Готовый перевод Seized by the Powerholder / Похищенный власть имущим: Глава 21

Цзян Юэ инстинктивно почувствовала опасность и захотела отступить, но тут же испугалась — а вдруг это выдаст её и Чэнь Лочуань что-то заподозрит.

В голове мелькали мысли одна быстрее другой: если бы она действительно была наложницей Цюй Сиюя, как бы она поступила сейчас?

Или, скажем, как бы поступила Лу Ци на её месте?

Лицо Цзян Юэ за мгновение сменило несколько выражений — страх, гнев, досада переплелись в единый клубок, но в итоге уступили место решимости.

— Не понимаю, о чём говорит господин! — твёрдо произнесла она.

Главное для жены или наложницы — защищать своё положение. Если ставят под сомнение верность наложницы, как бы она ни чувствовала себя внутри, внешне она обязана отрицать всё до последнего.

Будь здесь Лу Ци, она бы ни за что не позволила себе ни малейшего проблеска сомнения или обиды на мужа, даже если бы Чэнь Лочуань до этого казался ей самым надёжным человеком.

Цзян Юэ немного успокоилась и мысленно выругала Чэнь Лочуаня.

Всё из-за него! Как он вообще посмел так открыто пытаться соблазнить наложницу своего друга? А когда не вышло — ещё и обиделся! Из-за него она теперь сомневается в себе без всякой причины.

Чэнь Лочуань потемнел взглядом и вдруг осознал, что переборщил с реакцией.

Резко дёрнув поводья, он заставил своего вороного коня сделать несколько шагов назад, после чего тот неспешно, помахивая хвостом, снова поравнялся с монгольским скакуном.

— Я неосторожно выразился, — процедил Чэнь Лочуань сквозь зубы.

Он с трудом, но вынужден был признать: все его усилия оказались напрасны. Он разлучил пару, отпихнул самца на восемь чжань в сторону и с триумфом обернулся… только чтобы увидеть, как самочка не бросается к нему в объятия, а, наоборот, взмахнув крыльями, улетает прочь.

Такого поворота он не знал. Взял город — получи город. Убил полководца — одержи победу. Он уже столько раз одолел Цюй Сиюя, так почему же до сих пор не может завладеть Цзян Юэ?

—

В тот день Чэнь Лочуань возвращался в лагерь угрюмый и подавленный. Коллеги, встречавшие его по пути, торопливо опускали головы и сторонились.

— Что с господином Чэнем?

— Видишь, вернулся с пустыми руками. Наверное, не попалась дичь по вкусу.

— Верно подметил. При его-то умении хоть воз дичи настрелять — раз плюнуть.

Услышав эти шёпотки, Чэнь Лочуань ещё больше нахмурился — у воина слух острый, и он расслышал каждое слово.

Вернувшись в шатёр, он застал своего управляющего, который, едва взглянув на лицо хозяина, сразу всё понял.

Управляющий знал о положении Цзян Юэ и был в курсе всех дел в столице. Увидев, что даже такой непоколебимый господин приуныл, он поспешил предложить план:

— Господин сегодня мрачен… Неужели из-за той молодой госпожи?

Чэнь Лочуань без сил рухнул в кресло посреди шатра и кивнул.

Управляющий тут же подскочил ближе и, понизив голос, заговорил:

— Господин, семья Цюй и так уже на краю гибели — всего лишь кусок мяса на разделочной доске. Зачем же так много думать? Если эта молодая госпожа умна — она сама выберет лучшее прибежище. Если же упряма — господин может проявить великодушие и принять её позже. В любом случае она всё равно станет вашей!

Чэнь Лочуань махнул рукой и усмехнулся:

— Бредишь ты что-то.

Управляющий, поняв, что хозяин не сердится, облегчённо улыбнулся:

— Если господин торопится и желает принять её прямо сейчас — почему бы и нет? Оставьте это мне.

Чэнь Лочуань прищурился:

— Тебе?

— Именно! Такие мелочи — наша специальность. Господин может не сомневаться: всё будет улажено так гладко, что молодая госпожа даже не посмеет обидеться на вас.

Чэнь Лочуань пристально посмотрел на него, и в его взгляде мелькнула такая зловещая тень, что управляющий похолодел и тут же спохватился:

— У меня и в мыслях нет ничего грязного! Ведь госпожа Цзян в будущем станет настоящей хозяйкой!

Чэнь Лочуань ничего не ответил, лишь холодно бросил:

— Говори.

— Господин, ведь госпожа Цзян не совсем одна на свете. При взятии жены или наложницы всегда нужны свидетели из семьи, верно?

Чэнь Лочуань нахмурился:

— К чему ты клонишь?

— Вспомните, господин: в тот день в аптеке вы встретили юношу и приказали разузнать о нём?

Чэнь Лочуань резко выпрямился:

— Цзян Юэ говорила, будто у неё никого нет — ни родителей, ни учителя… Я чуть не забыл, что у неё в столице есть младший ученик-брат!

Управляющий энергично закивал:

— Именно! Девушка не может выйти замуж без согласия старшего мужчины в семье. А ведь в Доме Генерала, насколько мне известно, никакого сватовства этому юноше Линю не посылали!

—

Цзян Юэ и не подозревала, что её прошлое уже вывернули наизнанку и замышляют против неё козни.

Она была занята до предела.

Ранним утром лекари, собрав свои сундуки с лекарствами, покидали шатёр, как раз наткнувшись на Цзян Юэ, которая тоже выходила из соседнего небольшого шатра, собравшись по делам.

Главный лекарь прищурился и окликнул её:

— Эй, Цзян Юэ! Куда собралась?

Она на мгновение замерла и поспешно ответила:

— Иду лечить одного человека.

Охота проходила вне дворца, и даже для знати условия были не лучшими, не говоря уже о прислуге. Цзян Юэ занималась делами князя Юя, связанными с лошадьми, и часто общалась со слугами. Когда те заболевали, им было не подобать обращаться к придворным лекарям, и, мучаясь, они в конце концов просили помощи у Цзян Юэ, которая никогда не отказывала.

Услышав ответ, главный лекарь нахмурился:

— Цзян Юэ, это не входит в твои обязанности.

Она не согласилась:

— Врач лечит больных — разве это не его долг?

У обоих не было времени задерживаться, и они быстро разошлись.

Цзян Юэ пришла к шатру, о котором договорилась заранее. Там её ждала служанка, чей брат, служивший при дворе, просил помочь сестре — у неё болела голова.

Но прежде чем она успела передать послание, полог шатра внезапно откинулся, и оттуда вышел Цюй Сиюй.

Они оба замерли от неожиданности.

Цюй Сиюй вёл себя сдержанно, лишь слегка кивнул и быстро ушёл.

Цзян Юэ была приятно удивлена.

Ведь в медицине, как и в гадании, важны приметы. Видимо, сегодняшний пациент выздоровеет без осложнений.

Однако… это же шатёр семьи Цюй! Неудивительно, что стражник так неохотно называл место — все знали об их давней вражде и, вероятно, боялись, что она откажется лечить.

Цзян Юэ слегка нахмурилась. Ей не нравилось, когда её обманывают, но и к слугам Цюй она не испытывала вражды. Раз уж обратились — лечить будет. Главное — избегать встречи с госпожой Цюй.

Она тихо переговорила со служанкой у входа. Та кивнула и побежала внутрь, вскоре вернувшись и поманив Цзян Юэ рукой.

Цзян Юэ несла сундук с лекарствами, поэтому служанка любезно придержала для неё полог.

— Благодарю, — сказала Цзян Юэ и, низко наклонив голову, вошла внутрь.

В шатре стоял густой запах лекарств. Цзян Юэ даже не понадобилось принюхиваться — сразу узнала состав от головной боли.

Внезапно откуда-то выскочила знакомая служанка и схватила её за руку:

— Госпожа! Умоляю вас, помогите госпоже!

Цзян Юэ остановилась и спокойно выдернула руку:

— Сначала объясни, что здесь происходит.

Служанка пояснила: у госпожи Цюй давняя головная боль, но она не хочет вызывать лекарей — боится, что другие дамы узнают о её недуге и придут навещать, увидев её в таком состоянии.

Цзян Юэ, выслушав, без колебаний развернулась и пошла прочь.

Служанка, только что закончившая мольбу, тихо вскрикнула:

— Госпожа! Постойте!

Цзян Юэ была явно недовольна:

— Пусть госпожа Цюй вызывает лекарей, если ей плохо. У меня и так мало времени — люди, которые не могут достучаться до лекарей, надеются на меня. Неужели я должна подвести их ради того, чтобы сохранить лицо вашей госпоже?

Служанка умоляюще заговорила:

— Я знаю, вы добрая… Но наша жизнь ничего не стоит…

Цзян Юэ резко прервала её:

— Разве жизнь слуги стоит меньше? За все годы практики я ещё не встречала человека, который не ценил бы свою жизнь! Сегодня я сделаю вид, будто не слышала этих слов. Но когда сама почувствуешь муки болезни, поймёшь, насколько они неуместны.

С этими словами она вырвалась и решительно ушла.

Следующая служанка, круглолицая и весёлая, радостно воскликнула:

— Ой, госпожа, вы так быстро! Уже вылечили первую?

Цзян Юэ слегка запыхалась и, взяв её за руку, начала прощупывать пульс:

— Да уж слишком быстро. Едва вошла — и сразу вышла.

Девушка с восхищением округлила глаза:

— Какая вы искусная!

Закончив все дела, Цзян Юэ заглянула к коню князя Юя.

Тот уже узнавал её и, завидев, радостно заржал.

Конюх, привыкший к ней, открыл ворота загона.

Цзян Юэ приподняла веко коня, погладила его по шее и невольно вздохнула:

— Когда я уеду из столицы, береги себя! Не ешь больше то, что портит желудок!

Конь, будто поняв, фыркнул и ткнулся мордой ей в плечо.

Цзян Юэ обняла его за длинную морду и погладила по гриве:

— Не думай, что я шучу. Я твёрдо решила больше не возвращаться в столицу. Даже если князь пошлёт за мной гонца, я ведь не увижу, как ты страдаешь, — так что не жди, что я вернусь тебя жалеть.

Конь обиженно отстранился.

Цзян Юэ, ощутив пустоту в руках, ещё раз похлопала его по шее и обернулась…

Чэнь Лочуань стоял неподалёку.

Молодой человек был одет в чёрный охотничий костюм, но лицо его было ещё мрачнее одежды. Он решительно подошёл и спросил:

— Ты собираешься покинуть столицу?

http://tl.rulate.ru/book/147607/8188101