принадлежит людям, а тьма — монстрам.

Для существ, чьи глаза прекрасно видят в темноте и избегают света, это был час расцвета.

И сейчас наступили сумерки.

Разумеется, здесь никого это не беспокоило.

— Только вчетвером? — спросил Данбакел.

— Ты видишь вокруг кого-нибудь еще, кто знает эту местность? — ответил Энкрид встречным вопросом, намекая, что взять больше некого.

Набирать солдат? В этом не было смысла. От них не будет никакой пользы.

С этими словами они покинули город.

Солдаты, охранявшие ворота, с недоумением наклонили головы.

— Вы уходите прямо сейчас?

— А в чем проблема?

Спрашивал истребитель демонов, герой гражданской войны. Солдат покачал головой.

Охранник предположил, что отряд Энкрида просто вышел на прогулку. В конце концов, тот варвар, Рем, делал то же самое вчера: ненадолго уходил и вскоре возвращался.

Поэтому охранник проинструктировал их о пароле, который нужно использовать при возвращении.

— Нет, сэр. Просто крикните перед воротами: «Всё-таки плащ должен быть красным», и мы вас впустим.

Это была мера, предотвращающая проникновение посторонних в город ночью.

Солдат передал эту инструкцию следующей смене, а те, в свою очередь, передали ее своим сменщикам, когда их дежурство закончилось.

— Они что-то долго, а?

— Как думаешь, будут проблемы?

Для рядового солдата полурыцарь был сродни недостижимой вершине.

Столкновение с парой монстров по пути не станет для них проблемой. Не говоря уже о том, что с ними были Лягух и зверолюд.

Наступил рассвет.

Утренний караул увидел силуэты, возвращавшиеся на фоне света восходящего солнца.

Это была группа Энкрида.

— Открывайте ворота.

В глаза бросились их окровавленные доспехи — черная и красная кровь смешались воедино.

— Вы столкнулись с монстрами?

— Что-то вроде того, — ответил Энкрид, пока они входили в город.

Когда они впервые вышли за ворота, Энкрид думал, что миссия будет простой.

Сложно найти, легко разобраться.

— В какую сторону?

— Сюда, — Рем повел группу.

Облака скрыли луну, оставив окрестности тусклыми, но слабый лунный свет был достаточен для присутствующих.

— Хочешь научиться выслеживать людей?

— Прямо сейчас? — Ответом Энкрида на внезапный вопрос был не отказ, а лишь любопытство.

Рем решил, что найти их цели — группу культистов — будет легко. И для этого была причина.

Взгляд Рема упал на зверолюда.

Глаза Данбакел светились золотом даже в темноте.

Он всегда считал эти глаза уникальными.

Кроме того, ее обоняние было исключительным даже для зверолюдов.

Данбакел заметила его взгляд и инстинктивно потянулась к своему изогнутому клинку.

— Сумасшедший зверь, вынюхай их. Это тебе не спарринг.

— И это твой метод? — спросил Энкрид.

— Зачем идти по сложному пути, если есть простой? У нас тут зверолюд, и она может выслеживать запахи с чудовищной точностью — всё, кроме собственного.

Это не было ошибкой. Даже Данбакел согласилась.

Она сморщила нос, принюхалась и заговорила:

— Запах идет оттуда.

Группа двинулась, и вскоре они заметили людей с импровизированными палатками.

— Кто там? — окликнул один из них, ковыряясь в носу, стоящий впереди.

Энкрид ответил действием, а не словами.

Он шагнул вперед, поднимая меч.

Клинок рассек воздух снизу вверх, прочертив красную линию от подбородка мужчины до лба.

Бум.

Брызнула кровь, и тело рухнуло вперед.

— Сумасшедшие ублюдки, — проговорил дрожащим голосом стоявший рядом блондин с торчащими волосами.

Хрясь!

Клинок Данбакел полетел ему в лицо.

Он стоял ошеломленный, не в силах увернуться.

— Почему остановилась? — спросила Данбакел.

— Я и не останавливался, — ответил Энкрид, рубя всех, кого видел.

Тех, кто бежал, он игнорировал.

— Приспешники дьявола прибыли! — заорал мужчина, похожий на лидера.

Он больше походил на опытного бандита, чем на настоящего культиста.

Энкрид инстинктивно сосредоточился на нем.

Он не был магом, но совершал трюк, напоминающий магию.

Мужчина сократил дистанцию и вытянул руку.

Вперед метнулся невидимый клинок.

Энкрид уже сталкивался с подобными атаками — от Шинара и в тот же день от Оары.

Невидимый не значит несуществующий; энергия ощущалась.

Дзынь.

Энкрид выхватил свой гладиус, изогнув его, чтобы отразить атаку.

Рука лидера напряглась, словно сжимала невидимое оружие.

Это было завораживающе.

Действительно казалось, что он держит прозрачный меч.

Без колебаний Энкрид поднял клинок и рубанул по плечу мужчины.

Его удары были столь же безразличны, как рубка дров.

Хруст!

— А-а-а-агх! — Брызнула кровь, когда мужчина отлетел назад.

Несмотря на свою скорость, удар, нацеленный в голову, пришелся ему в плечо.

— Пожалуйста, пощадите! Пощадите! — просил он, что резко контрастировало с его недавними криками верности дьяволу.

— Культ оказывает вам поддержку, не так ли?

— Это просто слух, который я сам пустил! — Глаза мужчины метались, пока он говорил.

Рем, не интересуясь подобными оправданиями, метнул метательный топор, пока Энкрид обменивался словами с раненым.

Вжизз!

Вонзь!

Топор вонзился мужчине в лоб, а его тело отбросило назад от силы удара.

Энкрид заметил, что что-то выпало из руки мужчины.

Подойдя, он увидел, что предмет слабо поблескивает в свете факела.

«Это не то, что можно купить одними золотыми монетами. Ты знаешь Кармена? Его не просто так называют мастер-ремесленником. Если этот кинжал появится на черном рынке, ассасины будут убивать друг друга за него.

Фактически, несколько лет назад третий шедевр Кармена, Катар, вызвал переполох среди гильдий ассасинов», — всплыли в его памяти слова Джаксена.

Тот упоминал, что представляет собой «Коллекция Кармена», и назвал имя последнего кинжала.

«Невидимый Клинок».

Подарок появился из ниоткуда.

Энкрид спрятал кинжал и вернулся в город.

По пути они столкнулись с несколькими зверями.

Стая одичавших собак, по-видимому, превратившихся в монстров, напала на них, но все были быстро уничтожены.

Наступил рассвет.

Пришло время возвращаться.

Вернувшись в город, они поели, привели себя в порядок, немного поспали, а затем снова направились к воротам.

— Ищете колонии? Это еще проще, — заметил Рем, когда они отправились в путь. — Местность сама на это указывает.

Гнетущая жара оставалась неизменной, влажность была невыносимой.

Они уже были свидетелями того, насколько хлопотной может быть колония гарпий.

Группа Энкрида выдвинулась немедленно.

Их привычка сохранилась: они отдыхали днем и снова отправлялись в путь в сумерках.

— Снова уходите? — спросил тот же дежурный охранник, испытывая дежавю.

— Есть проблемы?

— Никаких, — ответил Энкрид. С этими словами его группа покинула город.

У Рема был богатый опыт охоты на монстров.

Обоняние Данбакел было почти абсурдно острым.

Луагарн обладала обширными знаниями.

Никто из них не был отточенным воином из организованной группы. Напротив, они были личностями, закаленными дикой природой.

Благодаря острому чутью Данбакел и их общему опыту найти гнездо гарпий было проще простого.

— Вонища мерзкая, — прокомментировала Данбакел.

— Идеально для того, чтобы прятаться и собираться, — подхватил Рем. — Явно, это оно.

Они обменивались замечаниями, пока Энкрид смотрел на возвышающиеся скалы.

Причудливый ландшафт демонического царства был непредсказуем, как всегда.

Это был утес или естественная башня?

Круговое скальное образование было настолько высоким, что Энкриду пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть вершину.

На глаз, даже десять Ремов, поставленных друг на друга, не дотянулись бы до вершины.

Она была высокой — очень высокой.

Наверху, хлопая крыльями, начали появляться гарпии.

Они не были грозными, владея лишь слабой магией ветра, но их огромное количество делало их опасными.

— Я начну, — сказал Рем, доставая пращу.

Хотя использовать копье было бы сложно, этот варвар превосходно метал камни со смертельной точностью.

Сегодня было светлее, чем вчера.

Две луны попеременно светились: одна большая, другая маленькая.

В их свете начал раздаваться гул.

Свист перерос в оглушительный рев, пронзающий воздух.

Между лунами Рем раскрутил свою пращу.

Вскоре над ним появилась третья луна — полнолуние, созданное его пращой.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8944018