Араши вернулся в свою спальню, где свечи всё ещё ярко горели, а дым благовоний мягко вился вверх.
Войдя, он увидел Юи, лежащую в одиночестве на кровати.
Он снял верхнюю робу и небрежно бросил её служанке, стоявшей в углу, а затем медленно направился к постели.
Шаги его были тихими, но тело Юи напряглось, свернувшись в меньший комок.
— Господин…
Голос её дрожал, в нём звучала слабая мольба.
Араши остановился у кровати, глядя сверху вниз на её силуэт.
— Мм.
Он ответил равнодушно, в тоне не было тепла.
— В этот раз ты ведь ничего не надела, правда?
Слова ударили, как пощёчина, заставив тело Юи задрожать.
— Н-нет, — прошептала она, голос едва слышен.
Араши больше ничего не сказал. Он потянулся в постель, и кончики пальцев коснулись мягкой, гладкой кожи.
Только тогда он с удовлетворением убрал руку, слегка кивнув.
— Садись.
Тон был спокойным, но твёрдым.
Юи замерла, разум опустел.
Сесть? Разве это не значит…
— Не заставляй повторять.
Тон Араши слегка потемнел.
Страх в итоге победил стыд.
Юи неуклюже пошевелилась, кусая губу до крови, две струйки слёз беззвучно скатились по щекам.
Араши молча наблюдал, взгляд его был ровным.
Юи глубоко вздохнула, опираясь на дрожащие руки, приподнялась. Шёлковая простыня соскользнула с плеч, собравшись у талии, открыв изящную фигуру.
Голова опущена, глаза крепко зажмурены, длинные чёрные волосы упали вперёд, скрывая лицо.
Это была её последняя попытка сопротивления.
Время тянулось медленно.
Ожидаемый кошмар не пришёл.
Тот мужчина просто смотрел, ничего не делая.
Наконец Юи не выдержала и подняла взгляд.
Глаза встретились.
Его тёмный взгляд заставил сердце биться как сумасшедшее.
Вздрогнув, она снова опустила голову, дыхание сбилось.
Араши откинулся на изголовье, лениво положив одну ногу на её бедро.
— Помассируй ногу.
Он произнёс это как приказ.
Юи снова замерла.
После долгой заминки она протянула дрожащую руку и осторожно положила на его ногу, начиная массировать.
Видно, не привыкшая к такой работе, движения её были лёгкими, без силы.
— Сильнее, — равнодушно сказал Араши, закрыв глаза.
При этих словах Юи сильнее закусила губу и надавила чуть сильнее.
Слёзы падали одна за другой, темнея шёлковое покрывало.
Она когда-то была гордостью Столицы Огня, объектом восхищения бесчисленных наследников знати, любимицей своего клана.
Когда ей приходилось терпеть такое унижение?
Араши не чувствовал ни капли жалости.
Напротив, эта сцена казалась ему прекрасной.
Гордую розу, лишённую шипов, чтобы лепить и переделывать по своей воле.
Это ощущение — сокрушить сияющее и полностью переформить под себя — приносило странное удовлетворение сердцу.
В свете свечей он открыл глаза и изучил женщину перед собой.
Пришлось признать: Юи была красива.
Кожа белая как снег, черты изящные, и даже в унижении холодный темперамент не угас полностью. Уязвимость только добавляла хрупкого очарования.
Её репутация в Столице Огня не была преувеличена.
Араши протянул руку, заправив прядь волос за ухо, открыв заплаканное лицо.
— Жалеешь?
Тон был мягким, но вопрос ударил в сердце как молот.
Он имел в виду роковое решение семьи Киёцуки.
Когда братья Араши боролись за пост даймё, семья Киёцуки сначала оставалась нейтральной.
Сама Юи уговорила отца встать на сторону старшего брата Араши — из любви.
Тогда она верила, что выбирает будущего даймё.
Думала, этот незаконнорожденный младший брат — всего лишь муравей под колёсами кареты.
Теперь всё казалось абсурдом.
Касание его руки снова заставило Юи вздрогнуть.
Она не ответила. Голова оставалась опущенной, руки механически продолжали массировать ногу.
Слёзы на лице уже сказали всё.
Жалеть?
Да, горькое сожаление.
Увидев молчание, Араши не стал давить. Убрал руку.
— Иди, закрой окно.
Тон был спокойным.
В углу служанка, пытавшаяся слиться с тенями, быстро выпрямилась, готовая двинуться.
— Я не тебе, — холодно сказал Араши.
Служанка замерла и поспешно отступила в тень.
Движения Юи снова остановились. Она сидела неподвижно, будто не услышала.
Араши не торопил. Просто откинулся, тихо ожидая.
Воздух стал тяжёлым и неподвижным.
После долгой тишины Юи наконец убрала руки.
Медленно встала. Простыня соскользнула, и нежный цветок распустился без защиты в свете свечей.
Без слов она босиком пошла к окну.
Один шаг.
Два шага.
Каждый невыносимо тяжёлый.
Снаружи луна тусклая, звёзды мерцают как иней.
Красиво.
Она рассеянно уставилась в окно, будто видя всё, что потеряла.
Затем протянула руки.
Клик.
Мягкий звук эхом.
То окно, через которое лился звездный свет, мягко закрыла она своими руками.
Утро пришло.
Солнечный свет хлынул через окно в спальню.
Юи открыла глаза, но не пошевелилась.
Рядом на постели пусто, только слабый след тепла.
Видно, ворочалась во сне — постель в беспорядке.
Она пусто уставилась в резной балдахин над головой, глаза безжизненные.
Дверь скрипнула, вошла служанка с умывальными приборами.
Увидев, что Юи проснулась, служанка быстро опустилась на колени.
— Госпожа, вы проснулись.
Раньше Юи отчитала бы её или выставила.
Но сегодня она просто тихо встала, позволив служанке помочь с умыванием и причёской.
Ни слова, лицо без выражения, как у куклы.
За ночь гордую дочь семьи Киёцуки будто лишили души.
Тем временем в кабинете Араши закончил просмотр стопки срочных документов.
Он стоял перед большой картой, взгляд прикован к области Конохи, погружён в мысли.
Сокращение бюджета на двадцать процентов — лишь начало.
Настоящая цель — полное подчинение Конохи.
Как отреагирует Хирузен?
Когда он впервые пришёл к власти, разве не полагался на моего глупого отца?
Араши слабо улыбнулся, изгиб губ исчез так же быстро.
— Кто-нибудь.
— Господин. — Ген бесшумно появился в дверях.
— Издай указ. С сегодняшнего дня Киёцуки Юи будет моей личной служанкой.
— Она отвечает за чай в моём кабинете.
В глазах Гена мелькнуло удивление, но он быстро склонил голову.
— Да, господин.
Араши повернулся к окну, глядя, как солнце встаёт над Столицей Огня.
Лучший способ объездить дикого коня — не запирать.
А надеть узду, держать близко и постоянно напоминать, кто хозяин.
Юи — не исключение.
И Коноха тоже.
http://tl.rulate.ru/book/148763/8364784
Сказали спасибо 14 читателей