Готовый перевод Cooking with Wild Game (WEB-Novel) / Дикая готовка (Веб): 39. Обет и Встреча — 1: Обет

Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!

— …Честно говоря, я уже думал, что нам больше никогда не доведётся увидеться, — проворчал Донда Ву.

Это происходило в главном доме рода Ву.

На фоне огромного черепа и шкуры гибы, украшавших стену позади, глава дома, сидя в вольной позе с одним согнутым коленом, жевал кусок копчёного мяса и мрачно смотрел на меня и Ай Фа.

Прошло десять дней с тех пор, как мы покинули владения Ву.

Было около полудня.

Рядом с Дондой сидел только старший брат — Джиза Ву.

Из женщин я видел лишь супругу главы — Мия Рей Ву, которая нас встретила.

Остальные, по всей видимости, занимались делами — выделкой шкур или вываркой жира.

— Я смотрю, вы заявились прямо в разгар дня, — усмехнулся Донда Ву. — А как же охота на гибу, а, глава дома Фа, Ай Фа?

— Всё в порядке. За последние полмесяца мы добыли четырёх гиб, так что вдвоём нам хватает времени и на отдых, — спокойно ответила Ай Фа.

(К слову, здесь месяц тоже длится примерно тридцать дней. Год состоит из двенадцати месяцев, около трёхсот шестидесяти дней, но раз в три года бывает високосный, с тринадцатью месяцами. Честно говоря, я так и не до конца понял, как это работает.)

Как бы то ни было, выслушав ответ Ай Фа, Донда Ву презрительно фыркнул.

— И чего вы тут хотите? Мне-то от вас проку никакого. Если пришли повидать старейшину Джибу Ву — не вопрос, путь открыт.

— Мы непременно хотели бы поприветствовать почтенную старейшину, — сказал я. — Но прежде этого я, Асута из дома Фа, хотел бы принести извинения дому Ву и его главе, Донде Ву.

— Извинения, говоришь? — губы Донды Ву скривились в насмешке.

Я выпрямился и почтительно склонил голову.

— В прошлый раз я подал вам, дому Ву, блюдо, которое не удовлетворило вас. Прошу простить мою неумелость. В том была лишь моя вина как повара. Искренне прошу принять мои извинения.

— Ха! О чём ты вообще мелешь, хранитель очага дома Фа? — его голос капал ядом.

Злоба и издёвка звенели в каждом слове.

— Вы спасли душу старейшины Джибы Ву. За это я уже простил вам то, что вы накормили меня гадостью, от которой у любого охотника душа бы загнила. Простил — значит, проехали. А ты ещё и извиняться вздумал? Что за глупость, — он сплюнул в сторону.

— Да, — спокойно продолжил я. — Но вместе с извинением я хочу попросить вас о ещё одной вещи.

Я поднял голову, выпрямился и встретил прямой, хищный взгляд главы рода.

— Позвольте мне ещё раз встать у очага дома Ву.

— …А?

— В тот раз я готовил ради душевного покоя старейшины Джибы Ву. И если та цель была достигнута — это честь для меня. Но мне не даёт покоя мысль, что глава дома и другие члены семьи остались недовольны моей стряпнёй. Даже если вы простили меня, для меня это не завершённое дело.

В глазах Донды Ву зажглось дикое, звериное свечение. Давление было почти физическим, будто я стоял перед разъярённым хищником.

Но я не отвёл взгляда.

— Позвольте мне снова готовить в доме Ву. На этот раз я хочу подарить покой и удовлетворение всем вашим домочадцам.

— Всем… — протянул он. — Из двенадцати человек восемь, говорят, были довольны твоей гнилой гибой. И всё тебе мало?

В его голосе прозвучала странная нота, от которой я невольно насторожился.

Но прежде чем я успел осознать почему, на его лице снова появилась кривая ухмылка.

— Послушай, пацан. Еда — она не бывает ни вкусной, ни невкусной. Мы едим мясо гибы, питаемся дарами, что добыли её клыками и рогами, — и тем насыщаем душу. Всё, что нужно охотнику, — это добыча. А та ночь, когда я ел твою стряпню, — единственная, когда мне этого не хватало.

— Понимаю, — кивнул я. — Тогда позвольте мне пообещать, что на этот раз я принесу вам покой и удовлетворение куда более глубокие.

— Обещаешь, значит? — Донда Ву скривил губы в ещё более зловещей усмешке.

— Ты, щенок, заявляешь, что хочешь заключить обет с Дондой Ву, главой дома Ву?

— Да, — спокойно ответил я.

— Если это обещание не будет выполнено, ты понимаешь, какие с тобой будут делать вещи, да, мелкий?

— …Всё по воле Донды Ву.

В этот момент впервые вмешался старший брат Джиза Ву.

— Отец наш, Донда Ву. Но дом Фа не богат, заплатить цену они не в силах. Если обет будет нарушен, единственный выход — отдать свою жизнь… Однако допускать пролить народную кровь ради этих игр — имя дома Ву будет опорочено.

— Хм. Этот мальчишка ведь не наш, чужак с белой кожей, разве нет?

— Тем не менее сейчас он принадлежит дому Фа. Пусть и родом из чужих земель, он живёт на окраине леса и является нашим человеком.

Думаю, Джиза Ву не столько о нас печётся, сколько о соблюдении законов нашего края. Он не любит доверять печь посторонним и не желает, чтобы глава семьи допускал безобразия.

— Постой. Я не такой, чтобы из-за еды крови просить… Разве что меня заставят есть пищу, что гноит душу охотника, — пробормотал Донда.

На каменном лице Донда Ву, почти скрытом бородой и лохматой гривой, расплылся хищный оскал — он выглядел как зверь, заметивший добычу.

— Но и заключать обет даром — скучно. Слушай, мальчишка, а готов ли ты угощать твоей знаменитой едой и других людей?

— Что?

Я нахмурился, не поняв смысла, и громадина, словно во плоти воплощённая гиба, захихикал, так что плечи его задрожали.

— Через десять дней в доме Лутим, вассале рода Ву, будет свадьба. В честь этого, через три дня ночью, старейшины дома Лутим придут в дом Ву. Мы устроим пир с роскошью — и у тебя есть решимость держать печь для такого праздника?

— Донда Ву, это…

— Заткнись, Джиза.

Наследник рода явно терялся в присутствии главы. Джиза Ву чуть прищурил глаза; я же спросил прямо:

— Сколько людей будет присутствовать?

— Всего трое. Хозяин Лутим, его старший сын и невеста.

— Старший сын… — прошептала Ай Фа.

— Ага, старший сын, — усмехнулся Донда Ву.

— Значит это наследник дома Лутим. Приём невесты — их главное торжество. И скажу ещё: Лутим — самый большой из домов, связанных с Ву. Много мужчин, глубоки узы с домом Ву. Если этих людей разозлить, дом Ву может разорвать связи с домом Фа.

— Разорвать связи?

Я оглянулся на Ай Фа. Она спокойно слушала.

— Дом Ву впредь вообще не будет иметь дел с домом Фа. Даже если вы попросите о помощи, никто не протянет руку. И это не только главное семейство: семь родов, более сотни вассалов — все прекратят связь с домом Фа.

— Это значит…? — спросил я.

Ай Фа и не подала признаков волнения.

— Глава дома Фа, Ай Фа. Ты отвергла предложение руки и сердца от дома Ву. Но неужели ты думаешь, что уцелела потом только благодаря собственным способностям?

Донда Ву, опершись на согнутые колени, наклонился вперёд.

— Народ из дома Сун воздержался от нападения потому, что вмешалось главное семейство Ву. В итоге свадьба не состоялась, но люди подумали, что у дома Ву и дома Фа есть связь. Конечно, это лишь их домыслы, и ты, может, и не вмешивалась. Я не собираюсь делать из этого доброе дело: если Сун злятся — я не стану развеивать их подозрений.

— …И что дальше? — чуть склонилась Ай Фа. Её голубые глаза заблестели.

— Что дальше? Если дом Ву разорвёт отношения, дом Сун вновь сможет творить, что хочет, как два года назад. Без покрова девчонку беззащитную будут мучить; для них это легче, чем щипать младенка гибы.

– …Такое беззаконие допустимо в Морихене?

– Если нет силы, то нет и закона. Похитить девушку, сделать её игрушкой — в Морихене это, конечно, табу. Но если сам род Сун, один из родов вождей, нарушает табу — кто им воздаст? Есть ли хоть один охотник, кроме людей Ву, кто посмеет обнажить клинок против Сун?

Я всё так же сидел на коленях, но сжал кулаки.

Сквозь громадную фигуру передо мной я видел другого противника — и внутри поднималось что-то, похожее на жгучую, почти убийственную злость.

– Тем более, у тебя ведь нет семьи. Единственный твой человек — этот чужак. Если вас с ним кто-то похитит, в поселении и не заметят. Вот потому два года назад тот дурак и нарушил табу, когда ворвался в твой дом. Обжёгшись тогда, интересно, со сколькими мужиками он явится в следующий раз?

– …Пусть хоть с целой сотней. Я просто перебью всех, кто станет моим врагом.

Глаза Ай Фа вспыхнули пламенем.

Её взгляд, не уступающий свирепости Донды Ву, пронзал воздух, будто лезвие.

– Так вот какое условие предлагает глава рода Ву, Донда Ву. Если мой домочадец Асута не сумеет удовлетворить вас своей стряпнёй, род Ву объявит дому Фа отлучение. …Принято. Как глава дома Фа, я согласна на этот договор.

– Эй, Ай Фа!

Она взглянула на меня — глаза горели синим пламенем.

– Что? Неужели ты собираешься сказать, что не уверен? Я ведь ясно сказала: готовься сражаться с гордостью дома Фа за спиной.

Ай Фа злилась.

Наверное, сильнее, чем я когда-либо видел.

Но злилась она не из-за несправедливых слов Донды Ву.

Она не могла стерпеть, что её будто принизили — будто она выжила только благодаря милости рода Ву. Её достоинство было задето в самое сердце.

(Ай Фа…)

Если бы всё зависело только от меня, я бы не соглашался на такую сделку.

Если бы можно было спасти Ай Фа, пожертвовав собственной гордостью, я бы не колебался ни секунды.

Ставить под угрозу её жизнь ради какого-то «испытания» — это безумие.

Но…

Если я сейчас отступлю, то Ай Фа всё равно не будет спасена.

По крайней мере, её чистая, сильная душа — уж точно.

Она бы просто возненавидела меня за то, что я, как и все остальные, не поверил в неё.

– …Асута, – тихо позвала она.

Её глаза, синие и горящие, смотрели прямо на меня.

Брови были сведены, губы плотно сжаты, а плечи… дрожали.

(Неужели и ты не веришь, что я не уступлю?

Неужели и ты не веришь, что я не сломаюсь?)

Так казалось мне в тот миг.

– …Понял, – шепнул я и повернулся к Донде Ву.

– Эти условия я принимаю.

Донда Ву прищурился с подозрением.

Толстые, будто в перчатках, пальцы взъерошили его спутанные волосы, похожие на львиную гриву.

– Принять, говоришь? Вы двое хоть понимаете, что несёте?

– На этих условиях я принимаю, – повторил я, уже твёрдо и громко.

В глазах Донды Ву вспыхнуло раздражение, почти ярость.

– Хорошо. Тогда заключим договор и с тобой, поварёнок. Если твоя стряпня не сумеет меня удовлетворить — отдашь Ву то, что так гордо носишь на шее. …Тем, кто нарушает договор, не пристало получать благословение рода Ву.

– Понял.

Я кивнул, стараясь сохранить спокойствие хотя бы на поверхности.

Затем скользнул взглядом в сторону — и увидел, как Ай Фа чуть опустила голову, прикрыв ресницами глаза, в которых ещё недавно пылал огонь.

И если я не ошибся…

На её губах промелькнула лёгкая, но совершенно удовлетворённая улыбка.

http://tl.rulate.ru/book/149243/8522803