Готовый перевод SSS-Rank AI System: My Path from Failure to Supreme / Моя система SSS-ранга: Путь к абсолютному превосходству: 43: Два морских гладиатора

На гигантской плавучей дорожке, уходящей в море, Аларик и Абиан стояли друг напротив друга. Дорожка мягко покачивалась на поверхности воды, сделанная из специальной плотной резины — достаточно твёрдой, чтобы на неё можно было наступить, но при этом плавно колышущейся на небольших волнах.

На каждом конце лежали два скейта, разработанные специально для этого: их колёса были заменены гладкими пластинами для скольжения по плавучей дорожке. Они двигались не очень быстро, потому что суть была не в этом.

Морской бриз доносил солёный воздух до их чувств. Внезапно всё это стало похоже на неофициальную соревновательную арену. Ни зрителей, ни судей, но оба были явно сосредоточены.

— Камень-ножницы-бумага? — крикнул Абиан, подняв руку и приготовившись к игре.

Аларик кивнул.

— Давай.

Они сыграли трижды. Бумага против камня. Абиан победил.

На его лице появилась тонкая улыбка. Не насмешливая, а уверенная, словно он ожидал такого исхода.

— Я первый, — небрежно сказал он, коснувшись доски и встав на неё так, будто делал это постоянно.

— Вперёд, — ответил Аларик, не смутившись своим небольшим проигрышем. Он оставался спокоен и, на самом деле, казалось, наслаждался странным трепетом в груди. — Это всего лишь разминка.

Абиан поставил ноги на доску и одним толчком устремился вперёд. Скейт заскользил по плавучей дорожке. Его слегка качнуло, но он быстро восстановил равновесие.

Его тело наклонилось, руки беззвучно раскинулись, чтобы удержать равновесие, взгляд был устремлён вперёд. Он двигался ловко, словно сёрфер, танцующий на волнах.

Аларик наблюдал, анализируя его технику. Он читал её, как разгадывал головоломку. «Начать медленно, затем средняя скорость… не давить на дорожку слишком сильно, иначе она отпружинит. Ладно, понял».

Когда Абиан достиг конца дорожки, он подпрыгнул на доске, чтобы развернуться. Водяные брызги на мгновение взметнулись в воздух. Он вернулся к началу, плавно приземлившись перед Алариком.

— Я бы поставил 7.5, — поддразнил его Аларик.

Абиан ухмыльнулся.

— Теперь твоя очередь. Не только оценивай.

Аларик сделал короткий вдох.

— Поехали.

Он встал на доску, на мгновение замер, чтобы найти опору, а затем взобрался на неё. Скейт качнулся, когда он поправил ноги, но он быстро пришёл в себя. Лёгким толчком он скользнул вперёд.

Первые его движения были осторожными, но по мере продвижения его уверенность быстро росла. Он уловил ритм плавучей дорожки, научился переносить вес, понял, когда наклоняться вперёд, а когда слегка приседать.

Его движения были более плавными, чем у Абиана, хоть и медленнее. Он ставил равновесие выше скорости.

Абиан наблюдал с конца дорожки. «Этот парень не просто красуется, он ещё и тактик», — пробормотал он.

Аларик доехал до конца и попытался повторить разворот Абиана. Доска под ним сместилась, и он на мгновение потерял равновесие. Он поднял одну ногу и уверенно восстановил стойку.

— Ты сможешь, — прошептал он себе, а затем поехал обратно к старту.

В конце он медленно сошёл с доски, тяжело дыша, его лицо сияло.

— Я бы дал тебе 7.2, — пошутил Абиан, мягко хлопнув его по плечу.

Аларик рассмеялся.

— Тогда у нас ничья.

— Ни за что, у меня 7.5, а у тебя всего 7.2, — поддразнил Абиан с игривым смехом.

Напряжение растаяло, превратившись во взаимное признание между двумя парнями, которые только что вместе сделали что-то неожиданное.

Тем временем, в другой части пляжа…

Донни шёл по береговой линии, жуя жвачку и щеголяя в дешёвых солнечных очках. Он пинал мелкие камешки и ракушки. Он искал умиротворения, как он сказал, «охлаждался» после того, как ему наскучило играть в пляжный волейбол со своими шумными друзьями.

Его ленивый взгляд внезапно расширился, когда он увидел двух парней, катающихся на скейтах по плавучей дорожке в море. Один из них показался знакомым.

— Эй! Это же Аларик, да?

Донни рефлекторно указал в середину моря.

«Что этот парень творит! Вот смельчак!»

Его глаза загорелись, как у ребёнка, увидевшего на улице трансформера. Он похлопал по плечам своих двух подруг, Сафиру и Мейру, которые ели мороженое позади него.

— Эй, смотрите!

— Давай! — восторженно закричал Донни.

Сафира нахмурилась.

— Что там, Дон?

Мейра наклонилась вперёд.

— Мне кажется, это Аларик…

Сафира прищурилась, глядя на двух парней на дорожке.

— О, точно… А с кем он?

Донни всё ещё был в полном восторге.

— Понятия не имею, но это круто. Он реально на это пошёл!

— Аларик! Давай, Рик, ты победишь! — без умолку орал Донни, как платный болельщик, хотя им не был.

Сафира скрестила руки и посмотрела на Донни.

— Так это ты у нас шумный, а не он.

Донни было всё равно, его глаза по-прежнему были прикованы к морю.

— Мне плевать. Я смотрю мужскую драму в прямом эфире.

Возвращаемся к исходной точке…

Кайла вернулась из ларька с двумя стаканами охлаждённой кокосовой воды. Она медленно шла, балансируя стаканы в руке. Когда она подошла… места были пусты.

Её брови сошлись.

— А? Куда они делись?

Она огляделась в поисках двух парней. Затем её взгляд остановился на плавучей дорожке в море. Там две фигуры соревновались на досках… и она их узнала.

— Абиан… и Аларик? — прошептала она в недоумении.

Кайла застыла, широко раскрыв глаза. Морской бриз играл с её волосами, пока её взгляд был прикован к двум парням, выделывающим трюки над водой.

— О боже… что вы творите, — с беспокойством пробормотала она, затем посмотрела на свой стакан. — Стоило только отойти…

Она тихо вздохнула, стоя недалеко от скамеек и продолжая наблюдать за их движениями. Внутри неё начало зарождаться беспокойство.

«Надеюсь, с Алариком всё будет в порядке… Это наверняка сумасшедшая идея Абиана».

В своём сердце Кайла чувствовала, будто стала свидетельницей столкновения двух миров. Один олицетворял теплоту, другой — защитную заботу, доведённую до крайности.

Теперь она могла лишь стоять на краю пляжа в роли зрителя. Она надеялась, что они не будут подставлять друг другу подножки. Что они будут уважать друг друга. Или, может быть, даже станут друзьями.

Аларик и Абиан закончили свой импровизированный матч смехом и тяжёлым дыханием. Длинная плавучая дорожка за ними осталась позади, оставив чувство удовлетворения, а их ноги были слегка мокрыми от мелких брызг.

Когда они вышли на берег и небрежно пошли обратно к своим местам, их встретили энергичные крики Донни с другого конца пляжа, который орал, как спортивный комментатор.

— Эй! Два морских гладиатора! Идите сюда, выпейте! — кричал он, почти подбегая к Кайле, которая всё ещё держала два стакана.

Кайла, до этого молчавшая и обеспокоенная, наконец крикнула:

— Это для вас двоих! Вот! Осторожно, не разлейте!

Аларик и Донни без колебаний взяли по стакану из рук Кайлы. Они осушили кокосовую воду длинными, облегчёнными глотками. Донни громко хлюпал, а Аларик после первого глотка глубоко выдохнул.

— А-а-а… как освежает, — вздохнул Аларик, глядя в небо.

Донни энергично закивал.

— Это потрясающе, как оазис в пустыне!

Они посмотрели друг на друга, и в следующее мгновение их руки инстинктивно поднялись. И они чокнулись стаканами. Звон разнёсся по пляжу, за ним последовал свободный смех, словно два мальчишки только что выполнили секретную миссию.

Кайла смотрела на них с недоумением. Её взгляд скользил от Аларика к Донни, а затем за их спины… где медленно приближался Абиан, всё ещё вытирая мокрые руки и лицо.

Его лицо уже не было таким острым, как раньше, — оно расслабилось, хотя и сохранило своё обычное нейтральное выражение.

Но что действительно заставило Кайлу замереть, так это то, как Аларик и Абиан обменялись лёгкими кивками. Тихий сигнал между двумя парнями. Не просто вежливые слова. Признание. Может быть, даже начало дружбы.

Затем Аларик посмотрел на Кайлу, с улыбкой подняв свой почти пустой стакан.

— Спасибо за кокосовую воду. Очень вовремя.

— Серьёзно, Кайла, — добавил Донни, всё ещё возбуждённый. Он каким-то образом завязал разговор и теперь вёл себя как свой. Он узнал имя Кайлы всего десять секунд назад, задав случайный вопрос и небрежно поздоровавшись. — Я думал, Аларик упадёт. Но он был великолепен. И у них ничья! А тот парень, — он указал на Абиана, — тоже свиреп. Неудивительно, что ты называешь его своим братом — у него такая мощная аура. Прямо чувствуется!

Кайла моргнула, её взгляд метался между Абианом и Алариком. Она легонько прикусила нижнюю губу, сдерживая комментарий, который чуть не сорвался с языка.

В её голове начала складываться картина.

«Почему они вдруг так сблизились?»

«Абиан редко открывается кому-либо, не говоря уже о новых людях. Он мог сидеть рядом с кем-то неделями без единого приветствия, даже если они были там каждый день».

«Он предпочтёт молчание пустой болтовне, и многие друзья Кайлы чувствовали себя неуютно только потому, что Абиан никогда не проявлял дружелюбия».

«А теперь… он смеётся с Алариком. Чокается стаканами. Они только что соревновались. Это не тот Абиан, которого я знаю».

Её мысли метались. Абиану требовались месяцы, даже годы, чтобы смягчиться по отношению к кому-то. Даже дальним родственникам требовалось несколько встреч, чтобы с ним разговориться. Но это…

«Аларик… он другой, да?»

Кайла снова посмотрела на двух молодых людей. Аларик разговаривал с Донни, указывая на плавучую дорожку и, видимо, объясняя, как сохранять равновесие. Донни слушал с серьёзным видом, как студент, внезапно захотевший стать спортсменом.

Тем временем Абиан стоял чуть позади, но не выглядел так, будто собирается уходить. Он остался. Слушал. Молча наблюдал.

Кайла осторожно шагнула вперёд и подошла к Абиану.

— Привет.

Абиан повернулся к ней.

— М?

— Необычно, что ты так быстро сблизился с Алариком.

Он не ответил сразу. Его взгляд метнулся к Аларику, а затем снова вернулся к сестре.

http://tl.rulate.ru/book/149578/8566071