Готовый перевод A sneeze destroys a magical civilization / Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию: Глава 114. Только слабые следуют чужим правилам

Пока отряд Цзо Сы, вооружившись Жезлом Огненных Шаров, методично «вышибал двери» и зачищал одну гробницу за другой, далеко оттуда, в глубоком подземелье под Калимшаном, в логове «Сплетающегося Знака», разворачивалась иная сцена.

«Владыка Знака» Шелайша, увидев, как два подчинённых ей вампира мгновенно исчезли с магического проекционного стола, не удержалась от вопроса:

— Что произошло? Почему мои отродья были повержены в одно мгновение?

— Всё то же, что и с предыдущей нежитью, которую они смели на своём пути, — с ноткой злорадства пояснил другой «Владыка Знака», Шангалар. — Они получили два прямых попадания «Огненным шаром», выпущенным с силой, эквивалентной заклинателю тринадцатого уровня. Такой урон не то что два новообращённых вампира — даже ты сама, без магической защиты, не отделалась бы так легко.

Хотя магическая проекция не показывала всех деталей боя, он уже знал о происходящем из других источников.

— Проклятье! Опять этот Жезл Огненных Шаров! Неужели мы не можем послать кого-нибудь, кто владеет магией девятого круга, и просто уничтожить эту надоедливую штуковину «Великим рассеиванием»? Эта вещь полностью ломает баланс игры. Посмотрите, что они творят этим жезлом! Все наши тщательно расставленные монстры, ловушки и загадки сгорают в пламени огненных шаров. Это совсем не то, что я хотела видеть! — возмущённо жаловалась Шелайша.

Несмотря на то, что она была самой молодой из всех «Владык Знака», занимая этот пост менее десяти лет, она уже не раз устраивала подобные «игры». Но никто и никогда не вёл себя так, как Цзо Сы, — он полностью игнорировал правила и традиции, решая все проблемы самым простым, грубым и эффективным способом. Ему было всё равно, является ли использование Жезла Огненных Шаров стоимостью 39000 золотых на гробницу, в которой может и не быть врагов, расточительством. Его не волновало и то, что это может уничтожить ценные трофеи.

Глядя на разгневанную вампиршу, лич Лагон многозначительно покачал головой и возразил:

— Нет, моя дорогая Шелайша. Баланс игры — это с самого начала фикция. Только слабые, неспособные выйти за рамки привычного мышления, следуют чужим правилам и подчиняются традициям. Но настоящие сильные, или те, кто имеет потенциал стать сильными, всегда ищут способы обойти правила, презирают и ломают те традиции, которые им невыгодны. Они даже изменяют правила, чтобы сделать их более выгодными для себя. В этой игре мы ясно видим сущность Соса. Без сомнения, хотя его уровень заклинателя может быть и невысок, а его знания и заклинания ограничены, его образ мышления и действий уже соответствует настоящему сильному. К таким людям нельзя подходить с обычными мерками и требовать от них следовать какому-то «сценарию», чтобы развлечь нас. Он, как и все мы здесь, — прирождённый игрок, а не пешка, которой можно играть. К тому же, моей изначальной целью было передать ему «Книгу Мёртвых» через эту игру, чтобы постепенно сделать его одним из нас. А ход и результат игры не так уж и важны. И разве вы не считаете, что его тактика и стратегия в этой игре очень успешны? Использование Жезла Огненных Шаров, применение иллюзий для обмана врагов, а самому скрываться в невидимости и выжидать удобного момента — всё это демонстрирует незаурядный ум.

— Я не понимаю. Если ты так хочешь узнать о способностях Соса в создании магических предметов, почему бы не связаться с ним напрямую или не заключить сделку? — задал вопрос, мучивший его несколько дней, драколич Сапфирактар.

— Потому что на Соса уже обратили внимание боги. Они даже приставили к нему паладина. Если мы вступим с ним в контакт, то можем раскрыть многие наши тайны. Не забывайте, что этот бог давно ведёт расследование против нас и даже хочет уничтожить всю организацию, поэтому нужно действовать осторожно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не убедимся, что Сос на нашей стороне, не следует раскрывать ему существование «Сплетающегося Знака».

Говоря это, два огонька в глазницах Лагона ярко вспыхнули, демонстрируя мудрость и осторожность злого лича и легендарного заклинателя. Именно благодаря этой осторожности, после гибели первого предводителя «Сплетающегося Знака», организация не только не погибла, но и стала сильнее и могущественнее, чем прежде.

Шангалар без колебаний поддержал его:

— Вы правы! Основа выживания и процветания организации — это тайна, и все Владыки Знака и их ближайшие слуги должны следовать этому правилу. Что касается Соса, не волнуйтесь. Даже если он покинет Калимшан и поселится в столице Амна, Аткатле, я смогу наблюдать за ним через свою базу там.

— Когда ты успел основать базу в Аткатле? Я ничего об этом не слышала, — удивлённо спросила Шелайша.

— Давненько уже. Ты ещё молода, многого не знаешь, — с усмешкой ответил Шангалар.

Будучи самым «человечным» из всех «Владык Знака», он был одним из немногих, кто после превращения в нежить сохранил чувство юмора. Он часто подшучивал над другими «Владыками Знака» или своими подчинёнными, устраивая безобидные розыгрыши. Конечно, для его подчинённых эти жуткие розыгрыши были не такими уж и смешными.

...

Тем временем, далеко в пустыне Калим, в древней гробнице, отряд Цзо Сы наконец-то столкнулся с врагом, которого нельзя было одолеть Жезлом Огненных Шаров. Это был иссохший, похожий на человека без кожи и мышц, монстр с непропорционально большой головой и хвостом, как у скорпиона, с жалом на конце. Ростом он был около двух метров семидесяти сантиметров, весил, вероятно, более ста восьмидесяти килограммов. Его два красных глаза светились коварством и жестокостью, а кожа была покрыта отвратительной кислотной слизью. Даже после прямого попадания «Огненным шаром» он остался невредим.

Причина была проста. Это был дьявол с полным иммунитетом к огню, причём довольно высокого ранга — костяной дьявол, которого учёные также называли осилутом. Они рождались на пятом круге Девяти Преисподних и были прирождёнными садистами. Часто они служили инквизиторами и палачами у архидьяволов, находя удовольствие в пытках душ смертных и низших дьяволов.

Однако этот, судя по всему, был заключён в центре гробницы с помощью удерживающего круга. Поэтому после атаки он не стал контратаковать, а лишь смерил пятерых путников оценивающим взглядом. Противостояние длилось около десяти секунд, после чего костяной дьявол первым заговорил на Всеобщем языке:

— А-ха! Группа смертных искателей приключений! Если я не ошибаюсь, вы, как и я, вынуждены участвовать в этой игре, верно?

— Тебя тоже призвал какой-то могущественный заклинатель? — осторожно спросил Цзо Сы, управляя своим миражом.

— Конечно! Разве ты не видишь этот огромный удерживающий круг у моих ног? Эти проклятые ублюдки призвали меня, не сказали ни слова и ушли. Они даже не собирались разговаривать, просто использовали меня как реквизит в своей игре! Разве ты не считаешь, что они высокомерные и отвратительные? Так что помогите мне освободиться. Просто разбейте твёрдым оружием серебряные руны в правом верхнем углу комнаты. Взамен я помогу вам добраться до самого нижнего уровня гробницы, где находится единственный выход наружу.

Костяной дьявол пытался выставить себя «жертвой» и убедить смертных освободить его.

http://tl.rulate.ru/book/147618/10650190