Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 240 – Его можно рассечь

Джаксен скрылся, как только Дживикал потерял его из виду. Никого отдельно уведомлять было не нужно.

«Этот варвар».

Каждый раз, когда Джаксен исчезал, Дживикал, казалось, чувствовал его передвижения. Отчасти это было сделано намеренно – оставленный след для обнаружения – но всё равно демонстрировало невероятную проницательность Дживикала. Ни звука, ни видимого следа. Скользя сквозь кустарник, Джаксен двигался так неуловимо, что трава смещалась не больше, чем если бы на неё приземлилась пчела. Благодаря своему мастерству, избежать взгляда этого глупца Дживикала не составило труда.

Так Джаксен проник в зону, где держали заложников. Как только он скрылся, его быстрая поступь окупилась.

«Не то чтобы я делал это бесплатно». Его не нанимали для этой задачи – ни через гильдию, ни лично. Не слишком ли много он работал за просто так? Мимолетное сомнение едва появилось, как тут же рассеялось. Его тело двигалось само по себе. Это было непривычное ощущение, хотя и не неприятное. В конце концов, пока что он был членом «Безумной Компании».

Войдя в заброшенную хижину, он услышал голос.

— Как ты?.. — спросил Белл, узнав Джаксена.

— Легко, — коротко ответил Джаксен, перерезая верёвки, связывающие запястья и лодыжки Белла.

Ещё несколько движений кинжалом – и остальные заложники были освобождены за считанные мгновения. Затем Джаксен повёл их в заднюю часть хижины, к маленькой кладовке.

Узкое и запертое помещение – зачем они туда идут? Сомнение наполнило их глаза. Белл, вошедший первым, спросил:

— Ты проломил стену?

Джаксен молча указал наружу. Вместо того чтобы пользоваться дверью, он вырезал новое лезвием в задней части хижины. По сути, это была чёрный ход. Лёгкость, с которой он прорезал стену, объяснялась его уникальным магическим оружием, но объяснять это не было необходимости. Он не был обязан отвечать на подобные вопросы.

Джаксен выполнил свою часть.

— Убирайтесь.

Он не ожидал, что враг сдержит слово, поэтому взял дело в свои руки. Убрать этих людей с дороги также поможет их эксцентричному лидеру. Главное теперь – оставаться незамеченным. Иначе женщина, попавшая в лапы того раздражающего ухмыляющегося мужчины, может погибнуть.

«Командир поклялся защитить ее», – подумал он. Поэтому он поможет, чтобы это произошло. Джаксен не мог не думать, что это на него не похоже. «Спасать вместо того чтобы убивать?» Как это совершенно не подобает кому-то вроде него. И, что не менее важно, без всякой компенсации. Но это было то, чего хотел его Командир.

Убедившись, что все заложники освобождены, Джаксен выглянул в окно, чтобы оценить ход боя.

***

Гигант рванулся вперёд, и змееподобный клинок метнулся в спину Энкриду. Энкрид двинулся как раз вовремя, и именно тогда Джаксен поймал его взглядом.

Энкрид приложил свою Левую Руку к несущемуся щиту, высвобождая мощный всплеск «Сердца Зверя». Вместо того чтобы напрямую сопротивляться, он перенаправил силу в сторону. Натиск сместился, и сразу после этого сверху вертикально опустился массивный клинок – дополнительная атака полу-Гиганта. Удар щитом был лишь прелюдией.

Одновременно сзади последовал резкий выпад. Энкрид отразил щит, блокировал змееподобный клинок плечевым щитком и сменил стойку, отступив правой ногой назад. Это был приём перенаправления силы, которому его научил Аудин.

Двигаясь плавно, он взмахнул клинком вверх. Встретив опускающийся меч, он высвободил половину своей силы, позволив натиску уйти. Это было мягкое отражение – применение «Чувства Уклонения», отточенного беспощадной практикой.

Всё это произошло за полвдоха.

Бум. Дзынь. Лязг! Шшшриииинг!

Он перенаправил щит, блокировал змеиный меч плечом и парировал клинок, идущий сверху. Посыпались искры, но удары были незначительны, оставив ему достаточно энергии для следующего движения.

Завершив последовательность, Энкрид ударил носком сапога по голени полу-Гиганта.

Хруст!

Гигант выдержал и замахнулся щитом, словно дубиной. В то же время змееподобный меч снова нацелился ему в спину.

Энкрид спокойно отразил, блокировал и снова перенаправил. Его движения строго следовали базовым принципам, однако были поразительно безупречны.

— Как это вообще возможно?

Пока разум Дживикала роился вопросами, полу-Гигант не испытывала таких сомнений. В то мгновение она поняла движения Энкрида. «Быстрее, сильнее, гибче». Если можно превзойти оппонента в скорости, предвидеть его действия и обладать превосходящей силой, такие движения действительно становятся выполнимы.

«Ах».

Её приёмы были прочитаны. Полу-Гигант чуть не опьянела от боевого азарта, но не могла позволить себе поддаться.

— Получай!

Крикнул Дживикал сзади.

С-сс-с-с-с!

В воздухе летел заложник с пепельным лицом, слишком напуганный, чтобы даже закричать. Живой снаряд, нацеленный прямо в Энкрида. Это было не то, что можно просто отразить – исключительно хлопотное оружие. Подол его юбки был влажным, вероятно, от чистого ужаса.

Время замедлилось. Взгляд Энкрида переместился на заложницу, а затем на Дживикала. Тем временем змееподобный меч метнулся к его лодыжке. Тело Энкрида полностью изогнулось.

Полу-Гигант приготовилась, не зная, ударить ли щитом или мечом. Разве не в этом заключался весь смысл её позиции? Зачем было устраивать бой, поместив Энкрида в самый центр? Хоть их и одурачили этим коварным языком, всё сводилось к этому моменту. И всё же её рука отказывалась двигаться.

Энкрид ответил на приближающийся змееподобный меч резким ударом сапога. Носок его сапога был срезан – Щёлк. – но пальцы ног остались невредимы. Летящая заложница была поймана мягко. Ловким движением он поглотил вес коленями, скручиваясь, чтобы рассеять натиск. Если бы это было соревнование по ловле летающих людей, он бы легко взял золото.

— Ты в порядке? — спросил Энкрид, обращаясь к Юри, которая делала мармелад. Она всё ещё не могла говорить, слишком потрясённая, чтобы ответить.

— Я не могу, — произнес хриплый голос полу-Гиганта сзади.

— Вот как? — Энкрид оглянулся и ответил безразлично.

— Да, не могу, — кивнула она.

Это был не тот бой, которого она хотела. Не тот противник, которого она должна убить. Хотя ей приказали, её руки отказывались действовать. «Это неправильно». Её разум отвергал это, а сердце останавливало руки. Хотя она знала, что так быть не должно, она просто не могла заставить себя нанести удар. Полу-Гигант сдалась.

Неизвестно никому, это было равносильно тому, чтобы отказаться от своей жизни. По сути, это было самоубийством. И всё же...

«Вряд ли я пожалею», – подумала она, опуская руки и отказываясь от дальнейших намерений бороться.

— Сумасшедшая баба! — крикнул Дживикал сзади.

Не дожидаясь ответа, он бросился бежать. Куда он направлялся? Прямо к хижине, где держали заложников. Его скорость была поразительной, но у Энкрида были способы его остановить. Он мог бросить кинжал или броситься в погоню. Даже если бы это не остановило его полностью, это задержало бы его достаточно надолго. При удачном раскладе, он вообще не добрался бы до хижины. Но в этом не было необходимости. Дживикал распахнул дверь хижины. Энкрид спокойно наблюдал за его действиями.

Образ змееподобного клинка вспыхнул в его разуме. «Носок моего сапога был срезан». Он собирался отразить его после уклонения, но клинок непредсказуемо извернулся в последний момент. Как он должен этому противостоять в будущем? На ум пришли семь возможных методов. Опыт, накопленный им за время, теперь расцветал, въевшись в его тело. Фел, возможно, застегнул последнюю пуговицу, но остальные были закреплены давным-давно. А когда пуговицу нельзя было застегнуть, он пришивал её, или даже делал новую. Не было никакой нужды благодарить Фела.

— ...Чёрт, — пробормотал Дживикал.

Ругательство было вполне естественным. Хижина, разумеется, была пуста. «Потому что Джаксен был здесь». Энкрид это предвидел. Дживикал – очевидно, нет.

— Удивлён? — спросил Энкрид, начиная опускать заложницу в своих руках.

Полу-Гигант протянула руки. «Я не причиню ей вреда». Она не только воздержалась от нападения, но и не собиралась вредить заложнице. Это было вполне естественно. Энкрид передал женщину полу-Гиганту, которая осторожно опустила её на землю.

Затем Энкрид направился к Дживикалу. Медленно, уверенно. Залитая дождем земля хлюпала под каждым шагом. Мокрая грязь налипла на его сапоги, их звук привлёк внимание Дживикала.

— Ты вывез заложников? Лжец! — воскликнул Дживикал.

Посмотрите на него – его бесстыдство соперничало с Ремом. Ударить кого-то в спину, а затем назвать лжецом?

— Какая у тебя толстая кожа.

Энкрид больше не мог позволить себе улыбаться.

Дживикал сжал клинок в одной руке, а болтающийся змееподобный меч в другой, готовя стойку. Энкрид поднял свой меч за голову, свободную руку положив у правого уха. Это была стойка смертельного удара тяжёлым клинком – «Стойка Гнева».

Ему вспомнились слова Рагны: «Срубить несущегося льва или рассечь неподатливую сталь». Стойка пришла к нему сама собой. Если змееподобный клинок доставлял проблемы, как с ним справиться? Если он вернётся после отражения? Ответ был прост: рассечь всё на свете.

«В этом мире нет ничего, что нельзя было бы рассечь. Если я не могу что-то рассечь, это потому, что мне не хватает мастерства – или нужных инструментов», – вот что сказал Рагна. Этот безумный лежебока – но его гений был неоспорим. Научиться у него фехтованию было большой удачей.

— Эй, я собираюсь тебя убить, — сказал Дживикал, и его целый клинок с резким Дзынь опустился.

Убить меня? Как? Уверенность Энкрида не была высокомерием. Дживикал не был ему ровней. Энкрид справился бы с ним даже до встречи с Фелом. Если бы он решил претерпеть ранение, он мог бы убить его тогда. Конечно, это было до того, как Дживикал начал использовать змееподобный клинок.

Сейчас? Он не проиграет. Он может рассечь это. Он рассечёт это.

Эта повторяющаяся решимость посеяла маленькое семя в сердце Энкрида. Это была бесформенная энергия, рождённая из неприятия поражения. Хоть оно ещё не проросло, семя, несомненно, было посеяно.

— Давай же, — сказал он.

— Да, ублюдок, — ответил он.

Загнанный в угол Дживикал полез в своё пальто. Техника пули? Он собирался что-то бросить?

Ожидания Энкрида не оправдались. То, что Дживикал вытащил, было свитком. Это был инструмент, артефакт, который Энкрид никогда в жизни не видел. Свиток – чрезвычайно редкий предмет. Значит, это было нечто, хранящее заклинание, которое должно быть активировано в критический момент. Магия была загадочной, а заклинания – необычными вещами.

— Взорвись! — с этим криком Дживикал бросил свиток над Энкридом.

Энкрид не узнал в нём свиток – да и как он мог? Он впервые видел такой артефакт. Однако инстинкты предупреждали его. Со свитком вот-вот что-то произойдёт. И это произошло.

Ф-шуух!

Свиток загорелся, вызывая массивный огненный шар, устремившийся вниз. Он был не так быстр, как стрела, и его можно было избежать. Но с того момента, как он принял стойку, Энкрид запечатлел окружающую область в своём разуме. «Если я увернусь?» Огненный шар пролетит позади него. На его пути стоят полу-Гигант и перепуганная женщина. Даже если полу-Гигант заблокирует его щитом, что, если он взорвется? Спасённая женщина погибнет.

Разум Энкрида ускорился. Он мгновенно всё оценил, пришёл к выводу и извлёк из «Стойки Гнева» наилучший возможный ответ.

Бум!

Он рванулся навстречу приближающемуся огненному шару. Его ноги оттолкнулись от земли, дыхание было ровным, меч поднят. Его хватка, баланс тела в движении и выравнивание меча – всё слилось в единое безупречное движение.

Бум!

Это прозвучало как взрыв. В глазах Дживикала фигура Энкрида расплылась и, казалось, вытянулась. «Идиот!» Дживикал был убеждён в своей победе. Что за мечник бросается на огненный шар, имея только клинок? Если тот попадёт в него, это конец. Он будет тяжело ранен и не сможет остановить Дживикала. Женщина-полу-Гигант отступила, но не вмешивалась. Победа! Ликование! Азарт неминуемого триумфа смешался с высвобождением сдерживаемой жажды крови от подавления его убийственных инстинктов. Загнанный в угол, чтобы только вырваться на свободу, разум Дживикала также ускорился в этот ключевой момент. На мгновение их мысли пересеклись.

Когда вытянувшаяся фигура Энкрида достигла огненного шара, проявилось его самое логичное действие в «Стойке Гнева». Он развернулся на левой ноге, направляя вращательную силу от пальцев ног к талии и в руки – диагональный удар тяжёлого клинка.

Вжух!

Всё произошло в мгновение ока. На дереве рядом с хижиной Джаксен наблюдал, и его брови дёрнулись. «Он рассек это?» Из «Стойки Гнева» клинок Энкрида нанёс решающий удар. Огненный шар, летящий прямо на него, раскололся надвое вдоль диагонального пути его рассекающего удара. Разделённое пламя упало по обе стороны от Энкрида.

Бум! Бум! КА-БУМ!

Раздались взрывы. Мокрая земля мгновенно высохла, повсюду разлетелись грязь и обломки. Кусочки камня, теперь уже огненные угольки, пронеслись мимо головы Энкрида и ударили его по спине.

Приложив такую силу, Энкрид опустился на левое колено. На краткий миг он прокрутил в памяти мгновение, когда рассек огненный шар, прежде чем снова встать.

— Хм. Его можно рассечь, — произнёс он.

Его тон восхищения был чрезмерно равнодушным. Если сработало – хорошо. Если нет, он полагал, что немного подпалится. Половина его лица могла бы сгореть. Но для Энкрида его внешний вид значил меньше, чем отказ отступать или сдаваться.

И таким образом, Энкрид рассек саму магию.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8942368