Вечернее солнце пробивалось через открытую дверь, освещая слабым лучом темную гостиную — верхний свет не горел, и только одна свеча догорала на обеденном столе в центре комнаты.
Густая темно-красная жидкость медленно растекалась по полу, пропитывая деревянные доски резким металлическим запахом. Вонь крови — и чего-то, напоминающего внутренности — ударила в ноздри всякому, кто осмелился бы переступить порог.
Молодой серебристоволосый мужчина в священническом облачении сидел за столом, склонив голову, скрестив ноги. Пламя свечи дрогнуло от внезапного сквозняка с улицы, на мгновение высветив половину его лица. Казалось, он был погружен в собственные мысли.
Возле его стула лежал труп — или то, что от него осталось.
Нет, называть это «трупом» было бы слишком щедро. Скорее, это напоминало человеческие останки.
Туловище было рассечено пополам, ребра торчали наружу, и от изначальной человеческой формы почти ничего не осталось — больше походило на свиные ребрышки с мясного прилавка.
***
Увидев это, выражение лица Азии застыло в ужасе — ее радость от встречи с якобы знакомым человеком испарилась, сменившись безудержным отвращением и страхом.
«Отец… что это…?»
«Хм?»
Будто только сейчас заметив присутствие вошедших, священник с серебристыми волосами поднял взгляд и презрительно скривился.
«Эй, Азия — я же сказал тебе поставить барьер отвлечения. Кто этот парень?»
Он даже не попытался объяснить происходящее — в его голосе сквозила едва прикрытая угроза.
«Он…»
По природе робкая, Азия съежилась от его агрессивного тона.
Бокуэ Кейкайн тут же шагнул вперед, встав между ней и священником.
«Я — Бокуэ Кейкайн, исполняющий обязанности главы клана Кейкайн из Киото».
«О… Кейкайн, говорите? Кажется, слышал это имя где-то. Дай-ка вспомнить…»
Облокотившись на стол, серебристоволосый священник поиграл крупнокалиберным пистолетом — приставив дуло к собственному виску, словно почесываясь им. Затем он цокнул языком, отложил оружие и сардонически усмехнулся.
«Ах, точно — какая-то семья оммёдзи из Японии. Слышал, вы, людишки, четыре века назад заключили „договорённость“ с ёкаями. Для смертных вы уж больно ненадёжные, а?»
Он нарочито растянул последнее слово, высунув язык — жест, не оставлявший сомнений в его неадекватности.
***
«А ты кто такой?»
Бокуэ сделал еще шаг вперед — его голос оставался спокойным, но золотистое сияние духовной энергии вокруг предвещало дальнейшие действия.
Азия, стоявшая в дверях, почувствовала, как сжимается сердце.
Если ее целительная аура напоминала легкий весенний ветерок у озера, то сила Бокуэ ощущалась как раскаленная магма, поднимающаяся из недр земли — неумолимая и всепоглощающая.
«Хех — видимо, исполняющий обязанности всё же кое-чего стоит».
Почувствовав этот всплеск энергии, священник фыркнул. Вся его напускная беззаботность исчезла — он резко оттолкнулся от стола, сделав задний сальто, и приземлился в паре метров. В одной руке он по-прежнему держал пистолет — в другой же появилась рукоять меча.
Да, именно рукоять — без клинка, только гарда и эфес.
«Меч, окутанный ветром?» — мелькнуло у Бокуэ.
Почти мгновенно в руке священника рукоять вспыхнула ослепительно белым светом. Излучение вытянулось от гарды, сформировав лезвие из чистой энергии.
Выглядело это до жути похоже на оружие какого-нибудь «рыцаря» из космической оперы.
«Позволь представиться как следует!»
С театральным взмахом и голосом безумца священник взмахнул светящимся клинком. С преувеличенно-небрежным поклоном он оскалился, высунув язык.
«Я — Фрид Селлзен, лучший экзорцист Священного офиса Ватикана!.. Ой, простите — бывший лучший экзорцист».
Разница между «действующим» и «бывшим» была огромной.
Экзорцисты Ватикана схожи с японскими оммёдзи — это люди, наделённые особыми силами для защиты человечества от потусторонних угроз. Как правило, экзорцист либо служит до старости или увечий, либо погибает в бою с чудовищами.
Молодой экзорцист, покинувший орден? Если это не провал на тренировках, значит, его сочли психически нестабильным — опасным безумцем.
Вроде того буйного пилота, которого выгнали и который затем подался в угонщики.
Фрид явно относился к этой категории. А тот факт, что у него осталось церковное снаряжение, наводил на мысль о побеге.
***
«Н-но…»
В этот момент Азия снова нашла в себе силы заговорить, хотя голос её дрожал, когда она взглянула на окровавленные останки. Собравшись, она продолжила громче:
«Даже если ты бывший экзорцист, разве ты не должен, как верующий, защищать людей, а не… убивать их?»
«Заткнись, никчёмная монашка!»
Он оборвал её истеричным рыком, широко взмахнув мечом. Его лицо исказилось от ярости.
«Эти падшие ангелицы велели мне тебя не трогать, но давай начистоту: ты бесполезна, тупая сука в рясе! Даже барьер отвлечения поставить нормально не смогла. Неудивительно, что церковь вышвырнула тебя, как мусор. А я тут экзорцизмом занимался, понял? Всех дьяволов — и людей, осквернённых ими — нужно вырезать!»
***
«Ах…!»
Словно ножом по старому шраму. Азия схватилась за плечи и отступила на полшага, дрожа.
«Осквернённых дьяволами?»
Взгляд Бокуэ упал на маленький нарисованный ручкой знак возле свечи на столе. Он узнал этот примитивный магический круг — по сути, детскую схему для вызова слабого дьявола низшего класса. Для обычного человека без магических способностей это было не более чем глупым развлечением.
Но Фрид ворвался сюда и вырезал хозяина дома за подобную ерунду. Совершенно безумно.
Тихо выдохнув, Бокуэ вновь встретился взглядом с безумными глазами бывшего священника. Золотистое сияние вокруг него вспыхнуло ещё ярче.
«По закону я должен арестовать тебя как преступника со сверхспособностями — сдать Отряду по борьбе с демонами, чтобы сгнил в барьерной камере. Но, честно говоря… в этом нет необходимости, верно?»
http://tl.rulate.ru/book/148045/8658361
Сказали спасибо 10 читателей