Ночь. Горы.
Один за другим в небе появлялись светящиеся силуэты. Они приземлялись на окрестных вершинах. Кто-то собирался группами, кто-то предпочитал уединение.
Время ещё не пришло, поэтому никто не спешил входить на саму гору. Все молча сели, скрестив ноги, и начали впитывать аромат небесного благовония.
Такое благовоние было бесценно. Упускать шанс постичь Дао было нельзя.
Внезапно ночное небо прочертил ослепительный, словно молния, луч меча. Многие практики тут же поднялись и поклонились.
— Приветствуем главу союза!
— Не нужно церемоний, собратья!
Луч меча опустился на вершину и обратился в фигуру даоса в белом. Это был Бессмертный Меч Лин Сюй, прибывший раньше Ху Шэна.
Эта вершина была ближе всех к пику Красной Сосны. Её уже заняли десять членов союза практиков, ожидая своего главу.
Остальные, видя их многочисленность, не осмелились спорить и расположились на вершинах пониже.
Лин Сюй убрал сияние меча. Глядя на почтительно склонившихся перед ним людей, он почувствовал прилив гордости. Это была основа его будущей секты!
— Не нужно церемоний, — медленно произнёс он. — Я прибыл сюда по приглашению, чтобы стать свидетелем поединка между собратом Ху и тем даосом Юйчэнем! Этот юнец смущает умы людей, вмешивается в мирские дела со своим «путём заслуг», теряя достоинство, присущее практику! Я пришёл, чтобы наставить его на путь истинный!
Члены союза уже были в курсе дела. Хоть они и сомневались в истинности этих причин, но вслух принялись наперебой льстить:
— Глава и мастер Ху прибыли, чтобы восстановить порядок в Обители Красной Сосны! Это великое благодеяние! Если тот даос Юйчэнь не поймёт, значит, он просто глупец!
— Именно! То, что сам глава лично прибыл сюда, чтобы возглавить этот собор, — великая честь для того юнца!
Все они зависели от Лин Сюя и Ху Шэна, получая от них пилюли и травы, поэтому прекрасно знали, что нужно говорить.
Практики на других вершинах, услышав это, переглянулись.
Они и представить не могли, что союз практиков может быть настолько бесстыдным! В приглашении ясно говорилось, что собор устраивает даос Юйчэнь из Обители Красной Сосны.
А в их устах выходило, что это они — хозяева праздника!
Такой наглости они ещё не видели.
Союз практиков был им знаком. Предыдущие съезды устраивали именно они, и каждый раз взимали с участников немалый налог, называя его «платой за удачу».
Но поскольку их глава, Лин Сюй, был могущественным практиком седьмого уровня, никто не смел возражать.
И вот теперь, когда нашёлся тот, кто был готов возродить древнюю традицию и поделиться своими пилюлями, эти стервятники из союза тут же прилипли, как пиявки, портя всё настроение!
Хоть они и презирали союз, но их было мало, и они были слабы. Им оставалось лишь втайне надеяться, что у того даоса Юйчэня хватит сил дать им отпор.
Однако нашёлся тот, кто не смог промолчать.
— Какое бесстыдство! — раздался холодный голос.
Голос, подобный удару огромного колокола, полный презрения и насмешки, пронёсся в ночной тишине.
— Какой трус смеет оскорблять наш союз?!
Члены союза прекрасно расслышали эти слова.
Хоть говоривший и не назвал их по имени, все прекрасно поняли, о ком идёт речь.
Тот самый льстец, что только что расхваливал главу, тут же вскочил.
— Кто прячется во тьме? А ну, назовись!
— Ха-ха-ха! Я — Владыка Тигриной Горы! Я всегда действую открыто! Когда это я прятался?
Под раскаты громового смеха показался и сам говоривший.
На соседней вершине стоял могучий детина в тигровой шкуре с торчащей во все стороны бородой и смотрел на них с откровенным презрением.
Льстец, встретившись с ним взглядом, побледнел. Ему показалось, что на него смотрит сам царь гор. От этого взгляда его духовная сила застыла.
Лицо Лин Сюя стало серьёзным. От этого детины исходила давно забытая аура опасности.
Но он был уверен в своих силах. В этом мире, за исключением нескольких человек, он никого не боялся.
— Что означают твои слова? — холодно спросил он, шагнув вперёд. — Ты хочешь стать врагом нашего союза?
— Ха-ха! Что ты! Но я люблю совать нос в чужие дела! Особенно, когда вижу несправедливость! Вот я и хочу спросить: какое отношение вы имеете к собору, который устраивает другой человек? Кто дал вам право здесь командовать? — взгляд Владыки Тигриной Горы был острым, как молния.
Он был духом тигра, который случайно нашёл пещеру древнего практика, обрёл разум и человеческий облик. И от того практика он унаследовал чувство справедливости.
Он всегда мечтал о древних временах, когда практики собирались вместе, чтобы рассуждать о Дао.
Но когда он вышел в мир, то увидел лишь упадок нравов и предательство. На него самого пытались охотиться ради его сокровищ.
И вот теперь, когда нашёлся истинный даос, готовый поделиться своими пилюлями и возродить древнюю традицию, эти люди из союза пытались всё испортить! Как он мог остаться в стороне?
Слова Владыки Тигриной Горы нашли отклик в сердцах многих. Практики-одиночки зашептались, осуждая поведение союза.
В глазах Лин Сюя вспыхнула ярость. Меч за его спиной тихо зазвенел, готовый вырваться из ножен.
Атмосфера накалилась до предела.
Но в этот миг ещё более ослепительный луч меча прочертил небо и ударил в вершину, где стояли члены союза.
И холодный, полный невероятной власти голос разнёсся по всей округе:
— Кто осмелится сорвать собор Учителя, того я зарублю первым!
Луч, словно ледяная звезда, появился из ниоткуда. У всех присутствующих от ужаса сузились зрачки.
Они увидели, как с вершины горы Красной Сосны, ступая по лунному свету, спускается фигура с древним мечом за спиной. От неё исходила аура такой остроты, что, казалось, она могла расколоть само небо.
— Практик уровня Создания Основы? Нет! Он может управлять силой небес и земли, но в нём нет духовной энергии… Неужели это и есть легендарный грандмастер боевых искусств этой земли предков?
Этот удивлённый возглас вырвался у Цинсо, который вместе с сестрой как раз прибыл на место.
В их мире ходили легенды о том, что в мире предков были смертные, которые смогли прорваться через пределы плоти и овладеть частью силы мира. Их называли грандмастерами.
Сегодня они увидели это своими глазами.
Один из их старейшин как-то сказал, что если бы такой грандмастер получил доступ к неограниченному источнику духовной энергии, он смог бы сам породить в себе семя Дао, перестроить свою основу и стать настоящим практиком уровня Создания Основы.
И такой практик, вырвавшийся за пределы в мире без духовной энергии, при создании своей пилюли достиг бы куда более высокого качества, чем обычные!
Чжан Юаньи парил в воздухе. Его убийственная воля меча была направлена на членов союза. Если бы не приказ Линь Ю, он бы уже нанёс удар.
Даже так, вершина, на которой они стояли, была скована его аурой. Давление силы мира было настолько велико, что лица Лин Сюя и его людей исказились.
Впрочем, Лин Сюй не паниковал.
У него был духовный меч и сила седьмого уровня. В настоящей битве он не был уверен, что проиграет этому грандмастеру.
В конце концов, боевая энергия уступала по качеству духовной. Даже если грандмастер мог управлять силой мира, его духовный меч мог делать то же самое.
А если бы он и не смог победить, то уж сбежать точно бы смог!
И всё же связываться с грандмастером было крайне неразумно.
Взвесив все за и против, Лин Сюй решил пока проглотить обиду. Он дождётся прибытия главы отдела Ядов, а там видно будет.
http://tl.rulate.ru/book/149546/8519618
Сказали спасибо 4 читателя