Готовый перевод The Great Demon Holmes / Великий Демон, Шерлок: Глава 80. Спаситель и великий детектив (Часть 2)

В свободное время Шерлок каждый вечер возвращался домой. Не только для того, чтобы создать у своей хозяйки впечатление человека с упорядоченным образом жизни, но и, что более важно, чтобы проверить, как продвигается расширение его владений в аду.

После поглощения Демона-Вырывателя Глаз его Область в Нижнем городе начала разрастаться с поразительной скоростью. Щупальца, обретшие способность сеять страх, стали ещё более беззастенчиво поглощать всё вокруг, и казалось, вот-вот доберутся до самого берега Темзы.

В процессе этого Шерлок открыл некоторые особые свойства своей Области.

Например, он обнаружил, что не все демоны оказывались в ней парализованы. Те, что уже заключили договор с людьми, могли свободно передвигаться в её пределах.

Точная причина была пока неясна, но, похоже, став Контрактным демоном, существо словно бы «отделялось от ада». Такие демоны не нападали на других созданий первыми, да и те, в свою очередь, не проявляли к ним особого интереса. Шерлок, бесцельно разъезжая по аду в своей пепельной карете, не раз видел, как два чрезвычайно агрессивных на вид демона сталкивались лицом к лицу, лишь обменивались взглядами и расходились.

Возможно, это явление было связано с симбиотической природой связи демона и Контрактора. В глазах других демонов их сородич, заключивший договор с человеком, словно бы оставлял часть себя в мире людей, обретая парадоксальный статус: «одновременно и в аду, и не в аду».

Это походило на льва, который, пья воду, видит своё отражение. Он ведь не станет с идиотским рёвом бросаться на пруд, решив, что сородич вторгся на его территорию.

Конечно, это правило не было абсолютным. Из любопытства Шерлок провёл эксперимент: он натравил одного из Трупных псов на первого попавшегося Контрактного демона, и тот вцепился ему в зад. Демон тут же взвился, взвыл и гнался за несчастным псом два квартала.

Да… демоны — поистине забавные существа.

...

А днём…

Днём Шерлок, разумеется, снова отправился в Британскую библиотеку читать «Божественную комедию».

Причина была проста: он заметил, что после чтения книги его щупальца в аду, кажется, начали проявлять признаки эволюции.

Когда он заснул той ночью, то обнаружил, что в его Области появилось больше дюжины новых демонов, которыми он мог управлять.

Да, больше дюжины!

Такой скачок в количестве стал для Шерлока полной неожиданностью. За всё прошедшее время число подконтрольных ему демонов выросло лишь с трёх до шести. А тут, всего после нескольких страниц, их стало вдвое больше!

Единственным досадным моментом было то, что все новые демоны были уровня Трупных псов. Существ посильнее он контролировать не мог.

Иными словами, «вместимость» его армии демонов увеличилась, но её «качество» осталось прежним.

Что же произойдёт, если он продолжит читать «Божественную комедию»?

Он не знал.

И ему было чертовски любопытно.

...

И вот сегодня Шерлок снова пришёл в Британскую библиотеку. Как и в прошлый раз, он с привычной лёгкостью проследовал в ту самую комнату в пустынном коридоре.

И, войдя, замер.

На столе лежал лист бумаги. Подойдя ближе, он взял его и прочёл написанную на нём строку:

Никто не может читать так быстро.

Шерлок вскинул бровь. Он отчётливо ощутил в этих словах уверенность, гордость и… лёгкое раздражение.

Словно всемирно известный профессор математики, потратив месяц на решение невероятно сложной задачи, вдруг услышал от какого-то выскочки хвастливое: «Твоя задачка? Да я её за полчаса решил».

Это была не демонстрация таланта, не соревнование умов, а смешная и глупая… самонадеянность.

Похоже, кто-то узнал, что он читает эту книгу, и его скорость чтения привела к некоторому недопониманию.

Шерлок взглянул на оставленное на столе перо и безразлично усмехнулся. Объясняться он не собирался.

С подобным он сталкивался слишком часто. Бывало, проходя мимо места преступления и от нечего делать бросив взгляд на толпу, он мимоходом указывал на убийцу, притворившегося зевакой. И почти всегда находился какой-нибудь не знающий его констебль, который с криком бросался к нему, требуя не мешать следствию.

Шерлок, как законопослушный гражданин, был очень послушен. Он обычно подчинялся требованиям полиции и тут же уходил. Проходя мимо убийцы, он мог даже участливо прошептать что-то вроде: «Не волнуйтесь, с такими ищейками вас ещё не скоро найдут».

А затем, совершив доброе дело, растворялся в толпе, не оставив имени.

Так что и на этот раз он поступил так же. Положив записку на место, он проигнорировал сквозившее в ней недопонимание и высокомерие, прошёл к стеллажу и продолжил чтение «Божественной комедии».

Правда, на этот раз он немного сбавил темп.

Слишком быстрое чтение вызывало лёгкое помутнение в голове; вчера это даже немного испортило ему аппетит за ужином.

Кроме того, Шерлок подумал: раз уж чтение этой книги способствует эволюции его милых маленьких щупалец, не приведёт ли излишняя спешка к тому, что они разовьются слишком быстро и станут непослушными или собьются с пути?

В Империи была поговорка: «Кто во всяком деле гонится лишь за скоростью, рискует потерять верную жену».

Одним словом, в некоторых вещах спешка ни к чему.

Поэтому… Шерлок намеренно читал медленнее.

Он обнаружил, что, несмотря на название, «Божественная комедия» была, по сути, путевым дневником по аду. Путешествие автора начиналось среди ледников и гор Антарктики. Затем он двигался всё дальше, пересекая горы и океаны и по пути зарисовывая множество огромных и ужасающих демонов.

Конечно, помимо демонов, были и вещи, которые Шерлок не мог понять.

Например, схематично набросанные, но уходящие в облака прямоугольные строения; нечто похожее на алтари, испускавшие столпы света до самого неба; огромный, невероятно длинный мост, который, судя по рисунку, соединял Антарктический континент с другими землями через водную гладь; парящие в небе острова; гигантский рогатый кит немыслимых размеров.

Возможно, чем дальше заходил автор, тем небрежнее становились его зарисовки. Страниц оставалось всё меньше, и вот уже на одном листе умещалось по семь-восемь рисунков. Мастерство художника при этом ничуть не росло; некоторые наброски даже такой ум, как у Шерлока, не мог расшифровать.

Наконец, намеренно сдерживая себя, он за полчаса одолел ещё три страницы. Размяв затёкшую шею, он решил на сегодня закончить.

Утром, выходя из дома, он услышал от миссис Хадсон, что его искал некий доктор, назвавшийся его другом. По её словам, это был «…самый красивый и воспитанный мужчина, которого она когда-либо видела, наверняка аристократ из Верхнего города». Она даже полюбопытствовала, как Шерлоку удалось завести знакомство со столь знатной особой.

Что ж, не нужно было долго гадать, кто его ищет.

А причина, скорее всего, была связана с Демоном-Вырывателем Глаз. После того как Шерлок покинул место преступления, он, кажется, больше не попадался Ватсону на глаза.

Чтобы Ватсон не решил, что его тоже прикончил тот демон, Шерлок решил сегодня вернуться пораньше.

Поднявшись, он снова увидел записку на столе.

Никто не может читать так быстро.

Шерлок снова усмехнулся. Кто же мог написать столь самонадеянную, даже самовлюблённую фразу?

Словно её автор считал, что именно ему дано определять пределы человеческих возможностей.

Последние несколько дней настроение у Шерлока было превосходным.

Он получил одобрение хозяйки, поглотил Демона-Вырывателя Глаз и нашёл «Божественную комедию» — прекрасный способ скоротать время.

И потому, столкнувшись с кем-то ещё более самовлюблённым, чем он сам, он ощутил укол трудноописуемого злого озорства.

Шерлок подошёл к столу и, что было для него совершенно нехарактерно, с явным интересом взял перо и на том же листе бумаги написал ответ.

Это вы слишком медлительны.

Написав это, он удовлетворённо кивнул и покинул комнату.

http://tl.rulate.ru/book/147891/8631939