Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 19 — Огонь

Пережить сегодняшний день.

Повторение тренировок и дисциплины.

Энкрид всегда так жил.

Но впервые сегодняшнее повторение привело его к этому конкретному моменту.

«Я умру?»

Такой была первая мысль, пришедшая ему в голову в ответ на реакцию командира роты.

Он быстро поправил себя.

«Если бы она хотела моей смерти, то убила бы раньше».

Когда Кранг успел ускользнуть?

Он даже не почувствовал, как тот ушел.

Тц!

Даже сейчас…

«Мне все еще многого не хватает».

Энкрид ощутил несовершенство своего натренированного слуха.

Замечать подобные вещи было в его натуре.

Это осознание заставило его упустить момент для ответа.

Недавно назначенная командир роты, эльфийка, смотрела прямо на него.

«А ты жив, да?» — сказала она тогда.

Что он должен был на это ответить?

Энкрид открыл рот.

— …Мне следовало умереть?

— Нет, ни в коем случае, — ответила она, едва шевеля губами.

Командир роты еще некоторое время смотрела на него, прежде чем отвернуться.

Затем она собрала разбросанные по земле отравленные иглы и начала проверять состояние Вендженса и часовых, которых привела с собой, закатывая им веки для осмотра.

«Она проверяет, не погиб ли кто-нибудь из солдат в этой суматохе?»

После этого она поднесла одну из отравленных игл к губам и легонько коснулась ее языком.

«Должно быть, она хорошо разбирается в травах».

Он изредка видел, как наемники делали нечто подобное.

Учитывая глубокую связь эльфов с природой, неудивительно, что некоторые из них отлично разбирались в ядах и лекарствах.

Энкрид так и остался сидеть на земле, просто наблюдая за ней.

Он не собирался вставать.

Конечно, если бы кто-то снова нацелился ему в шею, он бы откатился или извернулся, чтобы уклониться.

Но сейчас на него давила усталость.

Хотя это было не так изнурительно, как в первый день повторения, все равно было тяжело.

Если в первый день у него истощились физические силы, то на этот раз казалось, что до предела исчерпана его моральная выносливость.

Он уклонился от бесчисленных атак, полагаясь исключительно на слух.

На нем не осталось ни единой царапины.

Естественно, это не было совпадением.

Сколько раз в прошлом его заставали врасплох?

Хотя иногда на него нападали бесшумно, он также несколько раз едва уклонялся от первых атак.

Повторяющиеся закономерности можно было выучить.

Даже у убийц были свои шаблоны в движениях.

Энкрид инстинктивно их выучил.

«Значит, я уже однажды это пережил».

Будет ли во второй раз легче?

Нет, абсолютно нет.

Любой, кто стал бы свидетелем повторения дня Энкрида, кто прошел бы через это вместе с ним, никогда бы не смог так утверждать.

Но такого человека не было.

В изоляции своих повторяющихся дней он всегда был один.

Сидя на месте, Энкрид надавил пальцами на виски.

Возбуждение еще не прошло, и голова слабо пульсировала.

Он чувствовал, что это в итоге перерастет в головную боль.

Инстинктивно он это чувствовал.

Шорох.

Внезапно Энкрид почувствовал, что что-то нацелено ему в шею.

Он рефлекторно развернулся в сторону и выставил ладонь.

Там стоял Кранг, изображая рубящий удар рукой по шее Энкрида.

— У тебя что, глаза на затылке? — с искренним любопытством спросил Кранг.

— Сейчас не время для шуток, — парировал Энкрид.

Ну и наглость у этого беззаботного парня.

Кранг лениво улыбнулся и сказал своим расслабленным тоном:

— Ах, виноват.

Неужели убийца действительно охотился за этим парнем?

«Если так, почему они просто не убили его? Зачем сначала нападать на меня?»

Просто не повезло?

Неужели все так просто?

Нет, не может быть.

Убийца, должно быть, целился в Кранга.

Не было смысла убийце нападать на Вендженса или Энкрида.

«Убийство меня или Вендженса вызвало бы лишь ненужные подозрения».

Посылать убийцу, чтобы устранить двух бесправных солдат?

Это было бы излишеством.

Цель убийцы — убить быстро и бесшумно.

Если бы они хотели замести следы, они могли бы просто поджечь палатку.

Никто бы не стал сомневаться в ножевых ранениях на трупе, обгоревшем до неузнаваемости.

Даже если и не так, существовало бесчисленное множество способов избавиться от тел.

Они могли бы стереть все следы крови и выбросить тела в отдаленном месте.

Предположили бы дезертирство, а не похищение или убийство.

Особенно в этом отдаленном полевом лазарете.

Это было место не для офицеров, а всего лишь временный медпункт для солдат низшего ранга.

На такие места никто особо не обращал внимания.

Конечно, даже добраться до такого места было непросто.

— Вероятно, они охотились за мной, — сказал Кранг.

Это случилось, когда командир роты закончила прибираться внутри и выглянула из палатки.

Кранг, сидевший на корточках рядом с Энкридом, небрежно бросил это.

— Хм-м. Почему?

— А вы, кажется, не слишком удивлены, — сказал Кранг, взглянув на нее.

— Удивлена. Поверьте мне, — ответила она.

— А у вас отличное самообладание.

Неужели сейчас время для такого разговора?

Энкрид чуть не упрекнул его, но сдержался.

Он знал по опыту. У этого человека был невозмутимый характер.

«Конечно, может быть, когда придет время, он станет серьезным».

Хотя Кранг этого и не помнил, вид его, произносящего речь, которая приковала всеобщее внимание, врезался в память Энкрида.

— Вы собираетесь рассказать нам, кто вы на самом деле?

Тихий и внезапный голос командира роты нарушил тишину.

Кранг слегка пожал плечами и ответил:

— Я бы извинился, но нет.

Если это и было извинение, то оно таковым не ощущалось.

Кранг встал, отряхнулся, огляделся и встретился взглядом с командиром роты.

— Я не в том положении, чтобы отдавать приказы, поэтому попрошу об одолжении.

Это было странно.

Он говорил непринужденно, даже с кем-то более высокого ранга.

За такое поведение его могли бы убить, не будь он высокопоставленным дворянином.

Однако он не просто говорил.

Сделав один шаг вперед…

Этого было достаточно.

Воздух изменился, как и прежде.

То же удушающее присутствие, что и тогда, когда Энкрид спросил о его личности, окутало пространство.

Кранг молча удерживал их взгляды.

Два зрителя, один исполнитель.

Но исполнитель был подобен вихрю, втягивающему все вокруг в свою орбиту.

— Выполните? Считайте это долгом, который я верну.

— Говорите, — ответила командир роты с уважительным кивком.

Кранг мягко улыбнулся.

— Надеюсь, сегодня больше никто не умрет.

Его тихий голос нес в себе спокойную, но непреклонную силу.

Если бы магия могла наполнять слова, они звучали бы именно так.

Тон и манера, которые заставляли хотеть подчиниться.

Как он мог вызывать такие чувства?

Энкрид почувствовал странное дежавю.

Возможно, потому, что он уже переживал это однажды.

Втягивающий все в себя вихрь быстро рассеялся.

Кранг протянул руку Энкриду.

— Ноги отказали?

— Нет, не совсем.

Энкрид схватил его руку, его чувства были в полном смятении.

— …Вы что-то передумали?

Наблюдая за ними, спросила командир роты.

— Скажем так, передумал.

Ответил Кранг, оставив Энкрида в полном неведении относительно их разговора.

Не то чтобы ему хотелось спрашивать.

«Все равно бы не сказали».

Командир роты тихо вздохнула и повернулась к Энкриду.

— Ты сможешь сохранить в тайне то, что сегодня произошло?

— Да, конечно.

Учитывая, как она спросила, будто готова была перерезать ему горло за другой ответ, что еще он мог сказать?

Ранее он мельком увидел ее навыки.

Всего одно движение.

«Но как она смогла так парировать?»

Одним движением она отразила атаку Энкрида, отправив его на землю.

Он бы с удовольствием увидел эту технику снова.

Но если бы он ее увидел, это означало бы его смерть.

И тогда повторение сегодняшнего дня началось бы снова.

Если он сейчас откажется молчать?

Оставит ли она его в живых?

Нет, этого не случится.

Есть много способов заставить кого-то молчать, не убивая.

Убийство было бы бессмысленным, не говоря уже о самоубийстве.

— Я на тебя рассчитываю.

Больше всего веса имели слова Кранга.

Хотя Энкрид провел с Крангом всего несколько дней и обменялся лишь парой фраз, он чувствовал связь.

Сформировавшаяся между ними связь не была незначительной, она выходила за рамки короткого времени их знакомства.

Они странным образом сблизились, словно время не играло роли в их товариществе.

— Хранить секреты — моя специальность.

Это не было пустым хвастовством.

В отряде было несколько секретов, которые Энкрид ему доверил.

Некоторые были критически важными, другие — тривиальными, но ни один из них так и не был раскрыт.

— Что ж, тогда нам просто нужно уладить эту ситуацию.

Командир роты заговорила, глядя на разорванную палатку и двух упавших солдат.

— Когда вы говорите «больше никаких смертей», вы включаете и этих двоих?

На вопрос Кранга командир небрежно кивнула.

Никто здесь толком не знал, что произошло.

Но если бы узнали?

Судя по атмосфере, казалось, что личность Кранга лучше держать в тайне.

Командир роты, казалось, глубоко задумалась.

— Когда тот часовой очнется, он вспомнит, что на него напали?

Энкрид отряхнул грязь с места, где сидел, и заговорил.

— Вероятно, нет. Даже если и вспомнит, он ничего не видел.

Командир говорила с долей уверенности, и Энкрид согласился.

В конце концов, сколько раз его самого заставали врасплох?

Веснушчатый часовой, скорее всего, потерял сознание, даже не поняв, что его ударило.

— Что ж, тогда.

— Можете вынести одного из них наружу?

Командир роты повернулась к Энкриду, услышав его предложение.

— У меня есть простое и удобное решение. Однако из-за него у меня могут быть неприятности. Если это случится, мне понадобится ваше прикрытие.

Энкрид объяснил свой план. Кранг, услышав его, усмехнулся, в то время как командир кивнула без тени юмора.

***

Вжух!

— А?

Часовой перед казармой, дремавший на посту, внезапно почувствовал резкое жжение на щеке и проснулся.

Когда он открыл глаза, его кожу обдало теплом.

Полусонный, он повернул голову и застыл в шоке.

«Огонь?»

Да, это был огонь.

Пламя взбиралось по передней части палатки, разбрасывая в воздухе искры.

Щёлк.

Копье, которое он держал, упало на землю, окончательно пробудив его.

— П-пожар! Пожар! Пожар!

Испуганный стражник закричал, его язык заплетался от паники.

— Пожар! Пожар! Пожар!

Он даже не мог толком крикнуть «Пожар!», повторяя это слово в паническом тоне.

Но его настойчивости было достаточно, чтобы привлечь внимание окружающих.

— Пожар!

Патрульный часовой закричал, его голос эхом разнесся по лагерю, проясняя ситуацию.

— Горит палатка лазарета!

Объявление наблюдательного патрульного прозвучало громко.

— Воды!

Наконец, солдаты начали высовывать головы и оценивать обстановку.

— Черт, там внутри кто-нибудь есть?

— Да, там тот солдат!

Огонь, начавшийся с передней части палатки, быстро распространился вверх, охватив все строение.

Начался ночной хаос.

Густой черный дым и пламя поднимались в небо.

Даже самые храбрые солдаты не решались броситься в горящую палатку.

— Воды, живо!

Крикнул командир роты снабжения, подгоняя тех, кто уже суетился с ведрами воды.

Плеск!

Вода плеснула на пламя, на мгновение вызвав клубы дыма, но огонь почти не ослабел.

— Становитесь в цепь для передачи ведер!

Командир рявкнул приказ, опираясь на свой опыт в логистике, чтобы применить эффективное решение.

Солдаты выстроились в цепь, передавая ведра с водой по линии к огню.

Бум!

Один неуклюжий солдат уронил ведро, расплескав его содержимое.

— Какого черта? Поднимай, живо!

— Есть, сэр!

Суматоха продолжалась, пока пламя освещало лица солдат.

Командир снабжения в сердцах топнул ногой.

Если огонь перекинется на соседние палатки, это будет катастрофа.

Для него сдержать огонь было гораздо важнее, чем спасти чьи-то жизни внутри.

Когда скоординированные усилия начали тушить пламя, командир вздохнул с облегчением.

«Но что стало причиной этого пожара?»

Погода не была особенно сухой, так что это был не пожароопасный сезон.

К счастью, пламя не распространилось.

Огонь, казалось, знал свои пределы, поглотив лишь одну палатку, прежде чем утихнуть.

— Там кто-то внутри!

Указал солдат с острым ночным зрением.

— Вытаскивайте их! Какое облегчение, что они живы.

Произнес командир снабжения, хотя его больше волновало то, что огонь удалось сдержать, а не выжившие.

Энкрид положил веснушчатого стражника рядом с Вендженсом, которого вынесла командир.

— Сюда!

Он крикнул, подзывая людей.

— Ты в порядке?

— Внезапно пожар…

— Что случилось?

Энкрид, с лицом, измазанным сажей, кашляя, ответил:

— Я и сам не знаю… *кхе-кхе*… Все произошло так быстро.

***

Ночной пожар в итоге списали на несчастный случай.

Ух-ух-ух.

Далекий крик совы донесся со стороны леса.

Скорее всего, из ближайшей рощи.

Эльфийка-командир, ориентируясь на звук, сравнила карту в своей голове с текущим местоположением и двинулась вперед.

Она достигла своей цели — усыпанного галькой ручья недалеко от лагеря.

Добравшись туда, она заговорила:

— Если бы не тот командир отряда, все могло бы кончиться плачевно.

Просто осмотрев казарму, командир поняла намерения убийцы.

«Устранить тех, кто у входа, а затем идти прямо к цели».

У входа был Энкрид.

Благодаря ему Кранг выжил.

Если бы он хоть немного дрогнул, погибли бы и он, и цель.

— Понимаю.

Кранг глубоко выдохнул, наблюдая за ней.

Командир отвернулась.

— Что ж.

С этими словами она просто попрощалась.

Ее эльфийские шаги не издавали ни звука, когда она исчезла в тени.

Она была командиром 4-й роты 4-го батальона дивизии «Кипарис».

Ей пора было возвращаться в лагерь.

Эльфийка растворилась в темноте, исчезнув из виду.

Провожая ее взглядом, Кранг подумал о мечте Энкрида.

«Рыцарь, да?»

— Ты и мне дал представление о том, как я должен жить.

Слова Кранга, сказанные Энкриду после того, как он услышал о его мечте, были искренними.

Хотя он мог обманывать других, он никогда не говорил неискренних слов тому, кто подходил к нему с искренностью.

У Кранга была тайна, связанная с его рождением.

Но ему не нравилось ни его происхождение, ни тайны, которые оно влекло за собой.

До сих пор он их избегал.

«Может, пора взглянуть правде в глаза».

Кранг с первого взгляда распознал талант Энкрида.

Несмотря на все трудности, Энкрид осмелился мечтать о рыцарстве.

Большинство людей сочли бы эту идею абсурдной.

Некоторые бы открыто над ней посмеялись.

И все же он стремился к этому.

Кранг ощущал в решительно сжатых кулаках Энкрида непоколебимую решимость.

Такие люди редко меняются.

— Какой забавный друг.

Оставалось странное чувство близости.

Когда тучи над головой рассеялись, снова засиял лунный свет.

Кранг продолжал идти, чувствуя, что его ждет другая жизнь.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8646689