Готовый перевод WH 40k: Transcendence / WH 40k: Трансцендентность: Глава 27: Последний бой 

Глава 27: Последний бой 

Кассиан поправил высокий ворот заимствованной мантии Механикус, шагая по израненной крепости Арбитров. Багровая эмблема шестерни Магоса Биологис тускло блестела на его груди, отмечая его новую принадлежность, но он сомневался, что это принесёт ему расположение среди закалённых энфорсеров Адептус Арбитрес. Крепость видела лучшие дни — стены покрывали трещины, а некогда внушительные стальные двери несли шрамы битвы. В воздухе витал запах прометия и крови, мрачное напоминание о войне, бушующей снаружи. 

Несмотря на всё, он двигался с целью. Его разум был острее, чем когда-либо, тело гудело от энергии. Меметический вирус сделал своё дело, и он выжил там, где большинство либо погибло, либо превратилось в безумные оболочки. Ни безумия, ни скверны — только чистое, отточенное познание. 

Он добрался до тяжёлых дверей кабинета участка и толкнул их, входя внутрь. 

Варрус ждал его. 

Арбитратор сидел за стальным столом, его перчатки покоились на поверхности, пока он изучал мерцающий гололит, отображающий отчёты с поля боя в реальном времени. Его острые глаза метнулись вверх, как только Кассиан вошёл, и на краткий миг в них мелькнуло что-то — удивление. 

— Ты жив. 

Кассиан выдал кривую усмешку. 

— Не то, что ты ожидал? 

Варрус откинулся в кресле, скрестив руки. 

— Нет. Не без… симптомов. — Его взгляд задержался на Кассиане, ища признаки нестабильности, малейший намёк на безумие. — Магос Биологис не раздаёт такие процедуры просто так. Я ожидал хотя бы каких-то остаточных побочных эффектов. Но ты стоишь передо мной - целый. 

Кассиан твёрдо встретил его взгляд. Он предвидел эту реакцию. 

— Это моя биология, — просто сказал он. Полуправда, но она служила своей цели. 

Выражение Варруса не изменилось, но Кассиан видел подозрение в его глазах. Он был Арбитром — человеком, обученным выкорчёвывать ложь, обман и порчу. Но были дела поважнее, и после паузы он коротко кивнул. 

— Хорошо, — сказал Варрус. — Если бы ты был скомпрометирован, мы бы уже знали. — Он указал на дверь. — Нас вызвали. Гидеон созывает всех старших офицеров на брифинг. 

Кассиан последовал за ним без слов, его мысли уже разбирали последствия. 

Последний брифинг. 

Это могло означать только одно. 

Мир скоро падёт. 

Зал совещаний был переполнен. Воздух был густым от напряжения, запаха пота, оружейного масла и усталости, пропитывающих помещение. Собравшиеся здесь были не только Арбитами — офицеры, энфорсеры, командиры Планетарных Сил Обороны и даже несколько мрачных представителей Механикус. Все они — ветераны жестокого конфликта, поглотившего планету. 

Во главе зала стоял Арбитратор Гидеон, его присутствие внушало уважение даже без тяжести его богато украшенной панцирной брони. Его лицо было изрезано возрастом и битвами, глаза твёрды, как керамит. Когда он заговорил, его голос разрезал шепотки, как клинок. 

— Это всё. Последний бой. 

Мрачная тишина накрыла зал. 

Он нажал руну управления на гололите, и над столом ожил планетарный дисплей. Карта была морем красного. Ульевые кластеры, аванпосты, целые сектора — каждый отмечен символом Хаоса. Враг захватил всё. 

— Противник прорвался через все линии обороны, — продолжил Гидеон. — Пустота потеряна. Подкреплений не будет. Эвакуации не будет. Спасения не будет. — Его взгляд обвёл зал, непреклонный. — Мы одни. 

По воинам пробежал шёпот, но никто не возразил. Они знали это. Чувствовали в костях, в нарастающем отчаянии каждого сражения. 

Гидеон нажал ещё одну руну, и изображение сменилось — на одинокую фигуру. Огромный, чудовищный воин в вычурной багряной броне, шлем украшен короной из зазубренного железа. 

Чемпион Хаоса. 

Дыхание Кассиана замерло. 

— Это, — сказал Гидеон, его голос был словно сталь, — военачальник, ведущий это вторжение. Он не просто еретик - он один из Избранных, чемпион Хаоса. Его имя я не произнесу в этом зале, но знайте: он вне нашей досягаемости. 

Тяжёлая тишина нависла. Негласная правда повисла над ними, как клинок. 

Они все умрут здесь. 

Варрус сжал кулак. 

— Тогда мы дадим наш последний бой. 

Шёпот согласия. Затем громче: 

— За Императора. 

Это началось как шёпот, низкий, отчаянный клич — но он рос. 

— За Императора. 

— За Императора! 

Боевой клич, нарастающий, ревущий, дерзкий перед лицом бездны. Последний акт сопротивления перед лицом уничтожения. 

Кассиан присоединил свой голос к хору, его крик слился с остальными. Он должен был слиться с ними. Быть одним из них. Не вызывать подозрений. 

Но глубоко внутри его мысли горели холодно и ясно. 

«Мне нужно выбраться с этой планеты.»

Битва была проиграна. Этот мир был потерян. И хотя эти мужчины и женщины будут сражаться до последнего, Кассиан знал, что не может разделить их судьбу. 

Он стиснул челюсть, наблюдая за огнём в их глазах, непреклонной убеждённостью на их лицах. Для них не было выбора. Не было пути к спасению. Они будут сражаться и умрут, потому что это был единственный путь, оставшийся для них. 

Но Кассиан был иным. Он боролся, чтобы выжить, чтобы обрести силу, чтобы подняться над судьбой безымянного трупа в войне, в которую он не просился. 

Он не умрёт здесь. 

Он отказывался умирать здесь. 

Гидеон шагнул вперёд, его взгляд был яростным. 

— Мы сражаемся не за победу, а за вызов. Мы сражаемся, чтобы выиграть время, чтобы заставить врага истечь кровью. Чтобы даже если этот мир падёт, они знали, что мы не уйдем тихо. 

Зал взорвался криками. Кассиан сжал кулак и кивнул, сохраняя твёрдое выражение лица. 

Внутри его разум уже просчитывал. 

Планета была обречена. Вопрос был не в том, падёт ли она, а в том, как скоро. Ему нужен был выход. Корабль. Способ избежать резни, ждущей их всех. 

Но сначала — ему нужно было пережить последний бой. 

Когда совещание закончилось, и воины двинулись готовиться к последней войне, Кассиан пошёл с ними. Не как истинно верующий. Не как мученик. 

Но как выживший. 

И он сделает всё, чтобы жить. 

***

Кассиан нашёл Джорена в импровизированных казармах участка — переделанном складе, заполненном рядами помятых коек и разбросанным снаряжением. Воздух был густым от запаха пота, металла и слабой горечи палочек лхо. Призывные рабочие, теперь ставшие импровизированными энфорсерами, двигались с тихой покорностью, настраивая оружие и броню. 

Джорен сидел на краю своей койки, сгорбившись, методично проверяя позаимствованный дробовик. Оружие было старым, металл потускнел от износа, но он обращался с ним с заботой человека, у которого не было ничего другого, на что можно положиться. 

Кассиан подошёл, его ботинки шаркнули по полу. 

— Джорен. 

Старый рабочий не сразу поднял взгляд, закончив осмотр, прежде чем отложить дробовик. Его усталые глаза наконец встретились с глазами Кассиана, в них мелькнуло что-то — облегчение, удивление — но приглушённое усталостью. 

— Всё ещё дышишь, вижу, — пробормотал Джорен, потирая щетинистую челюсть. — Думал, что когнитарии уже сделали тебя одним из своих. 

Кассиан слегка ухмыльнулся. 

— Пока нет. 

Джорен хмыкнул. 

— Полагаю, время ещё есть. 

Кассиан сел напротив, оперев руки на колени. Они сидели в тишине некоторое время, негласная тяжесть войны давила на них обоих. 

Наконец, Кассиан заговорил. 

— Мне нужен выход. 

Пальцы Джорена слегка напряглись, прежде чем он медленно выдохнул. 

— Так и думал, что ты это скажешь. 

Кассиан изучал его. 

— Ты что-то знаешь. 

Джорен кивнул, но его выражение было непроницаемым. 

— Знаю. 

Кассиан наклонился вперёд. 

— Расскажи. 

Джорен выдохнул через нос. 

— Арбитры отступают. Некоторые высокопоставленные имеют план - эвакуация для тех, кто важен. 

Кассиан нахмурился. 

— А остальные? 

Джорен покачал головой. 

— Ты знаешь, как это работает. 

Челюсть Кассиана сжалась. 

— Кто знает детали? 

Джорен постучал пальцами по колену. 

— Я знаю. И я могу тебя туда вставить. 

Глаза Кассиана сузились. 

— Каков подвох? 

Губы Джорена дёрнулись в подобии ухмылки, но в ней не было веселья. 

— Нет подвоха. Просто услуга. 

Кассиан ждал. 

— Когда выберешься, не оглядывайся, — тихо сказал Джорен. — Не возвращайся за мной. 

Кассиан уставился на него. 

— Пойдём со мной. 

Джорен усмехнулся, покачав головой. 

— Малыш… я провёл всю свою жизнь в этом улье. Бегство - это не про меня. 

Пальцы Кассиана сжались в кулаки. 

— Это не ответ. 

Взгляд Джорена смягчился, но голос остался твёрдым. 

— Это единственное, что у меня есть. 

Кассиан почувствовал, как в груди загорелась злость. 

— Почему? 

Джорен вздохнул, проведя рукой по лицу. 

— Потому что я устал, Кассиан. И потому что это место сделало меня тем кто я есть. Я не могу его оставить. 

Кассиан проглотил гнев, поднимающийся в горле. 

— Это не причина. 

Джорен ухмыльнулся. 

— Для меня достаточная. 

Тишина растянулась между ними. 

Джорен вытащил маленький, потёртый дата-планшет из своего пальто, протянув его. 

— Всё, что тебе нужно, здесь. Коды, места, имена. Это не уведёт тебя с планеты, но доставит туда, куда нужно. 

Кассиан взял его, повертел в руках. 

— Ты уверен в этом? 

Джорен кивнул. 

— Просто убедись, что это не зря. 

Кассиан сжал планшет. 

— Не зря. 

Джорен снова полез в карман, вытащив маленькую жестяную коробку. Щёлкнув её, он достал лхо палочку и предложил одну Кассиану. 

Кассиан заколебался, прежде чем взять. 

Джорен зажёг свою первым, затем передал Кассиану зажигалку. Кассиан смотрел на пламя мгновение, прежде чем зажечь свою, вдыхая едкий дым. 

Некоторое время они просто сидели, тихий гул казармы окружал их. 

Джорен наконец заговорил. 

— Ты когда-нибудь думал о нашей первой встрече? 

Кассиан выдохнул дым, вспоминая. 

— Да. 

Джорен ухмыльнулся. 

— Ты тогда выглядел как напуганная крыса. 

Кассиан выдохнул с лёгким весельем. 

— Так и было. 

Джорен кивнул. 

— Но ты справился. 

Кассиан взглянул на него. 

— Ты тоже можешь. 

Джорен покачал головой. 

— Нет, малыш. Моя история здесь заканчивается. 

Челюсть Кассиана сжалась. Он ненавидел это. Ненавидел то, как Джорен уже принял свою судьбу. 

Джорен вытащил что-то из кармана — старый, поцарапанный рабочий жетон. Он протянул его Кассиану. 

Кассиан нахмурился. 

— Что это? 

Джорен ухмыльнулся. 

— Память. 

Кассиан взял его, проведя пальцами по потёртому металлу. 

Джорен окинул его последним взглядом, в котором было что-то тёплое, окончательное. 

— Береги себя, Кассиан. 

Кассиан кивнул, горло сжалось. 

— И ты тоже. 

Джорен ухмыльнулся. 

— Для этого уже поздно. 

Они сидели ещё мгновение, ни один не желал прощаться. 

Затем Кассиан встал. 

Он не оглянулся.

http://tl.rulate.ru/book/148370/8383050