Готовый перевод Seized by the Powerholder / Похищенный власть имущим: Глава 19

Цзян Юэ покрылась холодным потом.

— Нет, госпожа Лу, мне и одной неплохо. За госпожой Цюй я тоже пригляжу… Просто у меня ещё остались дела в Императорском медицинском институте, неудобно уходить.

Лу Ци с сожалением кивнула.

— Ладно, раз уж ты так не хочешь, не стану больше уговаривать. Всё равно моя опасность уже миновала, так что придётся потрудиться и присматривать за тобой.

Цзян Юэ:

— …Благодарю.

Лу Ци только сейчас заметила, что та всё ещё варит какое-то снадобье, и заинтересовалась:

— А Юэ, что это ты варишь?

Она огляделась и увидела на столе бумагу и кисть, подошла ближе и заглянула:

— «Болезнь от злобы»? Что это такое?

Цзян Юэ, видя её интерес, кратко объяснила суть. Она думала, что подобные идеи могут оказаться непонятными, но Лу Ци лишь кивнула с видом человека, всё прекрасно понимающего:

— А-а, грипп!

Внезапно Лу Ци широко распахнула глаза:

— Подожди, А Юэ, ты что, исследуешь лечение гриппа травами? Почему бы тебе не сделать сразу пенициллин?

Цзян Юэ растерялась:

— Какие травы? Какой грипп? Что за «циллин»? О чём ты, госпожа Лу?

Лу Ци уже собиралась ответить, но вдруг снаружи раздался голос молодого евнуха:

— Госпожа Цзян, его светлость князь Юй зовёт вас!

Цзян Юэ поспешно поднялась:

— Госпожа Лу, прошу прощения…

Она погасила огонь и быстро вышла. Лу Ци смотрела ей вслед, не зная, куда девать накопившиеся вопросы.

Цзян Юэ последовала за евнухом прямо к шатру князя Юя.

Эта дорога ей уже давно знакома: князь обожает своего коня, а после недавней болезни особенно тревожится при малейшем подозрении на недомогание и тут же зовёт её.

Цзян Юэ обошла коня пару раз, похлопала по шее и погладила блестящую гриву.

— Всё в порядке, просто проголодался. После болезни силы ещё не восстановились, поэтому ест побольше — это нормально.

Евнух поспешил доложить. Вскоре вернулся:

— Благодарю вас, госпожа! Его светлость говорит, что в эти дни вы очень потрудились, и обещает щедро наградить!

Цзян Юэ скромно отказалась:

— Это моя прямая обязанность.

Евнух давно с ней знаком и был очень любезен:

— Его светлость скоро выедет на охоту, так что, скорее всего, больше не потревожит вас сегодня. Не хотите ли и вы прокатиться?

Цзян Юэ замахала руками:

— Я не умею ездить верхом и стрелять из лука…

Но евнух был настойчив:

— Не отказывайтесь, госпожа! Я сейчас приведу вам спокойную лошадку, просто покатайтесь для удовольствия!

Он не дал ей возразить и тут же что-то сказал стоявшему рядом человеку, тот мгновенно побежал. Цзян Юэ даже не успела его остановить.

Вскоре он вернулся, ведя за поводья небольшую, коренастую лошадку.

— Госпожа Цзян, это монгольский подарок нескольких лет назад. Пусть она и выглядит не очень, но на самом деле отличная лошадь! Очень устойчивая, выносливая и спокойная!

Конюх, заметив, что Цзян Юэ широко раскрыла глаза, решил, что она тоже считает лошадь уродливой, и принялся горячо убеждать.

Евнух поддержал его:

— Госпожа, он старый конюх, настоящий знаток лошадей, ошибиться не может!

Цзян Юэ поспешила объяснить:

— Я узнаю эту породу. Просто… как можно дать такую хорошую лошадь мне?

Конюх махнул рукой:

— Ничего страшного! Она неказистая, знать её не любит, так что осталась без дела. Самое то для вас!

Евнух добавил:

— Госпожа, не стесняйтесь! Покатайтесь немного, пока его светлость не вернулся — тогда снова придётся работать.

Цзян Юэ не смогла отказать и позволила посадить себя на лошадь.

Конюх провёл её несколько кругов, убедился, что она держится уверенно, и удивился:

— Госпожа быстро осваивает верховую езду!

Цзян Юэ пояснила:

— Раньше бывала на севере, ездила верхом. Просто давно не садилась, немного подзабыла.

Конюх кивнул и улыбнулся:

— Раз освоились, катайтесь сами. Не стану вам мешать.

Он ушёл, но Цзян Юэ не решалась ехать одна.

Слова Лу Ци всё ещё крутились у неё в голове, и она не могла отделаться от подозрения, не устроила ли госпожа Цюй какую-то ловушку.

Но если сейчас вернуться, это будет выглядеть неблагодарно и может обидеть добрых людей без причины.

Цзян Юэ оказалась между молотом и наковальней и решила уйти в лес, избегая главных дорог и людей, чтобы спокойно покататься в уединении.

Вдруг впереди послышался шорох — листья хрустели под чьими-то шагами, неторопливый и размеренный. У Цзян Юэ по спине пробежал холодок — она сразу представила себе крупного хищника.

Травоядные животные обычно двигаются легко и пугливо, при звуке копыт тут же убегают. Лишь хищники могут позволить себе такую ленивую походку.

Но ведь это же императорская охотничья роща! Как здесь может оказаться дикий зверь, да ещё и у самой опушки?

Цзян Юэ похолодела от страха, резко натянула поводья и сунула руку за пазуху.

— Хруст!

Ветка сломалась, и из-за деревьев появилась высокая девушка.

Цзян Юэ выдохнула с облегчением и вернула руку на поводья.

Цуй Хэ давно услышала топот копыт и, увидев Цзян Юэ, не удивилась — просто немного присмотрелась, так как та была ей незнакома.

Они уже собирались разъехаться, как вдруг раздался новый топот копыт и чей-то голос:

— Девушки, подождите!

Обе остановились. Впереди на великолепном чёрном коне скакал Чэнь Лочуань — высокий, статный, полный энергии. За ним, рядом друг с другом, ехали Лу Ци и Цюй Сиюй.

Увидев Цзян Юэ и Цуй Хэ, Лу Ци и Цюй Сиюй явно не ожидали такой встречи, но быстро обрадовались. Особенно Цюй Сиюй — в его взгляде на Цзян Юэ читалась неподдельная нежность.

Чэнь Лочуань подскакал ближе, спешился и вежливо поклонился обеим девушкам:

— Раз мы так неожиданно встретились здесь, и все мы знакомы, не хотите ли пройтись к реке и немного побеседовать?

Цзян Юэ на мгновение опешила. Ни с кем из присутствующих она не могла назвать себя знакомой.

Нет, подожди… она ведь «наложница» Цюй Сиюя.

Цзян Юэ насторожилась: нельзя допустить, чтобы Чэнь Лочуань заподозрил неладное.

Цуй Хэ не питала интереса ни к Цюй Сиюю, ни к Чэнь Лочуаню.

Но ей было любопытно, какие планы у этого человека.

Он выглядел простым и прямолинейным, но на деле был хитёр и глубок. В прошлом, когда он сватался к ней, его целью было откусить кусок от дома Цуй.

Теперь на кого он положил глаз? На дом генерала?

В глазах Цуй Хэ мелькнул холодный огонёк.

Все думают, что Чэнь Лочуань хочет заручиться поддержкой дома генерала, но она так не считала.

Амбиции Чэнь Лочуаня куда шире. Это голодный волк, и его не насытить простыми выгодными сделками. Ему нужно абсолютное подчинение.

По её мнению, Чэнь Лочуань не столько хочет породниться с домом генерала, сколько напоминает ей, насколько надоедлив этот ухажёр, и одновременно предлагает разделить добычу.

Цуй Хэ едва заметно усмехнулась: Чэнь Лочуань неплохо всё рассчитал.

Но для дома Цуй союз с домом генерала не имел особой выгоды. Хотя у них и были военачальники среди родственников, они не входили в юго-восточную фракцию. Вмешательство могло лишь навлечь неприятности.

…Не все же такие монстры, как Чэнь Лочуань, который в одиночку прошёл сквозь всю Поднебесную и заставил всех военачальников склониться перед ним.

Цуй Хэ поправила рукава. Мягкая ткань переливалась, как вода в ручье.

Она молчала, ожидая, что скажет Чэнь Лочуань первым.

Но не успел он открыть рот, как Цюй Сиюй уже улыбнулась:

— Цуй-ниян тоже знакома с госпожой Цзян? Вы, наверное, обращались к ней за лечением?

Цуй Хэ слегка нахмурилась и коротко ответила:

— Нет.

Её тон был холоден, но Цюй Сиюй не обиделась и обратилась к Цзян Юэ:

— А Юэ, когда ты приехала? Почему не сказала мне? Если бы не А Ци, я бы и не узнала.

У Цзян Юэ дёрнулась бровь. Какое ей дело, приехала она или нет?

Но при посторонних не стоило говорить лишнего, и она лишь натянуто улыбнулась:

— Генерал Цюй, вы преувеличиваете.

Цюй Сиюй на мгновение замерла, но уже собиралась что-то сказать, как Чэнь Лочуань вмешался:

— Генерал Цюй, не стоит так торопиться.

В душе Чэнь Лочуань был поражён: выходит, Цзян Юэ никому не сказала о своём приезде.

Ему не сообщить — естественно, ведь у них официально нет связей.

Но не сказать Цюй Сиюй — это уже многое значило.

Между ними и так возникли разногласия, но Цюй Сиюй всё ещё считалась её мужем. Осенняя охота — не обычный пир.

Цзян Юэ упряма, но не безрассудна. Она не стала бы скрывать приезд из простого упрямства.

Неужели… она решила окончательно порвать?

Сердце Чэнь Лочуаня заколотилось. Он не смел думать дальше — боялся, что расхохочется.

Прокашлявшись, чтобы скрыть волнение, он произнёс:

— После великой победы на южных границах генерал Цюй заслужил высочайшую похвалу. Я хочу устроить банкет в честь генерала. Как вы на это смотрите?

Услышав это, Лу Ци незаметно опустила глаза и чуть отступила назад.

Господин Чэнь явно спрашивал только мнение Цуй Хэ и Цюй Сиюй.

Остальные привыкли к такому и не обратили на неё внимания. Когда господа разговаривают, слуги и сопровождающие должны молча отойти в сторону.

Зато Цзян Юэ, оставшаяся на месте, привлекла всеобщее внимание.

Чэнь Лочуаню было всё равно, что она делает, Цюй Сиюй тоже не возражала.

Цуй Хэ слегка нахмурилась. В её чётких чертах проступило естественное достоинство:

— Эта… госпожа Цзян? Не хотите ли отдохнуть вместе с госпожой Лу?

Цзян Юэ опомнилась и, наконец, заметила, что Лу Ци незаметно машет ей и подаёт знаки.

Цзян Юэ помолчала, потом подошла к ней.

Она и так слишком много уступала из-за этой роли «наложницы». Одно дело больше не имело значения.

Чэнь Лочуань на миг удивился, но тут же скрыл это. Он не ожидал, что Цзян Юэ так легко подчинится, но вникать не стал.

Всё равно ей можно позволить делать что угодно.

Он бросил на неё тёплый взгляд и снова повернулся к Цуй Хэ:

— Цуй-ниян, не откажете ли вы мне в этой чести?

Цуй Хэ взглянула на Цюй Сиюй. Та уже без колебаний кивнула, излучая полное доверие к Чэнь Лочуаню.

Цуй Хэ внутренне вздохнула: «Да уж, настоящая простушка».

Она отвела взгляд и едва заметно кивнула.

Чэнь Лочуань поклонился:

— Благодарю вас, госпожа.

Цуй Хэ чуть отстранилась, избегая половины его поклона, и вдруг почувствовала тревогу.

Сотрудничать с Чэнь Лочуанем всегда было опасно — чем выше выгода, тем выше риск.

Почему он вдруг стал таким вежливым? Какое грандиозное дело он задумал?

Цуй Хэ настороженно посмотрела на Чэнь Лочуаня, пытаясь разгадать его замысел за этой обаятельной улыбкой.

Цзян Юэ, стоя в стороне, тоже невольно перевела взгляд на Чэнь Лочуаня.

И тоже засомневалась: «Что в нём такого? Просто глупо улыбается!»

Оба пристальных взгляда упали на него, но Чэнь Лочуань остался невозмутим и спокойно улыбался, позволяя им разглядывать себя.

Цзян Юэ продолжала размышлять про себя, а Цуй Хэ уже отвела глаза. Ей показалось, что улыбка Чэнь Лочуаня чересчур фальшива и даже отвратительна.

Цуй Хэ захотелось уйти. Главное уже решено, а среди присутствующих не было никого, кто стоил бы её внимания.

Она не стала прощаться с остальными, лишь слегка кивнула Чэнь Лочуаню и развернулась, чтобы уйти. Широкие рукава развевались на ветру. Ей не нужно было никому кланяться — все присутствующие почтительно склонили головы.

Внезапно девушка остановилась, слегка нахмурившись.

Просто так уйти — значит позволить этому Чэню слишком много. Почему всё должно идти по его плану?

Она медленно обернулась и, глядя на всех, мягко улыбнулась:

— Победа генерала Цюй над южанами — конечно, радость. Но в этом мире, когда чаша переполнена, вода льётся через край, а полная луна уже клонится к убыванию. Радости лучше приходить по одной, иначе счастье может оказаться слишком тяжёлым бременем.

Она многозначительно взглянула на Цюй Сиюй и остановилась на этом.

Лицо Чэнь Лочуаня слегка изменилось.

Цуй Хэ это заметила и с удовлетворением отвернулась, впервые за день искренне улыбнувшись.

Хочет использовать дом Цуй как щит, а сам остаться в выигрыше с обеих сторон?

Мечтает!

Цюй Сиюй, подумай хорошенько: зачем он именно сейчас устраивает тебе свидание? Если брак с домом генерала так выгоден, почему сам тогда отказался от брака, когда достиг вершины власти?

Девушка с лёгкой усмешкой удалилась, оставив за спиной растерянных собеседников.

Цюй Сиюй лишь покачала головой с досадливой улыбкой, Лу Ци всё поняла, а Цзян Юэ смотрела с полным недоумением.

Чэнь Лочуань был в ярости.

Как он мог так оплошать и забыть, что Цуй Хэ тоже любит говорить загадками?

Поймёт ли Цзян Юэ, что все эти годы он хранил верность и избегал женщин, в отличие от Цюй Сиюя, который при первой же возможности завёл себе гарем?

http://tl.rulate.ru/book/147607/8188099