Девушкой, вошедшей в ворота, была Риас Гремори, её малиновые волосы ловили последний свет заката. Рядом с ней, как всегда, был Агриппа — элегантный, невозмутимый и излучающий тихое коварство истинного демонического дворецкого.
— Значит, сама маленькая Гремори, — усмехнулся патриарх Химэдзима, его голос был напряжён от раздражения. — Я, кажется, уже ясно выразился. Вы здесь, чтобы вмешиваться в дела Химэдзима?
Риас встретила его пристальный взгляд спокойной улыбкой, её осанка была царственной, несмотря на юность. Гремори были легендами в Подземном мире, но клан Химэдзима охранял эту землю веками. Ни одна из сторон не была склонна отступать.
— Вовсе нет, — ответила Риас, её тон был вежливым, но непреклонным. — Мне, возможно, не хватает опыта, но я не настолько высокомерна, чтобы вмешиваться в дела семьи Химэдзима.
Она дала словам устояться, затем изменила свою позицию.
— Однако — если этот вопрос касается не только вашего клана, это уже другая история.
Бровь патриарха нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
Он провёл тщательное расследование. Насколько он знал, Акэно не имела никакой связи с домом Гремори — до сих пор.
Риас проигнорировала его вопрос, повернувшись к Акэно с серьёзными глазами.
— Акэно, ты станешь моей слугой? Ты присоединишься к семье Гремори?
— Я согласна!
Акэно, быстрая, как молния, ухватилась за спасательный круг без колебаний.
Челюсть патриарха сжалась, а Риас торжествующе улыбнулась.
— Вы слышали её, глава семьи Химэдзима. Акэно теперь моя слуга — член Дома Гремори.
Сердце Риас затрепетало. Её первая слуга — первый член её отряда. Она едва могла сдержать волнение.
Лицо патриарха потемнело, гнев кипел под поверхностью. Монахи Химэдзима ощетинились, их голоса поднялись:
— Проклятые демоны! Это дело Химэдзима!
— Не думайте, что мы боимся вас, Гремори!
— Глава семьи, давайте драться!
Напряжение трещало. Улыбка Риас исчезла, её глаза заострились до ледяных точек.
В этот момент вперёд выступил Агриппа, его голос был мягким, но с оттенком стали.
— Так открыто оскорблять имя Гремори — я не могу притвориться, что не слышал.
Он окинул холодным взглядом разъярённых монахов. Те, кто кричал, замолчали, их лица посерели, когда они инстинктивно отпрянули.
— Мы были неправы, — признал патриарх, становясь защитно перед своими сородичами. — А вы кто…?
Агриппа любезно кивнул.
— Я Генрих Корнелиус Агриппа, Офицер Дома Гремори и управляющий этим регионом. Поскольку это первое нарушение, я прощу его. Что касается девушки-падшего ангела — теперь, когда это вопрос между нашими семьями, лучше решить его по-взрослому. Обсудим это наедине?
Он жестом указал на лес за храмом.
Патриарх колебался, опасаясь силы и положения Агриппы. Так откровенно говорить перед Риас показывало глубокое доверие со стороны Гремори. Через мгновение он кивнул.
— Хорошо.
Двое мужчин исчезли в деревьях для переговоров. Монахи Химэдзима метали гневные взгляды в Риас, Тэнру и Акэно, прежде чем последовать за ними, оставив храм тихим — только они трое и угасающий свет.
— Мисс Риас, спасибо. Искренне, — сказал Тэнра, опираясь на Акэно.
Риас покачала головой.
— Талант Акэно исключителен. Взять её в слуги, возможно, лучшее, что со мной произошло.
Тэнра сумел криво улыбнуться:
— Если бы вы приехали немного раньше, Мисс Риас. Ваше появление кажется почти подозрительно идеальным.
Акэно метнула на него гневный взгляд, а Риас покраснела, смущённая поддразниванием.
Через некоторое время патриарх и Агриппа вернулись с серьёзными лицами.
— Во-первых — никогда больше не ступать на нашу территорию. Во-вторых — Акэно должна всегда оставаться с девушкой Гремори. Соблюдайте эти два правила, и мы больше не будем вас преследовать.
Никто не знал, что было сказано в лесу, но условия были ясны.
Акэно прикусила губу, неуверенность мелькнула в её глазах:
— Могу я… всё-таки сохранить фамилию Химэдзима?
Ответ патриарха был резким:
— Делай как хочешь.
Он повернулся, не желая говорить больше, и увёл свой клан.
Казалось, всё улажено — Химэдзима больше не будут охотиться за Акэно.
Но как только они достигли храмовых ворот, голос Тэнры остановил их.
— Постойте!
Он шагнул вперёд, сломанный меч в руке, указывая им на патриарха.
— Это только между нами. Позор сломанного клинка — я верну его себе однажды.
Его слова были спокойными, почти безмятежными, опровергая скрытый в них вызов.
Патриарх долго смотрел на него.
— Я буду ждать, мальчик.
С этими словами Химэдзима исчезли в сумерках.
Герб Гремори мягко светился в магическом круге, когда Риас готовилась забрать Акэно домой.
— Тэнра, я не хочу тебя оставлять…
Принятое решение не могло притупить боль расставания. Акэно прижалась к Тэнре, слёзы текли по её лицу.
Он погладил её по волосам, его голос был нежным:
— Глупышка. Если бы ты осталась со мной, ты была бы просто диким ребёнком без будущего. Отправляйся с Риас, учись всему, чему сможешь. Стань сильной и красивой, как твоя мать — и жди моего возвращения.
Позволить Риас забрать Акэно было выбором Тэнры, сделанным после долгих размышлений. Ему не хватало магии, он не мог её тренировать. Держать её рядом означало бы растрачивать её дары — а он был ещё недостаточно силён, чтобы защитить её.
— Лорд Тэнра, Акэно теперь моя слуга. Даже если вы когда-нибудь вернётесь, я не отдам её обратно, — сказала Риас, её тон был игриво-сердитым.
Тэнра усмехнулся:
— Мисс Риас, просто зовите меня по имени. Я доверяю вам Акэно.
Риас фыркнула:
— Акэно моя слуга. Я буду о ней хорошо заботиться.
Акэно, раскрасневшаяся, застенчиво добавила:
— Риас, ты тоже можешь звать меня по имени.
Риас попыталась скрыть улыбку, но лёгкий румянец выдал её. Для наследницы Гремори это, вероятно, был первый раз, когда она говорила так откровенно с юношей вне своей семьи.
Тэнра смотрел, удивлённый. Кто бы мог подумать, что у будущей Ало-Волосой Принцессы есть такая цундэрэ-сторона?
— Тэнра, я буду ждать тебя…
— Береги себя, Тэнра.
Вспыхнул свет, и наступил момент прощания. Тэнра смотрел, как Акэно, Риас и Агриппа исчезают в магическом круге.
Он остался один в опустевшем храме, чувствуя пустоту и потерянность.
Смятение и печаль задержались — но в конце концов они затвердели в решимость.
Какой бы ни была цена, какой бы ни была борьба, он станет сильнее всех. Он достигнет вершины этого мира.
И никогда больше он не позволит, чтобы у него отняли тех, кого он любит.
http://tl.rulate.ru/book/149408/8463038
Сказал спасибо 31 читатель