Готовый перевод My Food Stall Serves SSS-Grade Delicacies! / Моя закусочная подаёт деликатесы SSS-класса!: Моя закусочная подаёт деликатесы SSS-класса!. Часть 9

Маррон понятия не имела, о чём он думает.

Наконец он посмотрел на неё.

— Ты прислушалась, — сказал он.

— К чему прислушалась?

Каэль склонил голову.

— К мясу.

Он сел за один из её ящиков, теперь служивший столом, и медленно доел рагу. Маррон вернулась к уборке, её руки были заняты, но мысли всё ещё гудели от этого разговора.

— Что он имел в виду? — тихо спросила она у Мокко.

Уши медведя шевельнулись.

— Здесь так проверяют. В Шепчущем Ветре не заботятся о рангах или древе навыков. Им важно, уважаешь ли ты ингредиент.

Маррон нахмурилась.

— Я даже не знала, что это значит, ещё двадцать минут назад.

— Но ты знала достаточно, чтобы отнестись с уважением. Ты не нарезала мясо тонко, чтобы скрыть жёсткость. Не заглушила его специями. Ты дала ему раскрыться.

Она посмотрела на свои пальцы, испачканные ягодами и бульоном. В памяти тихо отозвался голос матери: «Дай еде говорить. Ты здесь только для того, чтобы помочь ей найти слова».

Когда Каэль закончил, он встал и с церемонной сдержанностью поставил пустую миску на прилавок.

— Ты можешь прийти, — сказал он.

— Куда прийти?

— В Шепчущий Ветер.

Маррон моргнула.

— Вот так просто?

— Нет. Не просто. — Он сделал паузу, прищурив глаза. — Ты прошла моё испытание. Другие займут больше времени. Некоторые всё ещё считают, что люди приносят только жадность и войну.

— Я не… — Она осеклась. — Я здесь не для того, чтобы брать. Только чтобы готовить. Жить.

Каэль кивнул.

— Хорошо. Тогда всё будет в порядке.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Погоди, — окликнула Маррон. — Ты сказал… другие. Кто?

Он не обернулся, но его уши снова дёрнулись.

— Спроси у Лиры, — бросил он и исчез в заросших тропинках за Коммонсом.

Позже той ночью Маррон сидела в тележке, перебирая специи и думая о дороге впереди.

Система приготовления тихо звякнула.

[Эволюция тележки разблокирована: Уровень 1 — Готова к путешествию в Шепчущий Ветер]

Колёса усилены сплавом мохового камня

Хранилище увеличено в 2 раза

Эффективность очага улучшена (пламя ранга F → D)

Мокко одобрительно хмыкнул, пока тележка слегка изменялась: дерево скрипело, навес чуть приподнялся, а колёса засверкали новыми зелёными рунами.

— Ну, — прошептала Маррон, — похоже, мы движемся вверх по миру.

Мокко уже составлял список ингредиентов, которые понадобятся в пути.

Но мысли Маррон были не о логистике. Она думала о тихой напряжённости Каэля, о весе в его голосе, когда он упомянул других. О скрытом беспокойстве. И о том, как рагу раскрылось, когда она перестала его контролировать.

Она вспомнила, как мать никогда не записывала рецепты — как она чувствовала блюдо, позволяя памяти и заботе вести её руку.

Может, именно этого и требует эта новая жизнь.

Не просто готовки.

А умения слушать.

Лес становился тише, когда Маррон и Мокко въехали в Шепчущий Ветер. Это не было умиротворяющей тишиной. Казалось, все взгляды устремлены на неё. Даже птицы замолкли, словно чего-то ждали.

Колёса тележки «Уют и Хруст», укреплённые моховым камнем, слегка поскрипывали, пока они катились по извилистой тропе под густыми кронами деревьев. Несмотря на зловещую атмосферу, пейзаж был прекрасен. Лучи зеленоватого солнечного света пробивались сквозь листву, а за стволами деревьев, ветвями и крышами домов скрывались зверолюди.

Десятки глаз молча следили за их движением. Маррон старалась не показывать, как ей страшно, и крепче вцепилась в ручки тележки, пока Мокко тянул её вперёд.

«Всё будет хорошо», — убеждала она себя, хотя уверенности не было. «Если бы я не приняла вызов Каэля, я бы осталась на месте».

Каэль не преувеличивал. Зверолюди были крайне насторожены, но не враждебны.

Центр Шепчущего Ветра представлял собой не более чем кольцо соломенных ларьков и деревянных строений вокруг площади с вырезанным из ствола дерева пространством. Никто не звенел кошельками с золотом. Никто не расхваливал товары, как это было на Земле, где каждый квадратный метр должен был приносить прибыль, иначе считался потраченным впустую.

Вместо этого Маррон видела неторопливый обмен. Лисичка передала сушёное мясо за кору для чая. Барсучка отдала плетёные корзины за пучок искрящихся трав. Разговоры были тихими, но взгляды — острыми. Дети играли стайками, а не поодиночке, и даже пробегая мимо, вели себя тихо.

Волчья мать увела своего детёныша за спину, когда Маррон проходила мимо. Лисичка, месившая тесто у хлебного ларька, замерла, её лицо осталось непроницаемым.

Никто с ней не заговаривал.

Но все смотрели.

Маррон сильнее сжала поручень тележки и прошептала:

— Ладно, это… не самый тёплый приём.

— Каэль сказал, что ты прошла его испытание. Остальные — это уже другая история, — заметил Мокко.

— Ну, они же привыкнут, когда я их накормлю, правда? — пробормотала она, пытаясь улыбнуться.

Мокко издал низкий гул сомнения.

— Зверолюдям может понадобиться чуть больше, но это хорошее начало.

Когда они припарковали тележку у внешнего круга посёлка, мимо прошли двое пожилых зверолюдей — барсук и худощавый оленечеловек. Оба оглядели Маррон, не замедляя шаг. Но, заметив Мокко, стоящего рядом с ней, их взгляды смягчились.

http://tl.rulate.ru/book/147434/8098607