Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 162 – Неважно, что нам не рады

Разобравшись со стаей гиен-Чудовищ, группа нашла ручей, где они умылись и достали вяленое мясо. Приёмы пищи, питьё и умывание были крайне важны – особенно в долгих путешествиях. Безосновательно схваченная простуда могла сильно усложнить путь.

— Этот вкус просто... серьезно...

Финн, казалось, немного воспряла духом. Сила вяленого мяса со специями была неоспорима.

Луагарн ела сушёные фрукты и съедобные личинки, которые она приготовила сама. Она также поймала и съела нескольких цикадоподобных насекомых. Это не вызывало отвращения. Он уже знал, что Лягухи питаются именно так.

— Насекомые делают тело сильным, — произнесла она, жуя сушёные личинки.

В Пограничье не было ничего, что могло бы удовлетворить потребности Лягухов. А значит, сухой паёк Луагарн приготовила лично. Пока она была довольна едой, этого было достаточно. В этом смысле Эстер тоже наслаждалась вяленым мясом. Она несколько раз пережевала, проглотила и удовлетворённо кивнула. Действительно ли она пантера? На этом этапе её вполне можно было считать человеком.

Все наполнили свои фляги и попили. Вода в ручье была чистой и прохладной. Когда они шли по дороге и пересекали небольшой холм, Энкрид уловил неприятный запах.

«Кровь?»

Вонь смерти, поля боя. Запах крови и металла – зловоние войны.

Стоило им пересечь холм, как взору открылся источник этого запаха. Повсюду были разбросаны трупы Чудовищ. Чудовища-волки, Чудовища-змеи и даже те, что превратились из коз. Их было довольно много. Раны на телах говорили о том, что их рубили, били и рвали на части. Среди них попадались трупы, измочаленные в клочья. Были также следы диких собак, которые ими питались.

Что такое Чудовища? Это животные, трансформированные под влиянием демонической энергии или Демонического Царства. Плотоядные и крайне агрессивные существа были наиболее восприимчивы к трансформации.

«Слишком много», – подумал Энкрид. Как ранее с возмущением указала Финн – эта земля даже не была Демоническим Царством, так откуда здесь столько Чудовищ?

Если посчитать просто разбросанные трупы, их было больше тридцати. Демоническое Царство – это земля, куда не ступала нога человека. Это источник происхождения как Монстров, так и Чудовищ. Несколько королевств пытались покорить их снова и снова. Но вместо завоевания их государства слабели и в конечном итоге поглощались соседними странами. Считалось, что в сердце Демонического Царства находится нечто, что постоянно порождает Монстров.

Естественно, если бы они находились рядом с Демоническим Царством, такая орда считалась бы незначительной.

После этого они больше не встречали Чудовищ.

— Хотелось бы сказать, что это нормально... — пробормотала Финн.

Она видела множество павших трупов Чудовищ по пути. Упырей было всего несколько, но в основном это были Чудовища. Количество Чудовищ значительно превышало число Монстров.

Проведя в пути почти двадцать дней, они наконец подтвердили существование деревни первопроходцев. Из-за частых встреч с Монстрами и Чудовищами они опоздали на два дня – всего двадцать два дня пути. Это была их цель.

Высокий деревянный частокол. Крепкая стена, призванная отражать вражеские атаки. Наверху даже было построено две или около того сторожевые башни. Это было немаленькое поселение. Если страна приложила усилия для поддержки этой деревни, то да, она могла быть такого масштаба. Деревня была достаточно большой, чтобы напоминать крепость.

— Она большая, — поделился впечатлением Крайс.

— Ага, — небрежно ответила Финн, осматривая окрестности.

Как следопыт, она была раздражена дорогой, но они прибыли. Этого было достаточно. Не всё могло идти идеально. Энкрид не заботился о таких вещах. Он просто направился к частоколу.

Это было хорошо построенное оборонительное сооружение. Признак того, что эта деревня первопроходцев получила серьёзные военные инвестиции. Когда Энкрид шагнул вперёд и представился, ворота частокола вскоре открылись.

Остроглазый мужчина на сторожевой башне нервно дёрнул бровью. Выражение его лица было крайне неприятным.

«Ему не помешало бы взбучку дать», – подумал Энкрид.

Именно такое лицо было у этого человека. Хоть Энкрид редко заботился о других, это лицо вызывало желание немедленно начать драку.

Оказавшись внутри, стало ясно, что и барьеры, и ворота сделаны из толстых брёвен. Частокол был прочным. Не совсем на уровне городских стен, но достаточно большим и высоким, чтобы быть сопоставимым. В центре деревни стояли высокий флагшток и помост, что явно указывало на деревенскую площадь. Когда они вошли, староста деревни вышел их поприветствовать.

Староста был молод, примерно того же возраста, что и Энкрид. Его лицо не отличалось ничем особенным, но глаза светились уверенностью.

— Добро пожаловать, — произнёс староста.

Однако по его тону, манере и взгляду Энкрид понял – им здесь не рады. Возможно, благодаря его обострённой интуиции и инстинктам. Даже несмотря на то, что в их группе была Лягушка, староста не проявил настоящего гостеприимства.

— Наша деревня прекрасно справляется сама.

— Мы даже прогнали крупную банду разбойников неподалёку.

— Слышали о «Чёрном Клинке»? Даже они не осмелятся приблизиться к нам.

— Мы ценим присутствие Лягушки, и приятно, что прибыл командир взвода, но, как видите, это не какая-то маленькая деревня.

— Значит, вы командир взвода? Наверное, хорошо владеете мечом?

— У нас есть человек, который раньше командовал отрядом наёмников. Возможно, вы о нём слышали – «Одноглазая Глефа». Теперь он наш капитан охраны.

Если подытожить, как к ним относились...

«Нам не нужно никакого вмешательства, мы сами справимся. Просто осмотритесь и уезжайте, и мы скажем о вас хорошее. Запрос? Мы скажем, что вы хорошо поработали. Колония? Мы уже сами о ней позаботились».

Вот что они имели в виду. Те, кого возглавлял староста деревни, вероятно, составляли ядро власти и костяк поселения. Среди них не было очень старых людей – большинство были либо среднего возраста, либо молодыми взрослыми. Это было их решение. Невысказанный приказ держаться в стороне. Большая часть рабочей силы деревни, казалось, также поддерживала их позицию. Особенно деревенские стражники или ополчение, которые проявляли почти откровенную враждебность.

— Так тому и быть, — не стал Энкрид заставлять их принимать какое-либо решение, чтобы обеспечить себе командование. Это было бы бессмысленно. Запрос есть запрос, работа есть работа, а люди есть люди. Если они хотели справиться сами, он позволял им. Однако он решил остаться в деревне. Максимум на неделю. Минимум на пять дней. Ровно столько, чтобы подтвердить, действительно ли деревня в безопасности, и сообщить об этом.

В любом случае, это было их решение, так что Энкрид не стал раздувать из этого проблему. Им предоставили наспех построенную хижину в качестве жилья.

Крайс ушел, сказав, что хочет осмотреть деревню. Тем временем Луагарн спросила:

— Мы так и будем просто здесь? Только осматриваться?

— Я проведу это время за тренировками.

— Даже здесь? Ну, полагаю, это логично, — ответила она.

К этому моменту Луагарн уже приспособилась к тому, каким человеком был Энкрид. Этот парень будет махать мечом где угодно. Рядом с хижиной было много свободного места. Многие участки всё ещё находились в стадии строительства. На одной из таких открытых площадок Энкрид начал тренировку. Неважно, смотрел ли кто-то или нет – с каких пор его это волновало?

Основы фехтования, сопряжённые с чувством уклонения. То, чем он был больше всего поглощён в последнее время. Всё, чему он научился, естественно протекало через его тело. Он махал и махал снова, добровольно вступая в мир, где оставался только меч, полностью забывая о себе. В этом состоянии Энкрид переосмыслил всё, чему Луагарн научила его по пути сюда.

Пока меч Энкрида рассекал воздух, Крайс занимался исследованием деревни. Он ожидал, что к нему отнесутся как к чужаку, но, как ни странно, он довольно хорошо вписался. «Это само по себе навык», – подумала Луагарн.

Крайс умел читать людей и чесать там, где у них чешется.

— Хочешь закурить?

Одной самокруткой он завоевал расположение. Вскоре он уже болтал с крепким бородатым мужчиной возле каменоломни.

— Вы, ребята, нечто. Рискнуть и прийти сюда? Пограничная деревня? Вот это настоящий мужской подвиг.

Несколькими словами он завоевал их расположение. «У него и «серебряный язык» имеется», – подумала Луагарн.

В королевстве было полно таких, как он – политики, дворяне, живущие за счёт государственных ресурсов, бюрократы. «Он бы отлично вписался».

По здравому смыслу, это путешествие должно было быть жестоким и опасным. Конечно, учитывая силу их группы, опасность была не так велика. Тем не менее, видеть, как Крайс так естественно движется в новой обстановке, было впечатляюще.

Луагарн перевела взгляд на остальных членов их группы. Эстер, пантера, устроилась на оконной раме хижины, пристально глядя на своего хозяина. Финн была внутри, наверстывая столь необходимый сон. Луагарн было нечем заняться. Если у неё было свободное время, она могла бы помочь Энкриду с тренировками. Когда она начала это делать, всплыли старые воспоминания.

В частности, о так называемых «гениях», которых она наставляла. Каждый из них был, ну... как собачий выводок.

Да.

Именно так.

Как собаки.

«Думаешь, я уже достаточно тренировался?»

«Мне ещё есть чему поучиться?»

«У меня сегодня вечером запись в «салон»».

«Нет, я тебе что, нравлюсь, что ли? Меня не интересует какой-то там «духовный роман» с Лягушкой, так что я была бы признательна, если бы ты оставила меня в покое».

«Это мой предел. Дальше я не могу».

Гении были все одинаковы. Они так быстро осваивали технику, что для них настоящая, изнурительная тренировка была редкостью. Им никогда не приходилось доводить себя до предела. Они просто отрабатывали положенное время, заполняя тренировочные часы. Тела, которые без труда усваивали навыки, но их ментальная выносливость увядала. Пересохший колодец.

Меч в конечном итоге был о контроле тела и движении им по своему желанию. Это было фундаментальное требование. И вот, это были те, кто родился с этим. Гении, которые постигали технику после всего нескольких попыток. Люди, незнакомые с борьбой.

Бр-р-р.

Мысли об этом заставили её невольно надуть щёки.

Тогда, если основы уже заложены, что дальше? «Что, если не безжалостная практика?»

Им нужно было бесконечно махать, бегать и кататься. Но многие ли на самом деле делали это? Поистине, очень мало. Большинство из них были чертовски бесполезны, но...

Были и исключения. «Боги несправедливы». Она не то чтобы расстроилась, но воспоминания были неприятными. Её первый любовник. Человек, который никогда не думал о завтрашнем дне и всегда отдавался настоящему целиком.

Его слова вернулись к ней: «Тренировки – это весело».

Луагарн предалась ностальгии. Тогда она была моложе и гораздо более страстной. Конечно, желания Лягушек никогда не ослабевали с возрастом. Они были гедонистами, расой воинов, живущих своими инстинктами и желаниями.

Её мысли помутнели, и перед ней встал другой мужчина. Увидев его, она сказала, не подумав:

— Ты получаешь удовольствие?

Вырвавшись из задумчивости, Луагарн задала вопрос. Энкрид взглянул на неё и кивнул.

— Да, получаю.

Луагарн увидела мужчину, с которого капал пот. Чёрные волосы, синие глаза. Он отличался от её прежнего возлюбленного. И всё же, его талант был несомненно другим. Возможно, если бы тот жил – если бы несправедливость богов не тяготела над ним. Он мог бы стать Рыцарем. Но мужчина перед ней не был тем человеком.

И всё же, почему они пересекались? Просто воспоминания – ушедшие воспоминания прошлого, не удовольствие, а боль. Луагарн, будучи Лягушкой, отбрасывала неприятные воспоминания. Жить настоящим, отдаваться желаниям, соблюдать договорённости – этого было достаточно.

— Босс, босс, — Крайс подошел, окликая Энкрида, пока Луагарн на мгновение предавалась сентиментальности.

Подойдя ближе, Крайс сказал:

— Это довольно серьёзно, не так ли? Каменоломня, тренировочная площадка, даже казармы в планах. Говорят, за всем этим стоит какой-то дворянин. Подняв указательный палец, он указал в небо – намекая, что в дела деревни замешана Сила.

Ну, без этого такой масштаб было бы трудно реализовать.

— А как насчёт обороны? — кивнул Энкрид и спросил.

Что произойдёт, если нападёт большая орда магических Чудовищ? Изначальный запрос был разобраться с колонией таких Чудовищ. Ему было разрешено использовать деревенское ополчение. Но если теперь это не так...

Сможет ли деревня справиться с колонией сама?

Будут ли они в безопасности, если произойдёт ещё один инцидент?

Раз уж он взялся за эту работу, то должен оценить ситуацию должным образом. Запрос есть запрос, работа есть работа, а люди есть люди. Ему нужно знать, что необходимо.

Крайс не слонялся без дела. На самом деле, он действовал вполне синхронно с Энкридом. Одного взгляда Энкрида было достаточно, чтобы Крайс собрал всё, что нужно.

— У них всё достаточно надёжно. Тот бывший капитан наёмников, похоже, хорошо их обучил. Я не претендую на звание эксперта, но по крайней мере, дисциплина у них есть. А дисциплинированные войска легко не рушатся. Даже у тех, что на сторожевой башне – взгляды у них, хоть и вежливые, но убийственные.

Сторожевая башня. Эти глаза. Этот взгляд. Ему это не нравилось. Просто интуитивное чувство – не были ли они наёмниками, которые также баловались разбоем? Это было возможно. Тем не менее, серьёзных проблем, казалось, не было. Таков был его вывод.

Итак, что дальше?

— Ну, раз уж так, босс, может, пойдём за сокровища...

— Луагарн, — окликнул Энкрид Лягушку, не дав Крайсу закончить.

Вырвавшись из задумчивости, Луагарн выкатила свои выпученные глаза.

— Давай спарринг, — предложил Энкрид.

Дуэль, тренировка – возвращение к привычному распорядку. Люди уже начали собираться, чтобы посмотреть на Энкрида. Странный среди странных. Даже здесь он выглядел так, будто готов махать мечом целый день.

— Может, используем деревянные мечи? — спросила Лягушка.

— Крайс? — Вместо ответа Энкрид позвал своего сообразительного подчинённого. Даже если они были не самыми желанными гостями, достать два деревянных меча не должно быть проблемой.

— Вы ведь не собираетесь на самом деле искать сокровища? — парировал Крайс просьбу Энкрида, в его тоне слышалась искренняя озабоченность. Понятно – в конце концов, это касалось крон.

— Я склоняюсь к этому.

— ...Я принесу деревянные мечи, — Крайс хорошо знал удивительно коварную сторону Энкрида. «Но он тот, кто держит слово, раз уж сказал», – подумал Крайс. Если Энкрид сказал, что обдумывает это, значит, он уже на полпути к цели.

Когда Крайс убежал, сзади раздалось чириканье. Обернувшись, Энкрид увидел Эстер – пантеру – которая смеялась. Её смех был довольно своеобразным.

— Ты всегда так смеялась? — полюбопытствовал Энкрид.

Притворившись важной, делая вид, что она не смеялась, Эстер вытянула шею и повернулась боком, положив голову на передние лапы. Ответа не последовало.

Вскоре Крайс вернулся с деревянными мечами, и начался спарринг.

Была причина, по которой Луагарн предложила деревянные мечи.

— Это игра стратегии, — пояснила она.

Это был тот же метод, который она когда-то использовала для тренировки своего исключительно талантливого возлюбленного. Конечно, Энкрид понятия не имел. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы получать удовольствие. Новый метод тренировки, другой стиль владения мечом. Это было весело.

Вместо того чтобы полагаться на грубую физическую силу, это было усовершенствованием базовой техники. Куда блокировать и отражать удар противника... Каждое движение закладывало основу для следующего. Игра в расстановку ловушек для победы.

Пока они медленно скрещивали деревянные мечи, выстраивая стратегии...

— Что это?

— Они что, играют?

— Что? Королевское подкрепление? Разве это не работа, а отпуск?

Люди начали переговариваться, наблюдая за ними.

Пошёл слух, что кто-то приехал сюда, чтобы играть в фехтование с Лягушкой.

Несмотря на размер поселения, это всё ещё была деревня первопроходцев. Помимо ополчения, население едва достигало двух сотен человек. Разнёсся слух, что командир взвода, присланный из Пограничья, – просто бездельник, который притащил с собой женщину и Лягушку. Лягушка, мол, его телохранитель, женщина – проводник, а при нём ещё есть большеглазый сопровождающий и питомец.

Энкриду было всё равно. Как командир отряда смутьянов, он и раньше переживал худшие слухи и никогда не обращал на них внимания.

— Ух, даже здесь ты всё машешь этим мечом? — простонала Финн, только что проснувшаяся после короткого сна, увидев Энкрида, промокшего от пота.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8942192