Рейнхард последовал за человеком на одной ноге через дверь в глубине зала. Они вышли в большое открытое помещение с высокими каменными стенами и каменным полом — тренировочную площадку. Несколько других авантюристов были разбросаны по площади: кто-то отрабатывал удары, кто-то стоял в маленьких группках и разговаривал.
Как только они с экзаменатором вошли, головы начали поворачиваться. Некоторые из тех, кто сидел в лобби, вышли в зал и заняли места вдоль стен, устраиваясь полюбопытствовать. Возник тихий гул разговоров.
«Они пришли посмотреть экзамен?» — мелькнуло у Рейнхарда; он почувствовал на себе десяток взглядов.
Мужчина на трости обернулся, лицо его стало суровым. — Готов? — спросил он и кивнул в сторону растущей толпы. — Не обращай внимания на них. Они пришли, чтобы увидеть, как тебя побьют. Для них это развлечение — смотреть, как кто-то проваливается.
— То есть пришли, чтобы посмотреть, как я облажаюсь? — спокойно переспросил Рейнхард.
— Не только тебя, — усмехнулся экзаменатор с циничным тоном. — Им интересно увидеть, как сынок знатного дома, решивший стать авантюристом, получит по заднице. У людей есть о чём поговорить за ужином. Короче, шоу.
— «Знатный»? — переспросил Рейнхард, искренне удивлённый на мгновение.
Мужчина коротко сглотнул и хрипло рассмеялся. — Не знаю, пытаешься ли ты это скрыть, но если да — плохо получается. В этих чистых блестящих одеждах и с мечом, который, похоже, стоит дороже этого здания, никто не пропустит, кто ты есть.
Рейнхард посмотрел на свою безупречную белую форму и на элегантный меч у пояса. Всё встало на свои места.
То, как на него посмотрела регистраторша, то, как на него пялились эти авантюристы — они видели одно и то же: избалованный мальчик из богатой семьи, который развлекается, притворяясь героем. А если теперь подумать — да, он действительно выглядел именно так.
— Похоже, я действительно произвёл такое впечатление, — произнёс Рейнхард с маленькой улыбкой. — Это моя вина. Наверное, позже я переоденусь во что-нибудь менее заметное.
— Всё ещё хочешь сдавать экзамен? — мужчина прищурился. — Или ты передумал теперь, когда народ подтянулся?
— Нет, хочу, — спокойно ответил Рейнхард. — Я просто удивлён, что так много народу сюда пришло.
— Хм. Ну хоть не отступил, — пробормотал экзаменатор. — Ладно. Вставай в круг. Начнём прямо сейчас.
Рейнхард кивнул и шагнул в центр площадки, попадая в большой круг, начерченный на камне. Линии были вырезаны в камне и заполнены чем-то, из-за чего при входе в круг они засияли слабым голубым светом.
— Магический круг, — заметил он.
— Точно, — ответил экзаменатор. — Эта формация не допустит, чтобы кто-то снаружи пострадал. Но если ты хоть раз сделаешь шаг за пределы круга — экзамен считается проваленным. Начинаем. Покажи, что можешь сразиться с монстром.
Мужчина уставился на него, затем трижды постучал тростью о пол. Внутри большого круга вспыхнула маленькая магическая метка.
— Иди, «Пёс-Разоритель!» — скомандовал он.
Из света рвануло существо, сплошь сотканное из тени и ярости. Это был крупный псовидный монстр с лохматой чёрной шерстью и светящимися красными глазами. С оглушительным рёвом он кинулся прямо на Рейнхарда.
Он двигался быстрее любой обычной собаки. Но для Рейнхарда время будто замедлилось. Он сделал один лёгкий шаг в сторону.
Пёс-призрак пронёсся мимо, когти разорвали воздух там, где он только что стоял.
Рука Рейнхарда промчалась в размытом движении, слишком быстрая, чтобы разглядеть. Он опустил ребро ладони по шее монстра — простой, чистый удар.
Не раздалось ни звука удара, ни хруста. Голова монстра просто… оторвалась. Она отделилась от тела так чисто, что ни капли крови не попало на его руку или белую форму.
Две части монстра полетели в сторону и ударились о сияющий барьер круга — там они с глухим стуком остановились, а затем распались в чёрную пыль.
В зале повисла гробовая тишина. Зрители, наклонившиеся в надежде увидеть бой, застынули на месте.
Мужчина в трости просто уставился, рот его был приоткрыт. «Что это было? — думал он. — Я даже не видел, как он достал меч! Что за чёрт?!»
— И это всё? — спросил Рейнхард. Он действительно хотел узнать, окончен ли тест, но экзаменатор воспринял это как насмешку.
Глаза мужчины дернулись. На лице скользнула тёмная улыбка. — Ладно, — скрипнул он сквозь зубы. — Следующий! — Он снова постучал тростью. Магия призыва вспыхнула ярче.
На смену псу появился низкорослый, мускулистый тварь с тёмно-зелёной кожей и злобными глазами. В руке у неё был грубый тяжёлый дубовый клуб.
Гоблин увидел Рейнхарда, и на его лице расплылся садистский оскал — он явно собирался растоптать какого-нибудь слабого новичка. Он выкрикнул боевой клич и рванул вперёд.
Гоблин был быстр и силён, представляя реальную угрозу для новичка. Но в тот момент, когда он достиг Рейнхарда, его мир просто прекратил существовать.
Одну секунду он мчался с поднятой дубиной — следующую секунду он был размазан зелёной массой по другой стороне магического барьера, поражённый силой, такой внезапной и тотальной, что исчез мгновенно.
Толпа снова застыла, а затем раздался шёпот.
— Что, чёрт возьми, только что произошло?!
— Я даже не видел, как он двинулся!
— Как он это сделал? Он всё ещё не вынул меч!
Экзаменатор стоял, широко раскрыв рот, глядя то на размазанную тень на барьере, то на спокойного парня в кругу.
— «Пропустить ранги?» — наконец выдавил он.
http://tl.rulate.ru/book/148258/8236367
Сказали спасибо 37 читателей
Geroi_STR (читатель/культиватор основы ци)
23 октября 2025 в 10:23
0