Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 365 – Видны Только Точки

Одна из причин, по которой Энкрид прибыл в столицу, была очевидной.

— Я получу шанс сразиться с Орденом Рыцарей, не так ли?

Угроза монстров и зверей стимулировала не только развитие кулинарных и строительных технологий. Она также сгоняла обладателей исключительных боевых навыков под защиту городских стен. Это было необходимо как для выживания, так и для обороны. Среди всех собравшихся рыцари являлись вершиной воинской мощи, а столичный Орден Рыцарей служил символом военного могущества.

Где устанавливался эталон при классификации боевых способностей на городском, национальном или даже континентальном уровне? Откуда вообще появился термин «уровень оруженосца»? Все эти стандарты родились благодаря существованию рыцарских орденов. И этот Орден не был исключением.

Маркиз провёл расследование в отношении Энкрида. Он составил общее представление о его предпочтениях. Что имело для Энкрида большую ценность, чем деньги, женщины, статус или Сила? Изучив его прошлое, поняв его путь и определив его цель, можно было получить представление о том, кто он такой. Маркиз сделал именно это.

— Говорят, я должна быть подарком. Что это вообще значит? — сказала Аиша, входя в поместье. Энкриду показалось, что он заметил лёгкую улыбку Маркиза у неё за спиной.

Аиша стояла в одном из углов тренировочной площадки, легко вооружённая и с мечом.

«Коварный змей».

Эндрю однажды описал Маркиза как человека, проглотившего дюжину змей и обладающего внутренностями гидры. Это описание идеально подходило: человек, которого невозможно раскусить. На чьей он стороне – Королевы, Кранга, графа Молсана или, может быть, виконта Мернеса? Или он сколачивал собственную фракцию? Никто не мог сказать наверняка. Как Маркиз Окто, он просто существовал в столице. Учитывая его значительное влияние, даже Королева не могла с ним не считаться. Будучи одним из великих дворян наряду с Маркизом Байсаром, он участвовал в разделе власти королевства. В нынешнем королевстве не было Великого Герцога или кого-либо выше ранга Герцога, что делало Маркиза Окто центральной фигурой власти. Мог ли такой Маркиз быть на стороне Кранга? Появление Великого Герцога, беспрецедентное до сих пор, затронуло бы его собственную Силу. Говорили, что и Маркиз Байсар не приветствовал Кранга. Маркус и сам прямо заявлял об этом. Тем не менее, несмотря на очевидную связь Энкрида с Крангом, Маркиз лично разыскал его, поговорил с ним и поручил ему задания. Воистину, неразгаданный человек.

Впрочем, сейчас всё это не имело значения.

— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — сказал Энкрид, довольный. Перед ним стоял один из противников, с которыми он давно мечтал встретиться и, если возможно, провести спарринг.

— Говори проще, — Аиша кивнула, отвечая столь же прямолинейно, как всегда. Её короткие ярко-оранжевые волосы блеснули на свету, когда она откинула их рукой, не сводя взгляда с Энкрида.

Это было поразительно и ошеломляюще. Для неё сам факт того, что этот человек стоял перед ней, был аномалией. Она живо вспомнила, как в Пограничье Маркус попросил её проверить способности Энкрида. Образ Энкрида, потерявшего сознание под давлением её ауры, всё ещё был свеж в её памяти.

«Луагарн говорил, что он другой».

Но Аиша больше доверяла своим инстинктам, чем чужим словам. Это было естественно для того, кто шёл по пути Рыцаря – полагаться на собственный опыт и убеждения, а не на слухи. Тогда она оценила потенциал Энкрида как едва достигающий уровня оруженосца, и то, если ему повезёт. И даже это было щедрой оценкой. С её точки зрения, у него не было места для дальнейшего роста.

И всё же теперь этот же Энкрид стоял перед ней, внушая уважение своей репутацией и встречая её взгляд без тени страха.

«Как он это сделал?» Что он сделал, чтобы достичь таких успехов?

В ней вспыхнула искра любопытства, сродни соревновательному азарту. Она хотела сама измерить его Силу. Хотя она пришла сюда по работе, она сразу поняла, увидев его: она была не просто кем-то в Ордене Рыцарей и не стала оруженосцем случайно. Чтобы стать оруженосцем, требовалось сочетание таланта и ненасытного стремления к совершенствованию, оттачиваемого владением оружием, освоением боевых искусств и погружением в бой.

Встретившись взглядом с Аишей, Энкрид прервал то, чем занимался, и повернулся к ней.

— Сделай это снова.

Она легко скорректировала свою речь, как он и просил, и её прямота произвела благоприятное впечатление.

— Что именно?

— Твою ауру.

— Ты снова потеряешь сознание.

— Просто сделай.

На этот раз не было ни поддержки подчинённых, ни коллективного устрашения, как прежде. Эндрю Гарднер даже не появлялся в мыслях Энкрида. Единственное, что его заботило – это подчинённые, которых он видел под командованием Эндрю раньше, но и их нигде не было видно.

Аиша высвободила свою Волю. Она изменила стойку, повернулась боком и положила руку на рукоять меча в жесте готовности. Воля была техникой, основанной на ментальной Силе, используемой для слома решимости противника.

— Стань на колени. Или умри.

Энкрид почувствовал убийственное намерение, пронизывающее её Волю.

Воображаемое лезвие летело к нему. Он знал, что оно не настоящее. Прежнего Энкрида, который закрывал глаза при виде клинка или поддавался давлению, больше не было. Его Непреклонная Воля поднялась, отталкивая гнетущую Силу Аиши.

Сделав шаг вперёд, Энкрид двинулся к Аише.

Её зрачки расширились. Она слышала слухи, но увидев это сама, поняла: этот человек был настоящим. Оценка Луагарн оказалась точной. Её собственное суждение, отточенное опытом, подвело её. В отличие от того, как она преодолевала давление раньше, грубой Силой, Энкрид отразил её Волю своей.

— Дуэль? — прямо спросил Энкрид.

— Отлично! — воскликнула Аиша с энтузиазмом.

Дзиньк.

Тонкая прямая рапира на её бедре была извлечена плавным движением.

Держа клинок вертикально перед лицом, она произнесла:

— Ты ведь не думал, что Воля — это мой единственный козырь?

— Если проигрывать не твоё хобби, тебе лучше отнестись к этому серьёзно, — ответ Энкрида был тонкой провокацией.

Улыбка Аиши стала шире. Выражение её лица, казалось, говорило: «Я исправлю твой тон».

Энкрид нашёл её реакцию глубоко удовлетворяющей. Когда Аиша подняла клинок, Энкрид поправил рукоять своего меча, чтобы движения были плавными. Он перенёс вес на левую ногу и позволил рукам естественно опуститься – стойка готовности прямо перед боем.

Дуэль сразу по Прибытии. Обсуждение и дела? Всё это сейчас не имело значения. Аиша начала всерьёз с самого начала. Не было нужды в неловких обменах ударами, чтобы проверить почву. Оба они были оруженосцами Рыцарей, обладающими значительным воинским мастерством. Тот факт, что Энкрид сопротивлялся её Воле, был достаточным доказательством.

— Не знаю, сколько Воль ты используешь, но готовься. Будет весело, — сказала Аиша, плавно и размеренно направляя рапиру вперёд.

Энкрид инстинктивно измерил расстояние. Пять шагов. Острие рапиры создавало иллюзию того, что находится прямо у его носа. Энкрид сместился в сторону, чтобы солнце оказалось за его спиной. Однако Аиша не двинулась вперёд. Используя левую ногу как ось, она плавно перенаправила клинок, удерживая острие точно на Энкриде.

Кончик рапиры всё ещё висел перед его глазами.

Изначально Энкрид сосредоточился на Аише, но вскоре его взгляд сместился на всю её фигуру, затем сузился до плеч. Естественно активировался «Точечный Фокус».

Это был настоящий оруженосец Рыцаря. Энкрид не недооценивал её, хотя и встречался с рыцарями прежде. С «Сердцем Зверя» он обретал смелость. С «Точечным Фокусом» он фиксировал противника. Он обострил своё «Чувство Уклонения», готовясь ко всему.

Несмотря на готовность начать атаку в любой момент, его поле зрения начало сужаться. От видения всего её тела, его фокус перешёл к плечу и руке. Затем к рапире и пальцам, сжимающим её. В конце концов, всё, что он мог видеть, — это сам клинок. Его зрение сжалось ещё больше, пока не осталось только острие рапиры. Наконец, исчезло даже лезвие, осталась только одна точка. Точка настолько большая, что, казалось, она закрывала ему весь обзор.

В уме он знал, что она всего лишь целится мечом. И всё же...

— Я не могу оценить расстояние.

Пять шагов между ними исчезли. Всё, что осталось, — это единственная точка на кончике рапиры.

Не было ни гнетущей Силы, ни давления. Естественно, его Непреклонная Воля не активировалась. Всё, что он видел, — это острие рапиры. Энкрид не мог даже попытаться найти брешь. Как он мог это сделать, когда его внимание было полностью поглощено единственной точкой?

Чем больше он концентрировался, тем больше становилась эта точка.

— Что они делают? — недоумевал Эндрю, наблюдая со стороны.

Сначала Энкрид уверенно шагнул вперёд, а затем вызвал на дуэль. Теперь, после обнажения мечей, оба замерли. Разве это не должен быть бой? Эндрю ожидал высокоуровневой дуэли, но его нетерпение росло.

— Может, мне что-нибудь сказать?

— Оставь их, — только Эндрю собрался заговорить, как Рем появился позади него, твёрдо положив руку на плечо. Эндрю замер, когда хватка Рема сковала его плечо и шею.

— Если прервёшь, этот клинок может полететь прямо в тебя, — слова Рема имели вес, когда он мягко потянул Эндрю назад. Повинуясь, Эндрю позволил увести себя.

Рем был не единственным присутствующим. Рагна, Джаксен и Дунбакел также появились, их взгляды были прикованы к центру тренировочной площадки.

На лбу Энкрида выступил пот. Аиша тоже была далека от спокойствия. Исходящая от Энкрида энергия была яростной и дикой, словно вулкан, готовый извергнуться от малейшего толчка. Если бы он извергся, удержать её текущее преимущество было бы невозможно.

Искусство фехтования в Рионезисе делилось на пять стилей: прямой, обманчивый, тяжёлый, Плавный и быстрый. Эти стили были установлены в цикле сильных и слабых сторон, каждый из которых противостоял другому в тщательно сбалансированных отношениях. Прямой меч был слаб против обманчивого. Обманчивый меч спотыкался о тяжёлый меч. Тяжёлый меч нарушался Плавным мечом. Плавный меч боролся с быстрым мечом. И, наконец, быстрый меч ловился прямым мечом.

Хотя эти общие правила действовали, победа никогда не была гарантирована. Степень тренировки и индивидуальное мастерство всегда играли значительную роль. Менее искусный мечник всё равно мог нанести смертельный удар, если его недооценить. В конце концов, как говорится: «У меча нет глаз. Слепой удар может убить кого угодно, ибо смерть справедлива ко всем».

Концепция воли — Воля — была ответом человечества на преодоление этих ограничений. Совершенствование Силы воли стало отличительной чертой Рыцарей, превосходящей обычное мастерство.

Аиша владела обманчивым мечом. Её техника заключалась в использовании внимания противника и нанесении ответных точных ударов. Рем, Джаксен и Рагна немедленно проанализировали её движения, каждый разрабатывая потенциальную контрстратегию. Этим троим, будучи гениями, было естественно мгновенно распознавать такие техники. Однако они также знали, что Аиша может адаптироваться, поэтому исход прямого столкновения никогда не был определён. У Дунбакел, наблюдавшей со стороны, была более простая стратегия: «Ударить до того, как она вытащит меч».

Энкрид, напротив, не сразу уловил тонкости стиля Аиши. Но годы тренировок и бесчисленные битвы выковали его собственный путь — уникальное мастерство, принадлежащее только ему. Не имело значения, видел ли он точки, линии или тени. Если он не мог прорваться, он полностью уничтожил бы препятствие. В тот момент, когда он понял, что время не на его стороне, Энкрид действовал.

Шииик!

Звук извлечения меча Энкридом был резким и потусторонним, почти слишком быстрым для восприятия. Клинок покинул ножны с минимальным трением — свидетельство упорных тренировок.

Это была «Воля натиска». Клинок вспыхнул, как мимолётный уголёк, рассекая фокальную точку.

Лязг!

Металл столкнулся с металлом. Аиша, почувствовав удар по кончику рапиры, ответила со взрывной скоростью.

Вжух!

Её клинок нанёс ответный удар, быстрее, чем был отбит, целясь Энкриду в шею. На долю секунды показалось, что брызнет кровь, но Энкрид уклонился как раз вовремя, откинув голову назад.

Аиша остановилась. Любое дальнейшее действие перешло бы границу смертельного боя. Для первого спарринга интенсивность была запредельной. На самом деле, её было достаточно, чтобы большинство Рыцарей отчитали их за безрассудство: «Вы что, пытались убить друг друга?»

Но реакция Энкрида была далёкой от обычной.

— Ещё раз? — его глаза горели азартом, и по лицу расплылась слабая, удовлетворённая улыбка. Он выглядел взволнованным, словно только что избежал смерти и нашёл это волнующим.

Аиша, сбитая с толку, уставилась на него. Разве этот человек не был в шаге от смертельного удара? И всё же в его выражении не было ни тени гнева или негодования.

— Отдохни, если устала, — беззаботно добавил Энкрид.

Позади них остальные отреагировали на его замечание.

— Вот опять.

— Заразился.

— Хм.

Рем, Рагна и Джаксен пробормотали по очереди.

Дунбакел ничего не сказала. Она размышляла о том, что увидела, осознав, что не смогла бы блокировать удар Аиши.

Скорость не была проблемой; удары Энкрида были быстрее. Ужасающим технику Аиши делало время.

«Это ломает твой ритм».

Дунбакел поняла это, потому что инстинктивно погрузилась в бой, наблюдая за ним. Удары Аиши проскальзывали через естественные паузы в дыхании, делая их почти невозможными для избежания.

«Если бы это была я, мне бы перерезали шею».

Конечно, Дунбакел не стала бы вступать в бой так, как Энкрид. Она немедленно отступила бы и попыталась восстановить дистанцию. Но даже тогда победа казалась неопределённой. Дунбакел резко выдохнула, расстроенная этой мыслью.

— Ты какой-то странный человек, — наконец заметила Аиша Энкриду.

— А ты улыбаешься, — ответил он с ухмылкой.

Он был прав. Аиша, которая редко позволяла себе удовольствие или азарт, обнаружила, что улыбается. Она не чувствовала такого волнения уже много лет.

— У вас тут завтрак есть? Я пришла сюда на пустой желудок, — сказала Аиша, меняя тему.

— Эндрю? — позвал Энкрид хозяина.

Эндрю кивнул. В этом доме всегда быстро готовилась еда. Для этой группы еда была приоритетом, независимо от окружающего их хаоса.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8942572